在叶知秋昏过去后，这一夜的北城，并不安宁。

    那座覆盖了不知多少里的厚重乌云，像被神人搅动，呈现出一座巨大无比的漩涡倒灌下来，缭绕着无数激雷，鬼火乱卷，以至于整座北城都仿佛进入末日之境，好似天塌地陷一般的恐怖景象，让所有幸存者都难以入眠。

    天亮之前，这场突如其来的灾难才终于回归寂静，然后就像一切都好像从没发生过一样——除了大部分人的眼眶有些充血红肿之外，至少看起来像是这样。

    叶知秋“一觉”睡到了天亮。

    醒来的时候，已经是上午九点钟左右，有些头昏脑涨，好像假酒喝多一样的感觉，在其身旁，老周正睡得七扭八歪，半个身子挂在沙发边缘，一只手和一条腿垂在地面上，歪着头，张着嘴，脸颊下面已经被口水浸湿一大片。

    叶知秋有些恍惚，摇摇晃晃站起身来。

    “嘶...”

    头疼欲裂的感觉像是有人拿着钉锤在敲打脑壳，一阵一阵地袭来。

    站在原地稍微缓解了片刻，他转身来到阳台上，放眼望去，这座高楼林立的城市就像刚刚经历了一场暴风雨一样，空气中弥漫着湿润的水汽，在肉眼所能看到的范围之中，一片狼藉，尤其是在低头可见的绿化里面，一些较为纤细的树木，干脆已经拦腰折断，横七竖八地倒成一片，早早就已经开始上岗的环卫工人，正在费时费力地清理着这些。

    肆虐在城市里的狂风还没来得及完全息敛，空气中带着仿佛入冬一般的寒意，呼气时甚至能够看到明显的白雾。

    天上的乌云也还没有完全散尽。

    于是这座城市看起来就像是被一座明暗斑驳的水墨大碗扣在头顶上，让人倍感压抑。

    叶知秋用掌根拍了拍太阳穴，徐徐吐出一口浊气。

    “老周？”

    大抵是睡得太死，没有回应。

    叶知秋沉默片刻，也没纠结这家伙是不是打算旷工一天，竟然睡到了这个时候还没起——这对那些在他手底下的学生而言，似乎是个相当不错的消息。

    回到屋里，他把客厅简单收拾一下，就出门离开。

    昨晚究竟发生了什么，叶知秋大抵可以猜得出来。

    而老周现在还能安然无恙地躺在那里睡大觉，就已经足够说明很多问题。

    至少看起来在短时间内，已经不用再去担心自己的安全问题。

    渡劫境...还挺深藏不露的。

    人族目前最顶尖的几个战力，貌似也才只有渡劫境。

    但叶知秋的脑袋里面却有些混乱，理不清头绪。

    最近这段时间发生的事情实在是太多了些，而且感觉好像有些零碎，但相互之间又有着不容忽视的关联——本该已经死去的家伙突然活了过来，从京都赶来北城支援的家伙却先把刀子对准了自己，高中三年的班主任是渡劫境，还有那个来路仍是有些不明的江湖艺人，以及昨晚突然出现的红衣女鬼。

    总感觉这一切都是让人那么意外，却又不算太过意外。

    叶知秋有些烦躁的抓了抓头皮，干脆丢下这些不再多想，恰好瞥见不远处正有一家早餐铺子还在营业，就干脆坐了下来先把肚子填饱，之后就往小院走去。

    街道上来来往往的人们，已经提前换上了冬衣。

    空气中的寒意就像针扎一样不断往骨子里面蹿。

    但这属于人类的一隅之地，却很幸运地恢复了它本应该有的安宁祥和——深沉而又浓郁的鬼气，在这座城市里面萦绕不散，不仅时刻压抑着人们的心情，让他们必须尽可能收敛自己的一举一动，同时也在压抑着那些混入人群、或者躲在肮脏角落里的阴鬼魔怪。

    或许这就是否极泰来？

    叶知秋眼里的景色和其他人所能看到的不太一样。

    那些还没来得及散去的阴气，就像山里的大雾一样充斥在这座城市的每一个角落，又像天上的乌云一样明暗斑驳。

    好像要令人窒息一般的程度。

    叶知秋有些承受不足，闭上眼睛，让自己放松下来，等到重新睁开眼睛的时候，这个世界就已经重新回到原本该有的模样。

    然后转身拐进小巷，一直走到那座小院门口，敲响大门。

    “来啦！”

