列车一路向北方，海拔逐渐升高，郁郁葱葱的森林开始变为黄土平原，植物也从阔叶的香樟、梧桐，换成了高大的白松和云杉。

    刚驶过一片峡谷，夹道的黄土坡上，能看到上面凿出一个个的拱门，那是北方特有的窑洞建筑。因为北方干燥，不用太考虑潮湿的问题，在厚重的土层上凿出一个大洞，以木头加固门窗，在顶部铺上稻草，里面挖出灶台和火炕，就能直接住人。

    不过随着技术进步和城镇化的进展，城镇的居民逐渐搬进砖石结构的楼房了，这种传统建筑日渐废弃，只在经济不太发达的农村还在使用。

    而这种窑洞建筑所代表的，北方的气质，就是粗犷而雄浑的。

    路诤帮尚口晴把他那个巨大沉重的箱子一起搬了下来，走出车厢。刚一落地，北风吹过，就感觉皮肤上好像被撒了一层盐。

    尚口晴抹了抹裸露在外面的胳膊，咕哝道：“哇，好干啊。”

    确实很干，空气湿度有点低，不然岩石系宝可梦也不会选择在这片土地上大量繁衍生息。不过眼下这种吸一口气就能吐出半口沙还是有点夸张了，可能是今天恰巧有沙尘暴。

    路诤离开站台，出门就是深灰市的市中心。

    深灰市是一座工业型城市，北接绵延千里的灰石山脉，地下存储着巨量的煤、铜、铁等矿物资源，以这些资源为支撑，重工业相当发达。在战争年代，这座城市的军工业曾支撑着整个关都联盟的军备。

    不过随着几十年前世界大战的余波消弭，东西方和解，远洋贸易的壁垒解除，更加廉价和优质的石油从南洋湾登陆枯叶港。关都整体的经济重心南迁，深灰市逐渐没落下去了。随着经济的没落，大量年轻人口南迁，整个北方都进入了萧条。

    不过深灰市的市中心还是很热闹的。

    城市主干道上行人如织，大部分本地人为了遮蔽风沙，带着头巾。路诤看到街道上不远处的店门口，一伙腰间别着腰鼓，穿大红服装的队伍，正唱唱跳跳，表演着民族舞蹈。

    路诤沿着主干道走着，向两边观望，想找个金店把身上的金珠换成钱，顺便还要物色一家旅馆。他听到背后不断发出滚轮摩擦地面的声音，一回头，发现尚口晴还跟在后面。

    路诤皱眉：“你怎么还跟着我？”

    尚口晴哼哧哼哧地推着他的大箱子：“哎？我们不是说好一起组队旅行了么？”

    “有么？”

    “有啊有啊，”尚口晴乌黑的眼睛在眼眶里转动，显得有点狡黠：“我们打过牌了，就是好朋友了，好朋友就应该一起行动。”

    路诤调头就走。

    “你等等我啊！”

    为了不引起有心人的注意，路诤只换了一颗金珠，扣掉完手续费和税，实得4万8千块。换完钱后，他来到一家汽车旅馆。这种旅馆房间不大，陈设简洁，价格也很便宜，适合长途旅行中暂居一晚。

    尚口晴跟着他走进去，四处打量，像是第一次出门的好奇宝宝。

    路诤来到前台问询价格，前台说：“一晚320块。”

    他爽快刷卡付钱，轮到后面的尚口晴了。只见他眼睛滴溜溜地转了转，讪笑着说：“小狞，我出门没带钱，能不能跟你挤一挤啊？”

    路诤无语：“我订的是单人房。”

    尚口晴赶快举手：“我可以打地铺！”

    路诤皱眉：“我来深灰市是挑战道馆的，你非要跟来干什么？”

    “我也来挑战道馆啊。”尚口晴居然变魔术似的掏出一枚精灵球，在他面前晃了晃：“你看，我也是训练家！”

