木剑横空，剑吟如龙。

    肉眼可见的气势宛如风浪，裹挟着丝丝缕缕的明亮灌入黑暗无边的长空，在刺入乌云的一瞬间，好似就连天地都在此刻随之静谧，又有分明可见的虚无涟漪朝着四面八方扩散出去，然后在肉眼看来，这座天幕就好像是突然恍惚了一瞬，紧随其后，厚重的乌云就突然变作圈圈层层，仿佛静止不动的涟漪印在天空，明暗错落，投下条条光柱，给这晦暗已久的城市带来了新的生机。

    “众鬼听令！”

    “在！”

    不仅仅是城中恶灵，就连荒山上的众多鬼物，也都随之肃然起敬。

    就像水中鱼虾遇见蛟龙大蛇，林中走兔遇见饿虎熊罴，那是某种发乎于灵魂最深处的深切敬畏，也是某种源自于天性与规则的完全压制，无论内心想法究竟如何，至少在行为方面，容不得半点儿反抗与反驳。

    这安静的城市里面，突然热闹起来。

    一只只鬼脸恶灵从各个角落钻出黑暗，密密麻麻冲上高空，向着这座东部荒山蜂拥而来，宛如一场盛大的潮水，顷刻间便占据了整个天空。

    它们像是前来朝拜的信徒，没有了往日里的嘻嘻哈哈，更不敢于吵吵闹闹，而是虔诚肃穆地望着那位剑势通天的王。

    华夏地界共有十三鬼王，它在这片土地上流传已久，就好像是纵观整个华夏，鬼王也才只有一十三位。

    可这到底也不过是用来安抚平民大众的一个说法罢了。

    自欺算不上，欺人才是真。

    就像近几日间，叶知秋在某次与周尧的闲聊之中，就曾提到这个问题，按照对方给出的说法，别处如何暂且不知，但在华夏地界，与其说是十三鬼王，倒不如说是十三鬼城，而若真要计较鬼王的数量究竟多少...

    周尧没有说出一个准确的数字，而是用了另外一种相当暧昧的说法——至少要比人族中的炼虚强者，多出一倍不止。

    这也大抵算是自古便有的通病。

    叶知秋眯起眼睛，仰着脑袋看了片刻，忽然出声问道：

    “这是何意？”

    鱼红鲤笑道：

    “就当做是奴家补给你的聘礼罢。”

    后又补充道：

    “早先送去福利院的那些聘礼，都是雪姬帮忙准备，奴家却未花过任何心思，想想似乎有些不妥，怎奈何此番出门虽是盛装打扮，却无长物在身，便只好做些力所能及的事情，以讨叶郎欢心。”

    叶知秋听完咧咧嘴，腹诽不已。

    讨我欢心？

    说得倒是好听，冠冕堂皇，你若真想讨我欢心，倒不如立刻收手打道回府，老子果断敲锣打鼓放鞭炮，就算是自掏腰包举办一场欢送会都行，只求你赶紧滚蛋！

    可这些事也就只能心里想想罢了，鱼红鲤到底贪图什么，他又并非不知，虽然并不清楚鼎炉体质到底能给这个女人的修行带来多少裨益，但见到她如此这般大费周章，就算是用屁股去想，都知道会是极其可观。

    又能如何？只不过是叹上一声，时也运也命也。

    叶知秋双手插兜，低头撇嘴不说话了，百无聊赖地用脚尖拧着红毯。

    老周脸上也没有任何喜悦之情，反而是望着远处恶灵汹涌如同潮水一般蜂拥而来的景象，眼神凝重。

    许久之后，周尧方才收剑而归。

    但鬼脸恶灵却还源源不断地向着这边迅速涌来，铺天盖地，密密麻麻，一眼望去尽是形形色色各种狰狞的面孔。

    叶知秋抬头望了一眼，突然间眉头一皱，注意到很远处的其中几只鬼脸恶灵，许是因为太过拥挤的关系，竟然像是几颗水珠一样，在被挤到某个极限之后，就很突然地融成一体，变成了一只体型更加庞大的恶灵，并且同时拥有数张面孔。

