又过了三个月，阿波尼亚一行人才终于慢慢悠悠地走到了戒律教廷的总部，圣格缪斯。

    当世的戒律教教宗，贫者七世，亲自领着众信徒们出城，徒步走到两公里外，主动相迎、参拜阿波尼亚，若不是教宗的年龄太大了，身体撑不住，估计还能走得更远。

    “贫者”这个名字是他在65岁那年，被选为教宗后自己改的，“贫者”向人们表明了，他当政以后，想要去实行的主要决策、措施等大体方向，也就是想要改善贫穷者们的生活、或减少贫穷者数量之类的举措，七世的前面自然也有六位名为“贫者”的教宗。

    这算是戒律教廷的一种规定、戒律、习俗吧，每一位被选为新教宗的人，都会改成与之类似的名字，抛弃他们以前使用的名字，以此时刻在心中提醒、告诫、约束着自己。

    戒律教宗的名字大多都是：慈爱、公正、光明、荣誉、牧人、贫者……之类的，后面再加上几世几世。

    教宗这个词的本意为“爸爸”、“父亲”，没有“皇帝”之意，戒律教宗的完整头衔为：“圣格缪斯主教、戒律之代表、阿波尼亚仆人之仆人、最高祭祀、圣格缪斯城大主教及总主教……”，由于太长，所以连戒律教廷都很少使用这个完整的头衔。

    贫者七世当然听说了阿波尼亚降临人间后的种种事迹，也看了信徒们传回来的“真理”、知识与相关的新教规、新教条、新教义……通过这些东西，他对于阿波尼亚的身份还是蛮相信的，觉得这位阿波尼亚大概是真的。

    新的教规、教义虽然还没有实行，但是也早已引起了人们广泛且热烈的探讨，贫者七世细细品读与深刻思考后，觉得那些出自“阿波尼亚”口中的“真理”应该没有什么问题，都挺好的，有些知识更是令他豁然开朗、茅塞顿开，偶尔会兴奋的睡不着觉，像是一个得到了新玩具的小孩子一样。

    所以当他得知了阿波尼亚今日就能莅临圣格缪斯后，心中是相当激动、欣喜的。

    当然，他认为高兴得还有点早，总得亲自去看看、参拜后才能确定阿波尼亚身份的真伪性，才能考虑是否要执行新的教规、教义。

    一大早，教宗就特意从自己那并不“富裕”的衣柜中，挑选了一套相当华美的红色服饰，这也是他每逢参加重大场合时，经常穿的一套衣服。

    贫者七世的身材较为瘦弱，看上去有点弱不经风，头发早已脱落，头顶光溜溜的，胡子也变为了花白，一副慈祥和蔼的面孔，像是一位普通的、已退了休的贵族老爷爷。

    而他的为人也的确慈祥、和蔼，爱民如子，是为数不多把奴隶当成人去看待的人，他甚至都提出过废除圣格缪斯城内的奴隶与贵族制度，但是由于种种困难、及各种各样的原因，该提议到现在还没有实行。

    即使是他，都很难在一个城内推行这种举措，哪怕这个城很特殊。

    如果贫者七世教宗的本质不是一个好人，不是一个问心无愧的人，那么他大概都不敢来见能洞悉人们心灵的阿波尼亚了。

    可以说，几乎每一位戒律教派的教宗，都是一个好人。

    当然，万事皆有例外，所以是“几乎”。

    戒律教派的主教可能是坏蛋，大主教可能是坏蛋，连枢机主教都有可能是坏蛋，但教宗一般不是。

    枢机或红衣主教们的各自势力遍布世界各地，权力都极大，且信奉的戒律教派的派别也各不相同，之间互相为敌或互相为友，也可以理解为，他们就是一个个另一种意义上的“国王”、“大公”。

    而能被众多的枢机主教们，共同推选为戒律教宗的人，不仅要有极强的领导能力，人生的履历也必须无可挑剔，让人找不到一丝污点，而后者比前者还要更为重要。

    枢机主教们的内在可以是坏人，但教宗必须是好人，是人类的榜样，是人性道德的标杆。

    因为坏人们行事不择手段，好人们更善良、更仁慈、更讲道理……

    假如戒律教宗是一名不择手段的人，估计谁都睡不安稳。

    如果没有这样的好人，那么就一直选下去，直到枢机主教们发现了一个好人、一位“圣者”为止。

    贫者七世就是经过了二十多轮选拔，经历了重重的考核与调查，当人们终于确认了这名主教真的是一位品格高尚、神圣的人时，才当上的教宗。

    戒律教宗的权力不大，实际的管辖权只有圣地，圣格缪斯领地内的一切。

    可教宗的权力也很大，因为他在名义上，是阿波尼亚的仆人的仆人，是这个世界当之无愧的“第一人”，除了亚兰斯十九世大帝以外，任何人都比他“低一级”，见到他都得行礼、给他一个面子。

