非洲建国记
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321、甲午众生相

    1894年6月下旬,南华公司指示驻旅顺、烟台以及南部沿海商馆,尽快撤出这些地区。

    之前经营的商馆尽快转让出去,各处商馆人员,尽快撤回魔都总店。

    同时南华公司警告一直合作的英国商人威廉.斯菲尔德,让他注意朝鲜和东瀛的军事冲突。

    威廉.斯菲尔德对此有些不以为意,朝鲜虽然这几年一直都不太平,但是移民的事不能停,他发现朝鲜越乱移民的事越容易。

    之前他移民朝鲜女人还要向地方官员行贿,现在他不用行贿,朝鲜女人也拼命跑来要求移民。

    他还嘲笑南华公司太过谨慎胆小了。

    7月上旬,清国北方的驻点相继安全撤回。

    移民局福桐对于石老板的这个决定也十分不解,公司这两年的移民事业进行的都很顺利,在东北和外东北的人脉网络都已经建立起来了。

    为何突然放弃?

    石老板直接回复,“东北亚的军事冲突,可能要爆发了。”

    福桐对此不甚同意,但是他无法违抗石老板,只是警告道:“若如此移民效率会大大降低。”

    石锦堂直接指示移民局把移民重点转移到东南亚,之前没怎么重点关注的泰国和缅甸还有不少华人,可以去那边联络移民。

    福桐对此多有不满,但仍遵令去布置了。

    等到7月23日,朝鲜爆发了“东学党起义”事件,两日后又发生了“高升号”事件。

    至此,福桐等人纷纷醒过神来,赞颂石总料事如神。

    石锦堂对于手下的吹捧并没有感到高兴,相反深深叹了口气。

    他随即下令移民局暂时停止引进东瀛女人移民,公司女性人口缺口,直接转向东南亚土著女性。

    移民局痛快遵从,并不再有异议。

    ……

    7月27日,英国人威廉.斯菲尔德这才认识到问题的严重性,他从釜山运送一船朝鲜女人返回,却被东瀛海军截获。

    东瀛人认为他有严重的泄密行为且拐带数百个朝鲜女人,直接扣押了他和他的邮轮“飞鱼号”。

    石锦堂立刻致电大英内阁,请求首相索尔兹伯里侯爵设法营救威廉.斯菲尔德和那一船朝鲜女人。

    索尔兹伯里侯爵对威廉.斯菲尔德的遭遇表示同情,但是暂时不能放他。

    毕竟东、清两国正处于战争状态,大英应恪守“中立”。

    至于那一船朝鲜女人,更不用想了。

    面对大英首相的软弱,石锦堂嗤之以鼻。

    反正他的心意已经尽到了,你们英国首相都不顾臣民安危,那就怪不着南华公司了。

    1894年8月1日(光绪二十年七月初一),清、东双方正式宣战。

    ……

    关于“高升号事件”,东瀛的公关活动十分到位,路透社收了东瀛驻英国公使600镑的“关照费”后,直接哑口了。

    大英国内更有数位“知名人士”在《泰晤士报》上发表文章,为东瀛辩解。

    1894年8月12日,东瀛长崎的第一次听证会结束,结论对日本相当有利,大长了东瀛人的自信。

    8月14日,东瀛外相向驻英公使发出《关于高升号事件之训令》,表示高升号本身“非法征募”、违反了女王的中立声明,要求公使向英国“提出强烈抗议”。

    当日下午,东瀛公使即拜访了英国外交部,要求英国政府饬令臣民严守中立。

    8月20日在清国魔都举行第二次听证会后,英国几乎全盘接受了东瀛无错的观点。

    ……

    

    东瀛方面一面积极为本国海军脱罪,一方面加紧攻略朝鲜,清国驻朝鲜军队一再败输。

    9月17日,清、东正式在黄海发生了海战,清国大败,北洋舰队名存实亡。

    ……

    安海镇迎宾馆,郭嵩焘自从上次发生心梗后,也都看开了,开始修心养性不在关心外务。

    除了偶尔出去上课外,大部分时间都呆在迎宾馆教导孙子孙女。

    这一天,他正指导孙子习字时,一个三十多岁,剃着平头带着眼镜的的中年男人,怒气冲冲的推门进来了。

    一进来,这个男子就气呼呼的坐在了椅子上。

    郭嵩焘看着自家的儿子气不打一处来,他哼了一声:“你看看你,多大的人了,怎么还不如少轩坐的板正!”

    中年男人正是郭嵩焘的三子郭焯莹,他气道:“父亲,您不知道吧,东瀛和大清打起来了,大清败了!”

    猛然听到这句话,郭嵩焘踉跄一下,郭焯莹一个箭步扶住了摇摇欲坠的父亲。

    “哎呀,大清确实该亡了!

    虽然我早有预料,但是没想到,怏怏大清却是被撮尔小国打败了!”

    ……

    南华公司众多高层得知消息后纷纷感叹,幸亏他们见机的早,早早投靠了石老板。

    若是留在暗弱的清国,今天就是他们这些人集体脸上无光的日子!

    欧阳庚、蔡绍基、李恩富等人聚在一起,喝着闷酒。

    他们对于大清的国运都不乐观,但是从来想过大清会败于东瀛小邦。

    ……

    高层已然如此,底层的的自由民众更是纷纷庆幸他们这些人早早来了西南非洲。

    若是仍旧留在清国,还不知道会被轻贱成什么样呢?

    移民们感叹清国的衰弱之际,又都醒悟过来,是石老板带他们脱离了苦海,他们今日的幸福生活都来自石总石老板的英明领导和救赎。

    但是移民中仍有一部分心系故国的,得知东瀛战胜了清国后,他们不愿意承认这样的事实,开始针对公司的东瀛女人。

    ……

    警察总署不断接到各地,华人移民借故骚扰东瀛女人,甚至侵害东瀛女人的刑事案件。

    遥远远东的战争行为,却深深影响到了西南非洲的广大民众。

    随着冲突的加剧,唐奎不得不请示石老板,请他下达西南非洲戒严令。

    ……

    得知事情原委的石老板,当即对唐奎指示:一定要好好收拾那些搞乱公司的人,不管他们是谁一律严厉打击。

    他们到了西南非洲就不再是清国人,眷恋故国或者借机闹事都是南华公司的敌人。

    南华公司不能容忍,也不能姑息!

    ……

    接下来一直到年底,南华公司直接进入戒严期,任何胆敢犯事的移民一律从重、从严判罚。

    1894年度“戒严风暴”,正式开始!

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