这场恍如天灾般的末日景象，持续了整整半个时辰才最终恢复平静，很难得的，仰头望去不再是那无边无际的厚重黑云，而是天气晴朗，星河万里。

    山顶府邸已经彻底沦为废墟，凭空之中仍有许多扭曲的无形之物，混乱如同杨柳棉絮一般，随处飘荡。

    卧房原本所在的位置，另一个叶知秋身形依然悬在半空之中，整个人都已彻底呆滞，神态萎靡，半死不活，心口则有一柱长达尺许的暖光，一簇幽幽鬼火环绕周遭，燃烧之间，伤口迅速愈合，光柱不断缩小，直至肌肤最终完全闭拢，火苗一跳，消散不见。

    紧随其后，伤口愈合的地方又有一抹漆黑之色悄然浮现，流转之间，竟是缓缓形成一个模样奇怪的符号，拳头大小，上形如“田”，下形如人，结构简单痕迹清晰，怎么看都像是一个古代文字。

    直到痕迹彻底稳定，萦绕在这周围的絮乱气机，方才终于恢复如常。

    旁边的废墟当中响起哗啦一声。

    溪兰一把掀开压在身上的那些碎瓦乱石，扬起大片灰尘，又用衣袖挥了挥，才将甚至已经有些站立不稳的鱼红鲤搀扶起来，忧心忡忡。

    “夫人...”

    “无妨。”

    鱼红鲤的嗓音当中可以明显听出十分虚弱，摇摇头喘了几口粗气之后，目光看向身形浮在半空中的另外一个叶知秋，目光在那诡异的古代文字上面停留许久，随即闭上眼睛感应片刻，这才释怀一笑，而后抬头望向遥远的高空，瞧着天上明月，星河浩瀚，大抵是已经许久不曾见过这幅画面，就稍稍走神了片刻，才轻声叹道：

    “用尽东岳上空积攒数十年的厚重阴气，终是成了。”

    随即大袖一挥。

    原本浮在半空中的那个叶知秋，身形便似是被某种气机用力一拽，猛然下沉撞进肉身体内，胸膛一弹，砰然坠地。

    “让梅璎将他送去万福酒楼。”

    “是。”

    ...

    温暖的阳光跃入窗台，正正照射在那床铺上面，金钱纹大蟒条褥上的条条丝线，熠熠生辉。

    叶知秋无意识地呻吟一声，眼皮一动，方才睁开就又忍不住刺眼地重新闭上，抽出一只手来遮在上方，歇息片刻，这才重新抬起眼帘，入眼中的景象第一时间有些模糊，片刻过后，这才慢慢清晰起来，不大的房间里面，被那深春时节的阳光映得一片明媚，古典而又奢华的各种陈设，却显陌生。

    床头一盏黄铜香炉，青烟袅袅。

    远处一立博古木架，满满当当。

    叶知秋深深吸了一口气，一股馥郁芬芳沁入心扉，颇为奇特，嗅时觉得有些清寒，进入体内散开之后，却又浑身生暖。

    有些熟悉...

    叶知秋将这口气缓缓呼出，脑袋里面尚且昏昏沉沉有些疼痛，转得也不是特别灵光，便只觉得恍恍惚惚如在梦中，干脆也不为了适才所见再多细想，两眼一闭，翻了个身。

    顿觉手中一片柔软滑腻的冰凉，便下意识抓了两下，就听颇为娇媚的嘤咛喘息声。

    浑浑噩噩的脑袋顿时清醒过来，却又空空如也。

    叶知秋猛然间睁开双眼，神情错愕，就见跟前近在咫尺的地方，梅璎脸颊红红眉眼含春，四目相对之后忙又挪开眼神，抿着唇瓣赧赧不已，终是大胆起来，稍抬眼帘，好似欲拒还迎，模样实在让人心弦悸动垂涎欲滴，朱唇轻启，嗓音黏糯轻声羞道：

    “还望老爷怜惜...”

    ...

