一月中旬。

    一行十六人来到天火峰脚下。

    得益于刘家的帮助，他们的速度虽不算快，可抵达目的地的时间，却也远远早于约定日期。为了降低存在感，一行十六人便分散开来，住进金炳集团旗下的旅店，并与刘家的亲信通力协作，每天上街寻找其余方向的同伴。

    转眼间已是二月上旬，各路人马也陆续抵达。

    三路失踪者中，荀焱枫等人到得最早，反观上官肃的南路军，由于落点靠近冰岭省，便没舍近求远前往星峦省，在没借助家族力量的情况下，于一月的最后一天抵达天火峰，至于东路军则只来了丁忆和李越。

    按照丁忆的说法，先前通路开启之际，曹鹫等悍匪突然出现，不由分说便痛下杀手，而信使队伍中的原鹰巢成员，见状便也干脆利落地反了水。在悍匪们的攻势下，一众信使陆续死于非命，丁忆和李越也受了不轻的伤，所幸通路出现了关闭的征兆，曹鹫等人急急忙忙撤离现场，两人才没落得横死泠雨的下场。通路关闭的最后一刻，两人勉强缓过一口气，只觉留在这里也是完犊子，便准备趁最后的时间传回国内。便在这个当口，米罡带着蔡袅和袁菲菲赶来，五人便踩着时间线一起钻进通路。

    “妈了个蛋的曹鹫......早该剁了他们丫......”唐威气得咬牙切齿。

    “你们钻过来以后，曹鹫居然没堵口砍你们？”李暮雨满脸疑惑。

    “我也纳闷儿呢，当时附近就我们五个。”丁忆同样一头雾水。

    “可能通路到最后不稳定，传送位置出偏差了。”夏琼尝试解释。

    “还行，大难不死。”怀络梅倒是很乐观。

    “那米罡她们人呢？”荀焱枫问到点子上。

    “她们自己行动了。”李越看上去相当无奈。

    通过李越的转述，众人方才了解到，米罡起初发现曹鹫消失，脑子一热便冲向西部通路，还顺带喊上了全体九天帮残部。可还没跑到一半，她便意识到此举不妥，只因通路的承载能力有限，就算最后能成功诛杀曹鹫，也同样会坑死大多数弟兄。米罡不想让大家送死，又实在咽不下这口气，于是半路上改了主意，命大多数部众赶去阵眼，自己则带上蔡袅袁菲菲，抱着必死的决心前往通路。

    三人心里有所准备，即此行可能一去不回，要么被曹鹫等人杀害，要么没赶上时间节点，继而被倒灌的灵霾熏死。所幸上天还算眷顾，虽然没提供诛杀曹贼的机会，倒也让他们安全地离开了泠雨。降落到东海省以后，米罡四处寻找曹鹫无果，便表示不会随李越去天火峰，将顺道先回一趟老家海崖县，再通过自己的方式去追杀一众悍匪。

    “胡闹！自由散漫！无组织无纪律！”肖遥听得吹胡子瞪眼。

    “算了，别管她们了，暂时顾不上了。”李暮雨无力地摇了摇头。

    离开玄天圣宫时，信使共计七十四人，刨去被杀害的十五人，再算上米罡三人和宁家兄妹，则总共有七十二人跑回国内。这七十二人之中，十一名鹰巢成员原地消失，米罡蔡袅袁菲菲也已脱队，所以抵达天火峰的失踪者，也只剩下了区区五十八人。

    对于意料之外的情况，李暮雨同样头疼不已。

    却知眼下要以任务为重，所以只得暂时搁置此事。

    ……

    翌日清晨。

    失踪者们乔装打扮，捯饬成普通旅客的样子，分好几批次登上天火峰。作为国内著名景点，天火峰常年熙来攘往，每天要接待成千上万旅客，置身其中倒也有大隐隐于市的效果。可众人为了力求逼真，还特地报名了旅行社，明面上雇了隶属刘家的导游，如此则让行动变得更加方便。

    李暮雨走在最前面，跟随着掌门金印的指引，一路不动声色地左转右拐。等来到某片僻静之地，则将几拨同伴集中起来，待确定周围没有闲杂人等，才只身靠近一处不起眼的石壁。双手缓缓运转灵能，他小心翼翼地激活金印，面前的顽石便无端虚化，露出一条才可通人的曲径。

    尽管周围人迹罕至，大家却也不敢耽搁，当即鱼贯钻进曲径中，沿幽暗狭窄的道路下行，复行数十步后豁然开朗，继而有湍白的漩涡浮现眼前。李暮雨没有任何犹豫，大踏步迈进湍白漩涡，视线便出现了瞬间恍惚，过得片刻功夫则趋于稳定，随后发现自己置身未知空间，不远处的前方是一座宫殿。

