“……江老，杨部长，三个月前这艘“南华级”铁甲风帆舰定型以后，我们船厂就立刻开始两班倒的施工。

    幸好裕泰号运煤船上还有三万吨动力煤，发电站才能保持电力供应，让我们可以使用焊接的方式，直接使用仓库里的船用钢板和电弧焊设备继续造船。

    否则要是改用铆接的话，恐怕还需要耽误不少时间。”

    说着，蔡瑞华语气遗憾地道：“……可惜，为了建造这艘南华号，已经基本把我们的库存焊接材料用光了，下一艘准备建造的移民船，只能用铆接的方式进行船体的拼接，但这样的话，就算钢材足够，预计完工期可能也要拖延到今年年底！”

    江卫国一边听着介绍，一边看着船坞里大体已经成型的战舰，频频点头。

    他也是老工程师，自然知道铆接的造船方式早就淘汰了，现在船厂的设备都是为电弧焊配套的，基本没有相关的锚接设备和施工经验，那艘计划中的蒸汽移民船，今年年底都不一定能建成！

    “……蔡局长，南华号的锅炉和蒸汽，还有螺旋桨都测试过了吗？能不能确保安全性和可靠性？”

    这时江卫国另一边军装笔挺的杨云峰看向蔡瑞华，提出了战舰的安全问题。

    蔡瑞华闻言，指了指身后有些躲闪的赵成铭，笑道：“这个还是让赵委员来回答吧！船上的蒸汽机和动力系统毕竟主要是机械厂的产品！”

    赵成铭见躲不过，只要尴尬地对杨云峰点点头，“……这个……锅炉和蒸汽机我们当然是测试过的！

    不过……”

    杨云峰看他的反应，不禁皱了皱眉。

    他过去三个月里，一直坐镇贵阳舰在南华港和云州港两头跑，负责运送铁矿石和其他物资，并没有细致了解南华号的具体制造情况

    ——用驱逐舰运送铁矿石，听上去有点滑稽，但其实也是没办法的办法。

    现在能开动的大船，去掉贵阳号和日照号两艘军舰，还剩下四艘大型货轮。

    包括29000吨散货船长运号，70000吨运煤船裕泰号，50000吨的散货船国丰号，以及一艘已经大致建成，被命名为新生号的58000吨移民船。

    这四艘船，各个都是吃油大户！全速航行的话，一艘船一天能吃十几二十吨重油！

    而造船厂的三级油库里，一共才剩下两千多立方米的油料库存，还要留下至少1000吨的原油，供应新生号移民船往返东亚和澳洲，根本禁不起这些吃油大户的消耗。

    因此还不如让7500吨的贵阳舰兼职当运输船，慢慢运输铁矿石，反正现在的钢铁厂对铁矿石的需求就那么点，用不着几万吨的货轮。

    回归正题，杨云峰看着赵成铭吞吞吐吐的样子，追问道：“……不过什么？难道这船的蒸汽机和锅炉有问题？”

    “……可以这么说吧！”赵成铭一咬牙，干脆承认地道：“南华号上的蒸汽机、锅炉螺旋桨和传动轴连杆系统，钢铁厂和机械厂都造了原型机试验过！

    因为现在的炼钢和合金技术不太成熟，所以用这些钢材制造的机械零件的性能，也不大理想！

    简单说，如果让蒸汽锅炉和螺旋桨长时间超负荷工作……有一定概率会发生故障！”

    “有一定概率？”杨云峰脸色冷了下来，“那就是一定会出现故障！赵委员！你这是在拿我们的生命开玩笑！”

    “老杨！你误会了！”

    一旁的许西平了解其中内情，看到杨云峰脸色阴沉，好像马上要发火的模样，立刻开口替赵成铭解释道：“这件事也不能都怪老赵，现在钢铁厂和机械厂能把船用锅炉和传动系统做出来，已经是克服了不知道多少技术困难了！”

    他掰着手指，一条条列出来，“……首先是为了炼出可以加工成气缸、连杆、传动轴的钢铁，钢铁厂抽调了大量资源和人力，才上马了平炉炼钢线。

    后来机械厂又加班加点地工作，解决了许多加工方面的难题，用了三个月时间，总算造出了第一套船用蒸汽动力系统……不过测试后发现因为材料的性能不太达标，所以机器在实际使用上也有缺陷。

    比如超过30个小时以上连续运行，蒸汽机的气缸就可能发生故障，原因是活塞的铜箍材料性能不好，容易被磨损变形。

    不过南华号上实际使用的蒸汽机和其他机械部件，则尽量使用了我们库存的零件和材料，性能上应该会提升一些……具体如何，还要看看接下来海试的数据。”

    听了许西平的解释，杨云峰的脸色好了一些，他没有继续为难赵成铭，只是看向南华号的眼神中，带上了一些忧虑。

    江卫国这时出声安慰道：“……杨部长，我相信小赵他们已经尽全力了！现在咱们这个条件其实已经很不错了，最起码有了制造船用蒸汽机的经验，我们的蒸汽工业以后也可以一点点起步了。

    澳大利亚这里煤矿不缺，以后可以多造一些蒸汽船，蒸汽车床，蒸汽纺织机，蒸汽汽车，蒸汽火车……

    如果你担心这艘船的安全问题，可以等等看海试的结果，要是结果不理想，我们再看看怎么解决。”

    “……也只能这样了！”

    杨云峰思索片刻，重重地吐出一口气，然后转头看向江卫国，认真道：“……江老！如果南华号的海试结果比较理想，那我就带着南华号和新生号出发吧！

    不能等第三艘希望号建成了！

    我们实在太缺人了！

    现在云州港那边就算抓了三百多土著人挖铁矿，也根本赶不上钢铁厂的需求，土著人的劳动效率实在太低了！

    我想这边的情况应该也差不多！

    土著人真的很难从事精细工作，哪怕是简单的挖矿……也很难提升效率！”

    江卫国默默点头，他也认同土著人无法胜任精细工作，而且工作效率低下的观点。

    毕竟事实摆在面前，伐木大队一百个土著的工作量，都不如六十个穿越众伐木工。

    问题的根本，不是体力，其实还是文化上巨大差异。

    澳洲土著人还处于采集和游牧的原始社会，根本没有积累和奋斗的概念，他们靠山吃山靠水吃水惯了，就算明白积累财富可以在将来过的更好，也不愿意现在努力干活……想让他们提高劳动效率，只有用鞭子才行！

    而这，又违背了现在穿越众上层的共识——即奴隶制，不能出现在南华共和国，至少不能公开出现！

    否则，这个新生的国家就会在价值观上陷入混乱和分裂，因为渴望成为奴隶主的人毕竟是少数，尤其是对经过现代文化和教育熏陶的穿越众来说。

    如果内阁委员会实行了公开的奴隶制或者实质上的奴隶制，就意味着他们背叛了现代文明的种种理念和追求，失去了改变这个世界的理想。

    这无疑非常不利于塑造国家的凝聚力，也不是内阁委员会众人希望看到的。