一伙七个便往北城赶，到了城门左近，只见一伙军士正在合门，朱珍将马一夹，驰了过去，朱温是喊也不及喊，眨眼间人便到了门洞内，争上了。三四个军士又是戳枪又是拽弓的嚷着：“找死，退下！”朱珍道：“军爷，家中还等我这丸药救人来！”手在怀中空捏了一下，便要向前挤。那伙长嚷道：“时军将有令，敢犯令者，士绅百姓，格杀勿论！”门完全合上了，可还没上杠。

    朱珍还是不退，朱温跑过去作揖道：“几位军爷，如何脸生，都是一地乡党的！家中一个老祖母吃这天时害了，确实等药活命来！”李晖便笑着递了钱过去。伙长眼睛将几个一扫，见这几个人形色不一，显然不是一门内的亲戚，身有筋肉，眉眼又不逊，冷笑道：“好贼，敢往张爷脸上推犁！”便拔了腰刀。城上也下来了人。

    刀枪戳过来，朱珍便要硬抢，朱温拽住，嘴上继续告饶。这时，便听到郑镒在后面嚷了：“朱三，瞎了狗眼来，这是大府上来的军爷！”李晖是随着他姐夫与这厮吃过酒的，流矢嚷道：“县尉，可还识得刘崇的妻弟来？”郑镒也不理会，向前对着那伙长道：“这厮们长得贼却不是贼，都是城外刘崇的庄客奴仆！”那伙长便收了家伙。

    郑镒挥着手示意退，朱珍道：“我们就侧出去，能误什事来？”郑镒一笑，喝道：“误什事？彭打山的前队都到了，不想死，寻处地躺尸，马都留下！”朱温应着便扯朱珍，郑镒见他怒眉怒眼的，一巴掌便抡了过去。朱温将朱珍一撞，自己一张白脸结结实实接了，还是笑。李晖不愤，道：“好！好！我姐夫使得好钱，买得好响巴掌！”郑镒一时火上来了，抽刀道：“怎得？”朱温笑着揖手，回头低喝道：“聋了？”白脸都火赤了。聂金、范权流矢上拽，朱珍便转了身。

    一伙人打转了，都不说话，到了十字街口，朱珍突然问道：“三哥，你也忍得？”朱温扭转头，反问道：“忍不得——夺了刀反出城去？”朱珍道：“反又怎的？那厮不是反出来的县尉？”朱温道：“那走，反去！你舍得下爷，我便舍得下娘！”范权道：“三哥，也别怪五哥！如此过活也着实不痛快！”朱温侧了目，朱珍道：“你搅什舌！三哥，城还出不出？”朱温道：“往东城看看。”便踩着树荫向东走，都不说话。

    李晖便找话道：“其实这郑镒也不痛快！”聂金道：“为什？”李晖道：“庞勋作乱，起来三个土豪，一个是五八村的陈全裕，一个是蕲县李衮，另一个便是下邳郑镒，陈全裕家财最少，抟得兵马却最多，现在是大府大将！李衮起得最晚，却是杀了贼将献城，现在是埇桥镇将；家财最多，起得最早的便是郑镒，陈全裕是抗贼，李衮是闷声从贼，只有这厮不同，散了家财，自备资粮器械，垫脚伸脖做了庞勋的义军，后来不行了，才降了朱玫。朱玫自家也是个没根的，当年就随着曹佛首（曹翔）迁转走了，陈全裕便落在了这萧县，这买卖可亏实了，以县尉从九品上阶的俸，一世也赚不回抛散的！”

    范权道：“我不信，他当时便只是散没抢？便是如此，这两年也不知盘剥了多少？”李晖道：“盘剥——县令在有他多少？再且，他一个投降的贼将敢乱来么？也只有刘崇那布囊罢了，真要恼着我李舅爷，便教他破家！”许唐道：“只你嘴凶！”李晖道：“许唐，我告你从兄衙里未必受，我告他姓郑的通贼是必受的！”

    “为什？”

    李晖道：“为什？你穷他富！积聚散了，田地还在，一府里多少人眼馋的！”范权道：“千恶万恶，胥吏最恶，张玄稔破你家不冤！”朱温道：“也不是谁，便是恁的个恶世情！”又道：“没准郑镒还真与彭打山有勾结，萧县离彭城不过百里，一条汴河穿着，兵马往来极便，能得着什好？这前队未到，大府兵便到了！这城子那年宋威可咬得苦，最后不说还是李圆自家弃城走了的？”朱珍点头，道：“或者便是嚷嚷，遣了喽啰来诈取钱米！”

    李晖道：“三哥说的也不奇！文官使吏，武官使贼！九年前，便是王式诛杀银刀七军的第二年四月，彭城便吃银刀余党伙着山贼攻下过，鼓没敲响便杀了进来，便是有人接应，见官见吏便杀，我爷也是命大，不然早没了！”许唐道：“那怎好？报官么？”范权道：“报鸟的官，杀进来才好看！”正说嚷着，前面一骑枣马拽了一伙兵驰了过来。朱温七个流矢站住，人马驰过，一声马嘶，却又转了回来。朱珍道：“这是要奈何咱！”朱温道：“看我应对便好！”这街面上已绝人了，自家七个不担不负这般散走着也确实可疑。

