几日后的一个清晨，探子来报，来自嘉鱼的征粮队已经抵达了赤壁山附近。

    在一个叫做桃西村的地方，强征钱粮，顺便搜刮民脂民膏中饱私囊。

    沔城大帅府接到了消息，陈友谅果断执行预定计划。

    因为并不是什么时候都会有这种好机会。

    想要凭情绪去拿捏一个人，甚至是一支军队，需要天时地利人和。

    而今天，便是天赐良机。

    因为这支征粮的部队，要对士兵家下手了。

    而且毫无避讳，完全不在意士兵的感受，甚至没把汉人当人看。

    如果说人类之间的争斗，能为单独的个体带来利益，这帮士兵会毫无压力地执行。再穷再可怜的地方，他们也能下得去手。

    可若是这把大刀悬在了邻村、乡里乡亲或自己家人的头上？

    那这帮士兵，还会下手吗？

    就算他们不愿意，但是元庭的官员，逼着他们下手呢...？

    人非禽兽，结果显而易见。

    今日，便是绝望扎根，愤怒升起之际。过了这个村儿，就没这个店儿了。

    所以，陈友谅留下了自己的大哥陈友富和二哥陈友直留守沔城。

    而他自己，则带着二弟张定边，还有新晋军师易闻远，点兵一千骑发往前线营寨。

    ...

    路上，陈友谅直截了当地讲明了自己的计划，没有半点拖泥带水，甚至还将之后的打算一并告知。

    而身旁的二弟张定边，还有易闻远，听到这般惊世骇俗的计划，全都戴上了痛苦面具，以为陈友谅疯了...

    因为老陈打算以身犯险，孤身一人前去敌军中，与偏将商议造反...

    这种计划，除非知晓事情原因，否则断然不会让一军主帅舍身冒险。

    二弟张定边深知大哥浑身是胆，可如此冒险的行径，还是让他直言劝阻道：“大哥，您确定要孤身一人，去那两万人的征粮队里，与他们的偏将商谈造反之事？这简直就是在送死！我这当弟弟的，可不会答应！”

    然而，军师易闻远在思索片刻之后，好像明白了陈友谅的打算，猜出了他要找谁？

    所以直接了当地问道：“敢问大帅，那偏将的姓名，是否为饶鼎臣？”

    上一世，陈友谅就知道这易闻远的才能，远胜于李善长与刘伯温，但他却怎么也想不到，易闻远能直接说出自己要找谁？

    “哦？易兄知道此人？”

    谈起此人，易闻远没有唉声叹气，也没有说此人的坏话。

    反而大笑着，像谈起朋友那般讲道：“不仅知道，他还欠我一顿酒喝！大帅，您只身前往属实不妥。不如带上我易某，就算不能劝说成功，我也有十足的把握，让我们全身而退。”

    熟人见面，有了这层关系，劝说会更容易些。所以陈友谅并没有拒绝：“也好，那军师便随我一起！”

    见此，张定边不再劝说，而是戴上头盔，一副待战的模样，双手抱拳道：“大哥，军师，保重！如果情况一旦脱离控制，我会带领骑兵，将二位救出来。”

    二弟重情重义，若是就这么匆匆而去，恐怕会让其担心。

    思考片刻，他还是将缘由讲了出来：“二弟，此事你要相信大哥我。”

    “因为饶鼎臣心系苍生，但只有一身武力，并无统领才能。”

    “之前他还会隐忍，但现在，元军逼着他磨刀霍霍向自家人，作为一名忠肝义胆之士，他绝对不会再退让下去。我们这次去，不过是让他把怒火撒在正确的地方罢了。”

    最近这段时间，张定边只要有空，便会待在家里读兵法，研究人心、或推演阵战。

    自打易闻远加入义军后，他更是经常带着书籍上门请教。

    至此，他就好比那吴下阿蒙，士别三日，早已今非昔比。

    大哥解释到这种程度，他自然不会再多问。

    于是，三人道别后，陈友谅和易闻远骑着马匹立刻出发。

    ...

