站在不远处的朱厚照却波澜不惊，见状朝刘瑾招了招手：“小瑾，你过来。”

    “少爷，小的连话都没听完，他就……”刘瑾耸拉着脑袋，来到朱厚照身边，出言抱怨道。

    “先生身体抱恙，不想会客乃人之常情，”朱厚照语气平和，又向身旁的何文鼎示意道，“小鼎，把那拜帖给小瑾。”

    何文鼎应了诺，从衣袖内掏出一拜帖，递给刘瑾。

    “让那门人将此拜帖递呈先生，先生自然知道我来了。”朱厚照指了指大门方向。

    “少爷，为何不让小的直接报你身份？”刘瑾边接过拜帖，边低声应道。

    “莫要多事……”朱厚照轻啧一声。

    刘瑾连连应诺，也不敢多言，左手持着拜帖，转身再次走到那大门前，右手拎起门环，“嘭嘭”地拍打起来。

    未几，门房的小窗再次打开，探出半个头的还是刚才那人。

    见拍门的仍是刘瑾，他脸上顿时泛起一阵怒意：“怎么又是你，我不是说了吗？我家老爷不见客。”

    刘瑾嘴角扯出一丝笑意：“劳驾，我家少爷真不是一般人，烦请将这拜帖递给你家老爷，如果他看了拜帖还是不见，我们调头就走。”

    他边说着边将一块碎银藏于那拜帖底，一同塞到那人手中。

    那人接过来一看，“呸”了声，随即把那碎银扔了出来，那块碎银“骨碌碌”在地面滚得老远。

    那人狠狠瞪着刘瑾道：“你莫要看轻我。”

    刘瑾讪讪一笑：“是在下鲁莽，请原谅则个。”

    那人轻哼一声，道：“等着吧……”

    话音未落，他已“啪”地一声关上了那小窗。

    刘瑾一阵苦笑，居然有人不好钱财？

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    “督督……”

    庭院内，一名布袍装束、身材精瘦的中年男子，正站于北房门前，左手持帖，右手轻敲了敲虚掩着的木门。

    稍顷，内里传出一道苍老的声音：“何事？”

    “老爷，有客人求见。”那中年男子恭敬地回答。

    “老夫不是说了吗？今日不会客，阿林是怎么搞的？”内里的声音再次传来。

    阿林就是那门人，他将拜帖给这中年男子，便已站在庭院之中等待着。

    “老爷，阿林适才已这般回复，但来人不肯离去，还递上拜帖。说待老爷见帖后，必定会让他进来的。”站在门外的中年男子耐心解释着。

    门里顿时传出一道轻笑，过得片刻，才道：“老夫必定会见他？如此言之凿凿？郑管事，你将拜帖拿进来，老夫倒要看看是谁来了。”

    那被唤作“郑管事”的中年男子听得，伸手轻轻推开虚掩着的木门。

    一名头发都已花白的老者，眯着双眼半躺在床上，正是当今大明的内阁首辅徐溥。

    郑管事蹑着脚步，走到徐溥床前。

    “阿林有提及来者为何人么？”徐溥问道。

    “老爷，阿林说以前并未见过该人客。主事的为一少年，带着二仆人，但那少年没有自报名号。”郑管事回道。

    徐溥“哦”了声，指了指他手中的拜帖，道：“将拜帖读给老夫听听……”

    “老爷，稍等。”郑管事应了声诺，缓缓展开拜帖。

    拜帖里只得简单的二三十字：

    “昨日惊闻先生眼疾复发，学生甚为挂念。谨奉父命，今日特来拜谒。学生朱昭之敬上。”

    在郑管事缓慢的声音中，一直眯着眼睛的徐溥，听到“朱昭之”三字时，不由得“啊”了声，急问道：“朱昭之？”

    得到郑管事的肯定回复，原来半躺的徐溥竟挣扎着要坐起来。

    吓得那郑管事连忙伸手扶着他，待他缓缓坐好，郑管事才吁了口气，说道：“老爷，你莫要激动。”

    “真是朱昭之，你没看错？”徐溥脸上全是惊讶之色。

    郑管事低头再望了望拜帖，重重地点了点头：“老爷，确实是朱昭之。”

    他不明白眼前的徐老爷为何会这么大反应，不就是一个人名嘛，还只是你的学生而已。

    但徐溥能不大反应吗？朱昭之就是大明太子朱厚照啊。

    说起“昭之”这两字，还和他徐溥有关系。

    数年前，东宫太子说自己也是读书人，非要徐溥给他起字不可，最后定的就是“昭之”两字。

    昭，日明也。所以，从那时起，当今大明的东宫太子，姓朱，名厚照，字昭之。

    不过，知道“昭之”的人并不多，除了徐溥和朱厚照，也只有朱厚照身边的长随宦官。而那几名宦官早被朱厚照勒令噤声，不得外传。

    “将拜帖拿给老夫看看。”徐溥不管郑管事的惊讶，朝他伸出手来。

    “老爷，你眼疾复发，理应少用眼，多静心休养的好。”郑管事犹豫着，但见徐溥一脸坚决的模样，最终还是将手中的拜帖递了过去。

    徐溥接过拜帖，凑到眼前仅两三寸距离，眯起眼睛细细打量了良久，将那拜帖放下来，长吁一声：“果然是昭之。”

    稍顷，他突然叫道：“快，替老夫更衣……”

