四月十四，半夜间，薛忠强撑着身子骨，牵起喂了细料的马，套上修好的车，慌忙驾辕，携钰贞、钰娥二姊妹趁夜便逃出了东平州北郊！

    那堂兄家里，狗娃死有余辜，这贼为行不轨，家中三处当时皆用得迷香，尤是爹娘所处正屋，为防碍手，那下的量甚是足份！

    薛忠之所以无事，说来也是纯属凑巧，前夜，他老哥俩喝得大醉，老嫂将堂兄拽去了旁间将息，薛忠这里，两人劝酒时，曾无意间落了一个小碗于窗台上！

    而那狗娃顺着窗缝塞入的迷魂香，刚巧就掉进了酒碗里！

    也饶是这等错漏，薛忠才不至悔恨终生！

    翌日临近中午，薛忠驾辕一夜狂飙，来至济宁州西城郊。

    一路颠簸，薛忠一身老骨头都快跑散架了。

    且因得昨晚狗娃那一记窝心脚，使得薛忠似受了不轻的内伤，车架颠抖，至西郊时，其已嗓子发甜，咳出血来！

    见势，钰贞、钰娥两个再不能叫老管家如此跑下去，遂紧急叫停车驾！

    “停！快停下吧！”

    “薛伯，不能再跑啦！”

    “你......，你昨晚恐是伤了腑脏，快些停下，歇息一下也是好的！”

    钰贞甚是担心，忙拦着将车停住。

    薛忠脸色发白，额上冒着虚汗。

    “大......，大小姐，是我薛忠糊涂！”

    “我昏了头，竟将二位小姐带去那样人家！”

    “老头子我该死呀！”

    “惊扰了小姐不说，倘若二位真就......，真就有个好歹！”

    “那......，那我薛忠就是死了，我也合不上眼呐！”

    “我又如何向国公爷交代呀！”

    “啊！啊......”

    念及此处，薛忠老泪纵横，看得出，其真是悔得不清，惭愧之至。

    “哎呀，薛伯，好啦！”

    “这等事，你又如何料想得到？！”

    “再者，我跟小娥也......，也并未出事！”

    “你就不要老作如此想啦！”

    “快，小娥，边上那棵柳树，快将薛伯搀过去，咱就此歇歇脚！”

    钰贞言语着，同钰娥一同矮身自车中出来，扶着薛忠抵靠到车旁柳树下。

    这处地方，亦在城郊，如此走法，也是有意避开人流所致。

    钰贞抬目四望，一条乡间土路，远近数里一马平川的地形，道上仅远远的三两个人走着。

    见无危险，钰贞心下松了口气。

    “小娥，去，给薛伯再拿些水来！”钰贞吩咐着，小娥照做。

    办完这些，又过了阵儿，钰娥亦同靠在薛伯旁侧，倚着树，吃起随行带的干粮。

    其问过长姐，但钰贞却始终一副忧心忡忡的模样，摇头拒绝。

    见得小娥去倚着薛忠坐，钰贞忐忑地悄然离了此二人，向车后三十步，另棵柳树前踱去。

    “这位侠士！”

    “昨夜承蒙您出手相救！”

    “小女子钰贞，感激不尽！”

    钰贞抵近，忽地对着树干另一侧作礼谢言。

    语毕，两厢顿了顿。

    猛然间，树后忽地探出半张脸来！

    随后，其手上夹着半块儿硬饼子，又将身子往旁侧挪了挪，露出半个身形在钰贞视线中。

    “感激的话就不必了！”

    冰冷言语间，那斗笠剑客自怀中摸出一个小瓶，抛到钰贞脚边。

    “给你驾辕那老头，他伤了内脏，取两丸给他服下，就死不了了！”

    闻言，钰贞轻吐了口气，弯身将小药瓶拾起。

    “谢......，多谢公子！”钰贞探言。

    “哼，公子？我可不是什么公子！”

    “你回吧！”斗笠剑客语气甚冲。

    言毕，钰贞踟蹰了下，可其非但没退，反而再问出口。

    “敢问恩人高姓大名？可......，可曾是受了他人指派，才一路相护的？！”

    钰贞总有种感觉，眼前这个人似是在京中时，便就盘桓于她三人身边了，只是一直不得现身罢了。

    “有人相托如何？无人托付又如何？”

    “你们这些贵人，有人暗中保护，不是很平常的吗？！”

    斗笠剑客话中总带着些刺。

    钰贞叫其噎住言语，面颊涨起一阵绯红。

    又是良久，钰贞终是鼓起勇气，喊出一人名字。

    “托你相护之人，可是萧靖川？！”

    钰贞言毕，心亦加速跳动，似甚是期待着一个确准的答复。

    “呵！”

    “这小子，比我有福啊！”

    “丫头，这是你说的，我可没告诉你！”

    剑客并未正面答言，但其意已甚是清楚。

    “那他现下身在何处？”

    “他为什么不自己来？”

    钰贞像是怕什么东西飞走似的，忙紧着追问。

    “不知道！”

    “我只是个拿钱干活儿的剑客！”

    “其他的一概不知！”斗笠剑客利落再回。

    钰贞叹出一口气。

    “那如果我没猜错的话，恩人应该是自在京时，就已经出现在我等身边了吧？！”

    “可在我府上后宅那次，恩人为何没出手呢？”

    钰贞似还有意旁敲侧击，企图再多套些信息出来。

    “哦，你说国公府后宅呀！”

    “我是在，不过你府上那老头抢先我一步出了手！”

    “那老兵老啦！手段稀松！”

    “不过，也算是死得其所！”

    “诶？丫头，你是什么时候开始，知道我跟在身边的？”

    斗笠剑客难得亦提出一问。

    “恩......，一开始只是模糊感觉身边好像老是有个人。”

    “具体偷眼瞧见你，大概是一路过了德州之后！”钰贞实言相告。

    “德州？”

    “......”

    “唉，看来追踪术还是没练到位呀！”

    “败笔，真是败笔！”剑客兀自懊恼。

    “恩人，不知恩人可会一路跟我们到南京吗？！”趁势钰贞又问。

    “哦，会的！”剑客答。

    “到了南京后呢？你会跟我们到什么时候？”钰贞急言补话。

    “呵呵，我也不知！”

    “跟到那人叫我回去为止！”

    剑客答言中，已开始有些不耐，遂其竟忽地动作起来，将饼子咬到嘴里，单手一撑，整个人从树后站出身形，整张脸亦全然显出！

    他那脸上，另一侧一只眼，竟没有黑瞳！

    这骇人且诡异的面庞，钰贞一瞧之下，惊声叫出口，身子亦不住地往后退了两退！

    “哼！”

    “行了丫头，休要再问，快些回吧！”

    “我叫袁平！”

    “别老恩人前恩人后的！”

    “没事儿别再过来跟我招呼！”

    言毕，这斗笠剑客袁平扭身便朝着反方向远离。

    独留钰贞一人怔在原处。

    旷野的风，于人耳边吹着响动，钰贞望着远去的剑客袁平，与那前方无尽的荒凉。

    “萧靖川！”

    “你，到底死到哪里去了？！”

    “快回来吧，这次，我朱钰贞不会再轰你走了......”

    钰贞喃喃着......