    “老爷～！”

    梅璎幽怨的嗓音在身后响起。

    叶知秋却不理她，咧着嘴匆忙穿衣，也不管是否已经整齐妥当，只将身体遮起来后，就踩着双鞋往门外去，很快就寻见了庭院里的一条溪流，忙地上前蹲在旁边，弯腰掬起一捧凉水拍在脸上，接连数次却又不太顶用，干脆就将脑袋直接埋进水里，感受着水流冲刷脸庞，冰寒刺骨，这才终于慢慢偃旗息鼓平静下来。

    差点儿，只差一点儿，就要擦枪走火。

    叶知秋猛地抬起脸来，大口大口喘着粗气，一阵后怕。

    若是换做溪兰青竹，甚至鱼红鲤也好，都不至于落到这般狼狈模样，唯独梅璎...

    心里默默将《剑法》名篇反反复复念了许多遍后，心里那股莫名的邪火才算彻底散空。

    叶知秋一屁股坐在地上，然后干脆双手一摊躺了下来，望着晴朗万里的天空怔怔出神，这才慢慢记起之前的事情。

    但鱼红鲤到底做了什么？

    叶知秋愁眉不展，抖了抖衣袖抬起双手仔细瞧了瞧，掌心掌背未见异样，又翻身而起踢掉鞋子瞧了瞧脚底，仍是那般满布老茧，没什么变化，后再闭上眼睛静心感受，额头竖痕逐渐渗出嫣红之色，这才终于察觉些许异样。

    一是心口微热，深入之后才见心窍之中竟是藏了一点并不起眼的暖光，周遭包裹着跃然跳动的幽绿鬼火，再往外去，便是些许凝如粘稠水流般的阴森诡雾，零零散散絮乱游弋，不剩太多。

    二则经络当中能量翻涌，以至于浑身上下都有一丝隐隐的胀痛，不断将在心脏中的粘稠诡雾拉扯出来，“吞入腹中”用以壮大自身，这倒不让叶知秋觉得有什么意外，但很奇怪的是，他经络中的那些凝两，却对幽绿色的阴冥鬼火，与那只有豆粒大小的暖光视如不见。

    叶知秋有些惊疑不定，试探着将心神凝入其中。

    对于鬼火，大抵算是如臂使指的感觉，甚至无需旁人多言，他也能够像是水到渠成般将能量灌入心窍，随即抬手便是一簇炽盛的火焰，森寒炽热互容并存，烧人灵魂。

    但对暖光，却是某种触碰灵魂的悸动。

    甚至是在叶知秋尽可能将心神凝聚其中的时候，恍惚间竟好似瞧见了鱼红鲤般，甚至能够明显感觉到此刻的她十分虚弱，伤势极重，更下意识转头望去山后森罗鬼殿所在的方向，隐隐间竟好似与她有着某种难以言喻的、息息相关的感觉。

    这种发现让他有些惊疑不定。

    “老爷...”

    梅璎已经穿戴整齐追了出来，却又受慑于叶知秋身上某种令她心慌意乱甚至分外惊恐的感觉，很无奈地只能停在远处，不敢靠近。

    叶知秋被她喊了一声回过神来，沉默良久，这才默默收敛神通，直到额间竖痕重新恢复往里的焦黑之后，那种怪异感觉才从梅璎的心底消失，缓步上前。

    “老爷～”

    梅璎眼神幽怨在他旁边跪坐下来，伸手帮忙整理身上凌乱的衣衫。

    “奴婢真就这般丑陋，不入老爷的法眼么，为何竟要逃也似的跑来这边...”

