“欧阳谷主，这次运来这么多建筑材料又想建什么？”冯潮亦步亦趋地跟在她身后。

    欧阳若翻看着这次运来的物资，听了他的话，笑了笑：“没办法，人口增加，房子自然要增加，要不然，他们住哪？”

    员工宿舍虽然当初多建了一些，但后来系统又奖励了一些员工，现在加起来已经有八十多人，宿舍实在是太挤了一点。

    况且，天热，人挤，太难熬。

    冯潮转头看了眼远处成排的青砖房，“你们这里的员工宿舍比普通百姓家的房子还要好，给你做工的人真幸福！”

    生活在这里，不用担心其他，吃得饱住得好，人生简直没有烦恼。

    欧阳若回头目不转睛地看着他，“那你说说，外面普通百姓的生活是什么样的？”

    “外面？住的大多是茅草屋和土坯房，吃的是粗粮搭配野菜，还不能放开肚子吃，混个水饱都算富裕人家。”

    这只是吃住，冯潮叹了口气：“穿的更是有块麻布遮体就算不错了，如果生活中的苦难只有这一些，百姓熬熬也就过去了。”

    “但是，每年还要应对官府下派的徭役、赋税，徭役就不必说了，就说赋税，人头税和土地税，虽然官府只收这两种税，但实际征收却要交不少钱，按一个五六口之家，一年实际交的赋税达到了两千文。”

    两千文相当于二两银子，大多普通百姓一年还挣不到二千文。

    而家里的成年男子每年还要服徭役，这里又耽搁了成年劳力为家庭创造财富的时间。

    有些人不想服徭役就出钱让人代服，这叫更赋。

    一般这种徭役要交的钱很多，一个月要三百文，一年就要三千六百文，这项更赋是国库很重要的一项收入，简直就是富了朝廷，穷了百姓。

    武帝亲政后，更是一直在对匈奴用兵，按他说的黄金铺路，人马做墙，倾全国之力也要向匈奴开战的决心，国库更是空虚。

    为了全方位的筹集军饷，武帝更是开创了历史上最早的国营企业，盐铁等一些收益高的产业收归国有经营。连刑法都敢钻空子，只要不是谋反或罪大恶极之人，皆可以交一定的议罪银就放出来。

    靳家就是最真实的例子。

    欧阳若点了点头，对于这个时代的了解，她大多是从历史上了解的，历史毕竟是历史，和现实有一等出入。

    她知道，到了武帝后期，为了充盈国库，朝廷还颁布了一条富人税，就是富人的财产达到多少就要加税，如果一旦发现隐藏财产，一经举报查实轻则罚款，重则抄家灭族。

    这一条政策一出，一时更是弄得人心惶惶，人人自危。

    再说过来打水的移民队伍，他们将所有的水囊都灌满水之后，正准备背着背篓往回走，却见客栈的小二抬着一筐筐面食走了出来。

    万掌柜让小二将筐摆在路边，对路过的移民吆喝道：“刚出锅的粗面馒头，两文一个，三文两个，要买的过来排队啊！”

    虽然主子让移民过来打水免费，万掌柜觉得占了便宜总得照顾一下他们的生意。

    这不，他想了这个主意，向路过的移民卖馒头，蚊子再小也是肉，生意不错，赚的也不少。

    “馒头？”

    移民们听见他的吆喝，一脸懵，等走近闻到麦香味，不由的凑了过去。

    “什么是馒头？”

    “这是馒头？”

    万掌柜笑眯眯让大家排队，“这是我们龙门客栈研究出来的新吃食，用面通过发酵之后，蒸出来的馒头，松软香甜，可比做成饼好吃多了。”

    说着，他拿起一个馒头捏了捏，又掰开，“你们看，是不是很松软好入口啊！就算冷了也不会发硬。”

    发面馒头是欧阳若吃厌了死面做的饼，从系统里买来了发酵粉，然后教他们如何发面，如何做各种馒头包子。

    如今钟灵谷的人吃面食，基本是馒头包子、饺子面条，连带着客栈的客人也喜欢上了这种吃食。

    成人拳头大的一个馒头，要两文钱，移民们还是觉得贵了，“掌柜的，这么点大就要两文，能不能少点？”

    “没得少，在荒漠腹地想吃到热食，你就烧高香吧，别不知足！”万掌柜摇头。

    有人犹豫，有人不差这点钱。

    一路押送他们的官兵，看到满筐的馒头，双眼发光，他挤到前面，“掌柜给我一百个！”

