徐州，自从曹操率军回兖州之后，陶谦便松了一口气，但同时也十分后怕。

    难他天，要不是曹操跑的快，我早晚得躺进棺材。

    但是即使曹操跑了，陶谦的身体也一天不如一天。

    陶谦卧于病榻之上，面色苍白，气息微弱。

    他的双眼已经失去了往日的神采，但眼中依然闪烁着对徐州的深深眷恋。

    他的两个儿子陶商和陶应站在一旁，面露忧色，却束手无策。

    徐州的大小官员们也纷纷前来探望，其中陈珪，糜竺，曹豹三人立在最前面，脸上满是关怀之色。

    但是陶谦知道，他们中无人有能力替自己守护这片土地。

    或许陈登可以，但他的心思更侧重于自己的家族。

    陶谦的两个儿子，长子陶商和次子陶应，虽生在富贵之家，却无半点进取之心。

    他们整日沉溺于酒色之中，不思进取，更无治国安邦之才。陶谦看在眼里，急在心头。

    他知道，若将徐州交给这两个儿子，徐州必然守不住，并且还会搭上两人的性命。

    就在这时，刘备的身影出现在了陶谦的视线中。

    刘备听闻陶谦病重，急忙赶过来看望。

    刘备走到陶谦的病榻前，深深地行了一礼，然后关切地问道：“陶公，您的身体如何了？”

    陶谦微微张开眼睛，看到刘备的到来，眼中闪过一丝挣扎之色。

    但最终只得缓缓叹了口气。

    接着他挣扎着坐起身来，握住刘备的手，边咳嗽边说道。

    “玄德啊，咳咳，你来得正好。我知你仁德之名远播，如今徐州正值多事之秋，我欲将徐州托付于你。”

    刘备闻言大惊，连忙推辞道。

    “陶公，您这是何意？我刘备何德何能，能担此重任？”

    陶谦摇摇头，说道：“玄德啊，你过谦了。我观你言行举止，皆有君子之风。且你以仁德为本，定能善待百姓。我若将徐州交给你，方能安心。”

    刘备见陶谦如此坚决，心中感动不已。

    虽然他也看出来这是陶谦的无奈之举，可是想到他能将偌大的徐州坦然交给一个外人，不可谓气魄不大。

    刘备深吸一口气，郑重地说道：“陶公，若您信得过我刘备，我愿竭尽全力守护徐州百姓的安宁。”

    陶谦闻言，眼中闪过一丝欣慰之色。

    他点点头，说道：“好！有你这句话，我就放心了。”

    接着，陶谦又重重的拍了拍刘备的手，指了指身旁的陶商和陶应。

    “玄德啊，这是我的两个儿子，商儿和应儿，此二人天资极差，无安邦定国之才，老朽我也无所求，只求玄德将来执政徐州，可以多多照顾他们兄弟二人一番，只要能平平安安的就好。”

    “陶公放心，备必然照顾好二位公子。”

    陶谦点了点头，然后转头对身边的儿子们说道：

    “商儿、应儿，你们一定要好好辅佐玄德，共同守护徐州的安宁。”

    陶商和陶应虽然心中不甘，但也不敢违抗父亲的意愿。

    他们齐声应道：“是！我们一定遵从父亲的教诲。”

    陶谦见儿子们答应了下来，心中又是一阵欣慰。

    他转头对刘备说道：“玄德啊，我知你仁德之名远播，但治理一方土地并非易事。你需得小心谨慎、明辨是非方能守护好徐州的安宁。”

    刘备点头应道。

    “陶公放心！我定会竭尽全力守护徐州百姓的安宁。”

    陶谦欣慰的点了点头，他将自己的儿子们叫到身边，再次嘱咐他们要辅佐好刘备治理徐州。

    “此乃我徐州最重要的三位重臣，分别乃是沛相陈珪，糜氏家主糜竺，将军曹豹，有此三人辅佐玄德，再加上玄德帐下关张二将，徐州无忧矣。”

    刘备看着眼前三人。

    陈珪，头发斑白，面容精神，刘备有些看不透他。

    糜竺，当时来北海求援的就是他，刘备记忆最深。

    曹豹，贼眉鼠眼，刘备一看就知道此人不是大将之才。

    但此时毕竟要说些场面话，于是行礼说道。

    “备无才无德，只能仰仗三位保护徐州了。”

    三人皆是深深回礼。

    众人沉默箴言，只是看着榻上老人。

    “玄德，徐州就拜托给你了。”

