非洲建国记
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116、郭嵩焘游记(上)

    安海镇迎宾馆,穿戴整齐的郭嵩焘起身拉开了房间的门,如夫人梁氏恭敬的送相公出门。

    郭嵩焘其人在清国算是一个奇人,他五十七岁之前只能算是中规中举的清国官员。

    自从他被慈禧赶鸭子上架担任驻英公使后,他的人生有了翻天覆地的变化。

    自此,他成了大清国官场公敌,成了被全体官员“网暴”的对象。

    一直到了现在都没有缓过来,直至他1891年驾鹤西去,也没有改变他被官场唾弃的命运。

    至交好友李鸿章李中堂,本想为他请封谥号并立人物传记,却被慈禧拒绝。

    其人一辈子的命运,可悲可叹。

    一切只因为他率先睁眼看清了世界,呼吁大清朝野能够放下“天朝大国”的傲慢,认真学习欧美强国。

    “郭先生早啊,昨晚休息的好吗?”

    站在门外问好的是蔡绍基,作为南华公司的教育专员,没想到自己会有被抓壮丁的一天。

    石文远通知他的时候,他正在陪着家人在四海饭店吃饭。

    得知要去陪同前来的清国大人物郭嵩焘,他心里激动是很正常的。

    今天一大早,蔡绍基穿戴齐备后,率先赶到了迎宾馆,恭候这位清国重臣起床。

    郭嵩焘脸色红润,气色良好。

    他对于蔡绍基的恭候并不意外,觉得这边的小辈还算是懂礼。

    “你是?”

    “晚辈广东香山蔡绍基,现下忝为南华公司教育专员。”

    “教育专员,你们公司的石锦堂呢?”

    “抱歉,石总他还有公务要处理,是以今天我会陪您在安海镇这边考察一番,等石总有空了再同您见面。”

    听闻对方公务繁忙,郭嵩焘有些不悦,他能来这边完全是美国的容闳给他写了信。

    容闳自从留美幼童被强制遣送回国后,就一直在美国侨居。

    从侄子容揆处得知,昔日学生石锦堂已在非洲开创殖民地,并且挖了大清的墙角。

    他震惊之余又发现这位胆大包天的学生,还资助了许多留学生留下来继续完成学业。

    这些事迹让容闳十分苦恼,矛盾。

    聪明睿智的石锦堂,宁愿选择去非洲开荒,也不愿回大清报效,由此可见大清的问题多么严重!

    朝堂诸公为何就不能清醒一点呢?

    后来他同郭嵩焘通信时,得知这位前辈的内心苦闷。

    是以他就建议郭嵩焘去西南非洲看看,顺便散散心。

    郭嵩焘本没有在意,但是他卸任这么久了,朝堂上对他的非议一直没停过,心中的苦闷难以宣泄,不得不借诗酒遣怀。

    今年(光绪九年即1883年)大年初一,他还曾写过“眼前万事随云变,镜里衰颜借酒温。身世苍茫成感喟,盛衰反复与谁论?”

    拳拳报国之心,无人赏识,他再次想起容闳的建议,遂起了游兴。

    于是主动联系了容闳,容闳又通过容揆联系到了西南非洲这边。

    石锦堂得知消息后,对于这位“革新派”人物有点兴趣,所以就交代了钟文耀行船到魔都时,顺便接上郭嵩焘。

    昨天到港后,钟文耀把这位老先生送到了安海镇迎宾馆后就离去了。

    ……

    既然对方已经安排好了,郭嵩焘也不好推却,他如今的心气已经低落许多。

    对于石锦堂的轻慢也释然了,自己只是一个白丁老者,对方乃是英国人殖民地的首领,安排人接待自己已经算是很大的面子了。

    若是再不识趣,只怕会适得其反。

    于是一行人出了迎宾馆,登上了一架马车。

    “你们要带老夫去看什么?”

    对于板着脸的老者,蔡绍基微笑以对,“根据石总的指示,我今天先带您去安海镇农场参观,然后再去兵工厂。”

    听到蔡绍基说到兵工厂,郭嵩焘登时来了兴趣,“直接去兵工厂吧,农场有什么看头?”

    蔡绍基仍旧微笑对应,“不好意思,石总下达的命令,我们必须得遵守。”

    郭嵩焘闻言脸色一滞,敷衍道:“好吧,快点出发。”

    马车启动,道路平坦宽阔,路上的行人并不多。

    郭嵩焘举目四望发现镇子并不大,建筑高矮不一,没什么新意,比之欧美名城差太多了。

    蔡绍基笑着开始介绍,“咱们眼下这座小镇名叫安海镇,乃是三年前才开始兴建的。

    当时这里还只是一片荒漠,如今不仅通上了火车还开辟了万亩良田。”

    听完了蔡绍基的介绍,郭嵩焘紧绷的脸颊松弛了,之前的鄙夷消散了。

    “三年就建成这样,确实不容易!”

    蔡绍基听到对方口吻松动心中暗喜,然后指着不远处倒伏的稻田道:“这些水稻都是从清国引进的稻种种植的,我们这边开办了农学会,专门研究如何能够多收粮食的新种。

    您眼前看到的就是用来实验高产育种的稻田,若是研究成功了,日后单靠水稻我们都能养活千千万万的人。”

    郭嵩焘呵呵一笑,泼冷水道:“千年以来,稻麦产量恒定,除了祥瑞,未闻有何地实现增产,真是胡吹大气!”

    蔡绍基不以为意,继续介绍道:“再往西走,我们就能看到采用滴灌技术的实验田了。”

    “滴灌技术?”

    对于郭嵩焘的反应,蔡绍基尽收眼底,对方终于感兴趣了。

    “这是我们石总教授的新技术,因为咱们这边的安海水库容量有限。

    为了能够耕种更多的土地,所以石总提出以竹竿作为灌水工具。

    每日固定时间滴灌水滴,精准施水,就能达到以少量水种植大片地的目标。”

    郭嵩焘听完之后,好奇心大涨,若是真如这个年轻人所说的话,这个“滴灌技术”当真是栽种良法,应该大力推广才是。

    “实验一季下来,成效显著,我们打算下一季大力推广,安海镇以及整个滨海区和静海区都可以尝试这种新式栽种良法。”

    郭嵩焘听完,也跟着赞同的点头,他现在十分好奇所谓的“滴灌技术”到底是什么样的,眼见为实嘛。

    马车行了将近两刻钟,路过了大片的菜地,辣椒、白菜萝卜以及茄子,品种十分丰富。

    过了这些菜地后,他们到了一大片绿油油的沙地果园中。

    蔡绍基小心的搀扶郭嵩焘下车,然后他们缓步走入葡萄园之中。

    郭嵩焘入眼看去发现这片果园地中排满了毛竹杆,根据串联的样式很容易看出,这些毛竹杆充当了水渠的作用。

    所谓“滴灌技术”就是绑在每颗葡萄树根处的毛竹都被钻了细孔。

    充当主水渠的粗毛竹杆来水了,小毛竹杆中的水自然滴下。

    长久滴灌保证果树能有水源滋润根部,无缺水之虞果树也就能够茁壮生长。

    看完了葡萄树,再看苹果树以及桔子树,大同小异。

    无一例外,这些果树在沙地中都被养护的绿意繁盛。

    初看不以为然,仔细思虑一番,这样操作确实精妙。

    不愧是栽种良方,此种方法若是用在清国西北地区,应该还能养活更多的人口。