桑海城作为宝山国第二大的城市，有来自各地的奇人异士，只见街道旁，有木偶师用细线操控着木偶跳舞，围观的人通常会在表演完将银币投入木偶手中的盘子里。

    “这算是最简单的机关术了，真正的机关术是用来造城楼，行舟的，就是那种长着翅膀可以飞在天上，日行数千里的船。”小梦用手描绘着，但她也只是听过，并没有真正的见过。

    眼看表演完了，小梦还想再看一遍，眼看有小孩在玩竹筒烟花，用火折子点燃塞在竹筒中的火药，顿时喷出各种颜色的火焰，陈明让小梦呆在原地，自己走向卖烟花爆竹的小贩。

    小梦正在津津有味看着木偶戏，忽然感觉身旁的路人被拨开，抬起头，之间两名身高八尺，铁塔一样的汉子在冷冷的看着自己。

    “你们，看我干嘛？”小梦有些不明所以，接着目光望向那名缓缓走来，神色倨傲的人，看得出来，这人的身份在两位汉子之上。

    那名神色倨傲的自然是张管家，全然无视路人的目光，张管家蹲下身来，摸了摸小梦的头，说道：“我们家少爷看上你了，跟我去做他的书童，以后好处自然少不了你。”虽然语气很温和，但说话的态度却全然不是征求意见，仿佛他说的话，对小梦而言就是命令。

    “呸，谁稀罕。”小梦挣脱了张管家的手，四处张望着，但一左一右两个汉子几乎堵住了她能逃跑的所有方向。

    “不知好歹，那就别怪我了。”在张管家的眼神示意下，其中一名汉子摸出了一捆麻绳。就在他狞笑着伸出手想要抓住眼前的少女的时候，他感觉到有什么东西砸在了他的头上。本能的，壮汉回过头来，却看到了一支被点燃的竹筒烟花。

    来不及闪躲，几乎杵到脸上的竹筒烟花依旧喷出了绚丽的火焰，灼烧着壮汉的眉毛，胡子，和脸上的大片皮肤，挥之不去的火烧之痛让壮汉一下子忘记了自己是来做什么的，捂着脸痛叫着。陈明再次举起竹筒烟花，借着第二名壮汉闪躲的空袭。拉过小梦的手，两人迅速在街上奔跑着。

    这种情况陈明太熟悉了，只要有人的地方，就难免会有恃强凌弱的发生，只是陈明想不到的是，在这个世界里修士对普通人的欺凌可以如此肆无忌惮和冠冕堂皇，周围的看客谁也没有上来劝阻的意思，甚至连木偶师也快速收拾起行囊。

    如果陈明还是一个孩子，便不会有刚才的冷静与沉着，好在一切还有机会，陈明凭借着记忆拉着小梦在大街小巷之中乱窜，凭借着比常人矮一些的身躯在人群中穿行，身后是回过神来的壮汉的喝骂声。转过几个弯后，陈明拉着小梦躲进一个堆满杂物的巷子里，已经听不见叫骂声了，低头看着藏在身边还有些惊魂未定的少女，陈明松了一口气。

    “这下还能往哪里跑？”突然巷子入口响起了张管家的说话声，他眼中有着猫捉老鼠般的戏虐，陈明回头看了看，背后是一条死胡同，眼中闪过一丝绝望，他们能甩开普通人，但那个张管家应该是一名修士，普通人在他的面前不可能轻易逃脱。

    张管家一步步逼近，“怎么办？”耳边响起小梦的声音，带着一丝哭腔，陈明再也无法保持冷静，心中某个角落被触动了，他大叫着，冲着张管家扑了过去，张管家轻松躲过了他的拳头，反手抽出一根短棒，敲在了陈明的手腕上，接着一脚将他踢了回去。

    陈明重重的砸在地上，背后的剧痛让他眼前发黑，右手手腕酸麻，根本使不上力，张管家哪怕是最底层的修士，收拾一个普通人的孩子也是绰绰有余，眼看张管家走来，陈明忍着痛站了起来，大叫着冲上去，这次更惨，不仅被一棒子敲在右膝盖上，倒下去后脑袋还被按进泥地里，陈明喉咙一甜，一口鲜血喷了出来。

    “别打他了，我去做书童。”小梦哭着从藏身处走出来，本来视线模糊的陈明胸口一痛，一种无力感在心头蔓延。

    “这就对了嘛。”张管家抬起脚，看也没看脚下奄奄一息的陈明。

    “不！”陈明突然大吼一声，抱住张管家的腿，一口咬上去，没反应过来的张管家痛的大吼一声“你找死。”张管家眼中杀气弥漫，之前他对普通人的欺压和毒打从来没有人敢这样反抗，他从没见过这样顽强的人，张管家举起手中的短棒，短棒上灵在涌动，眼看就要冲着陈明的头打下。

    一只粗糙的大手握住了短棒的另一端，那只手上布满了刀伤和老茧，张管家想要将短棒压下，却发现它纹丝不动，想要抽出也无能为力，他骇然的看着眼前这个带着斗笠的人，下一秒一只拳头打在张管家的肚子上，只普通一拳，张管家便飞了出去，落地后夹杂着内脏碎片的鲜血从口中涌出，眼看是活不了了。

    来人将一颗丹药塞入陈明的口中，很快陈明便感觉到一阵清凉，全身各处的伤也在缓缓消退，视线也逐渐清晰，他看见小梦一边叫着宁伯伯一边扑进来人的怀里，长舒了一口气。陈明挣扎着坐起来，看着这个曾经大家都以为是普通人的铁匠，正好铁匠也在看着他，看着陈明眼中的火。

    “想踏入修炼一途吗？”

    “想。”

    “那会有很多更强大的人，也很可能死得很惨。”

    “不怕。”

    “那还不赶紧来拜师。”

    陈明一愣，随即反应过来，在泥地里砰砰砰磕了三个响头。“弟子陈明，不会辜负老师的期望的。”说罢想要站起来，却因为膝盖挨了一棍疼的歪倒在地，小梦见状，赶忙跑过去扶起陈明，丝毫不介意他身上的泥浆和血迹染在自己的白裙上。

    宁烨笑了笑，看着已经进气少出气多的张管家，慢慢说道：“打我徒弟，欺我侄女，这笔帐可要好好算算了。”

    灯红楼之下，喝完酒有些醉意的王少爷瘫坐在马车上，向着自家大院开去，望着窗外的天，已经是太阳初升前的灰白，心里纳闷自己的张管家怎么还没有带人回来，难道已经先一步回家族了？可他不知道的是，自己的张管家现在已经死在了某个巷子里。

    突然，一股巨力击打在马车的车轴之上，华贵的木雕车厢下一刻顺便爆裂化为碎片，毫无防备的王少爷被余波震飞，吓得哇哇乱叫，但下一刻他突然没了声音，余波散去，只见王少爷的脖子被一只大手卡住，脸色憋的通红。受惊的马儿根本停不下来，连带车夫一起在城中冲撞着。