黄子澄看着皇帝面带的愁容，也不敢多言，和齐泰、方孝孺、尹昌隆及练子宁退下后，几人没有分开，相视无语，都是聪明绝顶的人物，自然不用多说。

    黄子澄心中怦怦直跳，皇上难道要公开考虑削藩之事吗？想起了这个问题，他似乎能看到自己的机会，但是机会在那里呢？等醒悟过来，才发觉他们一行人站在东角门外，东角门是奉天殿前的侧门，曾经有些熟悉的感觉。

    朝中有很多大事，都是在附近的偏殿发生吧，藩王兵权过重，朝堂之上自以为忧国忧民的有识之士早有忧虑，只是之前是慑于先皇的威严，而现在是皇上的沉默，没有了锦衣卫的威胁，群臣或者士子议论纷纷，但很少会拿到桌面上谈论，皇上对于此事更是讳忌，提也未曾提过，黄子澄的几次暗示，都被皇上斥责，没有想到皇上今天竟然主动提起这件事情，而且一动就是惊天内幕。

    没有言语的走进东角门偏殿，大殿内安静的连根针落地的声音都能听出来，黄子澄虽明知他们所要谈论的问题，但仍不由得一阵紧张，头上顿时冒出汗来。

    “此事关系重大……。”还是方孝孺率先发话：“稍有差池就将万劫不复，诸君若有所思，不妨开诚布公，此时同心，才能使陛下无忧，本官就先抛砖引玉，希望诸君能给些意见才是……。”

    见方孝孺开口，黄子澄一颗心终于落地，胆子也大了起来，却抢先说道：“先皇在世，诸王还算平静，但是如今皇上都感到了不妥，之前下官所议削藩，则是上应天命、下顺民心，黄某人想，该是提出的时候了。”

    “理是这个理，但若到时诸王不服，滋生祸乱，却又该如何？”练子宁身为都察院右御史大夫，却没有身为御史大夫的冲劲，反而有些担忧道。

    “皇上为九五至尊，诸王均是臣子，若有不服，便是谋反！”黄子澄豪情顿生，声音也大了起来：“天下卫所，纵有归藩王节制的，但也总是朝廷兵马；天子下旨，他们谁敢不遵？诸王所掌，不过护卫军校而已。一旦有王谋反，陛下则明诏征讨。天子堂堂之师，讨伐乱臣贼子，岂有不胜之理……。”

    黄子澄一番慷慨之语，反而把开始说话的方孝孺甩在一边，在那里卖弄着自己重复了很多遍的言论，之前，这些话基本上是法不传二耳，如今总算是堂堂正正的说出来，心里是那么的畅快。

    方孝孺皱着眉头，算是很耐心的听完黄子澄说完。叹了口气，道：“子澄说的是，宗藩不削，国无宁日……。”

    “皇上今日既然召见定议，言下之意大家都应该明白。但如子澄所说，如何削藩，如何让皇上脱离现在的困境，我们必须要拿出个妥善的章程出来，即能削除祸患，亦不要激起祸端，前汉“七国之乱”、西晋“八王之乱”万不能在本朝重演。”

    方孝孺郑重其事的说道，因为其的威望，其余齐泰、尹昌隆及练子宁等人，都是一起点点头，对于方孝孺的博学，他们是由衷的佩服。

    今日的东角门，注定是一个漫长争论，作为齐泰，那里不知道皇上的心意，他明知皇帝暂时无意于其他藩王，所提之意见，当然是他自己认为最为恰当的。

    “射人先射马、擒贼先擒王，燕王实力最为雄厚，除掉燕藩，其余诸王必然丧胆，岂敢再生不臣之心？此乃一锤定音也！”齐泰说道。他说的很对，拿下燕王，诸王力量便减掉了一半，确是一步好棋。

