当早朝时间临近，周言从软榻上起身，整理好朝服。

    身为东厂提督，周言原本无需随小皇帝出席朝会，但考虑到那女子提及的豫州悲惨情况，赈灾工作亟需推进。

    此外，他还担心温思燕无法有效控制朝中官员。

    他目光转向软榻上的女子，首先注意到床单上的鲜红如梅花的斑点，轻笑着说：

    “我得去参加朝会了，然后你暂时留在这里，不许随意走动。”

    “过会儿，我会派人送来几套衣服。”

    留下决绝的话语，周言离开屋子，向外面的守卫简单吩咐了几句，然后直往皇宫深处行去。

    在宣政殿之内。

    随号角之音响起，文官武将陆续入朝，排成长队。

    周言伴随小皇帝及温思燕进入朝堂，扫视着在场的所有文武官员，目光最终停留在庆王身上，露出一丝冷笑。

    庆王心中一紧，感到周言那狡黠的笑意似乎隐藏着深意。

    他随即回想到昨夜派人潜入东厂刺杀韩战的计划，至今晨仍未有任何音讯，心中不由得生出不祥之感。

    若那位女子落入周言之手，对他而言，确实难以向上解释。

    然而此刻，他唯有做出一副若无其事的姿态，转过头，不再与周言针锋相对。

    周言内心冷笑，难道是吃一次亏长一次智？

    以为仅此便能了结？

    他扫视群臣一圈，高声宣布：“有事上奏！”

    殿内文武百官相互对视，上次的惨烈场景依旧历历在目，无人敢贸然行动，生怕重蹈覆辙。

    “太后，老臣有事上奏。”

    此时，徐计步出人群，礼貌地发言：

    “豫州遭遇严重灾害，灾民四处流浪，痛苦无边。”

    “恳请太后洞察，迅速分配救灾物资，以缓解民众困苦。”

    徐计此言，立即引得诸多官员侧目相看。

    并非豫州的灾情本身，而是徐计竟敢以此事发言。

    众人皆知，豫州的救灾工作由庆王主导，户部执行。

    徐计，一位无依无靠的官员提出此事，显然是挑战庆王，暗指庆王与户部的无效率。

    这无异于寿星公吞砒霜，厌倦了生存吧！

    庆王面色极为难堪，仿佛任何小人都能踩到自己头上。

    他向一旁的户部左侍郎娄子扬投去了目光。

    娄子扬走出队伍，首先向前方行了一个礼：

    “太后，臣娄子扬有所奏述。”

    一听此名，周言几乎忍不住笑出声来，心想，娄子扬，待会儿让你痛不欲生。

    “太后，一接到豫州的报告，我们即刻分配了部分粮食下发，但因灾民数量庞大，粮食供应紧张。”

    “户部正全力以赴解决，确保粮食一到便立即送往豫州。”

    接着，娄子扬转向徐计，带着挖苦意味说：

    “徐大人既不在户部，对实际情况并不了解，虽爱民如子值得称赞，但发言也需持之以恒地谨慎。”

    “然而...灾区百姓已迫不及待，都盼望着救济粮能维持生计。”

    徐计气得全身颤抖。

    “这实属无奈之举，缺少粮食，我们也是有心无力，我个人愿意贡献私粮救灾，但这毕竟杯水车薪。”

    周言紧握拳头，心想如此庸官，怎能期望国家昌盛，百姓富裕。

    温思燕面露不悦，冷声质问：

    “本宫留你们何用，户部如此众多官员，究其所为何事，怎会粮食短缺？”

    娄子扬对徐计无所畏惧，但对温思燕这位太后却心存畏惧，匆忙跪地：

    “太后请息怒，首都内的粮商已无存粮，我已派遣使者前往江南采购，粮食一经筹集便速送豫州。”

    “哼，待你们集齐粮食，豫州或已饥荒难耐，那粮食是给尚存之人，还是已逝之魂？”

    “位高权重却不为民谋福，既然力不从心，那么便免了你的职。”

    “传圣旨！”

    周言见温思燕展现出越发太后的威仪，内心深感钦佩。

    能登大堂，亦能柔软寝榻，兼具美人之姿，此等女子岂不令人倾心。

    然后，他转向娄子扬，露出冷笑：

    “户部左侍郎娄子扬无所作为，现撤销其职务，关入天牢待审，待明确其罪后，统一处置。”

    “刚刚听闻，娄大人有意用私财救助灾区，我代表豫州百姓向您表示深深的感激！”

    殿内陷入了一阵沉寂。

    众人未曾预料到，不过短短几日，又一位户部左侍郎被免职，究竟庆王如何触怒了太后。

    庆王此刻心中怒火滔天。

    他终于意识到，这一切不过是一个圈套，专门为他布置的陷阱，而他却毫无准备地落入其中。

    观望着跪地的娄子扬，庆王内心充满犹豫。

    一旦娄子扬失去职位，那么他在与内阁争夺户部控制权的战斗中将全面失败，这关系到国库的掌控，怎可轻易放手。

    “请太后平息怒气！”

    庆王压抑着不满，最终站出来，低头请愿。

    此刻，周言的嘴角勾起一抹冷笑。

    正是你，我所等待的。

    庆王努力抑制内心的激动，低声对太后说：

    “在我看来，眼下最紧迫的任务是莫过于灾区的救助。”

    “尽管娄大人在赈济工作上有所延误，但他也确实为救灾粮食努力奔走。”

    “若撤去他的职位，恐怕救灾工作难以顺利进行。”

    “豫州的灾情迫在眉睫，等救灾完成之后再考虑其他的处罚措施也未为晚。”

    此理由无可反驳，且论点明确合理。

    即便有再多的过失，也应以人民的生命为最重，民为邦本，岂能因对娄子扬的处理而忽略了民众的生死，这违背了最初的宗旨。

    温思燕微微蹙眉。

    救灾之后便需评定功过，即便不给予奖励，其功可抵过，又怎能轻易受到处分。

    她目光转向周言，见他神色自若，心中稍感安稳。

    就在此刻，内阁首辅刘文元步前一站。

    “庆王的看法未免偏颇，朝廷有其规章，娄子扬因工作懈怠导致救济迟缓，置豫州无数民众于绝境，其行为无异于危害性命。”

    “让此人继续留任，对民众而言是延续的威胁。”

    “太后，臣认为应当严厉处罚，以安抚民心。”

    周言内心感到满意，首辅之言犀利如刀，直击问题核心，此机遇非同小可，他对首辅的表现颇为认可。

    “太后，臣同意此议！”

    “我也支持！”