“哈！哈！哈！”

    丁忆暴喝连连，先后挥出十多镐，将更多沙石抛射而出。

    此时他的身边飞尘缭绕，仿佛置身沙暴龙卷的中心。

    那老者依旧以霜障抵挡沙石，拂尘的使用次数却越来越多。

    直至某时某刻，丁忆蓦地放声嘶吼，将一块厚重的石板用力掀向老者。

    “呼~~~”

    石板大如铜盆，旋转着飞向老者。

    老者当即侧身闪避，霜障则被砸个粉碎。

    躲过了石板的轰击，老者没有选择后撤，而是往前猛跃几步，窜向距离丁忆更近的空场西侧。也刚好在这个时候，丁忆完成了灵能运转，左掌竖举着伸向前方，打出一记刚猛的灵能冲击。

    所谓灵能冲击，便是将灵能不加提炼地外放，也是最原始的灵能运用方式，虽然对灵能的利用效率极低，然却贵在无法被针对与克制。丁忆心里清楚，师父不仅修为远超自己，看家本领更是极为奇特，所以一出手就用了全力，便是石猿挨上一击也得重伤。可面对丁忆的狠招，老者却信手撑起一道光膜，凭浑厚的灵能护体消解了这道灵能冲击。

    “呀！”

    眼见攻击完全失效，丁忆收敛了外放的灵能，扬起长镐朝老者飞奔而来，老者则抽出拂尘进行反击，一老一少随之开始短兵相接。丁忆的招式刚猛硬朗，将铁镐舞得虎虎生风，犹如裹挟着千钧之力，老者则灵动地挥舞拂尘，颇有种举重若轻的感觉。

    二十余招之后，丁忆的攻击出现破绽，被老者用拂尘缠住铁镐，连人带镐地抛出去老远。丁忆摔在草坪之上，翻滚几圈便再度站了起来，旋即面朝老者恭谨地行礼，举手投足之间尽是浓重的敬意。

    “不错，功夫又精进了，加把劲就能突破到灵元期了。”老者轻抚胡须，露出了满意的神情。

    “弟子一定努力！”在年轻人眼里，丁忆是颇具威信的大哥，在师父面前却总是显得很听话。

    “白勋！小忆！”

    略显苍老的女声自远方传来，打断了师徒二人的对话。

    白勋和丁忆齐齐扭头，见一名年迈女子正自由远及近。

    这老妇已年逾古稀，然脚下却健步如飞，连寻常青年都望尘莫及。

    “吉婆婆！”丁忆高高举起右臂，朝那老太太使劲挥手。

    “秀娟，怎么啦？”见老太太满面笑容，白勋也不禁心生好奇。

    “梓檀生啦！是个男孩儿！”吉秀娟大气不喘，乐呵呵地停在空场边缘。

    “欸？！”

    听了吉秀娟的话，两个男人面露惊喜，急忙请老太太代为引路，不多时寻到某间简陋的茅屋，只见一名年轻女子横卧在床，怀里抱着一个刚出生的婴儿，衣服和床单早已被汗水浸湿。

    女子刚满二十岁，原本还是在校大学生，育儿知识基本是一片空白。见怀中婴儿吵闹不止，她显得有些手足无措，只得下意识拍打婴儿的腰臀，用五音不全的歌喉安慰儿子，笨拙地行使着一位新妈妈的职责。

    “啊，白爷，丁大哥。”

    “梓檀你别起来。”

    注意到门口的三人，女子想要起身见礼，随后被吉秀娟制止。

    白勋则走到床边，见那婴儿蜷缩在襁褓里，晶莹剔透的眼皮犹自紧闭。

    “鼻子和嘴像你。”凝视着初生的婴儿，白勋眼中露出柔和的表情。

    “耳朵像他。”年轻女子浅浅一笑，表情有些欣慰，却又透着苦涩。

    “他会保佑你们娘儿俩的。”吉秀娟在年轻女子耳边柔声劝慰。

    “嗯......”女子的嗓音开始哽咽，随即又使劲咽了口吐沫，重新让笑容回到自己脸上。“白爷，您给孩子取个名字吧。”

    “你不自己来么？”

    “想让您做主。”

    “嗯，那容我好好想想。”

    闲聊片刻之后，年轻女子有些疲乏，吉秀娟便留下来照顾母子俩，丁忆则跟着白勋朝河谷南部走去。师徒二人顺水而上，不多时来到最南端的谷口处，攀上河谷中海拔最高的巨石，鸟瞰着夕阳笼罩下的世外桃源。

    其时已近黄昏，午间的酷暑正在缓释，落日沐浴着碧翠的河谷，为万物喷上了一抹赤橙。耕者们结束了一天的劳作，此时三三两两地聚在一起，正扛着农具往村子方向走，嘹亮的歌声于山谷间反复回响。村子的中心地带，白色的炊烟袅袅升起，人们正聚集在铁锅周围，开心地喝着粥吃着野果野菜，全天的辛劳也随之尽数消散。

    “真不错啊......”