    但黄子澄却有着自己的想法，只见他缓缓说道：“只是燕王自先皇召回京师以来，素来恭谨，从无不法之事；先皇在时，两次出塞征战，均获胜而还，于国家建有大功。如今又借口身染恶疾，虽有罪责，但都是暗中行事，今日齐泰所列罪状，仅凭罗织一说，燕王不用出面，就可使陛下陷入被动，而且现在燕王身在京师，北平只是世子代为署理，要硬说燕王意图不轨，你我都逃不了一个奸妄之名……。”

    黄子澄与齐泰原本志同道合，但是齐泰执掌锦衣卫以来，看清楚了很多事情，也学会了做事只要能达目的，并不在乎遭人诟病，更何况，锦衣卫被人诟病的还少吗；黄子澄从表面上看是一个求全之人。在他看来，因削藩而损朝廷清誉并不是好局，他希望能有个十全十美之策，使鱼与熊掌可以兼得。

    两个人又争论了一会，看着齐泰的脸色，黄子澄观其对削燕一事十分坚持，自己也劝不了他，便呵呵一笑道：“莫如此事暂且放下。且听听方先生之言如何？”

    刚才方孝孺听着两人争论，自己和练子宁、尹昌隆两人只是无语，听到两人问道自己，沉吟半晌方道：“两位所言俱有道理，燕藩之事，事关削藩大局，确需慎重。”

    “下官委实不敢妄加评断。只是皇上登基以来敦儒修文，颇有大兴文治之意。文治之道，不外一个‘礼’字。燕藩之强，实为诸王之首，先削燕藩，确能震慑诸王，削藩一事必能事半功倍。不过燕王表面并无过失之处，若强行削之，于礼恐有不周，且皇家之事有些无法公布于众，那就于法无凭。此事确是两难之择。”

    刚引出个“文治”，黄子澄已经暗自窃喜，知道终归是自己占了一些上风。齐泰也马上明白过来，忙道：“燕藩乃朝廷心腹之疾，若不速削，齐泰恐生大患。”

    方孝孺徐徐又道：“齐大人之法固是捷径，但也有弊端。燕王现在京师，内心虽不为人知，若削燕诏书下给谁，现在燕王等同被削，诏书下于燕王世子，那就有些太多余明白，天下人更有议论。北平诸卫俱燕王旧部，如今虽权归朝廷，但将校都是燕王简拔，燕王未回北平，就行削藩，北平诸卫是否心服尚未可知。”

    方孝孺一语中的，直指削燕之弊，齐泰顿时语塞。他千算万算，却偏偏没把这种局面算进去，一时之间倒拿不出话来反驳。

    尹昌隆见状，也觉得有理。于是附和道：“方先生之言极是。削藩之事，稳妥最为要紧。先除诸王，便是循序渐进、先易后难。一旦诸藩俯首，燕王再强，也是孤掌难鸣！”

    方孝孺的分析起了作用，而正合黄子澄的求稳之论。毕竟，燕王现在京师，虽然所有罪责都指向朱棣，但毕竟不是心服之患，现在拥兵在外的诸王倒是需要注意了。

    ……。

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    朱允炆让齐泰将事情透露给方孝孺、黄子澄、尹昌隆和练子宁等人知晓，当然也能计算出到底会商议一个什么样子的结果，不让卓敬、高巍等人参与，就是为了形成一个统一的声音，那就是依次削藩。循序渐进。

    为了配合这个计划，也便于自己把握事态的发展，在黄子澄、方孝孺等人的议论还在进行中的时候，作为皇帝的朱允炆大手一挥，借口河南水患严重，恩准周王朱橚的奏请，令其返回藩地，协助地方官员治理河道。

    在朱元璋剩下的日子里，朱允炆终于搞清楚了一些关系，才知道老朱为什么废立周王朱橚两次，其中，还有一个不足于外人道的秘密。

    周王朱橚的母亲叫碽妃，因为朱元璋怀疑其“淫乱宫闱”而被判处“铁裙”之刑，也就是就是用铁片做成裙子给人穿上，然后把人放在火上烘烤致死。其中最主要的依据就是未足月就生下了这个朱橚。

