荆州，江夏郡安陆县。

    小冰期的冬季便是连南方也是躲不过，荆州境内的云梦大泽如今都有要结冻的迹象，这般严寒也不知道这个冬天又要冻死多少人。

    不过死再多黔首，也不过是高门显贵悲天悯人的一句感叹罢了，若是兴致上来还能吟两首诗彰显自己的文采。

    不过这一切，对于如今在安陆县盘踞的这条潜龙而言却是完全不同。

    桓温虽然出自龙亢桓氏，但在南方的衣冠之中真算不上高门显贵，这其中的酸甜苦辣他多少能与那些黔首们共情一些。

    在他的主持下，不惜拿出自己府中的财物接济贫苦之民，在这种德政之下，去岁整个江夏居然没有冻死一人。

    这样既得到百姓民心，又拥有平蜀之功的人，如何能不让在建康的小朝廷又惧又怕？要知道上一个这么做的人，名字叫“司马昭”。

    不过显然，如今安居在安陆的桓温并不在乎建康朝廷如何想他，荆州的数万精锐兵马早就已经变成了他的“私军”，如今便算是朝廷也只能仰他鼻息。

    “大将军，郗府掾来了。”

    穿着青衣的婢女，小心翼翼的垂着头进来禀报。

    “嘉宾（郗超字）来了？快些让他进来！”

    本来安卧在软榻之上，手里拥着刀扇，似是正在打盹的中年人顿时睁开了眼睛，颇为激动的招呼道。

    “唯。”

    婢女知道自家主子的性情，桓温便是如此，从来眼高于顶，不少门阀想要希望通过他的举荐让子侄入仕，都被桓温一一拒绝，甚至还会一顿臭骂。

    唯独这个郗超是个例外，桓温十分亲重他，如今的桓温已经贵为征西大将军，开府仪同三司，但却从来只以平辈之礼对待郗超。

    郗超今年多大？说起来惊世骇俗，不过十三岁而已，这般人物便是如今风头正盛的杨翀与之相比都有些自惭形秽。

    很快，一个穿着玄黑色大袍，头戴介帻的少年就穿着木屐走了进来，虽然打扮上很老成，但却也难掩他脸上的稚气。

    “仆臣郗超，拜见桓征西。”

    郗超拱手便要给桓温行礼，却被快速翻身起床的桓温一把按住。

    “说了多少次了，你我之间不必拘泥礼数，我素来都将君视为知己，君难道还不信我邪？”

    桓温佯作不快的对着郗超埋怨道。

    郗超自是晓得桓温对他的看重，不过他却也知道眼前之人是如今南朝一等一的人物，这样的人倾慕你，可以折节下士，但你自己却决不能忘乎所以。

    于是郗超连忙对桓温谦逊了几句，桓温虽然口中不喜，但眼神之中却明显添了几分得意。

    很快桓温就拉着郗超的手一路走到了床上，这个时代对待朋友，抵足而眠，彻夜而谈是很正常的事情，桓温与郗超这般亲近的交谈也不是一次两次了。

    郗超倒是单刀直入，说明了自己的来意：“将军应该已经看到长安来的文书了吧。”

    桓温点了点头，表示自己确实已经看到了杨翀的书信，旋即开口说道：“嘉宾你是知道的，如今朝廷忌惮我灭蜀之功，每次我上书请求北伐，都如泥牛入海再无音信，此番关中便算是有心作为也无可奈何。”

    郗超用敏锐的眼神审视着桓温，心中暗自揣摩这番话几分真假。

    桓温自然也察觉到了郗超眼神中的审视，于是哈哈一笑，伸手握住郗超的手，然后说道：“我知道嘉宾在想什么，如今关中便如熟透的桃子，只消伸手便可以采摘，我若是执意上书朝廷，以收复失地的大义压之，朝廷便算是再不愿意，也只能应允。”

    郗超这次点了点头，桓温如果拿朝廷当挡箭牌那就太拙劣了，若是没有杨翀的起义，晋廷或可以无限期的将北伐拖下去，但如今杨翀已经取了长安，大义便到了桓温手上。

    “不过，嘉宾，我也不瞒你，如今出兵最好的时机已经过去了，当初杨渠袭取长安断掉麻秋的粮道正是聚歼麻秋于悬钩的绝好时机，可惜，司马伟长这个伧子鼠目寸光，白白坐失了如此良机，如今麻秋已经龟缩回关中再想歼灭就难了。”