    路诤震惊地看着他掏出来的那枚精灵球。那枚精灵球整体呈黑色，上面镀着一圈圈金色的纹章——这居然是一枚豪华球！

    他再低头看向尚口晴拽着的大号皮箱，这箱子铝制外壳，表面是纯银色，上面用简单的线条勾勒出一只神秘巨鸟的形象，仔细看，依稀有传说中大气环流之神的影子。这箱子外表看起来非常低调，但很有可能是个小众的重奢品牌。

    路诤盯着眼前的男孩猛瞧，觉得这家伙简直是邪了门了。他犹豫了片刻，把磁卡还给前台，说道：“换成双人房。”

    听到他这么说，尚口晴连连鞠躬：“谢谢啊，谢谢。”

    在汽车旅馆放完行李，路诤一路向北。

    深灰市的主干道南北走向，非常平直。一抬头，就能看到一座构建在山坡上的巍峨的建筑，那是鼎鼎大名的深灰研究大楼。

    这座大楼也算是深灰市的地标建筑了。一楼是化石展览馆，在里面能看到各种古代已经灭绝的动植物还有宝可梦的化石；二楼是航天展览馆，因为月见山上有著名的天文台，深灰市北郊的大片戈壁是航天发射站，所以联盟在这里就近展示航空航天的种种成就；更高的楼层就不再对公众开放了，属于研究场所。

    如果是联盟阵营的玩家，能在这座建筑里挖到不少支线剧情。比如把声望刷上去以后，在一楼的研究员那里能得到古代化石的发掘位置，二楼的研究员那里能得到陨石坠落的坐标，从而有机会找到高品质的月之石。

    不过这些和他这个中立阵营玩家就没什么关系了，他此行的目的是博物馆附近的深灰道馆。

    路诤站在深灰道馆的门口，门口排着长龙，全是从各地慕名而来的新手训练家。

    联盟的道馆评级从高到低，分别是甲等、乙等、丙等、丁等四个等级。这评级主要参考了道馆的历史传统、知名程度，再根据当代馆主的训练家等级，道馆秘传技等诸多因素参考得出的。

    越是评级靠前的道馆，通过以后能得到的指点越有价值，徽章的含金量也越高。如果要参加石英大会，就得至少获得8枚甲等道馆的徽章，或者含至少6枚甲等道馆徽章在内的12枚乙等以上道馆的徽章，更低的丙等、丁等评级的道馆徽章就不在大会主办者考虑范围内了。

    深灰市的深灰道馆，被武能家族执掌，因此也被称为武能寮。这是个传承近800年的古老家族，擅长培育岩石系宝可梦。在联盟建立前的战国时代，武能寮以“三生报国”的武士道精神著称，为大名征战列国立下了汗马功劳。

    联盟建立之初，曾经发生过因为地方势力不满“废藩置县”的政策，深灰市藩主和华蓝市藩主联合反叛的战争，史称“两藩之乱”。反叛的两藩大名被联盟彻底铲平之后，因为站队错误，武能家也成为联盟重点打击的对象。后来经过妥协，虽然保住了道馆传承，但这个千年家族，也被彻底肢解。

    到了当代，武能家的主家，人丁已不再兴旺。在五年前的一次政治动荡中，武能家当家人武能昭雄失踪。

    江湖传言，武能昭雄的失踪，可能和联盟中央想要借“代管道馆”的名义，彻底掌控深灰市有关。不过假如中央真的彻底接管深灰市，可能会释放出非常强烈的“削藩”的政治信号。最终在地方派的各大家族的斡旋下，武能家放弃一部分利益，保住了道馆传承，让当时年仅12岁的武能志刚接任馆主。

    不过因为馆主的实力断崖式的坍塌，武能道馆的甲级评定岌岌可危，也成为第一家向新手训练家开放的甲级道馆。

    “所以，这就是为什么深灰市门前大排长龙的原因了。”路诤废了好多口水，终于把前因后果给解释清楚。

    “哦，原来是这样。”幸依恍然大悟：“难怪我同期的朋友告诉我，深灰道馆是最好通过的。”

