今天是难民营竣工的日子，也是琅琊军主将，琅琊军总镇钟烨前来验收的日子。

    在营地中间的一座小广场上，数千名难民和他们的家眷们在静静地等待着，总工孙安和所有的工头监工也都在前面列队等待。

    难民们脸上的表情都很复杂，既有期待，也有感激，更有忐忑不安。

    因为工头告诉他们，钟总镇今天来除了验收工程之外，还要宣布一件大事。

    谁都不知道那件大事到底是什么，但是却都知道那件大事跟他们的命运息息相关。

    现在的生活他们非常满足，虽然每天男人们要去干活，每天回来之后累的躺下就会鼾声如雷。可是这样的日子在他们心中已经是曾经想都不敢想的生活了。

    在之前工程还没有竣工的时候，他们为了能够留下，拼命地干活。

    可是现在工程提前了半个月完工了，他们又开始后悔了。

    活干完了，他们是不是就要失去这份工作了？是不是意味着他们要重新回到每天食不果腹，为了一口饱饭而苦苦挣扎的日子吗？

    所以从昨天知道这个消息后，这些难民和他们的家人们几乎没有一个大人能睡着的，除了那些懵懂无知，甚至还因为当天的晚饭中有肉吃而激动不已的稚童们。

    孙安站在最前面，转头看了一眼身后的难民们，尤其是那些男人们，一个个脸上带着黑眼圈，面色紧张，看见自己回头，急忙挤出一个讨好的笑容。

    孙安是知道内情的，但是他并没有提前告诉这些人。

    这是大人吩咐过的，所以他宁愿这些人提心吊胆也不能透露一星半点。

    能不能把握住改变命运的机会，那就要看你们自己了。

    没有让他们等太久，钟总镇就出现在了营地中。

    他今天穿着一件轻薄的大红色半身甲，腰悬长刀，头上的发髻挽的整整齐齐，带着一顶玉冠，剑眉星目，鼻梁高挺，颌下有着短短且浓密的一茬胡须，一双明亮的眼睛之中带着三分威严，在两名亲兵的跟随下走向了小广场的木质高台上。

    瞬间，所有人的目光都集中在了这个年轻英武的总镇身上。

    钟烨目光扫过，将下面所有人的神情尽收眼底。

    对于这些难民们此时的心思，他洞如观火，非常清楚。

    “我是钟烨，想必你们都听说过我的名字。我知道你们现在心中都在担心什么，无非就是担心工程结束了，自己和全家老小是不是又要回到以前那种每天吃了上顿没下顿，活一天算一天的悲惨日子，对不对？“

    没人回答，但是从他们脸上的激动表情钟烨就知道自己说的是对的。

    他紧接着继续说道：“你们这样担心也是没错的。毕竟这天下的吃不饱饭的可怜人实在太多，每天的路倒都不知道有多少，甚至还有许多人互相交换孩子当做食物来吃。可以说，你们跟这些人比起来已经足够的幸运了。你们能够这么幸运，是因为你们遇上了我，遇上了我钟烨这个诸城县最大的反贼头子。”

    “反贼是做什么的，我想你们都很清楚。那我再清楚地告诉你们一遍，我钟烨就是和清廷，和满洲鞑子专门作对的。我要做的事情就是要杀光所有进入中原的满清鞑子，恢复我汉人的江山。我知道你们并不关心谁坐江山，是满人皇帝还是汉人皇帝，对你们来说都不重要。重要的是，只要谁能让你们吃上饭，谁就是好皇帝。”

    人群寂然不动，都在静静的听着钟烨的话，很多人脸上浮现出茫然之色。

    钟烨虽然对此早就有所预料，但是心中却依然忍不住的有些小小的失落。

    这果然是一个民族和国家意识还没有真正形成的年代。

    对于升斗小民来说，真的就是谁做皇帝都一样，能让他们活下去的就是好皇帝，至于是不是异族并没有那么重要。

    他明白这一点，所以也不会去苛责这些难民。

    “我跟你们说这些，是想让你们知道，我钟烨干的事情是会死人的，是会掉脑袋的。如果有一天我失败了，不仅我会死，所有跟着我的人可能都会死，甚至包括他们的家人都要受到牵连。所以，现在我给你们一个选择的机会。不想跟着我一起造反的，现在就可以站出来。”