    人马果然拢了过来，朱温便从树荫里出来，跪在日光里，百姓见官都是这个礼的，朱珍这些年是年长力长心气长，膝头也是愈发硬直，但还是随着朱温跪下了。马上那赤袍校官也不打问，挥着人便到：“绑了！”朱温喊声冤枉，膝行向前道：“军爷，我等是本地良善百姓，在这南门桥头佣力过活，军爷不信时，尽管去城南打听！”校官扬了扬鞭子，朱温站起来，校官笑道：“天下佣力的有你这脸子白的？拿下！”李晖嚷道：“脸白有罪？脸黑不成有赏？”校官将马向前一踢，举鞭便打。朱珍愤怒，一声暴呵，跳起来将鞭捞在手里，一扯，也是马受了惊，那校官便从鞍上滚跌下来。

    官军因贼杀人，王法是不问的！朱温没有丝毫迟疑，嚷声军爷，作意去扶，却一脚踢在头上，翻身上了马。校官闷了声，士卒见马来踩，都嚷着四散。朱温嚷声走，将王武捞到鞍前，继续追迫散卒。朱珍五个便分头散走，这于他们倒不是第一次，极惯熟的。

    朱温追迫了一阵，将马头一转，纵马便跑。这城子哪处他都是熟的，跑到西城，在马屁股上狠拍了一下，由着它乱跑开去。背起王武便转入了一条坊街，王武是惊魂未定，怎么着也想不到的，朱温在北城时是一样，在东城又是一样，手脚比朱五还狠！又肯将自己上马，现在又背自己，亏自己以前也认为他不是好物！泪便下来了。

    朱温道：“哭什的？”王武道：“三哥，我能走！”朱温道：“别挣，我知你能走，头搭我肩上，装病，人问也别说话！”好贼，却是将自己作幌子，王武直着脖子道：“三哥，还是出城？”朱温道：“出什城，进尼寺！”王武再问，朱温便不说话了。

    到了才知道是城子西南隅的一处荒寺，寺额还在——宝慈尼寺，里面却是残垣破瓦，荆棘丛生。转进去，便看见朱温从瓦砾堆里掀出一张门板，人便不见了，过去看时，下面却是一个地窖，合是寺里收储粮油之所。一会，人就攀着梯子上来了，腰上多了一柄腰刀和一个革囊。朱温解下革囊抛给他道：“酒！”便拔了刀，蹲在一块青石前磨了起来。

    王武道：“三哥，磨刀做什的？”朱温示意他倒些在石，说道：“你是秀才，猜猜来！”王武道：“我不是！三哥，那军校可死了？”朱温道：“死了！”王武道：“那可了得！”朱温道：“杀人须杀彻，不死更了不得！你可使得刀？”王武道：“三哥，我…我可使不得的！”朱温道：“那歇着去，后面有林子！”王武不动，只是愣着发急。

    不多会，许唐便过来了，上下都吃汗浸透了，王武递了酒，这厮吃了酒也问道：“三哥，那校官可死了？”王武道：“死了，如何得了！”许唐骂道：“他娘的，都是李晖瞎嚷，我便说要敲烂他牙来！”见朱温不说话便住了口，到后面水井淋了几桶水，提了一桶过来，也取出一柄腰刀磨了起来。

    腰刀什的许唐都能打制，不过这些都是朱温从这荒寺里寻出来的，据城中人说当年李圆在这里驻了一营兵，后来官军破城那晚，大概是死了的尼姑显圣，便突然起了火，烧死了好些贼军，贼平后也一直闹鬼，没人敢近的。朱温既不信，也不怕，便将这地做了歇脚处，有了他们，这“鬼”便闹得更凶了！

    聂金、范权几乎是前后脚到的，朱珍、李晖俩个却迟迟不见。直到各人将手中的长刀、短刀磨得起了寒霜，李晖才过来了，吃了半桶水才坐在地上道：“五哥往县衙吃酒了！”范权道：“李晖，别耍舌！”李晖道：“谁耍舌来？三哥，真去了，大府军将时溥请的！”朱温道：“为什请他？”

    李晖道：“五哥今日怕是犯道神，一转上大街便吃两队人马喝住了，五哥也不跑，便吃围住了。要拿人。五哥便拿话激那唤作陈璠校官，那厮是不知五哥的手段，真个下马放对。没几下便着了五哥的手，举起来便掼在地，踩着使刀要杀。那时溥便嚷，说这厮唤作陈璠，是他总角的兄弟，但放了人，今日之事一笔勾了，再陪一席好酒肉。五哥大概也是看着四面都拽着弓箭，挣不出来，便将人赦了。那陈璠不是什好物，夺了弓便要射。时溥却不肯，说谁犯令便斩谁！要五哥走。五哥他不走，问他那席酒肉何在！酒席在衙里，敢不敢去。

    这不是鸿门宴？

    亏五哥是丰县人，还真挺脖子去了！我落在后面，又不敢喊，真是急得没法！三哥，五哥全不知人心恶着来，只是使气，嚷硬话，什的‘朱五爷爷我抬头是天，低头是地，识不得你们这般蠢物’，我长恁大，可还没见过有蠢物自跳沸锅的！”

    众人一时都没了言语。朱温默了一会道：“我去觇觇，金哥你随来作尾！”李晖道：“三哥，衙里可去不得！”朱温道：“不去！”将脸抹污了，俩人便前后出了寺。