    也正因为如此，亚兰斯帝国与圣格缪斯之间的实际关系不是很好，只是表面上过得去而已。

    历史上，甚至流传着，慈爱一世教宗看一个小国的国王不顺眼，说那名国王的品行恶劣，不配当国王，以至国王被民众们推下王位的事迹。

    当然，这只是传说，真实性有待考证，但也可以借此看出，戒律教宗在人们心中的地位很高，哪怕他没有插手别国政务的权力，也能凭借着一句话影响到该国的种种。

    此时节的圣格缪斯已然下雪，寒风呼啸，万物萧条，然而，戒律信徒们的热情却丝毫不减。

    从两公里外，到圣格缪斯城的城门口，全都站满了一层层的信徒。

    圣格缪斯都没有这么多的人口数量，大多都是听闻了消息，从外地赶来的。

    风雪中，贫者七世戴着红色的棉帽、围巾，披着红色的棉袄，站在“队伍”的最前端，眺望着远方，等待着阿波尼亚一行人的亲临。

    他的精神状态看上去不是很好，或许是因为走了太远的路，累了，或许是因为最近要处理的事情太多，休息的时间太少，压力大、睡眠少。

    这段时间以来，由于阿波尼亚的关系，圣格缪斯城来了太多的信徒，人一多，什么“鸟儿”都有，事情自然随之而来。

    抛开种种乱象与违规犯罪的诸多事件不谈，首先吃住就是一个问题，这大冬天的，总不能让闻讯而来的信徒们冻死、饿死吧？

    还好，不需要教宗开口，不少国家都提前预知到了这种现象，很识趣的往圣格缪斯捐了不少粮食、物资，连亚兰斯帝国都“割了一大块肉”。

    而且，信徒们一般都是自带食物来的，否则也走不了这么远的路，圣格缪斯城的面积不小，信徒们在个人家挤一挤还是能住下的，倒也没有出现大范围的“崩坏”乱象。

    自从“阿波尼亚降临人世”的消息传开，且越传越真、“神迹”越来越多，国与国之间的关系似乎都在一夜之间变得特别友好了，与以往不同，哪怕是冬季，也少有战争爆发，不仅如此，连人们都变得善良了起来，人与人相处时，更懂礼貌了。

    毕竟，谁都怕“神明”的惩罚，布鲁尼尔三世的下场人尽皆知，所以一个儿个儿都装得像是个人。

    当然，肯定是有不怕、不信邪的个例。

    中午时，大雪停了，贫者七世喝了一碗热气腾腾的羊肉汤，暖了暖身子。

    下午时分，天气暖和了不少，冬日里的阳光温馨而又含蓄，似凌寒怒放的腊梅，灰烬中的一抹绿意，可惜，寒风依旧没有停止。

    直到15点左右，从远方飘来了一股股淡淡的花香，热闹的人群瞬间安静了下来，信徒们似乎都意识到了什么，翘首以望，内心无比激动。

    蓦然之间，寒风停止，冰雪消融，万物复苏，花开遍地。

    一队骑着白马的“神使”们，引着一架圣洁、没有马匹拉着的“马车”，出现在了人们的视野之中。

    “马车”内的录音机中，播放着能让人们听到的“圣歌”，“神使”们的外表美丽到不似真实，一行人所走过的道路上，极其违背常理的开满了鲜花，其上甚至有各种各样的蝴蝶飞舞。

    场景并不壮观，却十分震撼人心，人们仿佛看到了画中之物走进了人间。

    一时间，竟然没有爆发出山呼海啸般的欢呼声，人们生怕自己的“无礼”，打扰到了阿波尼亚的清净，惹起了神明的不喜。

    白胡子教宗摘下帽子，解开围巾，脱下了外衣，推开了一旁搀扶自己的人，然后颤颤巍巍地向前走了几步，似乎想要迎上去。

    可惜，他的身体状况确实不太好，刚走出几步，就差一点摔倒，不得不停了下来。

    就在这时，天空中降下了一束耀眼的光芒，照耀在了教宗的身上，他的脚下开满了白色圣洁的塞西莉亚花。

    贫者七世觉得自己的精神状态与身体状态在一瞬之间，年轻了不少、健康了不少，但是他的内心却出奇的平静，不是很激动。

    远方的比安卡偷偷地收起了黑渊白花，心里直后怕，太久没有运用崩坏能了，差点没控制好力度，把这老头“撑”死，幸好她及时的反应了过来，把白花的力量“卸”到了地面上，顺便让老头的脚下开满了鲜花。

    卡莲暗中给她竖了一个大拇指，意思是小家伙儿表现得很不错嘛，超越了提前准备好的“剧本”之一。

    仅此一幕，就能让贫者七世成为历史上最神圣、最特殊的教宗，他的形象，将会在史书上，留下最浓重的一笔，因为他得到了“阿波尼亚”的肯定与赐福。

    不过，他的心中对此并不是很在意。

    教宗向前走了几步，迎了上去，他的步伐轻快，与“赐福”前形成了鲜明的对比。

    “神使大人。”

