藏国
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第一千零二十八章 疫情爆发

    李希烈做梦也没有想到唐军主力会从南面杀来,在前后夹击之下,李希烈大军支持不住,不得不下令撤退,淮西军大败,唐军一路追杀,淮西军被斩杀两万余人,俘虏一万八千余人。

    八万人出征北上,只有三万五千人逃过了淮河,淮西军死伤过半,李希烈随即下令放火将浮桥全部烧毁,又命令两万留守军队赶来支援,使他的军队恢复到五万五千人,李希烈这才稍稍松了口气。

    与此同时,十万唐军和两万汴宋军也赶到淮河边,在寿春对岸驻扎,由于淮河水势较大,大军驻扎在高处。

    王思礼、李晟和张伯仪等主要将领来到淮河边,见河水流速很快,水势颇大,很难搭建浮桥。

    这时,士兵将一名老者领上来问话,王思礼问道:“请问老丈,李希烈的军队是怎么逃过淮河?”

    老者指着东面道:“那边三里外原本有一座浮桥,贼兵就是从浮桥撤退到南岸,又放了一把火把浮桥烧掉了。”

    张伯仪问道:“浮桥是用什么搭建的?”

    “用船,都是五百石的大船,用铁链锁住,铺上木板,再急的水流也冲不垮,可惜船只全部被李希烈抢到南岸去了,北岸没有一艘船!”

    几名将领对望一眼,眼中都露出失望之色,他们还想在北岸找船,没想到全部被李希烈先下手了。

    王思礼又问道:“淮水连续下暴雨,有决堤的地方吗?”

    “当然有,听说濠州和泗州都决堤了,淹死了很多人,天灾人祸,据说还有瘟疫爆发,非常可怕。”

    “瘟疫!”

    王思礼心中一沉,他最担心的就是瘟疫。

    这时,李晟对王思礼道:“主帅,唯一的办法就是等淮河水势变小了以后,用皮筏子搭建浮桥,应该可以过去。”

    王思礼长期在陇右出任节度副使,很了解皮筏子,他点点头,“只有如此了!”

    众人返回了军营,王思礼给天子写了一份奏折,说明情况,等淮水水势稍小,再想办法渡过淮河。

    其实王思礼心里也明白,要找船肯定找得到,中原河流这么多,找几百艘船怎么可能找不到,只是他找个理由而已,他是担心南岸的瘟疫,万一传染到军中,那就可怕了。

    他当即率军后撤到颍上县,派斥候严密监视淮河的情况。

    夜里,李希烈被亲兵叫醒了,亲兵对他低声说了几句,李希烈大吃一惊,急忙起身跟着军医向东营而去。

    “什么时候发现的?”李希烈急问道。

    “回禀王爷,刚刚发现,但是已经有几天了,但昨天有一百多人突然出现症状,卑职觉得事态很严重。”

    “该死的,怎么会被传染上瘟疫!”

    李希烈心中大恨,在这个关键时刻,军中居然爆发瘟疫了。

    其实李希烈也有耳闻,濠州那边爆发瘟疫,但他总觉得距离寿春还远,问题不大,没想到还是无声无息袭击到军医了。

    赶到东营,只见二十几顶大帐被士兵用营栅包围起来,无数士兵拿着弩箭,只要有士兵敢逃出来,他们立刻格杀勿论。

    大将董待名上前道:“都是之前留守寿春的军队,据说有不少难民从濠州逃到寿辰,瘟疫估计就是他们带来的,现在当务之急是要把我们撤下来的军队和留守的军队分开。“

    李希烈点点头,当即下令,“将东大营和中营用栅栏隔开,七天内完全健康的士兵才能放入中大营。”

    这时,谋士侯玄机找个了机会,低声对李希烈道:“想办法把染疫士兵送到唐军大营去,一旦瘟疫在唐军大营内爆发,这一战就打不下去了。”

    李希烈大喜,“有什么好办法吗?”

    侯玄机附耳低语几句,李希烈连连点头,利用水源进行传染,确实是最厉害的手段。

    颍上县南面有一条小河,叫做小颍河,小河就在县城南面注入汝水。

    唐军大营就驻扎在小颍河南岸,小颍河水质清澈,唐军饮水做饭都是取小颍河的水。

    这天上午,有村民跑来报告,河中发现大量死尸,李晟当即率领一支唐军赶到河边查看情况。

    尸体已经被村民捞上来了,大概有一百多具,都是青壮男子,军医上前去查看,忽然大喊道:“所有人都撤退,不要靠近,是瘟尸!”

    围观的村民吓得魂不附体,跌跌撞撞四散奔逃。

    李晟也大吃一惊,急忙命手下回去禀报,又名士兵取来柴火和油前来焚烧尸体。

    王思礼得到了消息,他立刻意识到事情不对,不可能是普通百姓,一百多名青壮男子,极可能是病死的士兵,李希烈用瘟疫来对付自己。

    他当即下令,不准再取小颍河的水饮用做饭,大军准备起拔北上。

    当天下午,十余万唐军离开颍上县,向北面汝阴县方向撤退。

    瘟疫防不胜防,三天后,军中大量士兵出现了上吐下泻症状,疫情来势凶猛,短短两天时间,就有三千多士兵病倒。

    不仅是军队,之前驻扎的上颍县也同样爆发了瘟疫,一个村一個村被感染,县城里的百姓纷纷扶老携幼向北面逃亡,王思礼下令军队进行拦截,不准颍州百姓向北逃亡。

    王思礼同时紧急向天子求援,要求医师和药物大量援助颍州。

    消息很快传到了洛阳,天子李亨大惊失色,当即下旨,全城征集医师和药材,赶赴颍州救治军队和百姓。

    李亨同时采纳了鱼朝恩的建议,封锁洛阳南面和东面所有的关隘,不准任何人进入洛阳地区。

    战争已经没有人关心了,李亨再次召集政事堂,商议应对瘟疫的策略和措施。

    裴遵庆对天子道:“陛下应该下旨,公开严厉谴责李希烈散播瘟疫的卑劣无耻行径,让天下人皆讨之。”

    左相李岱也缓缓道:“陛下,竟然用瘟尸毒害军队和百姓,其行为之卑劣恶毒,自古便闻所未闻,可见李希烈连禽兽都不如,这样恶鬼掌权,简直是江淮百姓的不幸,朝廷绝不能再和他讲和,一定要将其诛杀。”

    李亨点点头道:“两位相国的态度也是朕的态度,不管是谁来说情,朕绝不会再容忍李希烈,现在是疫情为大,请大家集思广益,想办法控制住疫情,不能让疫情在中原扩散。”

    崔涣沉吟一下道:“陛下,我们现在的问题是药物不够,微臣记得我们迁都时在长安库房留下不少药材,微臣建议向齐王求援。”

    杜鸿渐也道:“齐王军中就配有防瘟药物,还存放了大量金银花和板蓝根,向齐王求援是比较现实的办法,微臣也相信齐王会大力支援朝廷。”

    裴遵庆瞪了一眼元载,“元相国,上次议事你一言不发,难道这次还是一样吗?”

    元载苦笑道:“下官不敢!”

    元载又对天子道:“微臣建议再动用更多军队封锁颍州,绝不能让瘟疫扩散,另外,陛下请派一名有经验的重臣前去主持防疫,微臣推荐李相国,他在润州就曾经有效阻断了一场疫病的蔓延。”

    众人都明白元载的意图,让李岱去主持防疫,这其实就是再逼齐王加大支援力度。

    李亨便笑着对李岱道:“李相国能否临危受命?”

    李岱默默点头,“微臣职责所在,绝不推辞!”