片刻之后，弘治皇帝依然默然不语，轻皱着眉头，似乎已是一副沉思的模样。

    坐于他旁边的朱厚照没有出言催促，只是双手端起那只杯子，凑近嘴边抿着茶，时不时发出几不可闻的细微之音。

    在弘治皇帝沉思之时，萧敬和陈宽两人自然不敢随意出言打扰，两人均微躬身躯站于御案边。

    过了好一会，朱厚照突然轻笑了声。

    他的笑声瞬间打破了暖阁的宁静。

    弘治皇帝听得动静，顿时望向他：“照儿，怎么？”

    那陈宽和萧敬虽然没有出言，但均偷偷瞥了一眼朱厚照。

    “爹爹，这杯龙井茶真不耐喝，我不就喝了几口么，居然已经见底了。”朱厚照一边笑着，一边晃了晃手中的杯子。

    “茶喝完那再沏便是了，你嚷甚么呢？”弘治皇帝“嘿”了声，微摇了摇头。

    “孩儿是不知喝得太快，还是坐得太久了，”朱厚照嘴角带着笑意，未几已朝萧敬招了招手：“小敬子，替孤再去沏杯茶。孤还是边喝茶边等，总比干等的好。”

    弘治皇帝又摇了摇头，他又怎会听不出朱厚照借机说他迟迟没有回应。

    在萧敬躬身端着杯子离去之时，朱厚照又望向弘治皇帝：“爹爹，不就是让他们同场演练么？你又有何须顾忌？”

    见得弘治皇帝只是嘴角一动，但并没有出言，朱厚照顿时“哎”了声：“爹爹，你莫非在替威武营担忧？”

    略一停顿，他又道：“那只不过演练一番而已，又并非上场杀敌。即使威武营输了，众儿郎也伤不了筋骨。”

    话虽如此，但朱厚照又怎会以为威武营将输掉演练。

    若面对的是太祖高皇帝或太宗文皇帝时的京营，他的威武营还会顾忌三分。

    至于如今的大明京营嘛，说句略有些许夸张之言，其作战之力几乎等同于无。

    大明的京营，是由设于京师的京卫所组成。

    太祖高皇帝之时，共设了四十八卫，分成中军、左哨、右哨、左腋和右腋五部分，是为五军营，官军数有二十万左右。

    而太宗文皇帝迁都后，却已增设至七十二卫。

    先是将洪武时的“五军营”一分为二，其中以步兵为主、骑兵为辅组成了新的“五军营”。

    而以三千胡骑，则另立纯粹的骑兵营，称作“三千营”。

    再之后，又设了持习火器的步兵神机营。

    “五军营”、“三千营”和“神机营”，合称三大营，官军数更达三四十万之多。

    无论是洪武时的五军营，还是永乐时的三大营，专为拱卫京师而设的京营之兵，均称得上是精兵、重兵。

    尽管国初时的军事力量比较强盛，但大明军已暴露不少弊病，更有腐化之象，诸如军官贪污恣肆、士卒困苦逋逃等。

    及至仁宗昭皇帝、宣宗章皇帝之时，因太宗文皇帝的五次北伐，北方残元的势力已被大大削弱，边境相对安宁。

    在这种虚假平和的环境之中，战事自然几乎全无，军队的腐化愈加严重，三大营已是日益废坏。

    到了英宗睿皇帝时，三大营之兵多半已在混日子，又何谈操练？

    土木堡之难后，三大营之败坏进一步加剧，可谓兵冗不练、遇敌辄败。

    在于谦将三大营改设十团营后，战力虽然得到明显改善，但好景不长。

    七年后英宗睿皇帝复辟，不仅于谦被杀，连十团营亦被罢去，恢复了原来的三大营。

    之后，尽管团营于成化年间得以复立，更增至“十二团营”，但将帅占役、士卒逋逃、装备不精、缺乏操练等诸多问题越积越多，虚耗越来越严重。

    如此积弱甚多、衰败废坏的京营，其士卒又有何作战之力可言？

    今岁开春之时，奉旨征讨虏寇的保国公朱晖，便是一个甚为典型的例子。

    他统率号称十万、实际不过五万左右的征虏军，其中大部分的士卒就来自京营。

    但他为何宁愿长期驻扎于延绥，既不主动出击，也不救援友军？

    难道是他朱晖不想杀贼，不想建功立业？

    当然不是。

    无非是他深知京营之底细，在士卒甚为孱弱、装备又欠缺的情况下，他若主动攻击虏寇，那不就是“打着灯笼上茅坑”？

    倒不如退而求其次，固守不前无非被申斥一番，那总好过丢掉性命吧？

    故而，对于孱弱成如此的京营之兵，朱厚照又岂会放在眼里？

    不要说持续操练一年多的威武营老兵，那怕只是操练一头半个月的新兵，也能将京营的那些士卒远远甩在后面。

    弘治皇帝不仅对京营不甚了了，对威武营更是如此，而威武营又是朱厚照一手创设。

    他当初准允朱厚照创设威武营，不过是给朱厚照充当练手之用，以后世的言语来说，实属“玩票性质”。

    真说起来，弘治皇帝是有些许担忧，他担忧的自然是朱厚照。

    此番若同场比试，他担心威武营不敌，或许会打击了朱厚照的积极性。

    毕竟在他的观念里，创设一年余的威武营只不过是“玩票性质”的，那些士卒又如何能比得过大明的精兵？

    稍顷，朱厚照已再次开口道：“爹爹，你亦言京营已经整饬数月，如今也应到阅试之时。若不阅试，又如何得知京营改善与否？”

    弘治皇帝“嗯”地点了点头：“确应阅试。”

    “既然阅试，那为何不让京营和威武营相较一番？”

    弘治皇帝双目注视着他好一会，才缓缓出言道：“真要相较？”

    朱厚照甚认真地点了点头：“真相较。”

    “准允便是。”弘治皇帝嘴角一扯。

    “爹爹，哪定于何时为好？”朱厚照笑意泛脸，随即追问。

    “至于何时，容后再榷。”弘治皇帝略沉吟。

    朱厚照笑：“好。”

    既然弘治皇帝已答应，他也无须纠结于何时。

    萧敬已经端着杯子走回来，他微躬着身躯站于朱厚照跟前，双手将杯子递过去的同时，轻唤道：“千岁爷，茶来了……”

    朱厚照应了声好，接过他递来的杯子，缓缓小抿了一口。

    须臾，朱厚照望向亦在抿茶的弘治皇帝：“父皇，儿臣此番南下整饬两淮盐政，不知父皇以为成效如何？”

    他不仅满脸正色，连口中的称谓也为之一变。

    对于他的这般变化，弘治皇帝早已见怪不怪，轻笑道：“就你发回来的奏报，自然颇有成效，远远超过我此前之预想。”

    朱厚照嘴角带笑，再道：“父皇，册籍所列的那些额外纳献的银两，除六十万两外，其余的不日进京……”