    叶知秋眉关紧蹙地低头不答，心下思绪依然混乱不堪，梳理不清，真就如同一团乱麻，只觉得自己就像一具提线木偶般的一直被人拉着走，不管发生过什么，将要发生什么，又或是从哪里来，往哪里去，全部都是已经提前安排好的，剧本不在他的手里，更没谁把剧本给他看过哪怕一眼，就这么懵懵懂懂听人指挥，想要反抗却又无能为力。

    许久之后，叶知秋抚了抚心口那点暖意存在的地方，低声问道：

    “这个，到底是什么？”

    “...夫人从自己身上抽出来的一缕神魂。”

    梅璎默默看他许久，才终于给出答案。

    “老爷可以将这当做是夫人已经想好了要放老爷离开幽都，却又放心不下老爷的安危，才以伤害自己作为代价，又用尽了幽都上空已经积攒数十年之久的阴气，才给老爷留下这样一道护身符。”

    叶知秋皱了皱眉，眼神严肃地看着她道：

    “你确定这是护身符，而不是她用来掌控监视我的手段？”

    “这种说法倒也没错。”

    梅璎大大方方承认下来，抬手挽起垂至脸前的长发，轻声笑道：

    “可夫人担心老爷安危也是真的，毕竟老爷当初入赘幽都的事情，至少在北城与京都两地而言，虽然谈不上是人尽皆知，但仍不算什么隐秘，人族究竟如何看待我等鬼族，又是如何看待幽都，想来无需奴婢多言，老爷心中也该知晓，若就这么平白无故回去了...”

    说到这里，梅璎面上笑意便比之前更浓一些，伸出手，手指轻轻点在他的心口处画着圈圈，缓缓说道：

    “说是夫人大发慈悲还了老爷自由之身，又或说是就在这里住了两年，什么都没发生过便突然回去了，老爷以为，会有人信吗？所以这也算是夫人送给老爷的一个借口。”

    话音落罢，梅璎便将他的衣领轻轻扯开，露出了心口处那上形如“田”，下形如人的古代文字。

    如墨写就，色泽黝黑，往外泛着森然的寒意，但他自己却不觉得有何不适，反而藏在心窍中的那点暖光，能够给他带来极为舒适的暖意，隐隐有些生机蓬勃的感觉。

    叶知秋低头看着，再一次沉默下来，眼神变得有些复杂。

    梅璎适才所说这些，他又岂能不知，在此之前的一年半载走山途中，他就时常回想，如果有朝一日自己真能逃出幽都返回人族，又会是个怎样的场景？

    想象中是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海的盛大欢迎。

    但这场景也就仅限于在想象之中。

    比起这种像是英雄回归强壮人心的局面，叶知秋想到更多的还是盘问，盘问，和盘问。

    他为什么能够逃出幽都？怎么可能逃出幽都？是不是已经归顺幽都，所以反将矛头指向人族，做起了毒瘤、邦汋、跗骨之疽的恶心勾当？

    而最终的结果则无外乎两种。

    要么失去自由从此活在监控之下，要么为了以防万一，干脆让他人头落地一死百了。

    所以之前鱼红鲤突然问他，“若是我说放你离去”的时候，叶知秋心里甚至有过瞬间的慌乱与无措。

    可现在却有了一个可以回去的理由。

    鱼红鲤在放养他。

    尽管这个理由并不充沛，无法保证他在回去之后不会被人区别对待，更无法保证他能避免盘问甚至人头落地，但作为一个可以说得过去的理由，至少值得尝试一番。

    叶知秋忽然开始整理身上的衣服。

    “带我去找鱼红鲤，现在！”

    ...

    森罗鬼殿。

    寝宫。

    巨大的房间里面充斥着晦暗的诡雾，四周墙壁上点着昏暗的烛火，幽幽的绿焰摇曳晃动，堪堪照亮咫尺之地，以至于整个房间如在阴冥，深邃的黑暗仿佛潜藏着无数杀机。

    鱼红鲤盘腿坐在床榻上，脸颊都被四周烛火映得幽绿，明暗斑驳，红衣森森，深沉的诡雾围绕着她缓缓流动，呼吸吐纳时，口鼻之间隐有白龙之相。

    房门外面，忽然传来一阵说话声。

    鱼红鲤做了一个收功的姿势，等待体内气机平复下来，这才徐徐吐出一口浊气睁开眼睛，眉眼间尽是掩藏不住的疲惫虚弱与萎靡，随后深呼吸两次稍作调整，尽可能让自己看起来更加精神一些，这才缓缓起身下榻，蹚过已经漫上大腿的阴冷诡雾，上前打开巨大房门。

