“芸苓，接下来的话，虽然全部都是我的推测，但是我希望你能认真听。”庄行握住芸苓的手，与她对视。

    “嗯...我在听...”芸苓微微喘着气，细密的汗水从她的肌肤上渗透出来。

    “你的父亲，大概是变成了伥鬼。”庄行认真地说。

    “伥鬼...也就是说...爹爹...他变成了鬼吗？”芸苓问，“那...昨晚我见到的，果然是爹爹呀...”

    从芸苓的脸上，庄行看到了一丝丝欣喜。

    这倒不是什么难以理解的事情，人之所以会害怕鬼，其实是一种对死亡的恐惧。

    但是对于芸苓来说，那个代表死亡的鬼，是她的父亲。

    原本她的母亲就因为难产而死，自记事起，她的绝大部分记忆都是和父亲度过的。

    父亲是她的依靠，是她的安全感来源，是她最亲密的人。

    虎妖闯入村子的时候，她的父亲为了保护她，将她锁在了地窖里，然后死了。

    父亲的死，对于芸苓来说，是难以接受的。

    如今时隔五年，她有机会见到自己的父亲，这对她来说自然是莫大的惊喜。

    但是庄行必须打破她的幻想，让她明白，阴鬼和活人，已经不是同一种东西了。

    “没错，你的父亲变成了鬼，而且不是普通的阴鬼，是伥鬼。”

    “伥鬼...是什么？”

    “虎伥，虎鬼，伥鬼，这种阴鬼有很多种叫法，传闻被老虎吃掉的人，死后，魂魄就会变成老虎的奴仆，为虎作伥，把活人引到老虎那里，让老虎吃掉。”

    “一般的阴鬼，很快就会消融，绝不可能存在五年之久，但是伥鬼不一样，它们是被饲养的鬼，老虎就是它们的饲主，一旦成为伥鬼，就没有办法反抗老虎了。”

    其实说饲主不太合适，按照庄行了解到的情况，老虎对于伥鬼来说，更像是奴隶主，或者说不发工资还要虐待员工的黑心诈骗老板。

    “饲养...你是说爹爹被虎妖饲养了吗？”

    芸苓看起来不太能接受这个说法，以往她总是很文静，但一扯到自己的父亲身上，她的情绪就变得不安定起来。

    “可是那虎妖已经死了呀，我亲眼见过那虎妖的尸体了，它被一个很厉害很厉害的人砍掉了脑袋，它的尸体也被村里人拆掉，卖了换钱了，虎妖已经死了，爹爹怎么又会变成伥鬼呢？”

    “你的推论很有道理，我没办法反驳，但是我一开始就说了，我所说的话，也只是我的猜测。”庄行与芸苓对视，“毕竟很多事情，都不会按照书本上写的来，我们现在遇到的情况，应该比一般的伥鬼要更加复杂，甚至于说是有点扑朔迷离了。”

    芸苓看着庄行的眸子，安静了下来：“对不起...庄行...你继续说吧。”

    庄行点头，指着白鼠肚皮上的“王”字，说道：“这个，你不觉得和老虎额头上的花纹很像吗？”

    “这...有什么特别的意义吗？”芸苓面露疑惑。

    “实际上，关于你刚才提到的，那个把老虎的头砍下来的，很厉害很厉害的人，她曾经在我家里住过一段时间。”庄行说，“因此我知道一件事情，那个虎妖，它的妖核被挖出来的时候，被野兽啃了一口。”

    “妖核是妖怪的力量源泉，也是妖怪身上最有价值的东西之一，有一些御兽的修士，就会用妖核喂养自己的妖兽。”

    “所以我猜测，五年前，就是我们眼前的这只白鼠，啃了虎妖的妖核，所以它的肚子上才会长出和老虎相似的花纹。”

    “可是仅凭花纹的图案就做出这种推断，会不会太武断了？”芸苓伸手去摸白鼠，但白鼠却一反常态，跑离了她的身旁。

    “重点不是图案的模样和相似程度，而是它的出现时间。”庄行说，“你应该也有注意到，这个花纹就是最近才出现在白鼠的肚皮上，恰巧又是花纹出现后的不久，你看到了你的父亲，出现了阴鬼缠身的症状。”

    “其次，是今天我在白鼠洞前等你的时候，白鼠忽然来找我了，是它带着我找到了这间屋子来。”

    “今天以前，我们基本上没有在村子里面碰过面，我不知道你住在哪里，白鼠生性怕人，也不可能跟着你跑到村子里，记下你的住所，也就是说，它是不认识路的情况下，带着我找到你的。”

    “它今天一点都不亲近你，是因为它感觉到你身上有什么东西，而那东西与它有所牵连，它正是靠着这种联系找到你的。”

    “因此，我做了一个假设，假设它就是啃了虎妖妖核的那个野兽，就能解释它今天身上所出现的异常了。”

    芸苓似乎悟了，说道：“你是说...白鼠...感觉到了我身上的伥鬼？”

    “就是这个意思。”

