庭院的另一边，几个七八岁左右的孩童围聚在一起，听着一位头发稀疏的老司铎朗读着圣经。

    “你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌；因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头.....”

    这些孩子多是家内骑士的孩子，由于没有封地，所以孩子也只能够挤在这里。

    站在庭院里等待的杰弗里，注意到了他们，准确地说是注意到了某个穿着锁子甲的魁梧男人，那是他的侍卫长，负责管理他手下的家内骑士，他此刻也站在旁边和孩子们一起听着司铎朗读圣经。

    杰弗里向着他走了过来，正当他靠近时，老司铎注意到了他，听下了念诵。

    “伯爵大人，有什么事吗？”

    “在读哪一段？听起来感觉有些不太舒服。”

    “马太福音，第24章，6至8节。”

    老司铎慢条斯理地回复着，还把手中的圣经递到了杰弗里的面前。

    杰弗里本能地扫了几眼，尽管他看不懂，还是象征性地点了点头。

    “你们继续吧。毕竟是上帝之语，读上多少遍都是好的。”

    随后拍了一下旁边的侍卫长，侍卫长跟着他走到了旁边。

    “你像个傻子一样待在那里做什么？为什么不去做你该做的事情，你的那群士兵到现在还没有回来，你却像个孩子一样在那里听圣经。”

    “伯爵，可现在已经是正午了，按照惯例是休息时间。”

    “我不反对你休息，前提是你先把你的事情做好。”

    “可是您上个月的薪水还没发给我们呢。”侍卫长有些不满地说道。

    “你还好意思问，你们上個月做了什么？屁事没干，还被几个村民弄死了几个人。我花钱是养群废物吗？”

    “那是他们偷袭，而且我们的装备今年都没有钱保养。”

    “不要给我说些有的没的，做好你自己的事情，否则我让伱们全部滚出去，有的是人想做骑士。”

    随后杰弗里便转身准备离开。

    “这是国王陛下才能够决定的事，您没有权利这样做。我们是骑士。”

    “你可以看我敢不敢。你看陛下会支持谁，你还是我？”

    杰弗里不想听侍卫长辩解，随即准备回城堡主楼，然而他刚踏出几步，有人就喊住了他。

    是刚刚自己派出去的管家，那个英格兰青年。

    “又怎么了？那个英格兰人伯爵还没有走吗？”

    “本来已经走了，但是他刚走没一会儿，他就又回来了，旁边还跟着......”

    “跟着什么？”

    正在这时，门外一群骑士骑着马走了进来，他们有说有笑的，与往日不同，他们都换上了新的战斗马甲。

    杰弗里正想上去质问，却被青年人的下一句话给定住了。

    “好像是王子，纹章官说的，我也不太清楚。”青年人摆了摆手，示意自己不太确定。

    “王子？”

    杰弗里有了一种不好的预感，威廉王子不太可能，也没有缘由来看他。

    那么只有.......

    不会吧。

    杰弗里赶忙加快了脚步，向着城堡门口跑去，不过他没有出去，而是上了楼梯，一直上到城墙上，蹲着身子窥视着城堡外的人马。

    他看到了沃尔特奥夫那张可憎的脸，不过他很快就看到了另一张熟悉的脸。

    罗贝尔王子？

    他突然想起了那个最近的传言。

    他是来拉拢自己的吗？

    这种可能性很小，但如果不是的话......

    一股微妙的恐惧感蔓延了开来。

    他的目光在城堡外的空地上扫视，除了他身旁的十几个侍从，一个身材高大的司铎外，并没有其他什么多余的士兵。

    不对，没道理的。

    他的目光扫过了空地外的森林。

    片刻后他下了楼梯，对着青年人招了招手，那青年人快步来至他的身旁。

    随后杰弗里走出了城门，不过他没有走上吊桥，而是就这样隔着一段距离，对着罗贝尔以标准的宫廷礼节鞠了一躬。

    “伟大的征服者之长子，未来的诺曼底之主，杰弗里·曼德维尔愿向您致以最高的敬意，您的到来为这渺小的布赖特灵西城堡带来了无上的荣光，愿上帝与诺曼底同在，与尊贵的罗贝尔同在！”

    他尽量提高声音，朗声地念诵道。

    罗贝尔刚想要说话，杰弗里便立即推了一下他身旁的青年人，再次大声地说道：“还不快点去迎接罗贝尔大人，进入城堡休憩。”

    还未等罗贝尔反应过来，杰弗里便再一次说道：“还望罗贝尔王子见谅，我小小的城堡恐怕无法容纳太多的人。”

    那青年人快步地来至罗贝尔的马前，埃里克一把握住了他的手，将东西塞进了他的手里。

    “罗贝尔殿下是慷慨之人，再没有比他更加仁慈的诺曼人了。他愿意对一切人一视同仁，包括英格兰人。”埃里克用的是英语对着他轻笑道。

    一旁的北安普顿伯爵沃尔特奥夫显然听懂埃里克的话语，他的目光不自觉地打在了埃里克的身上。

    随后埃里克牵住了罗贝尔的马匹的缰绳，朗声地回应道：

    “无妨，伯爵大人的敬意我们已然收到，我们与罗贝尔殿下的堂妹夫北安普顿伯爵沃尔特奥夫同往便可。只会带上一些亲卫侍从。”

    埃里克又拍了拍身旁的莱夫，莱夫离开了队伍，向着身后的森林跑去，很快就没了身影。

    站在城门口的杰弗里敏锐地察觉到了这一幕。

    该死......果然军队在后方，该死，偏偏在这种时候。

    不一会儿罗贝尔与北安普顿伯爵沃尔特奥夫及其亲卫侍从全部进了城堡了。

    杰弗里赶忙命人把城堡的大门关上，将吊桥收起，顺便喝令几个围在一起吃午餐的守卫骑士动身去守门，上城墙观望。

    ......

    在前往主楼大厅的路上，埃里克凑到罗贝尔小声地对他说道：

    “我看北安普顿伯爵好像不排斥你，你和关系很好？”

    “不好不坏吧。”

    “那你为什么不拉拢他。他看起来是个很好的拉拢对象，还是个英格兰人。”

    “我那个堂妹和我有仇，她唯一的乐趣就是在老东西面前羞辱我，而且北安普顿伯爵这个家伙怕我那个堂妹，什么都和她说。”

    “有仇？你和她发生什么了？”

    “诶，今天天气好像不错诶，真难得。我看这城堡的装修也不错，回头在诺曼底我也.......”罗贝尔突然四处张望了起来。