    里面传来那江湖艺人的声音。

    进门之后，叶知秋很自然地躺在了那把摆在屋檐底下的老藤椅上，目光看向面前的那只小火炉。

    这应该是老周之前留在这里的东西，被老常给翻了出来，里面已经架好了木柴，也不知是从哪儿找来的，竟还相当干燥，并没有被昨晚的风雨摧残。

    老常拇指食指轻轻一撮，指尖顿时蹿起一簇细小的火苗。

    将炉子点燃之后，他又进屋拿了一只水壶回来，里面还放了这家伙不知从哪儿弄来的茶叶。

    叶知秋将藤椅前后摇晃起来，随口问道：

    “偷的？”

    “不能算偷。”

    老常把水壶坐在炉子上面，笑呵呵道：

    “应该说是拿的才对！”

    “嘁...”

    叶知秋懒得跟他斤斤计较这些东西，目光转向趴在一旁的山羊，开口问道：

    “昨晚的事情你该知道吧，那家伙是谁？”

    “鱼红鲤，天生鬼物，也是华夏地界上的十三鬼王之一，就目前来讲，排名应该是第三，或者第四。”

    老常并无隐瞒。

    “但大家都以为她是老幺。”

    叶知秋挑起眉头。

    “大家？”

    “对。”

    老常点点头。

    “人类，阴鬼，魔怪，妖族，九成九都以为她是老幺。”

    说到这里，老常呵呵笑了起来。

    “这女人的城府，深得很呐。”

    “那她为什么会来找我？”

    叶知秋更关心这个问题。

    但老常却没有第一时间给出回答，而是笑呵呵地看他一眼，然后微微摇头，模样滑稽地双手合十。

    “佛曰：不可说，说不得。”

    “你最好先想清楚了再回答。”

    “我答应过她的，这事儿得保密。”

    老常蹲在火炉跟前，一只手托着腮帮，一只手拿了根木棍拨了拨里面的柴火，语气无波无澜道：

    “你们人类喜欢背信弃义那是你们的事，不要带我，准确来说应该是我们，承诺与信义这些东西，对我们而言很重要，就好像是信仰一样，哪怕丢了性命，也不能随意践踏。”

    叶知秋悻悻然躺了回去。

    许久之后，等到水开的时候，他才又一次开口问道：

    “你跟她是什么关系？”

    “她想把我收入麾下，而且给了我一个不好拒绝的理由，但我没立刻答应。”

    老常一边忙着用开水刷洗茶杯，一边说道：

    “本来打算回去之后就答应她的，但没想到，竟是碰见了你这么个怪胎。”

    他斜眼看向叶知秋额头上的那条焦黑竖痕，有些感慨：

    “现在好了，就算想走也走不脱，而且还被你给讹了个人情过去，挺操淡的。”

    叶知秋撇撇嘴，拿过已经倒上茶水的杯子双手捧着用以取暖，神情悠哉道：

    “可能这就叫世事无常吧。”

    老常从屋里拎了一条板凳出来，坐在旁边，对于叶知秋的话既不反驳，也不认可。

    就像刚才讲的那样，有些事情不能说，所以不好说。

    而他之所以会落到如今这般寄人篱下的地步，或许也不能说作世事无常，而是自找苦吃。

    可谁又能想到，这小子区区一个鼎炉之身，在吞食了异兽心头血后，身上竟会出现这种神乎其神的变化——饶是以老常不知长达多少年的见闻阅历，也从没听说谁过心头血还有这种妙用。

    浅浅喝了几口茶后，老常忽然说道：

    “接下来的这段时间，你最好安分一些，小心一些，最重要的是别到处乱跑。”

    叶知秋转头看他，稍作思量之后，试探着问道：

    “跟那名叫鱼红鲤的鬼王有关？”

    老常笑了笑，又摆出那副神秘莫测的模样。

    “不可说，不好说。”

    叶知秋翻了个白眼，将杯子里的茶水一饮而尽。

    “走了！”