    “选择离开的人，我不会怪你们，还会送给你们每家十斤粮食，也不会有人为难你们。你们以后想去哪里都可以，绝对不会有人阻拦。”

    “我给你们一炷香的时间考虑，一炷香内站出来的人都可以每家领到十斤粮食，当场就给。”

    钟烨一摆手，很快就有人推过来十几辆大车，然后从大车上搬下来一袋袋的粮食，打开以后里面都是白花花的大米，看的许多人喉头翻滚，眼馋不已。

    一个管事模样的人在旁边提着一杆秤等着，应该是负责发放粮食的。

    钟烨身后一个亲兵从怀中摸出来一根香插在旁边的桌案上一个早就准备好的香炉里，掏出火折子吹燃点着了香。

    “现在开始计时，想要离开的人直接过来领粮食。”钟烨目光扫过，高声叫道。

    他之所以这么做，一来是打算走精兵路线，不愿意像李自成张献忠那样裹挟上一大堆的难民到处流窜，让这些难民为他们充当炮灰。

    虽然来到这个世界这几个月，已经让他的心肠逐渐变得坚硬起来，但是他依然还是有自己的底线的。

    有些东西必须守住，否则他就不是他自己了。

    二来他现在资源有限，精力有限，也不可能养活那么多的兵，那么多的难民。

    他只能从那些难民当中选择一些拖家带口的幸运儿，然后剩下的交给他们自己的去把握。

    把握住了，那他就给他们一个改变命运的机会。如果把握不住，那就只能怪他们没有这个命。

    他是义军首领，是清廷眼中的反贼头子，是山贼王，唯独不是大善人。

    香头的红点一点一点向下燃烧，场中一片静谧。

    终于，有人站出来了，那是一个中年汉子。

    他拖着一家老小走到台下向着钟烨跪在地上磕了三个头，然后走向了发放粮食的管事。

    管事很利索地称出十斤粮食，用袋子装好，交给了那个男人。

    男人将粮食塞到旁边的头发已经花白的老妻怀里，带着三个儿女慢慢地向着外面走去，两旁站着的士兵给他们让开道路，放他们离开。

    孙安看见这个男人，眼中露出了惋惜的神情。

    他根本不知道自己到底错过了什么。不知道以后如果知道的话会不会后悔。

    不过也不一定有机会后悔，从这里走出去，十斤粮食根本撑不了几天的。

    在这种人命如草的乱世之中，能活几天全凭天意。

    这个中年男人叫做魏大勇，干活非常卖力，每天第一个到，最后一个走，为人沉默寡言非常憨厚。

    孙安本来挺看好他的，还打算若是他选择留下的话，准备帮他们一家选一套好房子的。

    没想到第一个站出来的人却是他最看好的魏大勇。

    不过孙安也没去说什么，毕竟路是自己选的，错过了就是错过了。

    难民营的房子其实就是钟烨给那些最终选择留下的人建造的，只是这件事他们根本不知道。

    有人带头，很快就有了第二个人，第三个人。

    每个人都是带着家人给钟烨磕头感谢，然后去领粮食，最后沉默着离开了难民营。

    其中好几个人都是孙安和工头们比较看重的，所以看到他们选择了离开，都觉得有些惋惜。

    但是仅此而已。

    很快，一炷香的全部燃尽了。

    再也没有人站出来了。

    钟烨扫了一眼，原本站满了人的广场上空出了许多地方，人少了大概四成左右。

    拉过来的十几辆辆车也只剩下了七八辆，其余的粮袋都已经空了。

    难民营的大门已经被关上了，粮车也被拉走了，现场重新恢复了平静。

    “很好，选择留下的人比我预期中要多一些。首先，我要恭喜你们，因为你们做出了一个正确的选择。所有留下的人，我可以保证你们不仅每天能吃饱饭，而且每三天还能吃到一次肉。每一家还都能分到一套房子。而分给你们的房子，就是这些天你们亲手建造的这些房子。”