    庄行点头，对着白鼠招手，将白鼠唤来。

    “白鼠除了吃东西的时候，就只有寻找蛇果的那次主动找过我们。”庄行说，“如果你只是单纯的阴鬼缠身，我想，就算它知道了，肯定也不会那么急躁地找到我。”

    “这件事不止关系到你，还关系到它，它找我是来寻求帮助的。”

    白鼠连连点头，一副被庄行说中的样子。

    “这中间许多的牵扯，暂时我们都还没有办法搞清楚，但是有一件事情，是我们必须要做的。”庄行的手搭在芸苓的肩膀上，“我们必须把侵入你体内的阴鬼除掉。”

    “发生在你和白鼠身上的种种现象，都让我感觉到一件事，那个虎妖，兴许，还没有死绝，它或许正在用你父亲变成的伥鬼，谋划什么很阴险狡诈的事情。”

    “啊！”芸苓的瞳孔骤然收缩。

    “鬼与人本就是一阴一阳，让这阴鬼继续留在你的体内，你只会日渐虚弱，我相信你知道怎么做才是对的，芸苓。”

    庄行对着芸苓伸出手：“人死是不能复生的，你的爹爹如果还活着的话，一定也会希望你能健康平安地成长下去，我们一起去外面，把你身上缠着的阴鬼除掉吧。”

    “不用担心的，说到底阴鬼本来就只是一阵微风那样脆弱的东西，就算是伥鬼也不比一阵微风强多少，只要你愿意下这个决心，很快一切就会解决的。”

    芸苓的神色黯淡下去了，她低下头去，从衣服包里拿出一个小小的流苏绳结，那是她以前的发绳。

    她沉默地看了很久，终于抬起头来。

    “庄行...爹爹说他会回来接我的...”她低低地说，“他明明和我拉过勾的，说要回来接我...”

    昏暗的房间里，庄行根本看不清芸苓的脸，却能感觉到她的悲伤，无形的悲伤从她身上朝着自己汹涌而来，像是冰冷的海潮。

    庄行想做点什么，他将自己的所有推论都告诉了芸苓，他有一百种理由劝芸苓除掉那只伥鬼，但对芸苓来说，那一百种理由都不重要，什么理由都掩盖不了那个残酷的事实，庄行她要做的事情，就是让她杀掉她等了五年才见到的父亲。

    庄行张开嘴想说些什么，却又觉得这个时候说什么都是在辩解，他根本无法设身处地去体会芸苓的悲伤，倘若有一天他的娘亲死了，他好不容易又见到娘亲的魂，却又要他亲手把娘亲送走，他那个时候又会露出什么样的表情呢？

    他不知道，他一想到娘亲会死，他的心就仿佛被人揪住了。

    他说不出安慰的话，他和芸苓都知道什么对的，可对的东西却那么残酷。

    最后，他只是伸出手，把芸苓轻轻抱住，他不知道这样做对不对，但不这么做的话，他怕芸苓会像蒲公英那样，吹一口气就把她吹散了。

    他感觉到一双手贴在他的背上，芸苓的身体是那么柔软，软到好像要融化在他的身体里，那双柔软的手颤抖着，芸苓流下泪，在他的怀里嚎啕大哭，泪水浸湿了庄行的衣襟。

    芸苓仿佛要窒息一样地大哭着，她抓住她唯一的依靠，时间在此刻好像变成了永恒，世界好像只剩下他们两个人。

    庄行听着她的哭声，没由来地也感觉到一股酸楚从鼻腔里涌出来。

    他忽然想起那个黄昏，芸苓勾着他的手指，和他约好绝不把玉简的事情说出去。

    他终于明白为什么她立下誓言的时候要和庄行拉勾，因为拉过勾的事情是一定要做到的，她和父亲拉过勾，所以哪怕现在，她也在等着她的父亲接她回家。

    昨晚她见到父亲的时候，心里一定没有任何的恐惧和害怕，她等了很久才等到了来接她的人，她本来满心欣喜，可此刻所有的欣喜都变成了悲伤。

    巨大的悲伤将她笼罩了，她流干了泪，把头埋在庄行的胸口，过了很长的一段时间，庄行听见她轻声说话。

    “庄行...你以后也会离开我吗...”

    庄行没回话，只是牵住她的手。

    他心里不掺着任何多余的念头，只是心疼这个哭干了泪的女孩。

    忽然，女孩擦了擦泪。

    “对不起，说了奇怪的话...”

    “我们去外面吧，没关系的，我可以自己走的。”她撑着手站了起来。

    虽然跌跌撞撞，但她还是一个人站了起来。

    庄行上前扶住了她，“不是说好的吗？我还要教你识字的。”

    “所以...我不会离开的...”

    芸苓看着他的脸，没有哭，也没有笑，只是看着他，忽然把头靠在了他的肩膀上，好像一个疲惫的孩子找到了依靠。

    他们走到了门口，刺眼的阳光照射过来，芸苓掩着手，慢慢地适应着，把眼睛睁开。

    她看了看天，朝着白云挥挥手，像是在和某人告别。

    告别之后，她坚定地走到了阳光下面，不再有任何的犹豫和迟疑。