    “你生前没来深灰道馆么？”

    “没，本想离开常磐市之后就去的，结果没机会了。”幸依好奇地东张西望。

    路诤走到服务台的窗口，交出道馆挑战的费用，甲级道馆比较贵，25000块，胜负勿论。尚口晴跟在他后面，也在东张西望。路诤回头看了他一眼，说：“道馆挑战的费用我可帮不了你。”

    尚口晴一愣：“不是免费的么？”

    对联盟的嫡系子弟当然是免费的，只不过路诤这样的中立阵营玩家需要付费。见尚口晴这么说，至少明确了他的部分来历，路诤点了点头。

    尚口晴也从服务台的窗口领到号，分别是43和44。排在他们前面的还有几十个挑战者，按每场30分钟算，轮到他们至少还需要3到4个小时，足够去外面的茶楼里沏壶茶了。

    路诤没准备喝茶，他走到体育馆似的对战场，站在看台上观察对战的双方。

    挑战者们大部分都是刚刚领到初始精灵的联盟训练家，这帮刚满16岁的孩子可能都从父辈或者网上听说深灰道馆是最容易通过的甲级道馆，忙不迭的就来挑战。

    路诤本没把注意力放在挑战者那里，而是观察道馆训练家的精灵配置，这时，他发现一个熟人。

    北海鲨站在训练场上，站在他对面的是穿灰色羽织，黑色直绔，脚踩木屐的道馆训练家。那不是作为馆主的武能志刚，只是一个普通的道馆训练家。道馆微训练家微鞠了一躬，道：“请指教。”北海鲨见他煞有介事的模样，也有样学样，“请指教。”

    两人同时丢出精灵球，分别是火恐龙和小拳石。

    小拳石的外形是一颗全身灰色的石头，只有两条胳膊，没有下半身，半是漂浮半是滚动着走路。两只精灵很快战斗在一起，北海鲨利用火恐龙的速度优势灵活走位，通过火花攻击进行远程消耗。但岩石系抵抗火系，火恐龙的攻击对小拳石并不致命。

    道馆训练家首先变招，“用岩石打磨！然后用滚动攻击！”

    岩石打磨是个岩石系的变化类招式，可以大幅度提升精灵的速度。只见小拳石把身体蜷缩起来，外表泛起土黄色的岩石系能量，像是一颗皮球般高速朝着火恐龙滚了过去。

    火恐龙面对陡然提速的小拳石，没有防备，被撞个正着，摔倒在地。岩石系克制火系，它受到重创，一时难以站起来。

    道馆训练家接着指挥：“用重踏！”

    北海鲨脸色一变：“火恐龙，快避开！”

    但很可惜，摔倒在地的火恐龙难以做出闪避动作。跃到空中的小拳石猛地坠地，听见轰隆一声，地面系能量把场馆地面震得一颤，激起一大片灰尘。灰尘落尽之后，连续受到克制的岩石系和地面系攻击，火恐龙已经失去所有体力，晕厥过去了。

    北海鲨收回火恐龙，丢出另一枚精灵球：“换你上，大针蜂！”

    然而作为虫系和毒系的大针蜂同样被克制，小拳石复用了之前的战术，轻而易举地把北海鲨的大针蜂也解决掉了。他丢出第三枚精灵球，居然是巴大蝶。看来上次和路诤交流过之后，他确实对自己的阵容做出了调整。

    如果他的巴大蝶是首发上场可能还会有所建树，不过很可惜，它现在面对的是提升了速度的小拳石。只见小拳石又是一次滚动攻击，高高跃起，顶着巴大蝶的睡眠粉，在睡眠粉生效前将它撞落在地。虫系和飞行系四倍弱岩，北海鲨又没有提前准备抗岩果，巴大蝶直接晕厥过去。