    甫一成型之时，这些面孔还在它那好似水珠一样的身体上摇曳晃动，过了片刻这才慢慢稳定下来，连同这些面孔上因为适才太过拥挤而表现出的痛苦之色，都随之变成了某种令人倍感森然的诡笑。

    不止一处。

    这漫天都是的密密麻麻的鬼脸恶灵之间，不少地方都有类似情况的出现。

    叶知秋皱了皱眉，微微侧脸瞥向一旁的老周。

    却见后者注意力正放在号令群鬼的周尧身上，似乎是并未察觉那些恶灵当中发生的变故。

    反倒是一旁的鱼红鲤，与正气势通天的周尧，甚至就连后方百鬼中的许多阴鬼魔怪，都正眯起眼睛仔细观察着那些不知为何竟会出现这种变故的恶灵。

    鱼红鲤突然轻笑一声。

    老周顿时皱起眉头，随即舒展开来，从屁股底下的椅子旁边捡起自己之前放下的酒瓶，笑呵呵道：

    “鬼王殿下这是想到了什么开心的事情？闲着也是闲着，不如说出来让我也跟着开心一下？”

    鱼红鲤瞥他一眼。

    还未说话，叶知秋就突然讥笑一声，插嘴说道：

    “她在笑你是个眉毛底下那俩窟窿眼儿只能用来喘气的瞎子。”

    鱼红鲤眨眨眼睛，盖头面纱之下嫣然一笑，并未计较。

    老周看了叶知秋一眼，有些莫名其妙，却见他一阵左顾右盼之后，就冲着某个方向抬起下巴，作为示意。

    莫名其妙。

    老周一脸狐疑地顺着叶知秋示意的方向抬头望去，仔仔细细看了片刻，这才突然脸色一变，豁然起身。

    就连椅子都被腿给撞倒了。

    鱼红鲤头也不回，稍稍仰头望着远处几只恶灵在拥挤之下，因为其体内某些原本并不属于它们的东西，而被迫融成一体的诡异画面，嗓音轻柔道：

    “周尧之前还与奴家说过，叶郎似是已经破罐子破摔，可如今看来，却言不符实。”

    “没什么言不符实的，我确实已经破罐子破摔了，只不过是我觉得这事儿没什么隐瞒的必要，毕竟早晚都会有人发现。”

    叶知秋走上前去，将那歪倒的椅子扶了起来，然后大落落地一屁股坐在上面，翘起二郎腿，双手垫在脑袋后面，撇着嘴道：

    “更何况之后的事情也跟我没什么关系，就当做是...人之将死，其言也善吧。”

    说到最后的时候，叶知秋的声音已经若不可闻。

    鱼红鲤回眸望来。

    但他却很快就调整好了突然低落下来的情绪，察觉到鱼红鲤正望向自己，便抬起头来，冲她咧嘴一笑：

    “怎么样，是不是被我伟大而又真诚的人格魅力感动到了，打算放我一条活路？”

    鱼红鲤回以轻笑，并不作答。

    叶知秋没好气地翻个白眼，把头扭向另外一边，嘴里好一阵嘀嘀咕咕不满怨怼。

    还时不时地偷看一眼鱼红鲤是什么反应，见她确实不打算在这个话题上面理会自己，只得无奈作罢。

    ...

    南域。

    明明已经临近正午，可南域这边却与东域没甚差别，天上的乌云盖了一层又一层，黑暗浓重，遮天蔽日，不见寸光，直到前不久的一道虚无涟漪席卷而过，这座城市才终于因为乌云横断变作那副圈圈层层的模样，重新光亮起来。

    然后就有一场阴雨，被寒风卷袭着淅淅沥沥地下了下来。

    阳光福利院。

    顾绯衣仍是穿着那件已经洗到发白的睡衣，正站在二楼某个属于她的房间外的阳台上，默默抬头望着这场明显有些不同寻常的天气异象，以及空中那些密密麻麻正从远处一掠而过，朝着东方迅速远去的无数恶灵。

    尽管感受并不是那么明显，但那好像是源自于灵魂深处的悸动，确是因为鬼王的气机，它就像是一只巨大的瓷碗，无边无际，少说也得扣住了整个北城。

    东边，到底发生了什么...