    与此同时，一座村庄内。

    负责征粮的元庭主簿，拿出一本厚厚的账册，随便瞅了一眼，然后拎起算盘胡算一通。

    待拨弄出一个满意的结果，才奸笑着放下算盘，吩咐身旁的士兵，将农户家里仅剩的粮食直接搬走。

    对于农户们来说，去年的横征暴敛，早就让他们揭不开锅了，桃西村中，已经有了易子而食的惨剧，剩下的半袋粮食，是今年的粮种。

    他们宁愿吃掉自己的儿女，也没碰这袋粮，因为粮种就是希望。没了希望，一家子人也就没有活着的必要了...

    为了一家人能活下去，老汉毫不犹豫地跪了下去，对着满脸油光的主簿哀求道：“官爷，求您行行好，这可是我们家的粮种啊！我那女儿饿死了，我都没舍得吃它，求您行行好...”

    但元庭主簿可不会给他面子，他吹起胡子，瞪大牛眼，仿佛在训斥一条狗那般训斥着老汉：“把手松开！这是你欠朝廷的税！是义务！”

    “官爷...”

    不论老汉如何声泪俱下的哀求，都没有打动前来收税的官吏。

    身前，收粮食的士兵恰好是来自桃西村的人，他们本打算相互遮掩，草草了事，却没想到这主簿竟然如此咄咄逼人！

    这些村民可都是乡里乡亲，于情于理，他们都不忍将这粮种收走，所以便待在原地，故意让老汉将粮袋抢回去。

    那主簿察觉到这些后，只是白了一眼老汉还有周围的士兵，然后便亲手上去争抢粮袋。

    眼看着一家人的性命就这么要被收走，那老汉的老伴一把搂住了官吏的大腿。

    抱着最后的希望，撕心裂肺地哭嚎道：“官爷，求您大人有大量，放我们一条生路吧！你这要是拿走了粮种，我们家可就没命了啊！”

    “贱民！松手！”

    “啪！”主簿抬手便是一巴掌！

    此刻，看着贱民不敢反抗只能磕头求饶的模样，主簿的心里甚是舒爽！这种掌握别人命运的感觉，简直棒极了！

    身为主簿，十年寒窗苦读，最后混了个秀才，又花了不少钱走后门，才混了这么个差事。

    如果不狠一些，自己花的那么多钱，何时才能回本？

    都说‘吃得苦中苦，方为人上人’，自己在当官之前受尽了白眼与羞辱，当然要在此刻清算！

    受了上司的气，必然要撒出来！他等的，难道不就是这一刻吗？

    有了权利，不在贱民头上作威作福，那曾经努力的意义何在？

    念头至此，主簿内心一横，收起大腿，对着那老妇人便是一脚！

    “去你丫的贱民！知道老子这身衣服有多贵吗？”

    本以为这一脚最多让贱民们知晓好歹，奈何这一脚没轻没重。

    那老妇仅有六七十斤重，哪能承受的了这些？

    她被这一脚直接掀翻在地，后脑勺磕在了青石上，当场没了呼吸。

    老头见自己的结发之妻就这么死了，只觉得万念俱灰，再也找不出活着的意义...

    “老婆子啊...你...怎么就这么走了啊...”

    此刻，他心如死灰，抱着老伴的尸体，跪在地上一点一点向前挪动，行至一名刚刚抢夺粮袋的士兵前，老汉哀声质问道：“小李子，你还有半点良心吗？当年你娘下葬的时候，家徒四壁，是我把家里的门板拆下来，给你娘做成了棺材！”

    “你...你...你这没良心的狗东西，我！咳咳...”

    话还没说完，老汉只觉得肝胆俱裂，心肺如万蚁噬心，这一口气没上来，直接僵在了原地...