    叶知秋正沉着脸站在廊里，被将他给带来此地的梅璎与在门外候立的溪兰阻住，不能贸然进屋。

    房门打开之后，明媚的阳光照进屋里，晦暗的诡雾顿时如同活物那般躲去暗处，在入门处留下咫尺明净。

    阳光也落在鱼红鲤身上，肌肤白得有些晃眼，更使她在展颜一笑的时候，竟好像是一位邻家姑娘，明媚可爱。

    “叶郎来看望奴家伤势如何？”

    见面之后，叶知秋顿时皱起眉头，看似有些惊疑不定。

    纵然已经掩饰的极好，可这依然神态萎靡形容疲累的鱼红鲤，却还是他第一次见到。

    但他过来可不是为了什么怜香惜玉，就干脆开门见山道：

    “你到底对我做了什么，又到底想干什么？！”

    鱼红鲤看他片刻，慢慢垂下目光，竟是露出一抹忧伤失望之色，但又很快调整过来，面上重新展露笑颜，转身回去房间里面。

    “进来说吧，溪兰，备茶。”

    “是。”

    得了吩咐，溪兰乖乖屈膝应下，转身便去。

    叶知秋也不管这幽暗的房间里面是否应该说做龙潭虎穴，举步而入。

    房间并不能算特别宽敞，却很空荡，除了里屋一张床榻之外，就只外屋摆着三立书架，一套桌椅以及笔墨纸砚，还有桌上已经堆成小山一样的各种折子，除此之外便再没有其他东西，更未有过任何装点，实在简陋。

    鱼红鲤已经落座，神态虚弱，轻声笑道：

    “奴这寝宫确实简陋了一些，但平日里也无外人会来此处，就没打算置办什么装点之物，不曾想，竟让叶郎看了笑话。”

    叶知秋并不打算跟她客套这些，冷声问道：

    “现在能说了？你到底对我做了什么？”

    鱼红鲤沉默一下，点点头道：

    “那是奴家割下来的一缕神魂，但说这些叶郎大抵听不明白，就且当做...奴印罢。”

    叶知秋骤然间脸色一变，瞳孔扩张。

    鱼红鲤并不看他，说话间已随手拿来一份折子在桌面上摊开，眼神漠然。

    “也便是说，无论叶郎究竟如何打算，如今都已身是本王麾下之奴，莫说一举一动尽在本王掌握之中，便是生死性命，也在本王一念之间。”

    “你...”

    “叶郎许久不曾给出答复，本王耐心亦是有限，只好代替叶郎做出抉择。”

    鱼红鲤头也不抬，语气漠然。

    “其实咱们原本不必走到这种地步，本王亦是不愿动用此法，毕竟对于本王而言，割下一缕神魂虽是微不足道，却也并非全无伤害，需得修养几日才能恢复，怎奈何叶郎一拖再拖，又无归心，本王若不行此下策，又要何年何月才能了结？”

    叶知秋死死盯着她，几乎咬碎了后槽牙。

    门外，未曾进屋的梅璎听到屋内所言，默默叹了口气，神色凄哀。

    正此间，溪兰已经备好茶水返回此间，进屋将茶摆上桌来，却是两壶，一壶是给叶知秋准备的寻常茶水，茶汤清澈，色泽碧绿，另外一壶却是截然不同，漆黑如墨，哪怕只是闻上一口，都能感到喉咙里面一阵苦涩。

    待到摆好茶水之后，溪兰便乖乖推了出去，瞬间也将房门带上。

    屋里顿时陷入一片幽暗之中。

    鱼红鲤自始至终神色如常，端起茶水喝了一口，大抵还是没能受住茶水的苦涩，眉头忍不住地轻轻蹙起，含在口中许久这才艰难咽下，随即眉头舒展开来，面上随之隐隐多了一些微不可察的红润，却也让她整个人的气色看起来都好了许多。

