待毛承禄站起身，才叹道：

    “还是说眼下，建奴轻而易举得了八十万担粮食，此前又从喀尔喀、察哈尔等部劫掠了无数牛羊，这个冬天，可是富得流油了！”

    “那可不见得！”

    毛承禄嘿嘿一笑，傲然道：

    “家父得知锦州失守，当即从兔儿岛转向辽河口，适逢天降大雪，海上大雾弥漫，建奴并未侦知我军行踪，遂从河口登陆，伏于三岔河一线。腊月初一，建奴押运粮食跨过辽河，家父趁夜冒雪奇袭，两万二郎各带火油，拼死杀至粮队，人人纵火……”

    两万打六万，还要逮着空子放火！

    朱由检脸色大变，这毛文龙，我是说你莽，还是夸你胆子大？

    “将士们……折损如何？”

    毛承禄俯身一礼，道：

    “陛下果然爱兵如子，不问战果，却先问折损……这大半年来，我军屡屡深入敌境焚烧粮草，倒也有些经验，再者当时夜深，大雪遮目，建奴猝不及防，我军一击得手，当即撤回，乘船远遁，仅战殁三千余，而八十万担军粮烧得半天通红，及至天明，早已化为焦炭！”

    毛文龙率两万精锐登陆，牺牲三千多人，真真不少了！

    而且，毛承禄只说“战殁”，并没有没提伤者，以寡敌众，又要放火，还得断后，只怕剩下的一万六千多人……

    朱由检心一沉，问道：

    “伤者多么？”

    毛承禄见隐瞒不过，只好如实说道：

    “启禀陛下，剩余兵马几乎各个带伤……家父身中七箭，只因身披重甲而侥幸逃得一命，王公公腰上也中了一箭，及至回军皮岛时，已有千余儿郎伤重而死，还能上马的，不足五千！”

    朱由检心中大痛，眼眶儿都红了，谁说辽东无义兵？

    两万人竖着去，只有不到五千人竖着回来，要不是有大雪、大雾帮忙，还能逃回战船走海路，恐怕都回不来了！

    沉默半晌，久久不语。

    毛承禄见他难过，又俯身道：

    “陛下，今年我军屡屡深入建奴腹地骚扰，焚烧粮草，辽东又遇大旱，盖州以北几乎颗粒无收，而建奴不知死活，竟又从蒙古各部掳回了十余万人……家父说，没了这八十万担军粮，建奴来年，少说也得有数万人饿死，此战便是把我东江兵马都葬送在三岔河，也值了……”

    “账不能这么算啊！”

    朱由检喟然一叹：

    “粮食，是他袁崇焕拱手相送，却叫我东江二郎拼死流血……”

    看了一眼柳如是，招招手道：

    “如是，拿袁崇焕的奏报过来，给毛将军看看！”

    柳如是应了一声，便回身取了那封血染的军报来，递给毛承禄，后者匆匆翻看了一遍，顿时勃然大怒，厉声道：

    “这狗贼，何有脸污蔑我父？”

    朱由检笑道：

    “这封奏疏没留日期，于腊月初八送达，恐怕袁崇焕刚逃回宁远，甚至更早，就派人送信了……那时候，他还不知道军粮已经烧了！”

    顿了一顿，问道：

    “毛帅伤势如何，这次怎么知道送信来了？”

    毛承禄还有些郁闷，摇摇头道：

    “谢陛下挂念，家父虽创口甚多，但无性命之忧，从辽河口脱身时，王公公就提醒说须得尽早将此事报与陛下，否则容袁崇焕信口雌黄，蒙蔽圣听，只怕误了大事，家父即命末将走水路，直奔南京而来!”

    朱由检方才一激动，就忘了装病，这时才回过神来，忙闭上眼睛，喘了半天，待周皇后喂了几勺参汤，才呻吟道：

    “毛将军速回东江，告诉毛帅……”

    说了一半，又停下来。

    周皇后很是配合，轻拍他胸口，又喂了两勺参汤，朱由检才喘了几口粗气，颇有些病入膏肓的模样。

    吓得张之极都站起来了，急道：

    “陛下保重龙体，此事明日再议不迟……”

    朱由检摆摆手，呻吟道：

    “告诉毛大帅，东江将士为国为民，功勋卓著，朕都记在心里……但，此乃非常之时，毛帅需暂且蛰伏隐忍……保存实力为上策，王承恩手上……手上还有一道……一道密旨，时机成熟，听他吩咐……”

    一番话，说的断断续续，艰难无比。

    毛承禄听得眼泪都下来了，磕了个头，哽咽道：

    “陛下保重，末将父子，必以王公公之命是从，此去东江，日夜为陛下祈福，只盼陛下龙体康泰，有朝一日，率我等剿灭鞑虏！”

    “去吧，一路小心！”

    朱由检吁了口气，闭上眼睛。

    张之极、毛承禄见皇帝倦极，也不敢多话，默默退了出去。

    及至夜深，周皇后命琥珀、柳如是回去歇息，熄灭了灯火，爬上床来，刚刚躺下便闻到一股诱人的香味儿。

    正疑惑间，唇边忽然多了一物，热腾腾的，甚是油腻，朱由检那边已经“吧唧、吧唧”大嚼起来。

    借雪夜微光一看，竟然是个鸡腿？

    “你从哪儿……”

    “嘘……不要说话……先吃东西……”

    “吧唧，吧唧……”

    “你慢点吃！”

    “嗯……”

    肚子一填饱，心思便活泛起来，一双大手蠢蠢欲动。

    周皇后知道他是装病，也没拒绝，咬着被角，一声不吭，柳如是和琥珀都在东暖阁睡，离得并不远，万一听到了，岂不是露馅儿？

    谁知，朱由检却要打本垒……

    周皇后吓了一跳，“嗖”的一下钻出被子，摸索着穿了绣鞋，就往外跑，这要真打起来，哪忍得住？

    不料，一推门，露出两颗小脑袋来。

    周皇后“啊”的一声惊呼，柳如是却一矮身，钻了进来，便点亮了烛台，回过头笑嘻嘻的看着周皇后，后者脸一红，叱道：

    “臭丫头，吓唬我作甚？”

    琥珀也耷拉着脑袋走了进来，没敢看周皇后，捉着衣角，低声道：

    “奴婢等没敢睡，一直守在门口，什么也没听见……”

    “如是，关门！”

    朱由检坐起身来，笑嘻嘻的说：

    “什么也没听见，你脸红什么？”

    琥珀更窘迫了，那边柳如是“咚咚咚”跑回去关好房门，又拉着满脸无语的周皇后走回来，上上下下打量了一番皇帝，笑道：

    “陛下这是装病呢？”

    “胡说！”

    朱由检脸一沉：

    “朕怒急攻心，呕血三升，已经病入膏肓了！”