崇祯十三年八月十九日天气晴朗，万里无云。宜发癔症。注：刨个祖坟转转运？薛仁贵刨祖坟转运的行为，应批判还是鼓励？

    是日，朱慈烺正倚靠在北官帽椅上，思忖自己日后的出路。

    满打满算三年八个月后，闯王将来到忠诚的京师，自己当何去何从？

    要不趁机溜出京城，乔装打扮投奔闯军？不妥。

    很现实的问题摆在面前，即使自己保持谨慎，可嘴里仍会无意识蹦出不属于这个时代背景的话语。

    而非急切的一路顺风顺水接收大明降卒，之后从一片石开始节节败退，其在北方统治宛如空中楼阁，轰然倒塌，八个多月溃败至襄樊。

    作为底线并不够低的明末异类，怕是半路被当成妖人抓起来架火上烤。

    抑或步入闯营便被人举报换了前程。历史给李自成的时间太过紧迫，此路不通。

    坐以待毙？若历史仍按照原有路径走下去，洪承畴兵败松山，李自成兵临开封也就明后两年的事。

    那时，手下既无强兵也无强将，被军头裹挟当傀儡，都算积善之家必有余庆照进现实，可大明自万历起，与积善之家便扯不上关系。

    崇祯十三年，大明真正能独当一面镇守一方的统帅不过洪承畴与孙传庭。

    可……一个会在朝廷百般催促下与清军决战，经典反向再现毕其功于一役，然后被俘。

    一个尚在大明专属人才储备库——诏狱里悟道，将错过闯王版本升级档口。

    朱慈烺心念至此，不由得感喟一句：“大明怎么变成这个样子。”

    水有源，树有根。朱慈烺心道，自高淮乱辽起，辽事，天下事始不可为。而太监手中的权力在大明多数时候，只是皇权的延伸。

    大明衰亡的罪魁祸首、君主离线制践行者、万历老宅男可窝在陵墓里呢，不如……

    学学薛仁贵刨自家祖坟，去刨了万历的陵寝？

    却不是信转运那一套，而是朝廷现下缺银子，没银子拿什么养兵练兵？

    九边欠饷早已以年为单位，就连辽东都已经以月为单位欠饷，原本不应差饿兵的大明圣君，竟指望九边将士用爱发电。

    就刨你了，万历！

    可自己手下哪来那些缺德冒烟的专业人才，张榜贴告示高薪招聘从事刨坟的手工业者？

    即便私底下去干，没有不透风的墙，东窗事发后，皇明祖训以及两百余年皇位继承的惯性也保不住自身东宫的位置。

    黄伴伴见朱慈烺左手铺开坤舆图，右手翻阅户部账册抄本，时而沉思、时而叹气、时而咒骂，吓得不轻。

    可也不敢上前，只能在心里叫苦不迭：殿下的癔症愈发严重，可如何是好。

    朱慈烺起身仰天长啸：“路在何方？路在何方？”

    发了会癫的朱慈烺，此刻又坐回北官帽椅，暗自思量，谁是我的敌人，谁可以是我的朋友。

    是日，朱慈烺犟种附身，声称已无大碍，执意要去皇极门内听政，黄伴伴拉都拉不住。

    暮气沉沉的大殿内外六部官员正推诿扯皮。朱慈烺冷眼旁观，瞧着排队排到殿门外的大臣们，唏嘘不已。

    寅时时分起床，卯时上班，此刻仍受烈日炙烤，难道这都不算忠臣？偶尔如此也就罢了，奈何崇祯热衷于朝会。

    依此朝会频次，欲求安定内忧外患之策，岂不贻笑大方？朱慈烺内心暗自嘀咕。

    慈庆宫。朱慈烺今日正百无聊赖的训兔子。训那只名为解语的兔子：“解语，你给我听好。

    再给你次机会，过错嘛先记着，限期一个月，你若学不会握手，我就把你红烧喽！”