    望着眼前的景象，白勋不由得露出笑容，苍老的脸上满是宁静。

    白勋是位考古学家，前半生满世界漂泊，本以为能够安享晚年，却意外于纪元790年元月身陷泠雨。与多数失踪者不同，白勋本就是在册异能者，被绑时便已到达血欲中期，先前又学过不少战斗技艺，所以最初的日子倒不算难熬。

    饶是如此，白勋为寻找归乡之路，仍旧尝尽了颠沛流离，并在反复的受挫中逐渐心灰意冷。直至确认回家无望，他才慢慢改变念头，转而希望在泠雨里开始新生活。

    凭借过硬的本领，白勋一路接纳失踪者，并创立了名为“烙魂”的组织。在他的带领下，烙魂众人勠力同心，于泠雨的大地上披荆斩棘，最终定居在太阳湖畔的这片河谷。

    烙魂诸人白手起家，从零开始打造文明，竭力发展农业和原始工业。经过近一年半的耕耘，烙魂的发展初见起色，组织规模也已接近千人，俨然成了泠雨地区最大的人类势力。

    白勋一路走来，经历了心死和重生，过往种种也逐渐淡出视野，成为只会在梦中浮现的遥远回忆。如今的他别无所求，唯愿烙魂能继续成长，化作失踪者的庇护之地，毕竟这群人和这片河谷，就是自己重生之后的全部。

    “师父......”

    白勋负手而立，沉默不语地眺望落日。

    老者身后的高大青年，此时则同样心有戚戚。

    只因在丁忆看来，师父的心情他多少能体会。

    丁忆今年三十三岁，生于普通矿业家庭，纪元790年2月被绑到泠雨，是白勋最早救下的失踪者之一。丁忆待白勋如师如父，在老人的指点下修行，并跟着老人一路闯荡泠雨。在丁忆的记忆里，从没有人能战胜白勋，而他甚至有理由相信，师父应当是泠雨里最强的失踪者。

    丁忆十分清楚，在回家无望的当下，白勋对前尘往事已无留恋，仅有的牵挂便是身在烙魂的大家。同是天涯沦落人，这里的人们背井离乡，被迫在这片废土艰难生存，往日唾手可得的安定生活，一度变成了遥不可及的奢望，直至遇到烙魂这个安稳的避风港。

    因为师父的存在，才有了烙魂这个组织。

    师父是伟大的拯救者，也为此付出了无数心血。

    丁忆了解白勋的所作所为，一直将师父当作憧憬的对象。

    殊不知在老者的眼里，自家弟子同样值得夸耀。

    在白勋的眼里，丁忆其人安分守己，打心眼里尊师重道，而天赋方面虽非最佳，却胜在拥有毅力与恒心，委实是一颗难得的好苗子。基于丁忆的特点，白勋挑选了合适的功法，对自己的得意弟子倾囊相授。丁忆也同样不负所望，年纪轻轻便达到血欲期巅峰，离很多人望尘莫及的灵元期只差半步。

    “小忆，我其实一直想说，你做得非常不错。”白勋没头没尾地说了一句。

    “徒儿愚钝，是您教得好。”丁忆闻言面露笑容，朝白勋端正行了一礼。

    “加把劲儿，烙魂的未来在你手上。”

    “徒儿谨记，必不敢辜负师父所望。”

    在泠雨中相依为命，明明是两个现代人，却缔结了颇具古风的师徒关系。

    ......

    天色渐渐变暗，烙魂诸人吃过晚饭，陆续回到木屋中休息。

    黛青色的天穹下，小村之中火光闪烁，看上去渺小却不孤寂。

    丁忆早已离开谷口，加入到守夜的队伍中，而白勋却还在原地沉思。

    “......梓檀生完孩子身体虚，应该每天都吃点儿炖肉......”

    “......不行不行，怪物肉块儿可不是啥好东西......”

    “......容易诱发血欲之心，按理说还是不吃为妙......”

    “......那也不行啊，没荤腥奶都下不来，这他娘的可怎么整......”

    “......算了，隔两天去次湖边，多叉点儿鱼回来熬鱼汤吧......”

    白勋负手而立，乍一看似在琢磨大事，实则皆是衣食住行的琐碎。

    放眼整个烙魂，如老者这般心态之人，实则占了绝大多数比例。

    对于这些人来说，除了每日的寻常外，他们便再没有别的奢望。

    烙魂诸人来自五湖四海，原本有各自的生活追求

    可在河谷里住惯了以后，彼此的念头却在逐渐趋同。

    安全的环境，舒适的居所，充足的饮食，丰富的生活物资。

    皆是人类原始的欲求，在现代社会只是寻常，然置身泠雨往往求之不得。

    对回不去家的人们来说，能满足这些简单的愿望，便是所谓的世外桃源。