    后来，在马皇后的保全下，朱橚和哥哥朱棣就由其收养，虽然保住了性命，却很不受老朱的待见，开始封的吴王被改封周王，中间还借故废周王，让他去还云南，最后才看在其子朱有炖的份上，让他归藩。但是从来没有用正眼看过这个儿子。

    关于老朱怀疑的有没有道理，朱允炆已经不加考证，最重要的就是周王朱橚不但是燕王的亲弟弟，而且也没有经得住内厂调查，本来朱允炆还以为是老朱对朱橚有什么偏见，看到朱橚可怜的样子，在看到朱橚组织和参与编写的四部医学著作，《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》和《救荒本草》。还以为周王朱橚纵然再不肖，也算是一个悬壶济世的天才。

    后来，内厂经过调查，找到了周王府发疯失踪了的长史王翰，才了解到周王和燕王的关系实在是太密切了，并且对于太祖高皇帝有着严重的不满，极有可能“图谋不轨”。王翰就是鉴于害怕一旦周王事情败露，按照大明规制与惯例，周王的藩王地位被废，作为周王府长史的自己就得被处死这一条刑律，自己受到牵连，而装疯而走的。

    然后朱允炆就加强了对于朱橚的监视，发现其虽然和燕王不是一伙，但是其心也是不小，但不过是志大才疏之辈，是杀鸡儆猴的最佳榜样，所以朱允炆就毫不犹豫的选择了他作为这次行动的开始。

    建文元年七月，周王归藩，调周王世子朱有炖入京守制，同时，命国子监抽调人手，为安抚使，命宗人府令朱棡抽出宗人府人手，相互组合，前往大明各藩属行安抚之责，表示皇上对其的关心，并观察太祖高皇帝的拜祭情况。

    七月末，安抚使刚刚成行出京师未久，朝堂之上，就引起了巨大的波动，太常寺卿黄子澄、翰林侍讲学士方孝孺、监察御史尹昌隆及都察院右御史大夫练子宁等人联名上奏，要求裁撤诸王护卫，以为定制，多余之兵，皆为朝廷所属，归都督府、各卫所管辖。

    削藩的第一步终于走出来了，当群臣用希翼的目光看着皇帝，希望皇上依从前所做，将奏疏搁置，但是皇帝却缓缓让太监将奏疏在朝堂之上读出，用一种坚定的目光扫视群臣，以方孝孺等人奏折为题，号召群臣共商之。

    风向变了，纵然是七月酷暑，但是奉天殿上依旧充满了寒意，朝堂之上每个人都在思量着自己的立场，而在遥远的北平呢？

    建文元年八月二十六日。韩庚终于看见北平那隐匿在天边穹窿中的北平城墙，心里不知道是什么感觉。

    和南京比较起来，北平虽然风冷空气也干，但是在炎炎的夏日已经没有什么分别了。韩庚停驻脚步，极力眺望着，往西方与北方看，可以遥望蓝黑色之山脉，东方和南方则是一片无限之平坦，城壁之高度与总长度在规模上足可凌驾大明京师的北平，终于到了。

    漫长之旅途终结，韩庚轻轻叹了一口气，稍微的让了下，身后的人走了上来，是和他一起的徐府家将徐福，两个人的脸上都露出倦色，竟然是从南京城，一步一步的走到了北平，沿途全部走的是小路，因为，大明已经颁发了悬赏令，画图通缉韩庚。

    相信韩庚被通缉这一点，在他们二人还没有到达北平之前，朱高炽就应该得到了邸报，而此时也在发狂的找寻着他，因为京师中的那次按无声息的行动，几乎将燕地变成了一个瞎子、聋子，骤然的消息闭塞，使无论是朱高炽还是道衍都几乎发了狂，鉴于北平现在兵马的形势，他们又不敢做出太大的动作，只得动用燕王府的亲卫慢慢摸索，搜寻着那怕一点点有用的消息。