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    “瑾爷，你说奇不奇怪，地上居然有银两可捡，虽然只是一丁点碎银，但也是钱啊。”

    何文鼎不知何时已捡起那一小块碎银，以右手的大拇指和食指捏住，在刘瑾面前扬了扬。

    “地上那有什么钱捡，明明是我的钱。”刘瑾伸手过来，便要抢夺回去。

    何文鼎侧身躲过，把捏着碎银的右手往半空一举，轻笑道：“瑾爷，你是明抢呢？”

    “谁抢啦？这叫取回。本是我的钱，怎么就成抢啦？”刘瑾盯着那高举半空的手掌，奋力跳了两跳，却根本碰触不到，只得无奈地道。

    “那我们可要好好说道说道，这钱怎么会是你的呢？少爷就在这里，你莫要耍赖。”何文鼎笑道。

    朱厚照嘴角轻轻一扯，一副看热闹的模样。

    何文鼎和刘瑾两人自到清宁宫后，三天两头总要斗斗嘴。

    不过，刘瑾基本都是落于下风的那个。

    他上一世所阅过的史书，是将刘瑾描述成“能言善道、诡计多端、狡诈凶狠”，但朱厚照至今还没见识过。

    “我耍什么赖？这就是我的钱。”刘瑾伸出双手，圈住何文鼎高举的右手，用力往下扯。

    但他的小身板，又那能扯得动何文鼎如他大腿般粗的手臂？

    “哎，别动手，先听我说，可好？”何文鼎忍住笑。

    刘瑾喘了喘气，无奈地放开了他：“快说。”

    “刚才你已将这碎银给了那门人，对不对？”何文鼎左手指了指大门方向。

    “对。”

    “那这碎银就属于那门人的，是也不是？”

    “是……”刘瑾应了声，但转而摇头，“不是，那门人没有收，碎银还是我的。”

    “怎会是你的？明明是他扔掉，我捡到了。”

    “鼎爷，你才是明抢啊。少爷，你要为小的做主啊。”刘瑾苦着脸，望向朱厚照道。

    “真要我做主？”朱厚照笑道。

    刘瑾拼命点着头。

    “小瑾，那是你活该，你也不看看这是哪里？能在这里做门人的，必经老师筛选，他怎敢收你的钱？不扔才怪了。”

    “少爷，你的意思，这钱是我的？”刘瑾听进的却是后半截话，马上问道。

    “没错，是你的钱。”

    刘瑾正要高呼一声“少爷英明”，那知朱厚照又道：“不过，既然小鼎拿到了，就先放他那里吧。”

    在刘瑾的愕然中，朱厚照笑意更浓：“算是你提前掏出来的茶钱，谁让你这铁公鸡，一毛不拔。”

    “少爷，这是一分多的银子呢，喝次茶也就十来文。”刘瑾苦着脸。

    “行啦，不就一点碎银嘛，小鼎收好，好几次的茶钱呢。”朱厚照挥了挥手。

    “小的知道。”何文鼎笑着，果真把那碎银收入怀中。

    就在主仆三人嬉闹之时，紧闭的大门之内传出急促的脚步声，还有数道隐隐的说话声。

    朱厚照作了个噤声的手势，望向那大门。

    过得片刻，紧闭的中门“吱”一声，缓缓往两边打开，跟着从里面走出数人。

    走在最前面的是一名老者，轻眯着双眼，须鬓已花白，左手还扶着枝拄杖，那郑管事跟在其身旁，扶着他右手。

    这老者就是当今大明内阁首辅徐溥。

    徐溥，字时用，号谦斋，是南直隶宜兴县洑溪人，如今已年过古稀。

    “先生，学生昭之有礼了。”朱厚照往前走数步，来到徐溥跟前，朝着他拱了拱手。

    徐溥见他的拜帖写着“朱昭之”，如今听他再自称“学生昭之”，自是明白眼前这位太子，不想其他人知其身份。

    “殿……”徐溥意识到不对，马上改口道，“昭之，你怎么来了？”

    “先生身体抱恙，学生本应早来探望，但学生后知后觉，实在失礼。”朱厚照道。

    一阵寒喧之后，郑管事在前缓步领路，将扶着徐溥的朱厚照，何文鼎和刘瑾三人，迎进倒座房的会客房里。

    奉上茶水后，郑管事才躬身退了出去。

    “百闻不如一见，先生的家宅简朴得有些出乎学生的意料。”朱厚照指了指四周。

    “昭之，这是三进的四合房呢。计有北房、后罩房、耳房、东西厢房，再加上南房，有十数间之多，老夫已觉得甚为奢侈了。”

    所谓的四合房，“四”指东西南北四方向，“合”则是四面房屋围在一起，形成一个“口”字形的结构。

    四合房的中间位置是庭院，一般都较为宽敞，可种植各种绿植、盆景等等。

    这三进的四合房，在当下大明，只不过是略有些钱财的普通生民的居所而已。

    而堂堂的内阁首辅，居住在这样的一座普通宅舍里，与其身份是明显不相符的，但别人能说什么？

    说他自视清高，还是沽名钓誉？但徐溥有这个必要吗？

    “昭之，老夫迟早要告老还乡，在京城有这处暂居之所足矣。”徐溥又道。

    “暂居之所？这不是先生的家产？”朱厚照更是愕然。

    “租赁的。待老夫回归故里之时，也能省却不少事情。”