金灿灿的国王陛下，如果在王宫之外或许指的是面额最大的货币，在王宫内，形容圣·瓦卢瓦王国之主本人也是贴切的。

    查理十六世继承了家族的身材，矮胖没有威严，但从他的宫廷和繁复、白与金为主色调的衣着来看，很容易证明他是圣王国最显赫的男人。

    现在他在书房和宫廷卫士长闲聊，手上做着私人的小爱好：摆弄钟表。

    “陛下...”之前的聊天围绕瓦卢瓦纳发生的趣事展开，卫士长观察查理国王的心情不错，犹豫地再次开口：“前些日子城中心失火了。”

    查理小心翼翼把没安装的摆轮放在绒布上，神情严肃起来：“卫士长先生，我的子民受到伤亡了吗？”

    “我不知道怎么和您开口，神啊！是陛下您的商会，洛威商会的大楼...我很抱歉，这是我的失职。”卫士长的手下在场一定会大吃一惊：原来长官的表情还能这么悲伤。

    “为什么要揽到自己头上呢？这不是商会自己和警备队的责任吗？就因为队长是你的老伙计？”

    “陛下，您这样说我就无地自容了！”

    查理对卫士长浮夸的表演感到一丝无趣，以前他还喜欢看到别人夸张的反应：“好了好了，调查事情发生的原因，盘点损失报给我...”

    “主教大人求见！”门厅响起了卫士的通报。

    “进。”“陛下允许觐见！”

    传话还没喊完，大理石地板就响起了哒哒哒的声音，国王陛下默默地把钟表和小工具合盘放进书桌抽屉。

    在这里，“主教”指向唯一的、卫士长和大部分贵族讨厌的男人：迪普莱西。他拄着手杖拖动残疾的右腿进来，原本以他的地位和受到的神恩是可以治好的，但他不知缘由地、固执地保持右腿不灵便，就这一点也叫其他人厌烦。

    “陛下，今年初步的统计来看，粮食减产了！”虽然身着红色的教袍，却像只报丧鸟一样。

    卫士长收敛表情：“陛下，您交代的任务属下一定完成。”说着目不斜视，越过主教离开了国王的书房。

    查理知道主教的话还有后续，果然：“您应该约束诸位包税人先生，叫他们收敛收敛贪婪的利齿丰唇，给陛下的子民留条活路。”

    “迪普莱西卿，我们的包税人先生都是经过筛选的、美德高尚之士，再说了，真正的贪婪之人是那些银行的家伙，而今年末我还要给他们支付三千七百万枚金币。”

    “陛下，恐怕我们今年的税收只有八千万金...近一半拿去仅仅偿还利息是王国的灾难！”

    “如果不能用利息填饱那些秃鹰的肚子，他们就不再借钱了！还会威胁我要偿还本金！”或许外省的农人无法想象，富有圣王国的男人也是圣王国最大的负翁，但这是对贵族和银行家们公开的秘密。

    红衣主教还谈了许久，和卫士长相比谈话不愉快得多。临走前，主教忧心忡忡地说：“陛下，我无权干涉王国军事，但必须提醒您，近来接到的情报显示，帝国的军队调动异常频繁。”

    “知道了，知道了，愿光明与秩序之神保佑我们！”

    作为王国最权威的神的代理人，大主教没有回应：“告辞。”

    门厅关闭，书房只剩下上百只钟表滴答的声音，大大小小都是查理的作品。唯独圣王国这口钟他尝试修了二十几年，仍没有顺畅准时地走着。

    ......

    “好冷！”塔西娅和罗夏沿河走着，吹来的风让她缩了缩身子，一步一步试图往罗夏身边靠。

    快要靠上了，罗夏从纳戒中取出一件羊毛呢子面料的罩袍丢给塔西娅：“就知道你今天穿少了。”

    “谢谢...怎么感觉前辈现在有点得意...”女孩裹起袍子，还干脆带起了兜帽：“这不是比帝国更南边吗？怎么入冬还是那么冷？”

    “别沿河走了，水面的风又寒又湿。我们去哪？”

    “我看看，去这条大街！杜彭大道！”塔西娅展开魔法行会得到的地图，罗夏瞥见上面记录了好多文字和圈圈点点。

    “你在地图上标记的都是商店？”

    “对啊，有甜品店有服装店，还有茶馆、剧院...都是我从各个学姐学妹那打听到的。”

    “我看看...”罗夏接过地图，杜彭大道最多的标记是服装店。“你打算买衣服？”

    “是啊，冬装。”

    罗夏看有一段距离，决定招呼出租马车。“你的钱够吗？”

    “哼哼~”塔西娅从袍子下拿出一只小牛皮袋子，晃了晃，里面金属钱币碰撞得叮当作响：“自吟唱课后好多学徒都想尝尝【神梅术】变出来的浆果什么味道的，一只五寸的槲寄生树枝三个铜子，浆果一个五铜板，十个买的话两银币，树枝我能用两次，一天施法三次...”

    “买的人多么？”

    “前辈去研究室的几天里，差不多整个塔的学徒都尝过了，还有老师买。”

    只能说瓦卢瓦纳人凑热闹赶潮流的特性到了魔法塔也不会磨灭，而且果子还有治疗效果，倒也不算只满足口腹之欲。

    “塔西娅，你挺有商业头脑哦。”罗夏把地图还给她：“你也可以请学徒们给去过的店铺打分，绘制在地图上出售，应该挺受刚进城的人欢迎，不，或许城里人也会需要。”

    “好有道理，嗯，感觉可行...”塔西娅还认真考虑了一番，然后抬头问：“前辈是不是还没尝过浆果？我请你！”

    罗夏还真没有尝过，当时上课槲寄生传阅到一半才有人试着吃的。

    塔西娅从怀里取出手帕包，摊开是三枚红红的、饱满的果子。

    “谢了。”少年接过送入嘴中，没有预想的冬日冰凉，而是带着体温的浆果汁水在口腔里迸发。

    “咦？是甜的。好吃。”吃后罗夏精神为之一振，被寒风刮过的脸也不觉得僵硬了，应该是魔法的作用。我记得索菲亚老师的【神梅术】召唤的是酸果...罗夏回想起第一个吃果子的同学说的。

    塔西娅拉低了兜帽帽檐：“嘻嘻！”

    终于等到有马车停下，马儿在少男少女面前打了个响鼻。