旧时代末年，人类掌握的无人化、自动化、智能化技术，还没办法在这一领域完全取代人，原因就在于此。

    只有载人的飞船、设施，抵达目标，才能开展一系列后续的研究。

    除此之外，当然也有执念的因素，让人类迈出离开盖亚母亲、探寻星辰大海的第一步，这种象征意义甚至大过了实际因素。

    一言以蔽之，我的看法，是彼时的诸多航天工程，从登月、到探索火星，象征意义都远大于实际意义，否则，也不会在冷战末期与冷战后时代，陷入低潮，赔本赚吆喝的事情没人会一直坚持，事实就是如此。

    所以，撇开人类固有的执念，认真审视现实，我本人才会有一个模糊的想法：

    探寻未知、星辰大海，并不一定非要和‘亲自抵达远方’划等号，如此一来，人类的星辰大海之旅，才会出现转机。”

    教授的话，语速一点也不快，却让方然闷声沉思了很久。

    半晌，在收拾完盘里的炒饭后，他才抬头，再度与任新民的眼神相接。

    “我有点明白了，教授。

    您是说，撇开演化塑造的迁徙、扩张之本能，再结合人类当今的生存状态，直白的讲，我们并不需要亲自远航，

    也一样可以迈向星辰大海，探寻无尽的宇宙。”

    ……

    宇宙，究竟有多大，这问题没有唯一的答案。

    讨论宇宙“客观上”的尺寸，对人类而言，没有意义，并不是主观层面、而是实践层面的没有意义，正如迄今为止的观察和分析，一种观点认为，在可观测宇宙之外还有大片“不可见”的宇宙，

    但因其绝对不可达，对人类而言，也和没有并无任何区别。

    至于可观测范围内的宇宙，半径，约四百六十光年，在没有超空间、虫洞等匪夷所思技术的条件下，

    显然也远远超出了人类的能力。

    试想一下，连光都要花费四百六十亿年，才能抵达其边界，而人类迄今为止发射的最快航天器，相对速度也不过每秒一百公里，用这种航天器，去探索远方，连宇宙膨胀的速度都撵不上，只会离目标越来越远。

    何况还有一点，随着航天器越来越远，其与盖亚、乃至太阳系内人类文明的联系，延迟也会越来越大，信号强度则越来越弱。

    延迟、减弱到一定程度，就会失联，其对人类而言便也失去意义。

    西历1432年发射的“旅行者一号”，到现在，已经孤独的在太空中航行了一百一十五年，随时间流逝，其太阳能电池早已失去工作条件，内置电池也应该已耗尽，现在人类已完全无法与其取得联系，

    而这就等同于其“根本不存在”。

    存在，还是不存在，亿万年后或许将其捕获的外星文明、甚至人类文明，“旅行者一号”当然存在，也或许有价值，但是对今天的人类文明而言，

    认为其根本不存在，凭空消失，逻辑上也没有一点矛盾之处。

    一旦想到这里，坐在不知发往何处的客车上，方然的思维，就跳跃性的绕过了“星辰大海是否必要”，意识到与人类航天器的绝对速度相比，信号的延时，衰减，才是制约人类走得更远之关键因素。

    夜幕降临，热闹的“里世界”逐渐平静下来，到晚十点后，道路上几乎见不到一个行人，显得有些冷清。

    全民永生，不再担心人生苦短，因此，净土民众对夜生活也意兴阑珊。

    客车抵达终点站，走下车来，方然迎着微凉的夜风伸了一个懒腰，感觉有点头昏脑涨，他想了想，随口招呼不远处的服务机器人：

    “你好，这周围哪里有高处，可以看夜景的？”

    方然的想法，是问一下附近哪里有高楼大厦，不过几分钟后，坐在腾空而起的小型直升机里，耳边是夹杂“呼呼”风声的发动机轰鸣，他从敞开的机舱侧门，看向大地，然后对机舱里的机器人笑了笑。

    “不会吵到地面上的人吧？

    哦，当然不，我只是随口一问，也请帮我把音效关掉、只保留体感效果，还有，再给来一杯格瓦斯，加冰的。”

    吩咐之后，下一刻，充斥耳孔的发动机噪音和风声便戛然而止，憨态可掬的机器人在机舱后捣鼓了几秒钟，想必只是在装模作样，就端来一杯气泡细密的格瓦斯饮料，方然啜饮几口，然后探身看向大地。

    置身于虚拟的“里世界”，只要想法合理，不会给其他人带来麻烦，

    任何人都随时可以当“上帝”，就像现在，增强一下清冷的月光、便于观赏景色，也只是一句话的事。

    坐在静谧无声、却仍有轻微震动与起伏的直升机里，不紧不慢掠过大地，在星罗棋布的别墅样建筑头顶飞过，接近市中心时，在一栋栋高楼大厦之间穿行，方然很享受迎面吹来的风，毕竟，这可是他头一次搭乘危险的空中交通工具。

    直升机的噪音，气流，对“里世界”的其他民众完全屏蔽，一点也不担心扰民。

    随心所欲，来自古列强的一句成语，用在这里再恰当不过。

    一杯格瓦斯下肚，感觉要打嗝，方然微微皱眉，就让“系统”有所觉察、实时屏蔽了身体的感受。

    连打嗝都可以控制，这种体验，对自己而言当然是很奇妙。

    但却并不真实，不是吗，为什么自己一点也不觉得别扭，难道说，这虚幻的“里世界”，会比现实，更能让自己的潜意识接受吗。

    虚幻，还是真实，在这一刻又有什么区别，

    还是根本就没区别呢。

    一边观赏夜景，一边啜饮，格瓦斯喝了好几杯，酒精含量其实是没有多少，方然却有点飘，他看向几百米外的地面，忽然有了一个大胆的想法。

    作势想往外跳，他回过头，看到身旁的机器人还没一点反应：

    “问一下，如果我就这样跳下去，会怎么样呢。”

    “这并不难判断；

    直升机距地面四百三十七米，直接跳下去，一定会摔成骨肉分离的饼状，痛感剧烈，然后身体肯定会报废，系统将强制刷新，将您送到指定机构进行状态评估，并接受为期两周的紧急心理干预。”