    顾绯衣眉关轻蹙，心里莫名地有些悸动不安，就好像是心脏突然被什么东西吊了起来，跳动之间摇摇欲坠，令人慌乱。

    咚！咚咚！

    房间里传来敲门声。

    “进。”

    已经有些年头的房门在被推开的时候，发出吱嘎一声，李太子鬼鬼祟祟地把脑袋探了进来，瞧见阳台上的顾绯衣后，小心翼翼地问道：

    “大姐头，我能出去玩不？”

    “嗯？”

    “呃...就是，我在学校里的一个朋友，说闲着也是闲着，然后前两天的夜里就偷偷溜了出去，在街上那家电玩城里搞了一台游戏机回去...”

    李太子吞吞吐吐地说完了过程，这才讪讪一笑走进屋里，挠着头道：

    “你看我都已经在家憋了这么久了，每天除了在院子里面练拳就是在屋里蹲着，暑假作业都已经被我全部写完了，实在没有别的事情可做。然后我那个朋友吧，住的地方也不是很远，就在后面那条路上，所以我想...我想...”

    顾绯衣沉默片刻，头也不回地问道：

    “什么时候回来。”

    李太子立刻站得笔直，抬起一只手后竖起四根手指，神情严肃道：

    “明早之前肯定回来，我发四！”

    顾绯衣又沉默片刻，这才点点头道：

    “去吧，别跟张妈妈说。”

    “不说不说，我保证不让张妈妈担心！”

    “还有，”

    顾绯衣转身回去屋里，在床边的书桌跟前坐了下来，顺手拿了本书放在面前。

    “仅此一次。”

    李太子小鸡啄米般地连连点头。

    “嗯嗯嗯！就一次！那...我现在可不可以走了？”

    “去吧。”

    终于得到许可之后，李太子顿时眼神一亮，忙把脑袋探出门外，鬼鬼祟祟地左右瞧了一眼，确定走廊里没人发现自己，这才将门关上，随即转身冲到阳台上面，“呀吼～”一声，双手一撑栏杆，便冒着外面淅淅沥沥的雨丝纵身一跃而去。

    顾绯衣一手托腮，视如不见。

    若在往常，就算难得大发善心准许李太子出去玩儿上一天，应该也会在他出门之前，让他拿上雨伞，或者穿好雨衣，别把衣裳弄湿弄脏了，且不说淋雨之后生不生病的问题，毕竟以李太子的体质而言，还不至于那么娇贵，但要劳烦张妈妈单独给他洗一次衣服，就很讨嫌。

    但今天却不知道什么，实在没有多余的心气再去跟他絮叨这些。

    就连已经摊开的书本里面究竟写了些什么，都完全看不进去。

    许久之后，顾绯衣叹了口气，将书重新塞了回去，再次起身来到阳台上面。

    半空中飞掠而过的恶灵已经越来越少了，它们似乎都是有着明确的目的，像是正在赶往某处。

    这对南域而言似乎能够算得上是件好事。

    毕竟随着这些恶灵的远离，可以很清楚地感觉到，这座城市的颜色已经越发鲜艳起来了，那些笼罩在城市每一个角落中的晦暗阴影，正以一个肉眼可见的速度逐渐消退，随之而来的则是一阵困倦感——她的身体正在极力与她反馈着疲惫的情绪，想要尽快睡上一觉，好好休息一下。

    并不仅仅是她。

    这座城市里的每一个人，都是如此。

    困倦的感觉如同潮水般涌来，仿佛正在拍打礁石一般，不断撞击着人们的神经。

    于是这座慌乱已久的城市，终于慢慢平静下来。

    就连福利院里哪怕没有太多精神，却也一直喜欢吵吵闹闹的孩子们都忍不住开始揉着眼睛，主动回屋爬上床铺，抱着被子沉沉地睡了过去。

    斜风细雨，阴冷拂面。

    直到城市上空再也不见那些飞掠而过的鬼脸恶灵，顾绯衣才默默收回望向远处的目光，强撑起沉重的眼帘转身回屋。

    ...