    兔子抗议般绕着朱慈烺蹦哒，边蹦哒边新陈代谢，那画面太美。

    收拾妥当后，朱慈烺乐呵呵的遛起了兔子，黄伴伴紧跟在侧后。

    没走几步，朱慈烺驻足瞟了眼当值的东宫侍卫，抽冷子道：“喂个兔子还能遛两圈，愉悦身心。”黄伴伴略一思量明白大概。

    中秋那日月黑风高，殿下追赶炸毛的兔子时，不慎掉进湖里。

    要不是他水性极佳，及时跳入湖中将朱慈烺救下，等东宫侍卫慢悠悠赶到湖边时，黄花菜都得凉了。

    殿下醒后虽多次为众宦官及东宫侍卫向周皇后求情减轻了处罚，众人得以才挨了十板子了事。

    可想必殿下对东宫侍卫已颇为不满。黄伴伴揣度了几息，审慎的回道：“殿下，不如向皇上禀明，寻个贴心的护卫。”

    朱慈烺蹲下身，握住兔子前爪上下晃了晃，继而喂给兔子一些青草。交待黄伴伴将解语送回去后，朱慈烺向皇极殿而去。

    朱慈烺端坐在辇上，身侧向后退、似是望不到边际的红砖金瓦，带给他除去历史的厚重感外，还有冰冷的孤寂。

    近些时日，身旁服侍的老宫女与宦官皆异常恭顺，东宫讲官们也时刻秉持君臣本分，疏离而恭谨，可他感受不到丝毫的温度。

    乾清宫，东暖阁。永乐年间始建的乾清宫，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，丹桓宫楹。

    朱慈烺垂眸盯视几息汉白玉石台基，再抬头时已是谦和仁弱的仪态，缓步拾阶而上，进殿向崇祯规矩地行过问安礼后，便杵在御案前。

    崇祯不时询问朱慈烺对奏疏的看法，他小心地应付着。

    在崇祯身边捱了数日的朱慈烺，觉察到崇祯对自己答复颇为满意。

    逮到时机，朱慈烺向崇祯进言道：“父皇，上次儿臣落水后痛定思痛，心想着身旁若是有个机警的侍卫，许是不至于休养这么久，耽误课业。”

    崇祯盯着奏疏没抬眼，等朱慈烺下文。

    朱慈烺在之前那个时空一直相信：对付这种极度缺乏安全感，素性猜忌之人，真诚永远是必杀技。

    他坦言道：“儿臣想要寻个侍卫，也好护儿臣周全，让父皇母后安心。”

    崇祯依旧没有从奏疏上挪开视线，半晌，缓缓开口，道：“那便去锦衣卫里寻个。王承恩，你跟太子去挑个如意的。”

    崇祯今日答应这么痛快，也是听闻东宫讲官对太子为手下求情赞誉有加，称其仁德而欣慰。

    南镇抚司今天迎来了贵客，锦衣卫指挥使骆养性听闻太子殿下要来锦衣卫选人，匆忙赶过来。

    朱慈烺待骆养性行过礼后，沉声说道：“骆指挥使，本宫前些天的事，你已知晓了罢。”

    骆养性恭维道：“殿下洪福齐天，吉人自有天相。”

    朱慈烺道：“把这儿锦衣卫百户以上，手里没紧要差事的都叫来，本宫等两盏茶的功夫。”

    不消两盏茶功夫，一听太子要挑人，尚有进取心的都三步并两步赶来，列于南镇抚司院内空旷处。

    朱慈烺从中堂走出，在几十名锦衣卫百户面前经过，凭着平日识人的感悟，最终驻足在一人身前。

    只见此人不过十八九岁，鼻直口方国字脸，一双剑眉恰好掩盖住略显狡黠眼神。

    朱慈烺在那个时代得到多次验证的尺规：有眼缘的气场相合，思维方式和行为逻辑多半相近。

    虽说君主应如大江奔流到海，不弃细流，但常伴身边总要有个舒心的，用着也顺手。

    看年纪大抵是世袭或荫封的锦衣卫百户，自不必说。朱慈烺问道：“叫什么名字？”

    “回殿下，耿郅。”

    朱慈烺又问：“祖籍何处？”耿郅回道：“陕西行都司凉州卫。”

    朱慈烺道：“以后就跟着本宫罢。”耿郅闻言跟在身后。

    二人未走几步，朱慈烺轻声细语，“本宫这私下没那么多规矩。”说话时半转身，打量着耿郅神情，见他仍是一副恭敬的神色。

    朱慈烺淡淡道：“平时无事不必常伴左右，有事通传，你随叫随到即可。行了，下去罢。”