百姓本是善良之人，给他们温饱，他们便会尽心劳作。

    然而，这般基本的需求，却被某些人因私利而忽略。

    他的目光中，杀气腾腾。

    “曼婷，你先跟随队伍前往安阳，我得处理些事，我们安阳见。”

    “你...”

    陆曼婷被周言那决绝的眼神吓了一跳。

    这种冰冷的目光，让她感到害怕。

    “别担心，我会先你一步到安阳。”周言这样说后，便下了马车。

    “保护好陆姑娘，我先走一步。”周言下车后，向庞和吩咐。

    “督主...”

    庞和欲言又止。

    周言则说：“没事，即便有刺客，他们也会盯着车队。”

    “人多反而显眼，朱雀随我便可。”

    他来豫州负责赈灾，其实担当的是钦差大臣角色。

    如果只是正式访问安阳州府，能见到的仅是表面文章。

    要想了解真相，必须悄然行动，亲自探查。

    之后，他们各自骑马，从车队中分离出来，直向安阳进发。

    此刻，在安阳不远的一座庄园内。

    这座庄园藏匿于深处，周围密布守卫，每隔五步设一岗，十步一哨，连院落内也随处可见巡逻之人。

    该地，乃是九华宫在豫州的暂时驻地。

    庄园主厅，一女子居中主位，身着黑衣，虽衣料宽松，亦难掩其曼妙身段。

    面戴纱笠，虽难见真容，其身形之美，已让人遐思无限。

    厅中还有数人，皆目不斜视，严守礼仪，不敢有丝毫失礼之举。

    似乎，此女便是他们心中圣洁不可侵犯的存在。

    “宫主，前来报道，朝廷救灾队伍已抵达豫州，正朝安阳方向前进。”

    一名下属低头报告，面露虔诚之色。

    “周言那人是否在队伍中？”冷清而悦耳的声音在厅中响起。

    “粮车进城时，曾分发粮食给灾民，有位从马车上走下来公开发表演讲的，应是周言本人。”

    “不过，此次护送粮食的似乎是京城军队，人数颇多，若硬来恐怕不合适。”

    女子陷入沉思。

    九华宫的信众虽众，绝大多数来自于民间流浪者，实际上能战者仅占少数。

    面对数千训练有素、装备精良的京军，纵使能攻克，损失也将极为惨重，不值得。

    但若让周言顺利进城安阳，想再采取大规模行动就显得不太可能。

    唯有采取小规模的暗杀行动。

    “启动安阳内部的眼线，等周言入城后确定其下落。”

    “同时，召回圣女，做好行动准备。”

    女子稍作思索，便下达了命令。

    她接到了庆王的密信，得知陆曼婷落入周言之手，不论是出于大局考虑还是对门徒的关心，她都不可能坐视不管。

    .........

    在安阳城的街道上，周言与朱雀并肩行走。

    仍能看见许多面带黄色，老弱妇孺构成的灾民四处流浪。

    “大哥哥、大姐姐，请施舍些食物，我的弟弟和妹妹已经两天没吃东西了，我很担心...”

    一个衣衫破旧，皮包骨头的小女孩，见周言和朱雀装束不凡，便跑来用她那双大眼睛哀求。

    周言心中叹息，看向朱雀，发现她也是一脸的同情，便点头同意。

    朱雀蹲下身，轻抚小女孩的头，温柔询问：“小妹妹，你的父母在哪里？”

    “爹爹和阿妈去找食物了，已经两天没回来了。”

    “我弟弟和妹妹饿得很厉害，请你们帮帮他们，我可以不吃，只要他们能吃到。”

    小女孩用她那清澈的大眼睛紧盯着他们。

    可能是太久没有吃东西了，说着说着，她的肚子饿得咕噜咕噜叫，那脏兮兮的小脸因羞涩而微红。

    真是个懂事的小女孩啊！

    她的话语令人说出来，都让人感觉到心疼。

    然而，她却不得不面对这样的苦难。

    周言紧握双拳，既然他来到了豫州，就绝不允许这种情况继续发生。

    朱雀拿出一些银子，轻放在小女孩的手中，笑着鼓励：“赶紧买点东西给你的弟弟妹妹吃吧！”

    “谢谢你们，大哥哥大姐姐，你们真好，你们都是好人。”

    小女孩看到手中的银子，泪水满眼，似乎把它视作救命的财富，接着她跪倒地上深深鞠躬。

    周言略微惊讶地停顿了一下。

    好人？

    自己身上背负的生命，无论直接还是间接，已数不胜数。

    他未曾自认为是好人，反而更愿意成为一个遵循原则的“坏人”。

    “你去吧！”

    周言微笑着，准备和朱雀继续他们的路。

    无数灾民中，这个小女孩只是冰山一角。要根本转变这一切，必须既赈灾又治贪，两手并用。

    小女孩欣喜地点头，带着银子往街道另一边跑去，想着弟弟妹妹可以不再饿肚子。

    但她过于兴奋，跑动中未留意到旁边经过的行人。

    一声轻响，她瘦小的身影不慎撞上了一位穿着华丽的年轻贵族。

    “公子，真的对不起，囡囡我不是故意的。”

    面对这些衣饰豪华、气势凌人的人群，一看就是不好惹的，小女孩跪地颤抖，不停地道歉。

    “这贱民从哪冒出来的，弄脏了我这衣服。”

    边说边动手，他抬起脚直接狠踢了小女孩一脚，将她踢飞数米，手中的银子也洒落一地。

    这些银子对她的弟弟妹妹而言意味着生存，小女孩咬紧牙关，忍痛把银子一一捡起。

    “呦，这小东西还挺有钱的，把银子拿来，算是给我衣服的赔偿。”那年轻贵族命令道。

    身后的两个狗腿子手下立刻向那小女孩靠拢，神情恶狠狠的，直接就是朝着小女孩慢慢的逼近。

    小女孩显得十分紧张，不停地往后挪，同时手中紧紧抓住银子，那是她唯一能为弟弟妹妹做的，绝不能放手。

    周围的灾民和行人目睹此情，却无一人敢施以援手，明白面前的贵族非同小可，正是闻名遐迩的豫州巡抚之子季昂，不是他们能惹的。

    “太放肆了！住手！”

    周言脸色凝重，怒喝出声。

    季昂听到，带着一丝讥讽的笑意，摇摆的走近：“看来是你给了她银子？若非你，她又怎会撞上我？把所有银子交出来，我心情好或许放过你。”

    他的话还未说完，便被一巴掌打断。

    周言动作迅速，留下了鲜明的五指印在他脸上。