    他们这次押送的官兵有十人，每人十个，一百个不嫌多。

    万掌柜听到他报的数，笑眯眯地问道：“一百个够吃吗？以前路过的移民队伍，官爷每人是五十个五十个的买。”

    “啊？他们买这么多？”官兵十分诧异。

    万掌柜双手麻利的和小二一起数出一百个馒头，用筐子帮他们装好，“官爷不信不要紧，你们先买一百个回去吃，如果后面要加，来通知我们便是，明天早上你们出发前可以给你们送过去。”

    官兵想想这样也好，等尝过再说，反正不耽搁明早出发就成。

    带着过来打水的官兵共四人，他们早就饿了，这会儿付了钱就迫不及待拿了一个吃了起来。

    “官爷，好吃吗？”

    一路走来，和他们混熟了的移民开口问道。

    “好嘁！”官兵尝了一口，觉得味道不错，紧接着又咬了两口，听到移民的问话，竖起了大拇指。

    有人忍不住了，咽了咽口水，掏了三文钱给万掌柜，“给我两个！”

    “欸，稍等！”万掌柜收下三文钱，用油纸包了两个给他。

    身上有钱的移民看到有人买便忍不住了，纷纷掏出钱买两个一个尝尝味。

    结果大家尝了味道真不错，又赶忙去后面排队，心里懊恼刚才怎么不多买几个，要不然现在也不用重新排队了。

    前面排队的人看他们争先恐后重新排队，留了个心眼，等轮到他们时，他们直接买够晚上一家人吃的馒头。

    “掌柜的，就这点馒头吗？”

    “小二，这点馒头不够大家分的啊，还有吗？”

    “别轮到我们就卖完了！”

    万掌柜将卖馒头以及收钱的工作交给小二，大声对大家喊话：“大家不要急，厨房蒸了不少，量足管饱，不会出现卖断货的现象！别急！”

    ......

    “爷爷，爹，他们打水的回来了，你们坐在这里休息，我和弟弟一起去将我们的水囊拿回来。”

    龚达一直注意着沙丘拐弯处的路口，打水的队伍出现他就发现了。

    龚相平点头：“你们去吧，小心点，护着龚贵。”

    等两个儿子跑去，他对自家的女儿说道：“将你的脚伸过来，我帮你把血泡挑破。”

    龚姿摇了摇头，她已经是十三岁的女郎了，哪能让自己父亲来帮忙，“不用，等会吃完干粮，我自己来挑。”

    一个去打水的人负责两到三家的水囊，龚达找到帮自家打水的男人，很快就将自家的水囊拿了回来。

    “爹，刚听李叔说，他们去沙丘那边打水，客栈那边有馒头卖，就是一种吃食。两文一个，两文三个，我们的干粮快吃完了，接下来还有五六天才到居延泽，我们去买一些回来怎样？”

    龚相平示意儿子别急，“别急，我们是流放过来的庶民，没有自由行动的权力，等官爷安排吧。”

    龚达听了父亲的话，微微愣了下，将水囊分给家人，便看向押送他们的官兵。

    负责整队去打水的官兵回来，和其他官兵商量了没多久，便喊话，让他们想去买干粮的可以到路边集合，由官兵带他们过去买干粮。

    龚家这次由龚相平去购买。

    等买回来已经天黑，龚达拿了一个捏了捏，瞪大眼睛惊呼：“真软！”

    再咬一口：“真好嘁！”

    半百的龚宿闻着香味，也不由惊叹：“闻着真香，不知道这食物是怎么做出来的？”

    吃了半辈子的死面饼子，真不知道面粉还可以做成这样的食物。

    “爷，你快尝尝，味道更好！”已经吃了半个馒头的龚贵催促他。

    “好，我尝尝。”龚老爷子轻轻咬了一小口，慢慢咀嚼，麦香味慢慢在唇齿间流转，“味道不错！”

    “好软和，一点也不费牙。”龚姿小口小口地吃着，时不时还喝口水，流放一路过来，很久没有吃过软和的食物了。

    这次龚相平买了四十个馒头花了六十文，估算应该可以坚持到居延泽了。

    龚家人吃完饭，龚老爷子龚宿便问起沙丘那边的情况。

    “那边是什么情况，龙门客栈有多大？”