    北海鲨有点被打懵了，在对面道馆训练家的提醒下，才反应过来，灰溜溜地离开场地。道馆训练家给了他一点意见，不过他还沉浸在被一串三的懵逼状态中，什么也没听见。

    他迎面看到一张有点熟悉的面孔，话到嘴边就是没想起来：“你是……你是……你是那个中立阵营的……”

    “陆狰狞。”路诤提醒道。

    “巴大蝶小王子。”北海鲨一拍大腿。

    路诤点了点头，算是把这个奇怪的外号认下来了。两人寒暄了一番，北海鲨说：“你也来攻略道馆的？我建议你多准备一下，这道馆有点难。刚才想必你也看见了，老哥我直接被一穿三了。”

    路诤心说，你带的精灵都是被岩石系抵抗加克制的，能不被一穿三嘛。

    北海鲨看到跟在路诤背后像是个跟屁虫似的尚口晴，问道：“你朋友？”

    “算是吧。”

    三人离开道馆，闲聊了一路。

    从北海鲨的口中，路诤得知，他在白露杯一路冲顶，为俱乐部挣了好大的脸面，为了保持等级的领先优势，去大木博士研究所的任务都不做了，每天就是练级打怪。

    在两天前，他把火恐龙冲到20级，自己的训练家等级也到了10级，然后惊愕地发现精灵的经验条被锁了。任务系统弹出提示，说他作为新手训练家已经到达等级上限，需要去做一个晋级任务。任务内容是获得两枚甲级的道馆徽章，他通过图鉴一查，发现整个关都就两个接待新手训练家的甲级道馆，深灰市的深灰道馆，还有华蓝市的华蓝道馆。

    他怀着自信前来挑战，却遭到迎头痛击。

    北海鲨连声叹气：“深灰道馆有点难，我是不是应该先去挑战华蓝道馆？”

    路诤暗笑，在掌机时代，选小火龙开局的玩家，确实会在小刚面前碰上一鼻子灰。不过这只是开局第一道坎，第二道坎很快就会到来。

    “你直接去华蓝道馆也没用，那是个水系道馆，同样克制火恐龙。除非你能用巴大蝶和大针蜂去挑战华蓝道馆，不过你通过了也没用，因为深灰道馆的岩石系同样克制虫系。”路诤说。

    “让我放弃火恐龙绝不可能。”北海鲨想了想：“这么说，我卡关了？”

    用火恐龙挑战也不是不行，在大木研究所那里有个任务，可以激活火恐龙的真龙血脉，让它学会“龙息”。这是个龙系技能，在妖精系没有出世前，龙系作为最上位属性，没有任何其他属性能防御龙系，贯穿力简直无与伦比。

    不过他没法把这个情报直接告诉北海鲨。

    路诤想了想，说道：“你现在的精灵配置有很大的短板，火恐龙、大针蜂、巴大蝶的组合，太过于惧怕岩石系了，我建议你带只草系精灵，走路草就挺不错。草系精灵克制岩石系的深灰道馆和水系的华蓝道馆，对晋级任务帮助还蛮大的。”

    “草系克制前面两个道馆……那岂不是说选妙蛙种子开局的玩家保送晋级了么？”北海鲨忽然恍然大悟，一拍大腿道：“妈的，万恶的游戏平衡！”

    路诤笑笑说：“火系克制草系和虫系，在新手村横着走，自然需要一点平衡了。”

    “我明白了，”北海鲨搓了搓手，忽然神秘兮兮地凑过来：“小哥，有没有其他情报透露一下？”

    “什么‘其他情报’？”

    北海鲨挤眉弄眼：“后续的攻略啊？”

    “后续的攻略我怎么可能知道？”

    听到这话，北海鲨撇了撇嘴，做出我已经看穿你的表情，嘟哝道：“不肯说就算了。”他一扭头，风风火火地就要走：“我去搞草系精灵了，回头见。”