    桓温语调中充斥着一些惋惜，当然，他也不确定自己若是在司马勋的位置上会不会一鼓作气北上，彻底收复关中。

    提到司马勋，桓温脸上不由得又浮现了几分鄙夷之色。

    这个人虽然军略才干俱是上乘，但却鼠目寸光到了极点，得了麻秋的好处后，司马勋当即调转兵锋袭击南阳，一举杀掉了羯赵的南阳太守袁景，占据了整个南阳郡。

    可他也不想想，桓温如何会允许他的势力染指荆州？于是桓温当即以桓冲、桓石虔进攻司马勋，司马勋虽然靠着晋廷对桓温的忌惮拿到了皇帝诏书，可惜桓温却是不吃这一套，直接一句“此乱命也！”

    晋廷不敢得罪桓温，也只能沉默，于是倒霉的司马勋偷鸡不成蚀把米，被桓石虔一顿暴揍，损兵折将的逃回了梁州，不仅如此，桓温还上书参劾他勾结羯赵，逼的司马勋不得不亲自写信给桓温道歉，言辞卑怯，这才让桓温放了他一马。

    “难道将军是想在荆州坐看云雨，毫无作为吗？”

    郗超盯着桓温的眼睛问道，他是了解桓温的，桓温绝不是一个能眼睁睁坐视机会从手中溜走的人。

    “嘉宾觉得我是这样的人吗？”

    桓温顿时笑了起来，反问道。

    郗超摇了摇头。

    桓温这才满意的点了点头，拍了拍手，朗声道：“取舆图来！”

    很快一张布满标记的舆图就被放在了床榻之上，郗超看着这图心中暗暗吃惊，别看桓温一副要袖手天下，坐看风云的模样，但暗地里却在暗暗准备，这心机城府属实是让人咋舌。

    整个地图上都是桓温标注的标记，从关隘到河道，攻击的方略，进军的路线划的清清楚楚，不消说，这舆图只怕几个月前桓温就在日日研究了。

    “怎么样？我可以说，整个关中的地形地势，关隘分布都已经烂熟于胸，只要时机成熟，我便可以保证自取长安！”

    桓温用手指狠狠的敲在了象征长安的小点上。

    “所有将军便这么相信那杨渠能抗住麻秋的攻势？”

    郗超当然知道桓温说的时机成熟是什么意思，和苻洪一样，桓温的重心此刻也不在关中，他要取关中也是以最小的代价取关中，因此，与其直接下场搏命，不如先让杨渠去跟麻秋角逐，等到二人疲敝，他再收渔翁之利。

    “他最好挡不住。”

    桓温不在乎的摊了摊手，然后开口解释道：“关中局势错综复杂，若是这杨渠真挡住了麻秋的攻势，便算是我等顺势夺取关中，只怕朝廷也会勾连关中地方士族从中作梗，与其这样，不如让麻秋替我们将脏活累活都干了，这样我们便只需驱逐桓温，便可以得到一个干干净净的关中。”

    桓温从来没有打算救杨翀他们，他只是希望杨翀能尽可能的消耗麻秋的兵力，虽然他不认为杨翀能够守住长安，但依靠长安的坚固，防守数月，让麻秋损兵折将应该还是不难。

    “那若是杨渠不堪一击，未能阻挡麻秋呢？”

    郗超皱眉又提出了自己的担心，杨渠的名字他是知道的，属实是有些不堪，坊间甚至风传此番夺取长安都是出自其年止束发的长子之手，而与他没什么关系，这就让郗超不得不对杨渠的能力感到担忧。

    “嘉宾尽管宽心，我料这杨渠绝不是这般简单，当然，为了能让他安心守长安，我们还需一物。”

    桓温眼中闪过一丝狡黠，抚着下颌的胡须缓缓说道。

    “何物？”

    郗超有些好奇。

    桓温也没有隐瞒，当即从塌下取出了一卷帛书递给郗超，笑着说道：“我在帛书上许诺杨渠即刻发兵北伐，如此其守志必坚，这样，麻秋想要速取长安无疑痴人说梦，等到麻秋损兵折将，我等再伺机北上，大事可成！”

    桓温说的自己都兴奋了起来，整个人都直了起来，收复中原，这是多么诱人的功业，如今却似乎近在咫尺，为了实现这个功业，莫说一个小小的弘农杨氏，便算是他自己的至爱亲朋又有什么不能牺牲的呢？

    郗超看着帛书上言之凿凿的“谎言”，眉头微微皱了皱，从内心上来讲他还是有些抵触这样的行为的，不过很快便又平复了下来，作为这天下博弈的棋手们，多余的情感从来都是赘余的存在。