    东域，东部荒山，周尧收剑而归。

    明暗错落的黑云之下，放眼所及之处，已经乌泱乌泱密密麻麻全都那些鬼脸恶灵，是不是已经全部到齐还不好说，但就眼前所能看到的数量，实在让人头皮发麻。

    至少老周可以非常确定，倘若没有鬼王号令，而只依靠他们人族自己想办法处理这些鬼脸恶灵，哪怕时过三五年之久，也未必就能将其彻底铲除。

    它们像是一群污秽的老鼠，可以躲藏在任何一处黑暗的角落。

    可北城的问题已经解决了，京都那边，又该如何？

    老周望着那些鬼脸恶灵，目光着重放在那些身躯庞大，身上不止一张面孔的恶灵身上，沉默许久，才转过身来，神情严肃开口问道：

    “鬼王殿下，可否遣人前去京都走上一遭？”

    鱼红鲤不予理会，径直转身走向叶知秋。

    老周张了张嘴，似乎还想再劝一番。

    恰好走到这附近的周尧，见状停下脚步，无奈摇头道：

    “我东岳鬼城何时与你人族如此交好了，你来恳求，我们就去？那京都到底是个怎样的险恶之地，又有怎样的天罗地网，你岂不知，是拿我们当傻子，还是自以为这种手段真的很高明？”

    末了，周尧又不无讥讽地笑道：

    “阴鬼魔怪，从来都是阴鬼魔怪，一眼就能看得明白，但人却偶尔未必是人，貌似穿着一副好看的皮囊，可里面装的，却尽是一些腌臜与污秽。”

    老周顿时脸色一沉。

    这几乎已经等同于是指名道姓的辱骂。

    可京都那边到底是个怎么样的安排，老周当然心知肚明——尽管情况与想象中的不太一样，但那那地对于任何一只鬼王而言，都如周尧所言一般，可以称得上是龙潭虎穴，莫说鱼红鲤这貌似排名老幺的鬼王，便是排在榜首的那位，只要他敢走进京都结界，也有六成希望叫他有去无回。

    安排就是这么个安排，又该如何反驳？

    老周默默叹了口气，抬手用力抹了把脸，咧嘴笑道：

    “这话我可不敢苟同...”

    “那就不要苟同。”

    周尧抬手打断道：

    “你怎么想，怎么说，那是你自己的事，与我无关，看在这些日子以来咱们喝酒聊天还算愉快的份儿上，少说几句，也能免得现在就撕破脸皮，更何况这般大喜的日子，虽然见血嫣红挺喜庆的，但在你们人族看来，这似乎并不吉利。”

    周尧转头与叶知秋笑道：

    “想来当家的应该是挺忌讳这个的吧？”

    “你倒是会给他这王八蛋找理由。”

    叶知秋相当不给面子地嗤笑一声。

    可即便如此，周尧也没露出什么恼火的表情，不过是摊手耸肩，无奈笑道：

    “行吧，我承认我只是因为操心劳累了这么些天，所以就想早点儿回去，然后抱着我那心爱的酒坛子痛痛快快地睡上三天三夜。”

    “你还不如直接睡在酒缸里面。”

    叶知秋撇了撇嘴，不再理会这个脑袋里面似乎只有酒的家伙，转头瞥向老周。

    “还有事没？”

    老周迟疑片刻，到底还是微微摇头。

    “没了。”

    “那就走吧。”