    刚走了几步，他忽然回头，又跑了回来：“小哥，最近我们准备给火箭队那帮家伙点颜色瞧瞧，有没有兴趣来凑凑热闹？”

    路诤一愣，意识到公会的高层终于达成一致，准备下场了，看来阵营大战很快就要开始。他摆了摆手，说：“不了，我一个中立阵营的散人玩家就不来掺和你们的大事了，祝你们旗开得胜、马到成功。”

    北海鲨知道他也要做晋级任务，点了点头，抱拳一声：“再会了。”

    北海鲨走后，路诤和尚口晴去街上吃了顿午饭。北方主要吃面，主打各种各样的面食。路诤自己点了一碗羊肉泡馍，也称羊肉泡。把咩利羊去皮，用葱首果混合辛子果一起熬煮，直到汤汁表面漂出一层浓密厚重的白色汤油，才算是成了。

    北宋诗人苏轼就盛赞过这种美食，诗曰：“陇馔有熊腊，秦烹唯羊羹。”

    路诤喝完一杯本地大奶罐发酵的酸奶，抹了抹嘴角，感觉自己灰溜溜地逃出常磐市的郁闷一扫而空。不愧是《舌尖上的宝可梦》，真是太治愈了。

    他看向对面的尚口晴，这骗吃骗喝的小子真不把自己当外人。只见这货左手拿着肉夹馍，右手拿着甑糕，嘴里还叼着葫芦头，腮帮子鼓得像是条小金鱼。

    注意到路诤的目光，他朝桌子上的萝卜炖羊肉、奶汤锅子鱼、牛肉锅盔、白水豆腐、臊子面……怒了努嘴，含含糊糊地说：“吃啊，你怎么不吃啊？跟我客气啥？”

    路诤忽然不想理他了，转头看向窗外。倒是幸依看着他大吃大喝，羡慕嫉妒恨地咬手帕：“呜呜呜，这些东西我都没吃过呢，我也好想吃啊！”

    饭馆的楼下，路诤注意到街道两边穿白色汗衫的男人们蹲在道路两边，大口大口地抽着旱烟。从背后看去，这群男人们皮肤黝黑、肌肉虬结，正是壮年劳动力，现在白日当空，他们却在街道上闲逛。

    他默默叹息，随着北方重工业的衰落，年轻人找不到工作去往南方，消费不振，本地的壮年劳动力也逐渐加入失业大军……不过有训练家的镇压，他们掀不起什么风浪。

    路诤说：“你什么时候吃完？”

    尚口晴咕噜咕噜灌下一杯羊奶：“再再再……给点时间，马马马……上就好！咯——”他打了个饱嗝，拉过一碗臊子面又开始狼吞虎咽。

    路诤彻底无语了，他想起在车上这货抱着各种各样的零食大嚼的样子，心说这货不会是卡比兽成精了吧？

    回到深灰道馆，轮到路诤的时候已经接近傍晚了。

    路诤把自己的号码牌递给对面的道馆训练家。那是个中年男人，皮肤黝黑粗糙，面容像是岩石般坚硬。

    他低头翻阅训练家档案，和面前的年轻人对比，确认没有替打后，朗声道：“新人训练家陆狰狞，深灰道馆面向新人训练家的挑战是3V3。你作为挑战方总共有2次替换精灵的机会，2次机会使用完毕后，再次更换精灵视为弃权。收回更换精灵时不可以使用回复类道具。我作为道馆方中途始终不替换精灵。对战规则使用标准模式，不可以使用地裂、地震等大威力技能，有没有问题？”

    “没有问题。”

    【对战模式：道馆挑战（新人）】

    【对战规则：标准（查看详情），挑战方中途有2次更换宝可梦机会，更换期间不可以使用回复类道具】

    【限定规则：双方宝可梦限定等级不大于25级】

    【宝可梦数量：3】

    【对战场地：规模小，60%荒漠、40%山岩】