三天后，医院。

    “我明天就该归队了。”

    叶知秋把一个已经削好的苹果递了过去，一脸无奈。

    病床上的顾绯衣略显萎靡，脸色苍白，尽管已经休养了几天时间，可情况却并没有出现太多好转，按照医院方面给出的解释，这应该跟她过度使用自己的第二神符有着很大的关系，才会导致身体严重透支，从而影响到了伤情的恢复。

    但叶知秋却很清楚这种说法虽然有着一定的依据，因为顾绯衣的第二神符，以她如今的修为境界，确实不宜过多使用，那会给她的身体带来很大的负担，甚至会像老周曾经跟她说过的那样折损寿命。

    可事实上却并不主要因为这件事。

    在旁人看来，包括顾绯衣自己，都能感觉到这个一眼看去全是苍白的病房略显昏暗，就好像是蒙上了一层淡淡的阴影，并且还不仅限于病房里面，哪怕是从窗户看向外面，那些高楼大厦、精致的园林，以及头顶的天空甚至是阳光，都要比之印象中的模样暗淡许多。

    已经有越来越多的人察觉到这一点了，但就目前而言，似乎还没人意识到情况的严重性，只以为是这段时间横行无忌的恶灵数量太多，才会导致阴气太重从而形成了薄薄的雾瘴。

    尽管这并不是一件令人开心的事，可如果只是阴气雾瘴的话，对于日常生活而言，并不能起到什么太大的影响。

    顾绯衣也是这么认为的。

    她从叶知秋手里接过苹果，啃了一口。

    “这种东西以后还是不要买了，我不需要，而且省下来的钱也可以给家里的人添顿肉菜。”

    “不就是买了点儿苹果，又花不了几个钱！”

    叶知秋翻了个白眼，起身走到窗户跟前看向外面，抬手推了推脸上那副前两天新配的金丝眼镜。

    恶灵。

    叶知秋立刻就注意到了潜藏在这附近的恶灵，灌木丛里、下水道里、或者楼层外面的排水管道，那一张张狰狞扭曲的面孔，就像一群腌臜的老鼠，躲藏在阴暗的角落。

    “昨天晚上有没有什么异常？”

    “没有。”

    顾绯衣微微摇头，稍作沉默之后，又补充道：

    “但我听到走廊里有脚步声。”

    叶知秋点点头，这很正常。

    虽然一直没有归队，但神武局那边的情况他也知道一些，不管是在福利院时，或者是在来的路上，总能看到那些身穿制服的警员，满脸疲惫地到处巡逻，偶尔还会非常匆忙地赶往某一地点，这在夜晚尤为常见。

    严重的人手不足，已经让姜夔不得不付出极大的代价，雇佣除灵师与猎人一起帮忙处理这场恶灵肆虐的案件。

    城市里面很热闹，而且是从白天一直热闹到晚上，但相对于恶灵庞大的基数而言，尽管大部分人都是不眠不休地工作，但依然收效甚微。

    更何况北城尤其南区，除灵师与猎人这一行当，刚刚遭遇了一场极为重大的打击。

    事情似乎正在向着某种不可控的局面缓慢发展。

    窗户旁边的墙壁上，忽然浮现出一张诡笑的人脸。

    叶知秋就连看它一眼都懒得，只是额头上那条焦黑的竖痕，逐渐变成鲜艳的红色。

    人脸一瞬间就变得无比惊恐，像是普通人突然见到像它这种的恶灵一样，但还没能来得及逃走，这张突兀浮现在墙壁上面的人脸，就已经如同春雪消融般化散无踪。

    叶知秋徐徐吐出一口浊气，把手放在窗台上面，食指轻轻敲打几下。

    肉眼难见的涟漪随着他手上的细微动作荡漾开来，并不明显，但房间里光线昏暗的情况，却在悄然之间消失了很多，重新变得干净起来。

    “你应该换身行头。”

    顾绯衣很敏锐地察觉到了病房里的环境变化，但她没有直接说出来，而是转头看向叶知秋说起了一个无关紧要的话题。

    “白衬衫更适合你的眼镜，然后等头发再长一些，就好好打理一下，应该挺好看的。”

    “就像一个斯文败类。”