    贫者七世来到了位于队伍最前方，丽塔的白马前，他的右手放在胸口处，行了一礼。

    “我是当前的戒律教宗，贫者七世，是阿波尼亚最虔诚的仆人之一，我能与圣洁的阿波尼亚相见一面吗？”教宗请求道。

    他的“普通话”说得很好，听不出有哪儿的口音，而且也不像别的老年人一样，口齿不清、底气不足。

    丽塔下马，搀起了他，这不是敬老，更不是重视他的地位，而是尊重一颗深陷于污泥之中、却不变的善心。

    “人类是不可与神明接触的，这是对人类的一种保护。”丽塔含笑婉拒道。

    教宗轻轻点了点头，表示明白了，但是他仍旧说道：“我的心中有一些疑惑、问题，想要得到阿波尼亚的教诲，问完后，我的身体可以死去，我的灵魂可以永远都得不到救赎，并且不会后悔。”

    老头比想象中的倔强、有勇气一些。

    丽塔微微一愣，似乎对此很意外，也好像是收到了“神谕”，继而微笑着说道：“可以，伟大的阿波尼亚会收起‘神威’，与你相见。”

    话落，穿着一件复杂神圣的白色礼服、戴着面纱的阿波尼亚从“马车”内飘了出来。

    教宗抬起头，愣住了，阿波尼亚的形象与他心目中的信仰完全不同。

    不过倒也无妨，这可能只是阿波尼亚的“化身”之一，新的教义上说，阿波尼亚没有具体的形象，人们只能看到她想让人们的“化身”。

    “仁爱的阿波尼亚，您的双眼为何如此暗淡无光？”老头一开口，把身后的信徒们吓得半死。

    这话多少有点渎神。

    要不是站在阿波尼亚的面前，都有人想不顾形象的骂他，让他退位了。

    “因为我看到了好人的挣扎，坏人的猖狂，与人类的末路。”丽塔添油加醋的转述道，“我眼中的世界，与你们不同，能看到太多的本质。”

    “人类的末路？”听着马车内播放的“圣歌”，教宗细细品着这句话。

    “不必害怕，我将会带来救赎。”丽塔又道，“这便是我此次降临的目的。”

    这些话大部分都不是阿波尼亚说的，而是丽塔的自由发挥。

    “伟大博爱的阿波尼亚，您爱的是世人，还是某些具体的人。”贫者七世又问道。

    丽塔想了想，道：“爱世人，也爱某个人。”

    “真的爱某个具体的人吗？”教宗的声音听起来似乎有点激动。

    “嗯。你不必试探，你的心中所想，我尽熟知。”丽塔顿了一下，又补充道，“阿波尼亚没有必要对人类说谎。”

    老头激动的泪流满面，低下头颅，跪倒在地。

    相对而言，爱抽象的世人较为简单，但爱一个具体的人，较难，因为只要是人，哪怕再好，也有缺点，也有令别人感到恶心、讨厌的地方。

    觉得一个人特别特别好，一点缺点都没有，大多是因为不了解，包容一个人的缺点没有那么容易，而且有些缺点，更不能去包容。

    一位能爱某个具体之人的神明，无疑是教宗心目中的阿波尼亚。

    哪怕他知道自己心目中的阿波尼亚有多么“狭隘”，与真正的阿波尼亚无法比拟，但是他也要问。

    因为一个说不会爱上具体的某个人的存在，即使是真的阿波尼亚，也不是他曾经的信仰。

    这种“冷血”的神明不值得人类的信奉。

    哪怕他知道自己的试探在阿波尼亚的面前显得有多么可笑，有多么愚蠢，但是他也要问。

    因为这是他身为戒律教宗的职责，他要对信徒们负责。

    如果神明太过高高在上，连他都不想糊弄，那么这样的神明也不值得人类的信奉，因为在这样的神明看来，人类太“低等”。

    一位对阿波尼亚的信仰最为虔诚的人，一个说话看似谦卑的老头，确实选择了“渎神”，因为他知道某些东西比自己对神明的信仰更为重要。

    他也害怕，他也迷茫，他甚至都不知道自己的所作所为是对是错，但是他仍然决定了这么做。

    因为他也不仅爱着世人，更爱着某些具体的人，并且爱得人有很多。

    比如说：他的老管家卡洛斯，魔术师卡莱尔，负责广场花圃的花匠伊布，贫民窟的裁缝西恩，总在步行街卖花、贴补家用的懂事小女孩妮芙，以及她同样懂事的弟弟杰夫……

    那句“问完后，我的身体可以死去，我的灵魂可以永远都得不到救赎，并且不会后悔。”不是随便说说的，更不是倔强。

    而是真正的信仰。

    也是他冒犯神灵后，选择的下场。

    他想用自己的生命，去承担神明的怒火，不要让怒火波及到信徒们。

    幸好，阿波尼亚比他想象中的还要仁慈，是他一直信奉的那位阿波尼亚。