    说罢，陶谦缓缓闭上双眼。

    陶商与陶应见此，顿时便放声大哭了起来。

    其余人皆低头沉默不语，但或多或少的都打量着这位新的徐州之主。

    …………

    此时的寿春城府衙内，热闹非凡。

    袁术大摆宴席，邀请手下一帮文臣武将，美酒歌姬，觥筹交错，好不快活。

    此时的袁术，就是好了伤疤忘了疼，没了当初被曹操打的哭爹喊娘的样子了。

    袁术面前是一樽酒樽，其中装满了袁术最喜欢的蜜水。

    右侧则摆放着一碗肉羹。只见他举起酒樽，春风得意地说道。

    “来，诸公，继续喝！”

    说着，就将蜜水一饮而尽。

    席间的大臣看了，也连忙举起面前的酒樽，一一满饮此杯。

    就在这时，忽有一小兵进门，跪地高声通报。

    “报，庐江大捷，孙策如今已经胜利归来。”

    话音未落，孙策便身披盔甲，快步走进屋内。

    他刚一进门，就看见众人桌上皆摆着珍贵的佳肴，想到一路上见到饥肠辘辘的百姓，不由自主的脸色微沉。

    “末将参见将军！末将此次得胜归来，都是仰仗将军的虎威震慑宵小。”

    听着孙策的吹捧，袁术脸上又挂起了笑脸。

    他抚须一笑，“哈哈哈，大胜而归，伯符真乃功臣也。来人，给伯符看座。”

    说着，便有仆役将一个坐席放置在离袁术最近的案几旁边。

    孙策迈步走向刚放的坐席走去。

    “生子当如孙伯符啊，伯符，若是我子有你一半，我无虑也。”

    “策不敢应，策能有今日，全靠将军培养。”

    堂下众将也是夸赞起袁术御下有方。

    袁术见此，耳边听着属下们的夸赞，不禁有些飘飘然。

    想着自己不费一兵一卒就得到了垂涎已久的庐江郡，他露出了满意的微笑，得意忘形地说道，“如若伯符乃我子，当为好事啊！”

    孙策不言，只是吃了几口菜，举起案几上的酒樽将酒水灌进肚中。

    孙策见袁术一幅高兴的样子，内心一顿打量，然后装出服从乖巧的模样，突然向袁术行了大礼。

    “哎呀，伯符，快起，快起，汝有何事？”

    袁术上前，想将孙策扶起。

    此时孙策却仍旧坚定地跪在地上，正色道。

    “前几日，我梦见家父，他说要我保护好一家老小……”

    孙策脸上浮现一抹悲切与苦痛。

    “可昨日我收到族兄来信。信中说刘繇畏惧将军虎威，将舅吴景与族兄赶出曲阿。”

    说到这里，孙策顿了顿，接着又抬头看着袁术，含泪说道。

    “将军，如今我老母幼弟皆在曲阿，情况十分危急，我不得已斗胆向您借精兵数千，前去援救，还望主公成全！”

    袁术闻言，面露尴尬之色。

    “伯符，这恐有不妥吧……”

    “明公，先父在江东时，颇有威望，受江东百姓景仰。待渡江之后，我将在当地招募乡勇，再回来助明公成就大业！”

    见袁术似有意动，却依旧不愿开口借兵，孙策心中早就料到此时情景。

    于是他俯身打开锦缎包裹，露出玉玺。

    “明公，我愿以传国玉玺为抵押。”

    听到“传国玉玺”四字，袁术连忙回头，惊喜地看着孙策手中的包裹，正欲伸手上前，孙策连忙将玉玺往后一撤。

    “哈哈哈，既然伯符如此有诚意，我便借兵三千，马五百匹与你，速速救援汝之舅父。”

    见孙策有些不为所动，袁术又连忙补上。

    “如今你的职位卑微，难免有不服管教之徒。这样，我再表你为折冲校尉，行殄寇将军，如何？”

    为了得到近在咫尺的玉玺，袁术不断加码。

    “多谢将军！”

    得到了所有想要的东西，孙策终于露出了心满意足的笑容。

    而袁术也是拿到了传国玉玺。

    要不是现在人多，他恨不得抱着这传国玉玺亲上两口。

    望着这传国玉玺，袁术脑中竟生发出一种不切实际的想法。

    …………

    公元194年，曹操领兵围了濮阳，刘备正式从陶谦手中接过徐州大旗，袁绍刚刚打完黑山贼，欲要一统北方，荆州的刘表偏安一隅，淮南的袁术野心勃勃，年轻气盛的孙策传国玉玺换来三千精兵，亲下江东。

    天下至此，终于迎来了群雄闪耀的时刻，这场大局之中，谁又能笑到最后呢？