    说起钟灵谷，龚相平惊叹连连：“这座沙丘那一面和这一面就是两个世界。”

    “哦，此话怎讲？”龚老爷子来了兴致。

    “沙丘这边除了路边这些栽种的树苗，全是一片荒凉。你们知道沙丘的另一面是什么情况吗？”

    “沙丘的另一边有水源，而且是一个面积不小的塘子，塘子里的浇灌着大片荒地，而荒地开垦出来全种上了庄稼。”

    龚老爷子诧异地看向自家儿子，“还种了庄稼，在戈壁滩上种庄稼，我活了几十年也没听说过，真是不可思议！”

    龚相平点头：“对，种了大片庄稼，具体种了什么我不清楚，因为距离太远，但我看到有一大片长的有点像麦子，只是这个时候麦子不可能长那么高，也许是牧草也说不定。”

    钟灵谷去年冬麦种了二十亩。

    二十亩连绵一大片的青纱帐，被认为是牧草也不奇怪。

    “爹，客栈有多大？”龚达迫不及待地问道。

    “客栈啊，那边建了很多独立的院子，还有连排的房子，应该都是客栈，这条商路每天可有不少商队经过，要不然客栈房间少了哪住得下！”

    龚老爷子听了点了点头，“说的对，客栈少了住不下这些大商队。”

    龚相平想起那边的景色，不由感叹道：“那边是青草绿树黛瓦，和周围的环境形成鲜明的对比，连塘子和客栈周围都长满了苜蓿草，没有一点荒漠的景色。”

    也只有抬头看向更远的地方，才能确认这里是荒漠。

    龚老爷子看了眼流放队伍，叹了口气：“既然在这片戈壁有水源就能变得宜居，想来居延泽也不差，如此我们去了才能更好的生存下去，不至于吃太多苦。”

    龚相平听了这话，揉了揉小儿子的脑袋，叹息：“希望居延泽更好，我们能分配到资源更好的兵屯，我们一家人能更快地适应边境的生活。”

    每天晚上歇息时，想到一家人没有一技之长，又身无纹银几两，龚相平就愁得慌。

    第二天天刚亮，欧阳若围着客栈跑了几圈，吃完早饭就带着卜沉和荆魁一起去了菜地。

    “地里的韭菜长得非常好，等会多割点回去，中午就用它包饺子，韭菜鸡蛋虾皮饺，上次冯潮带来不少虾皮，正好拿来包饺子，你们觉得怎样？”

    “我不挑嘴，主子您看着安排就是！”

    “主人，我也不挑嘴。”

    听了两人的回答，笑道：“那快点将豆角摘完，回去时再割一些韭菜。”

    六月的荒漠，太阳出来前，温度适宜，随着太阳慢慢升高，温度随之也越来越热。

    菜地每天下午太阳快落山前都要浇水，再加上有生机值滋润，这些菜倒没有因为温度高而枯死或停止生长。

    当太阳升到一臂高的位置，他们的豆角终于摘完了，卜沉拿起镰刀割了不少韭菜，主仆三人才挑着担子回了青砖小院。

    回到家，将豆角交给厨娘烫熟晾晒，她和卜沉提着中午要做的菜去了水井旁。

    青砖小院这边的水井盖了个草棚，有了草棚夏天到井边洗菜洗衣服也不用怕太阳晒了。

    其他的辣椒豆角倒容易洗，最难挑的是韭菜。

    等洗干净回来，欧阳若就指挥卜沉炒鸡蛋碎，她自己切韭菜，最后拌在一起拌成饺子馅。

    中午几人坐在主屋吃饭，除了饺子还有一盆豆角和爆辣椒。

    “唔，好吃，自从跟了主子，每天的美食都在刷新我的认知。”

    卜沉白了他一眼，用嫌弃的语气道：“每次吃饭端的都是大碗，再让你这么吃下去，钟灵谷都养不起你了！”

    荆魁就不爱听这话，“怎么可能？”

    吃了一个饺子，他指了指外面：“去年种的冬麦现在已经快泛黄了，等再过个十天半月应该就可以收获，等收获了，我们不是又有粮食吃了！”

    麦地交给下面的人打理，欧阳若有段日子没有去麦地里瞧了，听了荆魁的话。

    她便问道：“麦子快成熟了？”

    “嗯，戈壁白日气温高，最多十天半月就可以收割了。”

    “那感情好，等收割了我要看看在戈壁滩上种麦子能收获多少？”