    叶知秋笑着回到床边坐下。

    “或者衣冠禽兽？”

    “最早的时候，衣冠禽兽是好词。”

    顾绯衣的心情似乎很不错，难得愿意跟人闲聊这些无关紧要的话题。

    “古早时期的官员，官服上面都会绣着与官职对应的飞禽走兽，文官绣禽，以示文明，武官绣兽，以示威猛，所以当时的禽兽图案其实是一个官员身份的标志，并且按照书上说的，那个时期，衣冠禽兽还是一种祝福语。”

    “比方说...祝你早日成为衣冠禽兽？”

    叶知秋笑了。

    “这话说出去怕不是要被打死。”

    顾绯衣也笑了，摇摇头便没在这个话题上继续多说下去，吭哧一声啃了口苹果。

    病房里面一时间安静下来。

    就像以往那样，这两个人在一起时，往往非常安静，似乎是相互之间并没有什么太多可说的东西——实际上也确实如此，能说的，能聊的，早就已经说过八百回了，毕竟是从小一起穿着开裆裤长到现在的，彼此之间基本上没有什么秘密可言。

    包括叶知秋额头上的那条竖痕。

    那是就连张妈妈都不知道的事情，还以为是之前吞食异兽心头血后留下的弊端，一个简单的伤疤。

    可即便两人之间无话可说，氛围也并不显得尴尬或沉闷，各自想着自己的事。

    直到傍晚。

    叶知秋这才从深思当中回过神来，注意到时间已经不早了，起身说道：

    “我去隔壁看看，然后去给你们买饭，想吃什么？”

    “都行。”

    顾绯衣从不挑食，只要可以填饱肚子就够了。

    叶知秋也不多问，点点头便转身出门。

    他在隔壁的穆软辞那儿没有逗留太长时间，屁股还没坐热就已经再度起身。

    和顾绯衣一样，穆软辞也是个不挑食的主儿，随便买些什么吃的都可以，除了要求填饱肚子之外，再也没有其他任何要求。

    医院里面就有食堂，味道一般，价格一般，挑不出什么太大的毛病，但也没有什么可圈可点的地方。

    再到他回来的时候，和往常一样，张妈妈已经过来接班了，叶知秋索性没再继续逗留下去，吃饱饭后，便起身离开。

    ...

    自从恶灵开始肆虐，北城的天气就一直不是特别好，明明还是六月盛夏，但空气里却隐隐之间弥漫着一种莫名的寒意，并不浓重，但很容易让一些体质不好的人因此得病，虽然看起来就像伤风感冒，但想痊愈，却并不是什么简单的事情。

    所以这几天以来，医院里的病患数量一直都是处在一种合理却又不合理的激增状态。

    喧闹的医院大厅，人满为患。

    叶知秋费了好大力气才从人群当中挤出来。

    一辆救护车突然停在大厅门口的空地上，刚一停稳，里面就立刻钻出一大群人，从车上抬下来一个穿着雨靴、脸色黑青的男子，面容消瘦，身材干枯，并且很容易就能看得到，男子胸口的位置有着一个并不正常的隆起，大如皮球，还会像是心脏一样缩放跳动。

    叶知秋顿时眉头一皱。

    额上竖痕隐现嫣红。

    然后就可以很清楚地看到，在这人的心脏里面，竟然蜷缩着一个已经隐约可见五官的“胎儿”，通体血红，并且身上明显带有类似蛆虫一般的环状体节。

    这是夏彦斌没有跟他说过的情况。

    当然这里面也有叶知秋并不关心这件事的原因在，毕竟那就只是一群蛆虫罢了，不仅数量比不上卡鲁死后体内释放出的无数恶灵，就连体内蕴藏的能量也比恶灵更加淡薄，便也懒得多此一举，可如果他想知道的话，夏彦斌那个混蛋应该不会有所隐瞒。

    可事实似乎并不只是他所看到的那样。

    那些红色蛆虫，也并不仅仅是一群只会联合起来以多欺少的废物。

    叶知秋横出一步，拦住了车上后续下来的一名护士，表明自己是神武局临时工的身份之后，与她询问男子的来历。

    这才知道，原来男子是在城南某条河沟里面摸螺蛳的时候突然昏倒，但最开始的时候，与之同行的另外两人还不觉得有什么问题，还以为男子只是一脚踩滑摔进水里呛昏过去，便将他抬上岸边，按压胸腔。

