未时将过，禁宫的东华门附近。

    两名均头戴乌纱帽、身穿杂色团领衫、腰束乌角带、脚蹬皂色鞋的男子，在一名宦官的引领下，正缓缓往西边走去。

    在前面带路的，正是朱厚照的长随宦官刘瑾。

    而跟在他身后的两男子之一却是伦文叙，弘治十二年己未科的会元及状元，曾在翰林院门前想对杨廷和施以援手，但被杨廷和断然拒绝的那位翰林修撰。

    另一名男子看起来要比伦文叙年轻些许，长着一张略显消瘦的修长脸，但双目炯炯有神。

    两人原本默然不语，只亦步亦趋跟着同样沉默的刘瑾。

    眼见文华殿近在咫尺，伦文叙突然轻声问与其并肩同行的那名男子：“伯安，你可知今日殿下为何要召见我们？”

    那男子听得哂然一笑，少顷，摇了摇头：“伯畴兄，殿下之意又岂是你我所能揣测的？若要得知，除非刘公公肯透露一二。”

    “刘公公的口风可紧得很呢。”伦文叙亦微微一笑。

    走在前面的刘瑾似乎一直留意他们的动静，听得两人言语顿时停下脚步。

    伦文叙和那男子见状随之闭口不言，虽不知何事，却也停了下来，两人更互相对望了一眼，似看到对方眼中的一丝惊讶。

    刘瑾缓缓转身过来，脸带笑意望着两人，拱着手道：“两位大人就别为难咱家了，真不是咱家不肯说。千岁爷只吩咐将两位大人领到文华殿，并没有交待所为何事。”

    他对伦文叙和那男子的态度可谓恭敬有加，不仅口称“大人”，更没有因为两人仅身穿从六品的官服而有所看轻。

    “刘公公言重了，是我二人心直口快。”伦文叙马上拱手回礼。

    “刘公公切莫介怀。”那男子也拱了拱手。

    “两位大人，千岁爷吩咐咱家之时，是笑意盈盈的。想来召见两位大人，定是好事情。”刘瑾笑意不减。

    伦文叙和那男子相视一笑：“谢刘公公。”

    “两位大人这下放心了吧？不要多想了，觐见千岁爷后，自然一切见分晓。快走吧，千岁爷可能等得有些心急了。”刘瑾右手一扬，朝两人做了个请的手势。

    伦文叙和那名男子听得脸色一凝，齐齐应了声诺。

    刘瑾随即转身，继续迈起脚步来，所走方向正是文华殿。

    三人一时无话，脚步比刚才亦加快了不少。

    过得一会，三人离那文华门只余二三步之距。

    刘瑾缓下脚步，对伦文叙和那名男子道：“两位大人请稍候，待咱家先进去复令。”

    伦文叙和那男子同时拱手：“有劳刘公公。”

    刘瑾一转身，双脚才甫动，却见一个五大三粗的宦官，已从那文华门奔了出来，正是何文鼎。

    何文鼎见到刘瑾、伦文叙和那名男子均站在门外，顿时“哎”了声，一个箭步冲到刘瑾跟前：“瑾爷，千岁爷让你去领两位大人来觐见，今日怎么这般磨蹭的？”

    未待刘瑾回应，他已望向伦文叙和那名男子，脸上带笑：“伦大人、王大人，千岁爷等两位可等得有些心焦，让咱家出来查看一二。”

    伦文叙和那名男子双双拱了拱手。

    一人道：“何公公，是下官二人有所延迟，实与刘公公无关。”

    另一人说：“让殿下久等，乃下官二人之错。”

    “两位大人大可不必担心，此等小事千岁爷不会介怀的。两位大人快请吧，千岁爷已吩咐，两位大人一到便领进去，无须再通报。”何文鼎笑道。

    随即，他又朝刘瑾扬了扬手：“瑾爷，还愣着做啥？走啊。”

    “有劳何公公、刘公公。”

    两人和何文鼎、刘瑾似乎都颇为熟络。

    在何文鼎和刘瑾的引领下，伦文叙和那名男子先穿过文华门，在甬道走了片刻，这才迈入文华殿。

    两人刚进殿，便看见朱厚照已站在案边，正微笑着望了过来。

    伦文叙和那名男子急行数步，距朱厚照仍有七八步之时，两人齐齐驻足不前，俯身跪下叩头，口中几乎同时呼喊起来。

    一人呼道：“臣伦文叙叩见殿下。”

    另一人喊道：“臣王守仁叩见殿下。”