    宫殿恢弘，覆压千里。

    檐牙高啄，廊腰缦回。

    虽有绵亘高墙包围，不见其内几千万落。

    可与那玄天圣宫相比，却似有过之而无不及。

    在宫墙的中心位置，则有朱红大门紧闭。

    “在这儿等我。”

    李暮雨拦住一众同伴，不紧不慢地走上前去，只觉大门附近空气凝重，似有无形阵法加持守护，于是便将掌门金印置于胸前。伴随着璀璨的光芒，周围空间涟漪乍现，并于数息间回归平静，异样的感觉也蓦然消散。

    “来吧！”

    李暮雨招了招手，示意同伴们靠过来，并用左侧腋窝夹住金印，右手则攥住光鲜的门环，掌根发力使劲往里一推，厚重的大门便缓缓开启，朝众人露出一条狭窄的缝隙。

    几乎同一时刻，浩瀚之势来袭。

    恐怖威压如洪流翻涌，霎时间笼罩了一行人！

    那股气息强横无匹，拥有难以言喻的压迫感，令得场间诸人汗毛倒竖，继而记起在玄天圣宫时，风掌门和张长老发威的情景。场间诸人多为高手，如李暮雨唐威等领头者，均已拥有灵元后期修为，夏琼更是接近灵元期巅峰，可面对明显是扶摇大能的威压，却仍旧难以抑制地感觉到窒息。

    近乎碾压的威势之中，李暮雨狠狠咬住牙关。

    双手将金印高高举起，卯足力气嘶吼了起来。

    “我们是玄天圣宫的信使！”

    “求见风掌门关门弟子秦曦！”

    “玄天圣宫信使！求见秦曦前辈！”

    “玄天圣宫信使！求见秦曦前辈！”

    李暮雨一语落定，强横威压瞬间消散，一道身影随之飘然降落。

    来者是一位老人，身着一袭朴素袍服，看上去大约花甲之年。

    他的下颌胡须浓密，精神看上去异常矍铄，深邃的眼神充满智慧。

    望着面前的老者，李暮雨险些瞪出眼珠子，待他扭头望向上官凝漪，则见自家女友同样瞠目结舌。至于队伍边缘的夏琼，眉头也紧紧拧在一起，凤目深处透出难以置信的光芒。

    只因面前这名老者不是别人。

    竟是变得稍显年轻的秦雄川！

    “......”

    秦雄川打量着来客，半晌都没说一句话，至于失踪者们这边，由于李暮雨没再吭声，便也不约而同地保持缄默，气氛突如其然地沉寂下来。不知过了多长时间，李暮雨似是醒过神来，将掌门金印缓缓平举到胸前。

    “玄天圣宫信使，求见秦曦前辈。”李暮雨声音发颤。

    “老夫秦曦。”秦雄川沉吟良久，慢悠悠地回应道。

    “秦曦前辈，请接掌门金印。”李暮雨一抖手腕，金印便径直起飞。

    老者摊开双手，小心接住掌门金印，两张眼皮微微下垂，周遭空间便有波澜乍起，似是有天地威能滚滚聚拢而来。过了一段不太长的时间，他意味深长地叹了口气，随即面朝北方跪地叩首，之后才将目光投向失踪者一行。

    “老夫代表金宫，代表这个世界，感谢各位的所作所为！”秦曦拳掌相抵身体前倾，向场间诸人郑重行礼。

    “义之所在，力所能及，自当万死不辞！”李暮雨怔了一瞬，很快也躬身垂首，携同伴们还了一礼。

    双方行礼之后，便即重新站定。

    秦曦先是望向夏琼，微微点头以示问候。

    随即将视线移向领头的男女，目光之中已是涌出一抹柔情。

    李暮雨和上官凝漪微微心悸，一时间有些难能自已，想都没想就挽起手，大踏步地走上前去。顶着同伴们惊愕的目光，两人双双扑进秦曦怀里，而夏琼也往前走了几步，站到距离老者不足丈许的位置。

    “太好了，你们还活着......”秦曦如释重负地轻声念叨。

    “嗯，活得好好的......”李暮雨趴在秦曦肩上抖个不停。

    “您也忒能藏了，不带这样的......”上官凝漪泛起哭腔。

    “唉，你们受苦了......”秦曦怜惜地轻抚起两个年轻人。

    “武清要是知道了，眼珠子得掉出来。”夏琼出离了最初的震惊，此时已迅速恢复平静，便在旁边调侃了一句。

    “惭愧，之前情势所迫，没法跟你们说呐......”秦曦竟似有些难为情，朝夏琼赧然一笑。

    “这到底怎么回事儿？”韩晴看得满头雾水。

    “你还记不记得，那天晚上在玄天圣宫，咱俩偷听他们俩聊天儿。”上官凝漪抬起手，先戳了戳李暮雨，又指了指刘建光，最后捏住秦曦的胡子。“他提到的那位教授，是我们俩的老师，也就是秦曦前辈。”