    但不多时，两人就逐渐发现了问题不太对劲，男子不仅没有吐水，反而脸色越发黑青，明显已经严重窒息，并且紧随其后，男子的胸口就开始迅速鼓起，再到他们拨通医院的电话，救护车将人送来，前后不过短短十几分钟的时间，他的胸口就已经变成了刚才那样，并且还在以一个肉眼可见的速度不断膨胀。

    护士话音刚落，身后的医院大厅里就突然响起一阵混乱的喧哗。

    无数人惊恐的叫声乱成一片。

    叶知秋回头看去，正见一大群人向着外面夺路而逃，甚至根本顾不上前面是不是有人挡路，直接骂骂咧咧地撞了上来。

    护士发出一声惊恐的尖叫。

    但很可惜的是，叶知秋依然安安稳稳地站在那里不动如山，反而是迎面撞来的那人一个趔趄，又被后续涌来的人群推倒在地，现场顿时一阵人仰马翻，哀嚎声、惨叫声，不绝于耳。

    然后叶知秋就看到，在人群的后面，之前刚被抬进去的男子已经重新活了过来，脸色黑青的程度堪比死人，但行动如常，非常顺畅，奔着一个落在后面的女子直扑上去，张嘴就咬。

    但叶知秋的速度却要更快一些。

    虽然没有什么好处可拿，但如果被姜夔或者吴茂源知道自己就在案发现场却袖手旁观，肯定会有很大的麻烦——按照神武局里每位成员都要严格遵守的条令，轻则禁闭一月之久，重则直接扒掉身上那层警皮。

    甚至还有可能就连他那暂时没法儿补办的除灵资格证都被没收回去。

    于是就在男人即将咬到那名女子脖颈的时候，他的脑袋就突然被人一脚踹炸了。

    但这还不至于让他死在这里。

    更准确地说，应该是它。

    叶知秋神情淡漠，面无表情，踹出去的那只脚转而下落，脚后跟砰然砸在男子的后心，当场就听噗的一声，男子胸口上面那个巨大的鼓包，陡然破裂，喷出大量鲜血混杂着某种奇怪的红色肉片，将那惨被扑倒的女子淋了个通透，像是刚从血池里面捞出来一样。

    “啊！！！”

    刺耳的尖叫声，让叶知秋忍不住偏过头去一脸嫌弃，耳膜阵阵的刺疼。

    然后那女子就两眼一翻，吓昏过去。

    满地的红色肉片开始腐朽成灰，最终就只留下一点肉眼难见的、貌似精纯的阴气，烟丝雾缕般地缭绕许久，才以一个非常缓慢的速度，逐渐凝聚形成一颗形似砂砾的阴丹，不仅个头小到令人发指，并且能量的驳杂程度与数量，也很令人感到发指。

    哪怕小气如同叶知秋，都根本懒得弯腰将它捡起来，更何况那满地血迹还会弄脏手指。

    慌乱的人群这才终于平静一些。

    紧随而来的几名医生护士，见到这一幕后，立刻赶了过来。

    其中一名中年男子，应该是见惯了大风大浪，脸色始终镇定自若，路上就已经吩咐下去，一部分人负责清理现场，一部分人负责安抚病患，再一部分则是负责将那昏过去的女子带去检查。

    待到近前，男子便直接来到叶知秋面前，明显有些惊讶于出手之人的年纪，但很快就恢复如常。

    “你是...？”

    “叶知秋，神武局的临时工。”

    说话同时，叶知秋扫了一眼他的胸牌。

    主任医师陈凯杰。

    后者了然一笑，伸出一只手道：

    “年轻有为，感谢你的仗义出手，不过我还有一些小事需要你的帮助，有时间去我办公室里聊一下吗？”

    叶知秋伸手与他简单握了一下，随即抬手做了个请的姿势。

    陈凯杰笑着道谢，随即目光看向一旁正在负责清理尸体与现场血迹的几人。

    “把尸体送到我的办公室去，尽快。”

    “是！”