    与伦文叙同行的这名男子，正是王守仁。

    他本名云，字伯安，号阳明，余姚人士，乃成化八年生人，比伦文叙还要年轻数岁。

    在弘治五年的首次乡试里，他已得中举人，然而在第二年及弘治九年的两次会试中，均名落孙山之外。

    直至弘治十二年的己未科，也就是伦文叙先获会元再取状元的那科，他才以二甲进士及第。

    “伯畴、伯安，快快请起……”朱厚照脸带微笑，两手往上虚托了数下。

    他没将伦文叙和王守仁唤作“伦卿家”和“王卿家”，而直接唤两人的字。

    对朱厚照这般称呼自己，伦文叙和王守仁似乎亦习以为常，两人齐齐道了声“谢殿下”，便缓缓站了起来。

    “来人，赐座赐茶……”朱厚照朝一旁的数名宦官扬了扬手。

    对于这等小恩小惠，朱厚照从来也不吝惜。

    伦文叙和王守仁听得再次躬身行礼，连连谢恩。

    待两人手持着杯子坐下后，朱厚照又朝殿内的数名宦官道：“你们都退下吧，先在殿外候着。这里有小鼎子和小瑾子侍候即可。”

    千岁爷有令，那些宦官不敢不从，齐齐应了声诺，便缓缓退出文华殿。

    朱厚照这样做，自是不希望那些宦官听到一些不该听到的话语。

    有明一代，东宫太子能这般单独召见臣子，是甚为少见的。

    历代宫廷的权力斗争都是十分残酷和极其血腥的，那怕是亲如父子或兄弟，也毫无情面可言。

    因而，绝大多数的帝皇，虽然会着力培养东宫太子的执政能力，但绝不会放松对东宫太子势力的限制。

    其他朝代不说，仅以有明一代为例。

    当年太宗文皇帝就反复强调，无论是觐见还是向东宫太子进讲，一应官员都必须同进同退，绝不能单独觐见或独自留下与东宫太子相议。

    如有官员不遵，监察御史、鸿胪寺等即可弹劾。

    但太宗文皇帝发出敕令不久，中军都督佥事李谅偏偏单独觐见东宫太子朱高炽。

    这自然逃不过言官们的弹劾，太宗文皇帝念其初犯，又是勋贵，虽没有追究，却也严斥一番，还言仅此一次，下不为例。

    这无异是太宗文皇帝对群臣结党营私的严重警告，那怕是东宫太子也不例外。

    但弘治皇帝对朱厚照完全没有这种心思，更不用说生起甚么防范之心。

    自从朱厚照在“期扬”有过人之举，引起了弘治皇帝侧目，及至“三岁出阁就学”、“六岁博览古今”，更深得弘治皇帝的钟爱。

    之后又开始习练骑射武艺，到创威武营、设锦堂，再到独自召见臣子等等，朱厚照想做什么，弘治皇帝几乎均有求必应。

    有明一代，恐怕也只有弘治皇帝会这般“纵容”东宫太子了。

    朱厚照道：“伯畴、伯安，是不是心有疑惑，这才过了数日而已，为何孤又召见你二人？”

    伦文叙和王守仁迎着朱厚照的目光，随即相视一笑。

    一人点着头轻笑，另一人却道：“臣的这点小心思，完全瞒不过殿下。”

    朱厚照没让两人等多久，随即说道：“月初曾和你俩提及之事，如今已尘埃落定。”

    “殿下，伯畴兄往西北之事定了？”王守仁喜形于色。

    “是定了。但又不是伯安你去西北，为何比伯畴还高兴？”朱厚照亦笑了起来。

    “臣与伯畴兄既为同年，亦是好友，臣自要替他高兴一番。”王守仁仍是笑意满脸。

    朱厚照轻“啧”一声，少顷，指了指伦文叙：“你看，伯畴就不同了，仿如老僧入定一般。”

    其实伦文叙只是强作镇定而已，他内心不知有多激动。

    听得朱厚照之言，他这才轻吁了口气，站起来朝着朱厚照躬身行礼：“臣谢殿下之举荐。”

    “伯畴，你先别忙着谢。不日便要离京，西北可不比京城，你可做好吃苦的准备？”朱厚照微微一笑。

    “臣早已作好准备，定不负殿下所托。”

    朱厚照点了点头，再道：“尤其家中之事，孤知你已有二子，但幼子仅四岁，长子之龄与孤相差无几，可要安排妥当。”

    话音刚落，他已望向王守仁，又道：“伯安，孤听闻你尚未有子嗣，你可要努力些了。”

    朱厚照突地将话题转到二人的子嗣问题，虽然这番是与其年纪明显不符的言论，但侧耳聆听的王守仁和伦文叙均满脸严肃，仿似正听着睿智长辈在训话一般，并没有丝毫的不满和抵触。

    这番话其实是朱厚照有意为之的，他早已将王守仁列入辅助自己的能臣名单中，自是希望王守仁早日有子嗣。

    据他上一世的史书所记载，王守仁年过半百才得一子，在其子尚且年幼之时，他却已撤手人寰。

    过得一会，见得王守仁仍是一脸羡慕地望着伦文叙，朱厚照暗暗一笑，又道：“伯安，是不是觉得孤没举荐你去西北，仍心有不甘？”

    “臣万万不敢……”王守仁随即站起来，躬身应道。

    “伯安，驱除寇贼，不争朝夕……”