刘义真本应在三日之后召见北魏使团，商讨换俘的事务。

    然而，被寇赞的坚定态度所激怒的刘义真，决定不再遵循这些繁文缛节，而是直接命令手下直接传信给长孙寿，表达了他即刻见面的迫切要求。

    长孙寿刚刚踏入驿站，一路的旅途劳累让他渴望能稍作休息。

    就在他准备解衣歇息之际，下人急忙来报：“桂阳公刘义真已经派人来传口信，说桂阳公急切地希望与他商讨换俘的事宜。”

    长孙寿闻讯，立刻整装待发，心中不敢有丝毫怠慢，万一惹得刘义真不高兴，把奚贵给砍了个屁的，那就糟糕了。

    使团一行在侍卫的引领下，向着刘义真的行辕而去。

    透过马窗看着沿途的景象，有些事情却让长孙寿感到十分震惊，一群群晋军士兵竟然帮着老百姓并肩修缮房屋，他们或搬砖，或和泥，忙而有序，这在北魏几乎是闻所未闻，见所未见，哪有军爷帮腌臜百姓干活的？

    更让长孙寿诧异的是，靠近城墙的地方竟然还设有一个专门的薪酬发放处，每一个排队的人脸上都洒满了笑容，他们排着队领着自己应得的报酬，整个过程井然有序，无人监督，却也无一人偷懒。

    长孙寿好奇的问带路的侍卫：“这薪酬发放处是什么意思？”

    侍卫瞧了一眼，笑道：“哦，这是发放工钱的地方。”

    “工钱？什么工钱？”长孙寿一脸迷茫，难道修缮城墙之类的还用付工钱？

    “这是咱们桂阳公想出来的新鲜玩意，桂阳公将城墙修缮、河堤挖掘、护城河拓宽分成一个一个施工组，每个施工组由司州刺史的各个功曹担任组长，他们核算工作量后招募青壮年来施工，并且根据工作量核算工钱，最少每人都能领到五十文工钱和两斤粮食。”

    听完此话，长孙寿都惊呆了，官府修城墙、挖河堤、挖护城河还能这么干，这么干钱从哪来，粮食从哪来，这可是一笔不小的数目啊。

    看来这个刘义真果然不能小觑！长孙寿心中默默嘀咕道。

    待长孙寿带领使团抵达刘义真的行辕时，天色已渐暗。

    行辕内灯火通明，正厅中已摆好丰盛的晚宴，然而主位上却空无一人，刘义真并未现身。

    司州刺史毛德祖代替刘义真主持晚宴，他笑吟吟的迎接长孙寿，迎着长孙寿等人入座。

    “各位十分抱歉，桂阳公现在有紧急公务要处理，还请各位见谅，先行落座。”毛德祖一脸谦虚的说道。

    “哪里，哪里，毛刺史您客气了！敢问寇赞，寇主使现在何处？”

    按说寇赞先行拜访刘义真，自然应当在此等候才是，但长孙寿看了半天也没看到。

    毛德祖笑了笑：“过会，过会你就知道了。”

    长孙寿也不知道这刘义真葫芦里到底卖的是什么药，再说一路舟车劳顿，自然是饿得前胸贴后背，便不客气的坐下来。

    毛德祖不愧是久经沙场的老将，面对这个场景自然也是能镇得住场子的，他风度翩翩，谈笑风生，使得宴会气氛颇为热烈。

    然而每当长孙寿每每提及交换俘虏的事情，毛德祖总是巧妙的转移话题，或者引导众人欣赏舞蹈，显然是有意避开这一敏感的问题。

    就当众人酒酣耳热之际，刘义真匆匆从外面走了进来，他一脸歉意的对众人说道。

    “诸位使者，远道而来，在下有失远迎，还请见谅，还请见谅。”刘义真谦虚的说道。

    长孙寿虽说早就听闻桂阳公年轻有为，但亲眼看到这个年仅十三岁的少年时，还是要感叹一句，刘裕真的是生了个好儿子。

    刘义真的到来，无疑是给这场晚宴增添了新的焦点，长孙寿心中暗喜，他知道，这真正的谈判，此刻才刚刚开始。

    长孙寿提起一杯筛过的米酒对刘义真说道：“桂阳公的大名如雷贯耳，今日一见，果不其然，真是自古英雄出少年啊！这辈我敬桂阳公。”说罢便将酒水一饮而尽。

    刘义真一听，这话怎么这么耳熟？这不是刚刚我奉承寇赞的话吗？！

    刘义真也举起酒杯微笑着陪了一杯。

    “桂阳公，年纪轻轻便有如此好酒量……”长孙寿还准备给刘义真戴高帽。

    “长孙副使，您有话直说，不用如此拐弯抹角，我不是个墨迹的人。”刘义真微笑着看着长孙寿。

    只见长孙寿恭敬的向刘义真询问道：“敢问桂阳公，是否可以考虑释放您先前俘虏的我北魏武士和奚贵将军！”

    此言一出，原本轻松愉悦的宴会气氛顿时凝重起来，空气仿佛都在此刻凝固，所有人都屏住气息。

    刘义真听完便爽朗的大笑起来，还用自己的小手拍了拍长孙寿的肩膀：“当然没问题！我刘义真一言九鼎，你们可以把俘虏带回去，而且，我也不再向你们要一粒粮食。”

    长孙寿闻言大喜，脸上露出难以掩饰的喜悦，连声称赞刘义真的仁慈和大方，使团里的其他人都纷纷给刘义真敬酒，夸赞刘义真少年老成，未来必有一番作为。

    然而，这欢乐的气氛并未持续太久。

    刘义真脸上的笑容突然消失，取而代之的是一脸严肃。他沉声说道：“可另一笔账我们该怎么算呢？”

    话音未落，他拍了拍手。随即，一名侍卫迅速从大厅外冲了进来，默不作声地将手中提着的东西往大殿中央一扔，然后转身离去。

    那物体被白布紧紧包裹，但鲜血已将其染透，这一情景让在场每个人的心都悬了起来，仿佛提到了嗓子眼。

    刘义真带着一种似笑非笑的表情，冷冷地对长孙寿说：“副使大人，你还是亲自看看吧！”

    长孙寿的心中涌起一股不祥的预感。他颤抖的双手缓缓打开那个血染的布包，一个面目全非、鲜血淋漓的人头露了出来。

    那股浓烈的血腥之气迅速在大殿中弥漫开来，令人作呕。

    在场的人们都被这突如其来的恐怖景象吓得目瞪口呆，他们惊慌失措地吸气，有的人甚至忍不住惊叫起来。整个大殿陷入了短暂的混乱与恐慌。

    然而，刘义真却连看都没看那血淋淋的人头一眼。他一手端着米酒，另一手则开始解开自己的衣服，露出了一道血痕。

    这道伤口看起来像是被某种锐器所伤，但似乎因为某种阻碍，伤口并不深。

    他瞪视着长孙寿，语速虽然缓慢，但语气严厉地说道：“副使大人，你们主使寇赞，以拜访我的名义行刺我，这该当何罪？如果不是我日常穿着的鹿皮胸甲抵挡了一下，我这条命恐怕就没了！”

    他的眼神中充满了愤怒和不满，整个大殿再次陷入了死寂。