“秉初，擦擦汗！”

    冯慧娘掏出手帕，径自上手准备给宋秉初擦拭额头上的汗水。

    宋秉初紧盯着放在一旁的西洋钟，正在测量、记录焦炭在不同鼓风条件下的燃烧持续时间。

    定量研究，已经成为工坊中的新时尚。

    眼角余光瞥见一抹鹅黄倩影贴近，少年人微微后退一步，温声婉拒：

    “不必劳烦慧娘了。”

    说着撩起袖子在脸上抹了抹。

    冯慧娘撅了噘嘴。

    在看见少年人脸上的煤灰时又忍不住‘噗嗤’笑出了声。

    一位长身玉立气质出众的翩翩少年郎，却唯独在做研究的时候丝毫不顾及形象，有时甚至比那些推土搬砖的工人们还邋遢。

    “你脸上脏了，用帕子擦擦吧！”

    可边军千户家的独女就喜欢这样的少年郎。

    不远处的冯去疾有些无奈地看着这一幕。

    “宋大人的长孙虽是良配，可慧娘终归与朱家小子有婚约！”

    冯去疾摇摇头。

    他打定主意要跟女儿说一下，实在不行就把她拘在家中。

    如今朱敏铖可谓位高权重，即便不谈这些，敢单枪匹马北伐山东，也足以说明这是一位少年英雄。

    于情于理，他还是更属意这门亲事。

    殊不知朱敏铖早就将这回事儿忘在了脑后。

    这位山东招讨使正在巡视领地，此刻刚刚到达济南府淄川县。

    “大人，临淄、寿光、乐安三县官绅驱逐了伪齐王的人，迎接我军入城。如今青州府已尽入大人彀中！”

    陈五兴冲冲地汇报道。

    与投降建虏的伪齐王相比，山东官绅更愿意投入朱敏铖的怀抱。短短数日，伪齐王控制下的东昌、济南、青州就有十几个县相继发生政变。

    “今春大旱，夏粮减产严重，加之兵祸不断，各县百姓必定苦不堪言！”

    “那些曾经效力于伪顺、伪齐王的乡绅可以粮抵罪，同时各县乡绅均可捐粮买官！”

    山东数百万百姓嗷嗷待哺，饶是朱敏铖军资丰厚，也养不起这么多人。

    因此，他毫不犹豫地开始卖官鬻爵。

    卖官鬻爵，自古以来就是昏君佞臣的标配。然而很少有人知道，那些千古一帝也曾大肆卖官鬻爵！

    其中最典型的莫过于汉武帝。

    为了筹措军费，汉武帝大肆卖官鬻爵。一开始只是荣誉性质的武功爵，最大的作用就是免除徭役、兵役、减免罪责等。

    后来就连实权官职也开始出售。

    大名鼎鼎的飞将军李广就曾经被判死刑，然后家人凑了一大笔钱才给他免了罪。

    一生致力于疯狂贬低武帝的‘嘴炮’司马迁，就是因为凑不够钱，最后死罪可免活罪难逃，不得已受了宫刑。

    相比之下，朱敏铖出售的都是实权职位。

    比如县令1000-5000石粮食。

    县丞400-2000石粮食。

    训导400-2000石粮食。

    主簿、典史、巡检都是200-1000石粮食。

    明码标价，童叟无欺。

    可以说，各县一半的官职都被朱敏铖送给了官绅，另一半则卖给了他们。

    买卖双方都很满意。

    至于平民百姓，喝到了免费的粥不至于饿死在野外，家人参军者分到了田地，有一技之长者去到了日照，同样欢天喜地。

    “山东招讨使朱敏铖有负圣恩，此人欺上瞒下养寇自重，狼子野心不得不防！”

    “朱敏铖贪婪无度，卖官鬻爵，其罪当诛！”

    “朱敏铖僭越悖逆，擅杀朝廷命官…”

    有人喜欢有人恨，那些遭到朱敏铖打击的官绅向弘光朝廷揭发了朱敏铖的三宗罪。

    罪责其一是欺君。

    “朱敏铖谎称占据兖州，实则兖州自始至终都在伪顺手中，直到朱光等人起义才驱逐伪顺官员。这不是欺君是什么？！”

    大殿上钱谦益唾沫横飞，说得大义凛然。

    当朱光等人将方元昌的脑袋传首南京后，朱敏铖先前的谎言就被戳破了。在这之前，他确实没有光复兖州。

    “钱大人，你就说兖州现在是不是在大明手中吧？”

    得到皇帝的眼神暗示，一名官员站出来质问道。

    “兖州自然是已经重归大明！”

    “山东招讨使既已光复兖州，又何来欺君之说？”

    “你这是诡辩！我们说的是之前！朱敏铖之前是不是撒谎了？！”

    “兖州是不是光复了吧？”

    …

    两边吵得不可开交。

    “兖州既已光复，此事就不必再议！”

    弘光帝沉声说道。

    见皇帝如此，钱谦益等人也就不再纠缠这个问题。

    罪责其二是卖官。

    “朱敏铖在山东大肆卖官鬻爵，此事可做不得假！肆意卖官，腐败盛行，毁坏朝廷吏治根基，这是在掘大明的根！”

    钱谦益越说越兴奋。

    “此子不除，大明难安！臣请陛下斩朱敏铖！”

    “请陛下斩朱敏铖！”

    殿内将近三分之一的大臣们呼啦啦跪倒一地。

    “据臣所知，朱敏铖卖官所得粮食全数用于赈济山东灾民，无有挪用、享乐之举！山东贫苦，又饱经战乱，朱敏铖此举也属无奈！”

    钱谦益说得不错，卖官鬻爵确实是在掘王朝的统治根基。

    因此一时无人站出来替朱敏铖说话。

    作为朱敏铖的老师，一荣俱荣一损俱损，史可法只得站了出来。

    “太傅此言极是！”

    仿佛就是在等史可法，弘光帝立刻接话道。

    “朕赐予朱敏铖便宜行事之权，任命山东官吏本就是他这个山东招讨使的职责所在！”

    “朱敏铖任用官吏镇抚山东的同时，还能赈济百姓，如此一举两得之策，有何不妥？”

    朱由崧在心里暗暗想道：

    “哼，有这么好的主意，征北大将军竟然不告诉朕！”

    “不知道朕天天为了粮草军饷夜不能寐吗？”

    他已经打定主意，要跟朱敏铖学习！

    朕不但能卖官，还能鬻爵呢！

    至于朱敏铖的第三条罪责擅杀大臣，倒是没有人发难了。

    毕竟朱敏铖杀的都是投降过伪顺或者伪齐王的贰臣，一向爱惜羽毛的众位大臣怎么可能为这些人说话？

    “卖什么爵位呢？”

    晚上朱由崧一边在宫女身上耕耘，一边想着鬻爵的事情。

    许是心情颇佳，今夜连御二女竟不觉疲倦。

    看着两名宫人并不出众的面容，年轻帝王心中泛起一丝乏味。又想起那日所见秦淮河花魁的美貌，年轻帝王的心思不禁活泛开来。

    “或许也该充实一下后宫了！”

    他喃喃道。