兵卒带着被蒙着头的苌奴路过简陋的营寨，头蒙得并不严实，营寨分布等被苌奴一一看在眼里，记在心里。

    不一会，苌奴被扯去头盖，已经营寨门外了，一旁陆陆续续有俘虏搭着伤马被放走。

    糜芳等人站在一旁，苌奴以为死期已至，却神情坚毅。

    “替将军松绑。”糜芳说道。

    “诺！”李援上前为苌奴松绑。

    “将军，你可以回去了！”

    “当真？”

    苌奴简直难以置信，更庆幸刚刚职业习惯让他偷看了糜芳军中情况。

    “我糜芳岂是戏言之人？”

    近卫端来两盅酒，糜芳取过酒，继续说道。

    “你我虽各为其主，将军忠义吾等敬佩不已，今天是我侥幸得胜，待将军重振旗鼓，你我再战一合！”

    苌奴看着糜芳，今日被此人计败，刺杀未果，却放自己回去，顿感此人着实有非常人的气宇。

    “人言刘玄德得一奇才，今日得见，才知所言不虚！”苌奴慨然答道。

    “将军过奖了，来！你我饮尽此酒尽兴，来日厮杀亦尽兴矣！”糜芳一饮而尽。

    苌奴也不迟疑，一饮而尽。

    糜芳接过吕炎递来的一封书信，“此书信，乃是我与左将军的约战信，将军但看无妨，烦请转交与左将军。”

    糜芳说着把信封泥撕开，取出其中信件，打开给苌奴阅览。

    苌奴见信正如糜芳所言，于是装回信件。“末将必替将军带到。”

    潘璋已经牵来苌奴的马匹。

    “将军，请！”

    苌奴虽有伤，仍翻身上马，朝糜芳抱拳行礼。

    糜芳等人回礼，苌奴怕糜芳反悔，夹紧马身，纵马而去。

    花开两朵，各表一枝。

    话说纪灵数骑仓皇逃回寿春城，原在府中置办酒会宴请扬州名流的袁术方才得知二人惨败之事，更听说苌奴被擒，大为扫兴，当即召集诸将于寿春召开军议。

    “他们有多少人马？”袁术很生气，这一仗直接报销了两千骑兵！一千多军马资敌，岂能不气。

    “诱敌人马不过百骑，但后面的，步骑不少于五千。”纪灵说道，其实包括出阵的士仁和潘璋人马，至多一千多人，为了不让自己显得太失败，纪灵懂事地夸张了那么一点点。

    座下诸将大惊，“一下子来了五千多兵马？怎么来的？”

    “徐州下邳到寿春陆路过谯郡、汝南郡，此二地皆归附主公，沿途淮水也皆是主公所领，各地渡口都有分兵把守，刘备兵马必没有五千！”主簿阎象分析道。

    “是啊是啊，水路绝无可能了！我每天都盯着！”陈纪还在淮南酒后酣睡，听得袁术召令，途中听闻是刘备军袭来，还不曾感觉，到了寿春得知是糜芳的部曲，心里已经慌了神。

    “你什么意思！”纪灵急了，“主公，我...”

    袁术很不耐烦，“行了！佐才（闫象字）分析得有理！五千兵马，加上随行人夫，岂止万人？这么多人都到寿春城下了，岂有不察觉的道理？”

    “豫州诸郡自将军居寿春以来，两地相隔淮水，俱有分离之心，主公也不可不察啊。”阎象继续说道。

    “是啊，有听闻刘备遣其从事颍川陈群、袁涣往返于汝南，招聚流民，似有蚕食豫州之意！”

    袁术不爱听他不想听的话：我不想给豫州强控制吗？那地方一马平川，易攻难守，自己要是能在豫州打过曹操，至于躲到这寿春来吗？

    除了该死的孙坚，真没一个能打的！

    “哼，这些人与我俱为士人，世代相交，不来依附于我，却去投靠一个织席贩履的边地武夫！”

    袁术一顿情绪输出，给自己气得面红耳赤，看见庐江太守刘勋与旁近立侍一俊雅少年在交头接耳。

    “刘勋，你旁近为何人？”

    “禀明公，乃末将帐下幕僚，刘烨，刘子扬。”刘勋答道。

    “你姓刘？”袁术听说这人姓刘，心中已经有些不痛快了。

    袁术生平最讨厌的就是姓刘的。

    在他看来，因为皇家姓刘，所以他袁氏只能屈居于“仲姓”；因为“心向刘氏者众”，所以年初他本想趁着李傕郭汜祸乱皇帝奔走代汉自立，却不被臣下支持。因为刘备姓刘，所以才能霸占本该属于自己徐州。

    总之在骷髅王的观念里，自己的“不幸”都是因为袁氏上面有一个姓刘的！

    “刘子扬乃汉室宗亲，更具英才，我正是想将他推举于明公。”

    袁术假装惊喜地站起来，“噢，既然是汉室贵胄，当赐座！来人，赐座！”

    “谢将军！”刘烨拜谢入座。

    “那依刘郎所见，刘备此番犯境，目的为何？”

    “将军领有豫州，扬州平定在即，拥兵十万，为强国也；刘备虽领徐州，但根基浅弱，实际所领也不过彭城下邳残破二郡，所有兵马不过万余，此弱国也。彼外有将军占据徐州广陵、淮水南下邳所迫，内有琅琊诸将据县离心，丹阳人马神离，此小国‘示敌以强，以为力有余’之计也。”

    刘烨此时年不过十六，却分析独到精准。

    众人听得刘烨的分析，不由得点头称是。

    袁术顿时笑容可掬起来。

    “刘郎果然有英才啊！那他此番犯边当如何处之？”

    “刘备军深入扬州腹地，军无所托，当遣水军兵船，截断淮河，断绝往来以孤其军，假以时日，军心必然溃散，明公遣一偏将可擒也！”刘烨答道，这一招确实狠辣。

    “刘子扬所言实为高论，主公可依计而行。”阎象附和道。

    袁术思忖着，刘烨的计策确实稳当，几乎立于不败之地。

    但是，刘备想示敌以强，袁术其实也有这样的需求——自从孙坚战死于襄阳后，自己于中原逐鹿，数战皆败，失南阳、败兖州，弃豫州一路落荒而逃至扬州，仗着北兵南下扬州离散无主，才在寿春站稳脚跟，而平定扬州之功，多在孙坚之子孙策。

    如今，民间多传袁术所仰赖者全为孙氏一门，扬州只知孙郎不知袁术。

    袁术比刘备更迫切地想要证明自己，证明自己并不是一个只靠祖荫和部将才能成事的二代！

    一群靠着我才有用武之地，跟着我才成名的家伙，居然抢过了我的风头！袁术越想越恼火！

    “将军，苌奴将军回来了！”门外士卒来报。

    袁术一惊，面露忿色，“让他进来。”