    但是同样的是，这些韩庚和徐福两人也不知道，此时两人拖着疲惫的身体，相互对视着，相互露出深深的疑惑。

    “徐大哥，我们现在不去北平吗？”望着几乎近在咫尺的北平城，韩庚眼里充满了渴望。那怕是走一步的力气，他也需要半天去凝聚。

    徐福看了他一眼，冷冷的道：“现在去北平，我们一路的幸苦就白费了！！！”

    因为徐福知道，在韩庚被通缉的同时，为了增加事件的真实性，朝廷已经通过各种渠道支会了北平都司事都督耿瓛，严查高丽人的行踪，此时都督耿瓛应该再北平布下了天罗地网，等待他们的不是被当场格杀，就是被抓住再押送会京师，耿瓛不知道情况，铁面无私是肯定的了。

    燕王所属精兵护卫，在不同的时间，分拨被宋忠、杨文、吴高等人瓜分的差不多了，可用的，也就是日常所常备的三千余人，根本不可能和耿瓛抗衡，这一点，徐辉祖在走之前，都已经交代徐福了。

    只是徐福懒得向这个韩庚说起，他不明白，大明非要用这些不忠不义的人做什么？在一路上，虽然照顾韩庚很多，也有些感情存在里面，可是就打心眼里看不起这些出卖色相的男人。

    但是看不起归看不起，魏国公交代的事情，还是需要完成。

    徐福轻声可说一声，摇摇头，道：“走吧，快到了，我不会害你的。”说罢，转而向东，徐福来过几次北平。对北平虽不甚熟悉，但大体方向还能估摸得出。他是朝着东北方向走去的。那是去通州的方向。

    都督袁洪之子袁容，洪武二十八年为燕王府仪表袁容，配燕王府永安郡主，现在就在通州居住，那里防卫松懈的多，而且，永安郡主身为燕王妃的爱女，徐福当初在魏国公府也见过几次，通过袁容的途径进入北平，相对也容易的多，而且，也可以表示魏国公对此事的态度，利于今后事态的发展。

    天色完全黑了的时候，他们不辨东西，不晓方向，瞎子似地茫然走着。前面是惊是险，是祸是福，茫然无知。只是高一脚低一脚地走着，但求一路到通州。这时，韩庚显出了他一些异于常人的一面，也许是从小就在冰天雪地、极度贫寒的高丽长大，对于方向，有着一种异于常人的直觉。

    后来，也算是韩庚带着徐福，约摸三更时分，他们总算到了通州城下，两人都极其疲惫，倒在地上就不想动弹。便寻到附近的一所破庙，在那里休息。这庙已没有屋顶了，仅存点残垣断壁他们只能枕着地上的破瓦断砖躺着。天幕黑沉沉的，浓重的夜雾，见不到一颗星星，风很大，露很重，给人一种冷浸浸、湿漉漉的感觉。尽管周身疲倦得连动弹一下的力也没有了，两只眼皮都撑不开了，徐福仍然睡不着觉。仔细聆听着韩庚的动静，这是他自从接受任务以来养成的习惯。

    朦胧中，他似乎听到远处通州城里响起的更鼓声：已是四更天了。外面，隐隐有脚步声。那是乡民往城里赶集的脚步，他们顺着人群，一齐来到西门边时，只见城门外黑压压地挤了不下百余人，大家都默默地坐在沙地上。

    当传来吊桥启动的轧轧声时，城外的徐福顿时放松下来。回头望着着宽阔的田原，凝望着冉冉上升的日头。焦虑着时间的飞逝。经历了种种危险，总算来到了梦寐以求的通州城。魏国公的交付的任务完成了一半，但是皇上交付的任务呢。

    看了看在一旁默不作声的韩庚，眼中不由露出一丝怜悯来。

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