    撂下这句话后，他便起身离开。

    多走这么一遭的收获，堪堪是聊胜于无。

    从老常嘴里知道的那些对他而言几乎没有什么太大的帮助，只有一点，就是那位名叫鱼红鲤的鬼王，不是善茬儿——大家都以为她只是华夏地区十三鬼王中排名末尾的老幺，实际上却名列前茅，尽管叶知秋不太清楚这究竟是按什么排的，修为境界？手段高低？又或者势力大小？

    但无论如何，这些东西对于排名的影响，无疑都会很大很大。

    这可不是什么好消息。

    那就只能按照老常说得，安分一些，小心一些，更别到处乱跑。

    口袋里的手机忽然震了一下。

    是穆软辞发来的消息，说是已经拿到了一个私人委托，单子貌似不大，是一只开光境阴鬼，而地点则在东边的富人区，实际上是别墅区，前不久他才刚刚去过一趟，就是那个王先生的私人别墅所在的地方，或许还能算得上是邻居关系。

    这种私人委托最容易挣钱，也最不能追根究底，因为里面所牵扯到的阴鬼魔怪往往来历见不得光。

    叶知秋很清楚这里面的条条道道。

    至于单子怎么来的，这不重要，他也从来不会关心这个，给钱就行。

    但原本还打算先回去一趟再睡一会儿的。

    看样子只能拖后了。

    ...

    一小时后，叶知秋赶到了这次的委托地点——比起某位已经死去多时的王先生，这次的委托人品味还算不错，是很纯粹的西式庄园，没有那些花里胡哨的东西，占地面积非常辽阔，宽敞的道路，巨大的喷泉，还有修剪整齐的树木，一起构成了非常赏心悦目的园景。

    空气中隐隐弥漫着一股像是尸体腐烂的臭味儿。

    叶知秋的目光，隔着栅栏门看向道路一侧的密林——和萦绕在这座城市里的浓重阴气不太一样，这股气息显得很弱，并且相当驳杂，像是很多不同的怨念汇聚而成，他甚至可以看到在那团仿佛黑雾一样的阴气当中，有着一个又一个狰狞可怖的面孔，正努力将阴气蜷缩起来，躲在树林里面瑟瑟发抖。

    所以才说今天的城里格外安宁，不管是人是鬼，至少目前来看都很收敛。

    但有些东西却和消息里面说的内容不太一样。

    树林里的拿东西，那可不是什么开光境小鬼。

    住在这里的有钱人，都这么抠门儿的吗？

    还是他们压根儿就不拿别人的姓名当命看？

    叶知秋摸了摸脑袋，咧嘴一笑。

    其实他还挺喜欢这种委托人的，虽然现在看起来显得小气抠门儿了一些，但最终给钱的时候，却往往都会非常大方。

    心里大概有了个底，已经看过现场的情况，叶知秋转身就走。

    现在还不是敲门的时候，得等鱼红鲤留在城里的阴气散到十之八九的时候才更合适。

    否则委托人在给钱的时候会很小气。

    又是一个多小时的车程之后，叶知秋回到神武局。

    尽管请假的事情并不需要他来操心，吴茂源已经答应过会帮他处理好这件事，但该来还是得来一趟。

    之前那把刀已经被腐蚀得不能用了，所以他现在需要另一件趁手的兵刃。

    而神武局用来屯放各种兵刃的武备库，无疑就是最好的选择，既不用花钱，也不用担心质量问题。

    神武局里的警员，基本上都是认识他的，所以一路畅通无阻——尽管临时工私自从武备库里拿东西有些不合规矩，但负责看守武备库的警员却连屁都懒得放一个，任凭叶知秋好一番挑选之后拿了一把唐刀离开，之后才在本子上把东西记在了顾绯衣身上。

    这玩意儿一个月才会上报一次，即便是在拿东西的时间上稍微做了些手脚，也根本挑不出来任何毛病。

    不过叶知秋在离开武备库后，却并没有立刻回家。

    他在停车场那儿看见了顾绯衣从京都开回来的黑色警车。

    之后稍加打听，就知道顾绯衣这会儿正在局长办公室里，想也知道她是为了那本该已经死去多年的永恒之主才来的。

    叶知秋很直接地找了过去。

    可在进门之前，他就已经隐隐感觉到了什么不太对劲的地方。

    说不出来具体是哪儿，但那毛骨悚然的感觉，却绝不会错。