    反正逃也逃不过，叶知秋便也懒得再去胡搅蛮缠什么东西，还不如早点儿出发，早点儿抵达，然后早点儿结束这场着实操淡的人生。

    至于其他那些，顾绯衣也好，张妈妈也罢，或者阳光福利院的孩子们，又或者是心里埋藏已久的，对于姐姐外面那片天高地阔的向往，就干脆全都去他娘的吧！

    还不如换个角度去想想。

    石榴裙下死，做鬼也风流嘛！

    虽然不是自己最喜欢的那个，但也...还算不错。

    叶知秋的眼神晦暗了片刻，又很快就恢复如常，转过头去笑嘻嘻地看着赵大娘问道：

    “你去不去？”

    赵大娘低着头，嗯了一声。

    叶知秋便回头望向鱼红鲤。

    “我再带个女人一起没问题吧？”

    鱼红鲤笑着颔首。

    “只要她没问题。”

    “那就行。”

    叶知秋上前抬手一把搂住赵大娘的肩膀，便往那座八抬八插的红木香阁走去。

    片刻后。

    锣鼓唢呐声便再次响了起来。

    红木阁中，叶知秋大落落地坐在正中的位置，一边是怀抱黑猫的鱼红鲤，与想象中的有些不太一样，纵是肌肤之亲，也未觉得有何森然冰寒之感，反而要比寻常女子更加温热；另一边则是将头靠在他肩膀上的赵大娘，仅就风情而言确实比不上那边，肤色晦暗，满面倦容，活脱脱的像个村姑一样，可若休息一番之后再作打扮，纵使比不上那边，也不会差得太多。

    临死之前还能这般左拥右抱，倒也是享尽了齐人之福。

    送亲下山，沿着灯火如龙渐行渐远。

    老周没再继续跟去，站在原地注视着他们带领着那漫天的鬼脸恶灵慢慢远去，队伍所过之处，悬在半空中的大红灯笼一一熄灭，灯火的长龙越来越短，这座城市却越来越亮。

    锣鼓唢呐声逐渐变得模糊依稀，不再能够清楚听闻。

    天上黑云破裂的程度越发严重了，一条条天光直射下来，其中就有一束，像是刻意，又似无意，恰好落在这座荒山的山顶，带来了本应属于这座城市的温暖。

    寒意尽褪，黑暗破散。

    就连生机惨被剥夺之后的疲倦感也逐渐涌了上来。

    精神一直都很不错的老周，突然变得像是苍老了许多，原本直挺的腰背慢慢弯下来一些，肩膀塌陷，低头垂眼，就连手里那瓶还没剩大半的好酒，都突然坠落下来，摔在地上响起砰然一声，瓶子没碎，可里面的酒水却咕嘟咕嘟流了出来，很快就浸湿了地上的红毯，使之越发的鲜艳，还在阳光的照耀之下，闪烁出刺眼的光芒。

    这山顶上，响起长长的一叹。

    ...

    送亲队伍沿着规划的路线缓慢行走。

    开路的阴鬼仍是作黑白无常打扮的两个，高高跃起，看起来像是正在跳着某种专属于阴鬼的舞蹈，闪烁前行，时常洒出大把大把的纸钱，洋洋洒洒。

    一如来时，六只小鬼跟在后方，敲锣打鼓吹唢呐，摇头晃脑，蹦蹦跳跳，好生的喜庆与欢快。

    渐行渐远，长龙渐短，一股金色的朦胧开始随着他们的行进升腾起来，汇聚在那八抬八插的十六鬼抬阁周围，向着其中漫涌而入，时常掀起红色的垂帘，露出里面享尽齐人之福的画面，仿佛是在腾云驾雾，正在乘着龙气飞往天边。

    一股寒风吹来，吹着纸钱飞扬出去，落往街边巷口。

    拐入其中，有个身穿连帽衫的精壮男子正倚在墙边，纸钱乘风飞来，那男子微微抬头，脖颈处的衣领忽然动了几下，慢慢钻出一条纤细带刺的绿枝，陡然间如毒蛇出洞，将其刺穿。