    钟烨的声音再度响起，如同黄钟大吕一般响彻在每个留下来的难民心头，震得他们脑袋中嗡嗡作响。

    每天都能吃饱饭，三天吃一次肉，每一家都能分到一套房子，这一连串的好消息彻底将他们原本的犹豫和忐忑不安一扫而空，剩下的只有狂喜和庆幸。

    先不说能天天饱饭和三天一次肉这种神仙一般的日子了，就说那每一家一套房子就足以让他们的激动不已，感激不尽了。

    他们亲自修建的房子自然很清楚，这些房子都是独门小院，每一套都有上房和厢房以及厨房柴房，甚至还有后院，可以说麻雀虽小五脏俱全，用料又十分的扎实，虽然比不上那些高门大户的房子，但是对于他们这些流离失所的可怜人来说简直比皇宫还要有吸引力。

    这样一套院子完全可以住下他们一家人，让他们从此再也不用餐风露宿，安居乐业从此再也不是梦。

    更重要的是，这套宅子是白白送给他们的，一文钱都不要的，这更是让他们激动不已。

    有饭吃，有房子住，一家人还能在一起，安全还有保障，还有什么比这更好的日子？

    光是这些，就足以让他们豁出性命为钟总镇做任何事情了。

    “钟总镇大恩大德，我刘铁柱全家给您磕头了！以后您让我上刀山下火海，我刘铁柱绝对没有二话！”

    “俺也一样！”

    “总镇爷，俺马大壮这条命从此就是您老人家的了，您让我捉鸡我绝对不撵狗，您让俺向东俺绝对不向西，让俺干啥俺就干啥！”

    “俺也一样！”

    ……

    难民们乱哄哄地跪下给钟烨磕头，此起彼伏的喧嚣叫嚷声让本来静寂的广场顿时有种农村大集的感觉。

    难民营外面还没有走远的魏大勇等人隐隐约约听见这些声音，不由的停下了脚步，侧耳倾听。

    片刻后，许多人脸上露出了后悔懊恼的神色，但是看着难民营大门外那一队披坚执锐神情冷漠的的士兵，终于还是迈开步子继续向前走去。

    只是脚步却比之前好像沉重了许多。

    ……

    接下来的事情就顺理成章了。

    钟烨将留下来的难民，每一家抽出一名男丁编入了新兵营，总共大约一千两百人左右。

    他从第一营当中抽调一部分士兵来担任教官和新兵营各级军官。

    这些新兵会进行一个月左右的新兵训练后正式下到部队，成为各个营的正式士兵。

    钟烨打算以后将新兵营当成常设单位，为以后各营提供源源不断的补充兵员。不管是以后各营扩编还是因为战损要补充兵员，都可以从新兵营补充人员。

    有了新兵营的训练基础，这些人在加入各营之后就会很快适应，形成战斗力，而不会因为是新兵就拉低各营的战斗力。

    以后新兵营的兵源，钟烨就打算从难民中吸收，就跟这次一样，通过一道道程序来筛选，最终确定人选。

    这些有家有室的难民新兵跟之前那些俘虏和孑然一身的难民编成的队伍使命不一样，待遇也不一样。

    前者只要通过新兵营考核，就可以享受正常的军饷。以后立功受赏的条件和流程跟正式的琅琊军士兵都一样。

    而后者，往往是先编入陷阵营，其实就是炮灰营。如果能在几场战斗后还能活下来，就会被调出炮灰营，编入其他的主力营当中，享受正常的琅琊军士兵待遇。

    这么做，自然有自我救赎的意思在其中。

    要是死了，那就是命运不济。要是能熬过去，那就是福大命大，命运自然就不一样了。