“下雨了。”

    秋夜的雨水汇集了天地间积日的寒冷，薄布衣衫完全防不住这冷意，令陶济本就苍白的脸色更白了几分。

    他婉拒了樊成楼分派仆役帮他搬运的好意，独自一人往青水河边去。

    因为街上平民稀少，陶济很快发现了跟在身后的樊家人。

    “想跟就跟着吧。”

    他并不在意，此时是他这三天来底气最为充足的时刻。

    青水河在城东，距樊家很近，故而没用多久就到了河边上。

    “老人家，这回还是麻烦你了！”

    依旧是最初那摆渡老翁，即使下雨他也守在船上，此时看了陶济怀中那坛酒立刻就是一顿白眼，叹气道：

    “你这后生，与其把酒抛进河里喂鱼不如直接送给我，我还能念你几句好。”

    “上来吧。”

    等陶济上船，老翁便撑着桨缓缓往河中央去。

    雨越来越大，连带着河面也愈发动荡起来，老人划得很是吃力，陶济同样没能够如同往常一般立在船上欣赏风景，只能与老人一同摇桨方能保持船速。

    “唉，真不知道你这后生为何这天气不好好在家待着，反而跑出来糟蹋身子。”

    陶济只是笑笑：

    “这不是为了照顾您老的生意吗。”

    “我都准备收拾回家了！要不是你，我哪能遭这罪？这天气哪有人会出来撑船的！”

    老人笑骂两声，陶济看了看四周，的确就连平日里常出现在河中的画舫都没几艘。

    “不对，我们后面还跟着一艘船呢。”

    老人回首望去，果然看见岸边刚刚驶出一艘小舟，上面点着一盏油灯，里面坐着两人。

    陶济只看了一眼就专心划桨，没想到老人却越看越认真，最后眯着眼仔细打量起来，忽地失声道：

    “你这后生，怎地惹上这两人了？！”

    “什么人？”

    陶济心生疑惑，他复又回头看了几眼，但这夜色实在太浓，哪怕后面那艘船上点着灯也看不清楚。

    ……我这具身体虽然虚弱了点，视力却好得很，我都只能看见个大概，这老翁如何瞧清楚的……陶济瞥了眼老翁没说话，只听到老人语气凝重道：

    “这两人在江湖上凶名在外，一人叫‘阴魔手’，据说最喜杀害孕妇剖出腹中胎儿生食，另一人叫‘赶山刀’，刀法凌厉无比，却喜好豢养女奴，常人闻之变色。”

    “所以你到底做了什么事，能惹上这两个杀神？”

    老人痛心疾首道，狠狠剜了陶济几眼，一副悔不当初的表情:

    “我就不该答应你上船！”

    没想到陶济先是恍然，随后竟一脸无所谓道：

    “害，我还以为是啥呢，不就两个杀手吗，等会儿小爷我杀给你看！”

    话是这么说，摇起船桨却越发卖力。

    老人深深看了他一眼，也没多说，只是与他一同摇起桨来。

    身后那小舟比他们速度要快上不少，毕竟船上两人都是练家子，力气比起老人和陶济这对组合自然要强上许多。

    但好在陶济出发的早，此时已经快要临近河中央。

    “到了，小子，都这关头了你不会还要浪费这坛酒吧？”

    陶济并未回答，做出庄重肃穆的样子，口中祈祷般轻声念叨几句，随后狠狠一用力将酒坛沉入河中。

    “扑通！”

    在汹涌的江面上，酒坛激起的小小涟漪很快被吞没不见。

    那老龟当然不会立刻出现，但又等了几十秒，却仍没见到任何异象。

    陶济的心态不免出现些许变化，突然听到远处传来一声豪迈的笑：

    “那劳什子陶济是不是就在那船上？你不若现在就割了自己头颅让旁边舟子提过来，免得后面多受些皮肉之苦！”

    他闻声望去，那艘船已经相距不远，能看清船首站着的那人，的确一脸凶相不似好货。

    陶济没有应声，继续低头盯着河面，这两人见状对视一眼，哈哈大笑：

    “没想到还是个有骨气的，也罢，就让你尝尝我阴魔手的滋味！”

    说着，他用舌头舔过掌背，脸上露出病态的痴迷，眼神愈发阴森。

    另一人则专心打量起陶济的长相，被他俊秀的模样拨动了心中的弦，笑容更加邪恶起来。

    两人越来越近，陶济心中逐渐焦急，身旁老人也露出凝重神色，紧紧握住了手中的桨。

    忽然听见一阵风声，原来那两人已经狠狠一踩脚下小舟，身形先后腾空而起，一左一右飞在空中，呈合击之势将小船包围，仿佛缓缓合拢的獠牙。

    陶济眼中就要涌出惊慌，但这时他忽地意识到不对劲。

    他面前那两人的身体不知何时定格在了空中一动不动，像是被按下了暂停键，身旁老人亦是如此，天地万物皆静了下来，风止雨歇，像是油画中的背景，唯有他一人能听见自己的心跳声。

    就在这时，青水河面突然汹涌起来，一道庞大的黑影出现在船底，紧接着像是有炸弹在水中炸开，河面顷刻间爆出数十米高的水柱，弥漫的清雾罩得整个河段雾气袅袅。

    小山般巨大的老龟在水柱中现身，那龟颌下生有长长的白须，拳头大的乌漆眼珠定定地瞧着陶济，此时竟口吐人言：

    “一千余载了，老夫总算尝到了如此好酒……是你唤我出来的？”

    说着，老龟庞大的身子灵活地游动起来，绕着小船转起圈：

    “你这小子也是有趣……咦，你这身子为何这样虚弱？哦，原来是天谴劫体……”

    那老龟脸上现出拟人化的恍然，随后露出遗憾神色来，叫陶济一阵心惊胆战。

    “上次见到这样体质的人已经是一千多年前了……把这桩机缘给了你，也不知是福是祸……罢了，就当是还了当年仙人授法之恩。”

    “小子，屏气凝神，认真接引！”

    一边说，那老龟张口吐出一道白亮的光球，它在空中晃悠悠飘了飘，随后分出一道白光没入陶济识海中，其余部分化作一份古朴的卷轴落到他怀里。

    老龟紧接着打出几道清气，先后钻入陶济七窍中，在他身子里面沿着经脉快速流动，连带着周遭的天地灵气也聚集起来，仿佛在他头顶汇成一个漩涡般的漏斗。

    陶济不由自主地盘腿而坐运起功来，此时只觉得自己的身子仿佛由内而外遭受岩浆洗刷，畅爽中夹杂着剧痛，叫他欲仙欲死。

    不知过了多久，虽然万物依然静止，但老龟已经消失不见，那复杂的感受同样缓缓消失，他睁开双眼，仿佛有小股清气在眼眶中流转，周遭事物比起从前清晰不知多少倍，不仅如此，从前虚弱的身子也充盈起力气来，一举一动间都隐隐带起小股气流。

    收好功法卷轴，他将意识沉入体内，清楚地感受到自己气海中正盘旋着一道气旋，虽然幼小，但仍给他安心之感。

    随着他意识引动，那气旋分出几道微弱的气流，在经脉中快速流动，最后在指尖喷薄而出，汇成一道弯弧。

    他随手丢出，那弯弧破开河面没入水中，几乎没有带起涟漪，比最锋利的凡铁还要锋锐许多。

    陶济一阵激动，心中无比畅快：

    “练气一层！”