袁术站在城头，看着远处山那头糜芳营寨方向炊烟袅袅，心中郁塞。

    昨夜又是一夜未眠。

    为了安抚更是试探九江世家豪强的内心，昨夜特意召开了一场酒会。自己别有目的，这些个当地的公族豪强也不傻。虽个个言语上说绝对和袁术站在一起，共御外敌。但很显然，正如杨弘所言，这些人决不会与自己同生共死。

    袁术心中怨恨，但也无可奈何，纵使在自己经营多年的南阳，汝南。当年一朝大败，那些言辞凿凿的公族豪强，也尽皆叛之，更何况是本就不愿归附自己，凭借着武力占据的扬州呢。

    袁术喟叹愤懑，不想自己有改天换地之志，却拿眼前的数千兵马毫无办法。

    那袁绍不过贱婢女所生，却能尽揽袁氏故吏，以渤海太守一路独霸河北，强如连公孙瓒也被打得筑垒待亡。

    那曹操更是宦阉之后，却能在刺史刘岱阵亡后，以残兵大破数十万青州黄巾，后大破徐州、大败.....，后兖州叛离，仅以三县之地大破飞将吕布...

    袁术连回忆都不愿承认自己被曹操大败，但恐惧已经刻入骨髓

    袁术冒出了一个自己从不敢想、不敢承认的念头：难道，自己真的是志大才疏吗？

    袁术握紧的拳头颤抖着，捏的手骨咯咯作响。

    “主公，冯夫人有请！”一个老仆向前说道。

    袁术知道必是因为吕布之女的事情。

    “知道了，去召杨长史前往府门等候，我随后就到。”

    “是！”

    袁术正妻早亡，妾室邓氏为长，后袁术到扬州后，见避难扬州的原西军八校尉之一的冯芳的女儿冯氏美貌娇柔，便纳为妾室，最得袁术喜爱，故而袁术内室多有不合。

    正值寒冬，院中竟花团锦簇，都是一下精心挑选的秋冬之际盛开的花卉，冯氏和邓氏正带着吕炎一行在院中赏景。

    “你们好兴致啊！”袁术大步流星走了进来。

    当时并无“男女大防”之说，因此吕炎行女子礼。

    “经年不见，温侯可安好？”

    “家父尚好。”

    “当年南阳一别，甚为不舍。此番你父亲听闻受糜芳所迫，于寿春遇险，已经与刘备决裂引兵南下了，不日，当与汝父相见！”袁术笑容可掬，但昨晚失眠后的黑眼圈加持下显得十分滑稽，吕炎强憋着才忍住不笑。

    说完，杨弘掏出一封信件，“这是温侯委托将军转交与姑娘的。”

    吕炎打开信件。确实是温侯的笔迹，吕炎分不出真假，但是陶商临走曾告诉她应对之策。

    吕炎一愣，演技确实刻意。

    “当真？那太好了，我早就恨死糜芳这沽名钓誉之人！”

    吕炎又喜又气，喜的是袁术果然来套自己话了，气得是又给那个讨人厌的糜芳给提前猜中了。

    但其实这并不是什么高端操作，手里有一个重要俘虏，任谁都会去试着套取信息。只能说吕炎涉世未深，或者她已经对糜芳有了光环，哪怕一件稀松平常的事情，也不作寻常论。

    但袁术和杨弘又不是白痴，响应得那么快也太简单了吧，反而起了疑心。

    “那姑娘能否告知一下糜芳军中虚实？他们如何来到寿春的？到岸兵力几许？为什么临水下寨？”杨弘追问道。

    “是搭商船来的？从徐县出发，仅淮水，然后过五河进入扬州地界。”

    “沿途没有被发现？”

    “在五河遇见了陈纪陈将军，有陈将军的通关文书，途中有一位早就沟通好的军候护送，因此沿途畅通无阻。”吕炎一半真话一半假话。

    果然是陈纪！袁术强忍着怒火没有发作。

    “到岸兵力只有步骑四千不到。”吕炎江西说道。

    袁术暗暗点头，因为几番斥候探查，确定糜芳兵力大概就在三四千左右。

    “可有援军？”

    吕炎摇了摇头，“后续会有万余援军到来。”

    “目的为何？”

    “糜芳对刘备说，将军在扬州不得人心，而刘府君本是汉室宗亲，更有贤名，素得人心，所以应当与扬州公族联络，急下扬州。听说，许多扬州公族豪强已经答应只要刘府君大军来到，便会立时响应，一举夺下寿春...”

    袁术越听越心惊，别的不清楚，但扬州士族豪强排斥自己是真真的！

    “所以，刘府君就先派糜芳为先锋，占据淮水南岸，等刘备大军登岸，便进逼寿春。刘府君担心家父异动，本欲邀家父引兵同往，家父仰慕将军，不愿出兵，因此，那糜芳说要与家父结亲，强迫小女随军为质家父势单力孤，十分为难，小女不愿家父为难，又自幼钻研武艺，因此乐得从军，糜芳便委我护军一职务，看着信任，实则是为了放在身边监视看管...”

    “可你当日却搭救糜芳，若不是姑娘挺身而出，那糜芳小贼早已为我所擒了。”

    吕炎一脸无辜，拼命摇头，“若他不以身为饵，二位将军怎么会拼力追击，落入陷阱。糜芳此人虽沽名钓誉，却极为阴险狡诈，我若不出手，也会有别人出手，更会因此得罪糜芳，连累家父。”吕炎说得诚恳，眼泪不住地打转。

    “吕姑娘莫哭莫哭！”邓氏安慰着吕炎。“将军，你们男子战场厮杀便去厮杀好了，为何要与一女子为难呢？”

    袁术脸色尴尬，和杨弘交替眼神，杨弘微微点头。

    “行吧，你先扶吕姑娘入内休息。”

    “是！将军”邓氏扶着吕炎往外走。

    袁术正要和杨弘说话，

    这冯氏娇柔，竟抢先一步哭了出来。

    “你又为何哭泣？”袁术烦得饶头。

    “世道弊乱，你们男儿尚能建功立业，而我们这般女子在这乱世，就像飘零的浮萍一般，全不由自己...”

    这冯氏极娇美，得袁术宠爱。群妾妒之，明知袁术性急躁不喜妻妾愁容，就故意给她出馊主意：说你多在将军面前哭一哭，将军就会更喜欢你了！傻乎乎的冯氏真的照做，在袁术面前愁容涕零，但意外的是，袁术真的更宠爱冯氏了。因此冯氏也乐得在袁术面前多愁善感了。

    这冯氏哭得真真的惹人怜爱，换作平时，袁术见冯氏以愁容垂泪之态，必然柔声抚慰。但近日大事临头，袁术安慰自己都来不及，哪有什么心思冯氏？当即甩开冯氏，与杨弘离去。

    只留下冯氏默然垂泪，妒妇们幸灾乐祸。