次日一早。

    宣政宫大殿内。

    文武各官立于大殿之中，互相对视。

    自老皇帝驾崩之后，年幼的新皇帝即位，太后亦少干预政务，议政时，庆王与内阁各派争执激烈。

    然而今天，却出奇的宁静。

    众朝臣感受到了这不寻常的氛围，注意到通常不涉及政事的太后面带冰霜，小皇帝安静地坐着，更有朝臣注意到庆王的脸色苍白如铁，目光锐利地盯向某处，充满敌意。

    周言立于小皇帝之侧，感受到庆王毫不隐藏的杀气，内心轻蔑地笑了，勇敢地回望对方。

    瞅你能怎样！

    不不服来打我啊！

    我就是喜欢看你不爽我，却又奈何不了我的模样。

    周言的行为几乎让庆王气得吐血，拳头紧握，青筋显露，深呼吸一下，投去一瞥‘你等着瞧’的眼神后，转过头去。

    真是太让人生气了。

    周言心里摇头，略感遗憾，能在前皇帝监视下平安无事，并在他逝世后迅速积聚权力，显然不是等闲之辈。

    这种简单的挑衅，虽能令人反感，但想要达到实际效果却非易事。

    文武官员们站好，内阁首辅刘文元放下疑惑的眼神，引领所有臣子齐声跪拜高呼。

    “吾皇万岁万万岁！”

    “太后万寿无疆万寿无疆！”

    在震耳欲聋的呼声中，周言也感到心潮澎湃。

    这便是庄严的皇权，即使如今皇权不再盛强，仍旧拥有至高无上的名分，无论亲王还是大臣，表面上都必须低头致敬。

    现在，依仗着皇权背书，不就能随心所欲吗？

    想找谁就找谁，想要多少有多少。

    光是想想就让人兴奋。

    然而，在此之前，必须先为小皇帝和他身旁的这位太后清除障碍，要是搞砸了，连哭的地方都没有。

    “大家都起身来吧！”

    温思燕的声音冷冽，其语气中的寒意让所有官员心里发寒。

    从前，这位太后还算温和，怎的今天如此严厉，一时间，众人无不沉默如冰，似乎都不愿意此时招惹麻烦。

    看到这一幕，周言在心里偷笑。

    在朝会前，他已与温思燕进行了深入的交谈，要稳固皇权，她作为太后必须先树立威严，这种冷冽的表情并非做作，任谁遭受欺辱，脸色也难以好转。

    此刻，周言正审视着全场的文武官员。

    他对朝廷的现状已经颇有了解，分别由庆王领导的皇族及以内阁首辅为核心的官员派系。

    庆王派系在皇族中颇具影响力，有两位亲王支持，一些官员亦依附其下，在京城军队中也有较大的影响力。

    而刘文元首辅则联合了众多有势力的朝官，以及得到了江南士族的支持。

    目前，基本上是这两大派系的争斗，使得整个朝廷云雾缭绕，混乱不堪。

    正因为这样，才形成了一种微妙的均势。

    想要稳固皇权，就必须破坏这种均衡，面对那个对我虎视眈眈，恨不能将我碎尸万段的庆王，任务艰巨矣！

    “禀报太后，微臣有要事奏报！”

    都察院左副都御史覃恩平步前一拱手说：

    “太后，小臣控告东厂提督周言，刚一履职，便私底下操作，迫害同事，无缘无故将千户尚随关进死牢，这样的奸佞，真是辜负了太后的厚爱，望太后洞察。”

    周言轻轻眯起眼睛，向下方望去，发现左副都御史覃恩平，早已归附于庆王阵营的一员大臣。

    没料到自己还未行动，庆王这厚颜无耻之人反倒是率先动手了。

    “太后，覃千户为国家尽心尽力，贡献突出，周言却行为残忍，害了好人，望太后立即撤其职务，审问其罪。”

    “请太后洞察秋毫！”

    周言冷笑一声，他已经看穿了，所谓的迫害同事和谋害尚随，完全是借口，其真正目的是迫使温思燕太后后退。

    一旦温思燕有所退缩，自己，便成了替罪羊，结局不言而喻。

    庆王及其党羽便能再次掌握东厂，真是两全其美。

    在大殿里，左副都御史覃恩平和庆王派系的官员们都跪在地上，心里都暗自窃喜。

    一名不过是小太监，竟敢冒犯庆王。

    纵使有小皇帝与太后作后盾，一旦坐稳了东厂的首位，若得罪了这些大臣，也别想搅出什么风浪，终将一事无成。

    在众官员的压力下，温思燕依旧泰然自若，只转头淡淡地望了周言一眼。

    周言领会了意思，从大殿的高处走下，走近覃恩平，高视阔步地质问：

    “覃大人指责于我，证据呢？若无实证，我亦不容他人诬陷。”

    平淡无奇的言辞，却使覃恩平心生怒火。

    他对温思燕太后的坚决态度感到意外，但无法容忍周言的挑衅，愤然说道：

    “周言，你刚抵东厂，便横行霸道，未经查证即使人伤害尚千户，不分是非便将其囚入死牢......”

    覃恩平抬头，怒气满面，开始冷声责骂，但话语间，他逐渐察觉到了什么，声音逐渐降低。

    “呵，覃大人倒是消息灵通，知情甚详啊。”

    “东厂自太宗时期便有明文规定，仅须向皇上汇报，禁止外人干预。”

    “覃大人，你的手伸得未免也太远了！”

    周言面带寒霜，语气冰冷地命令：

    “来人，左副都御史覃恩平无视太宗制度，越权行事，撤去其官职，给予三十大板，以此警示。”

    周言的话落，大殿内响起一片惊异声。

    众人没预料到，周言此举如翻云覆雨，以太宗的旧规为据，这竟是不争的事实。

    撤职并责打三十板，即便存活，也将名誉扫地，真是狠辣手段。

    这时，庆王也忍不住了，侧目一瞥旁边的左都御史。

    那人暗中点头，然后跪倒在地：

    “太后，覃大人或许行事稍有不妥，但全心全意都是为了国家，考虑到他的忠心，绝不应如此重处！”

    “太后，覃大人满怀诚意，如此重罚实在不合适啊！”

    “太后，请三思啊！”

    庆王亦站起身，言道：“太后，杨大人的话甚是在理，敬请深思！”

    局势，宛如围攻。

    你若不后退，我们便迫使你撤步。