    叶知秋心乱如麻，虽是看得清清楚楚，却没心思多想这些，反而突然面露狠辣之色，一把拽开衣襟之后，便抬起手往心口抓去。

    五指如钩，刺入皮肉，咬牙切齿强忍着疼痛，竟是生生撕出几条深可见骨的伤痕，鲜血淋漓。

    啪的一声血肉落地，可其胸口处那古代文字般的漆黑奴印，却已深入骨髓般地印在那里，即便伤口已经血肉模糊，也仍分明。

    鱼红鲤眉梢一动，抬头看来，见到叶知秋竟还想要继续忍痛去抓，眼神当中顿时有些慌张，忙又冷静下来，继续低头审阅那篇只有寥寥几行字的短小奏折，轻声说道：

    “叶郎倒也不必这般自讨苦吃白费功夫，奴印是在魂魄之中，若非本王亲自出手将其收回，莫说刮皮割肉掏心掏肺，纵然是死，只要不是魂飞魄散，你就永远都是本王的鬼奴。”

    闻言如此，叶知秋浑身一颤动作一僵，顿时停了下来，但其五指如钩已经再一次地刺入皮肉，鲜血淋漓，掌心能够分明感受到那漆黑奴印逸散出来的森然寒气，直往皮肉里渗，又往骨子里钻。

    剧烈的疼痛，刻骨铭心一般。

    叶知秋缓缓抬头看向那似对此视若无睹的鱼红鲤，双眼之中满布血丝瞠目欲裂，呼吸不知是因疼痛还是痛恨，越发变得粗重起来，带着颤音。

    手指依然刺在心口，勾着血肉，鲜血顺着手臂流淌下来，渐渐染红了衣袖。

    鱼红鲤却似自始至终没有抬过头般，语气依然如同先前那般毫无波澜。

    “叶郎想要离开幽都返回人族，本王便大发慈悲如你所愿，而这奴印则不过是将你的性命生死留在本王手里，以便能让你这鼎炉赶在体质彻底成熟之后，重新回到本王身边...又不是让你担当细作，背叛人族害其利益，何必这般要死要活地伤害自己。”

    鱼红鲤话音一顿，随即才道：

    “自今日起，无论叶郎何时要走，只需派人来与本王支会一声，本王自会派人送你离去，北城也好，京都也罢，一切全凭叶郎心意想去见谁，本王绝不阻拦。”

    叶知秋这才终于有了反应，眼神中的狰狞褪下去些，神情呆呆低下头去，大抵是想到了什么，面上悄然浮出一抹柔和之色。

    鱼红鲤伸手撩了一下鬓间散落下来的长发，托腮抬头，目光看向叶知秋。

    尽管转瞬即逝，但她却在见到叶知秋的神情之后，眼神确实有过片刻僵硬，随即恢复如常，嘴角噙上些许笑意，继续言道：

    “虽说女子大多善妒，本王也想叫你一直留在这边，可你不愿，本王也不强求，反正最后都要回来，即便绕来绕去多走些弯路，又有何妨？”

    闻言如此，适才心绪平静一些的叶知秋顿时瞳孔一颤，猛地抬起头来看向鱼红鲤，睁大双眼，张了张嘴，只是见到鱼红鲤始终笑意平静好似一切尽在掌握之中，便到底没能说出什么，只是逐渐咬紧了牙关，望向她的眼神当中尽是深恶痛绝。

    可即便如此，又能如何？

    鱼红鲤面带微笑，朱唇轻启，也似情人间的喃喃细语，更似挥之不去的梦魇那般：

    “你终究会是属于我的，只有这里，才是你的最终归处...”

    ...

    叶知秋慢慢放弃了，变得平静下来，就好像是一潭死水那般无波无澜，慢慢地、颤抖着将手拿开心口，颓然落下，已经染上手臂的鲜血沿着痕迹重新流淌回来，在指尖汇聚，逐渐凝聚形成一颗颗血珠，颤颤巍巍，摇摇欲坠。

    他整个人就像丢了魂一样，低着头站在那里，了无生气。