收到那封密信时，身在荆湖路潭州县衙的文天祥，刚刚结束一场特殊的审问。

    之所以特殊，是因为被审讯的，是两名胎息一层修士。

    “以凡人之躯，判仙人斩立决，父亲可算是为我朝开创了先例。”

    文升将散布桌上的纸页逐一收拢，再请衙役将大堂地面上的血迹清理干净，而后亲手抱起这塌《宋刑统》，径直走向二堂。

    尽管他并未担任官职，但作为文天祥的嗣子，他在县衙中行走自如，毫无阻碍。

    文升虽然想着，该劝解父亲写封措辞谦卑的札子，上书二圣陈情；

    又觉着，祖父的所作所为并无不妥，按正常刑诉流程便是。

    怀着矛盾的心情，文升走进二堂内，直言道：

    “爹，照您吩咐，那俩狗……两位修士安排在下月初问斩。”

    时年六十三岁的文天祥，身姿挺拔如松，白发稀疏如霜，额上皱纹纵横交错，正将一张寸长信纸，缓缓置于烛火之中。

    信纸的边缘，随着烛火的舔舐，一点点化为灰烬。

    而他的思绪，如同破茧而出的蝴蝶，亦随火焰跃到了窗外。

    “爹？”

    “逊志，敲锣。”

    文升顿时严肃起来。

    他取下墙上悬挂的锣锤，将《宋刑统》随手抛向书柜，随后有节奏地敲击起门背悬挂的铜锣。

    待到衙院各处都有敲锣声响起，文天祥对儿子郑重道：

    “本月底，范文虎欲将川陕四路献于北宋，此事你如何看？”

    文升瞥了眼烛台前飘散的灰烬，沉吟片刻。

    “若消息属实，那四川大概保不住了。”

    文天祥对这个回答并不意外。

    他闭上眼，思索半天，又问：

    “若老夫非要保呢？”

    “敌人实力如何？”

    “一名胎息八层，一名胎息六层，八名胎息五层。”

    “修士当以修士应对。而眼下我朝众修齐聚淮河沿岸，伴驾修行，闭关至少三月时间，不可能及时赶到四川。”

    “区区十名，数量并不多。”

    “的确，以数万大军碾压，死个大几千人，待对方灵力耗尽，必定能敌。试问如此悍不畏死的凡人大军，该去找哪路调派呢？”

    文升重重地砸了一锤之后，换了只手：

    “哪怕诸军都统制接受您的调令，时间上也来不及。唯一有希望赶到的，只有荆湖路驻军……”

    说到这里，文升无奈地垂下胳膊，脸上带着苦笑：

    “您既已做好最坏打算，为何还要问儿子呢？”

    文天祥仔细将烛台前的灰烬，扫进手掌，倒进随身携带的竹筒里。

    “总得给你开口劝解的机会。”

    “不说了，儿子去写调军令，晚些时候过来。”

    文升离开后，此起彼伏的锣声渐歇。

    老人则走到书柜前，将《宋刑统》按照年份顺序，一本本地归纳整齐。

    完成之后，他又走到案前，精心地裁剪了一张细长的宣纸，用作腰封，将那些书册紧密地绑在一起。

    “正本清源。”

    他喃喃念道，提笔在腰封写下这四个字。

    平日里，荆湖路驻军大都会被地主雇佣，散布各县田间耕植农作物；或是被调至官田看护灵植，以此缓解劳力短缺。

    每月最多只有两天的时间用于集训。

    除了荆湖路以外的其他地方的驻军，基本上也是如此。

    在非集训的时段，若要调兵，则必须逐个村庄派人通知，方能将士兵们聚集在一起。

    文升作为幕僚，能力出众，只用五日便完成了这项工作。

    之所以仍是白身，主要是因为父亲不满二圣取消科举，实行荐官制、仙官制，使得底层百姓再无出头希望。

    在文天祥眼中，唯有通过学问上的公开考核，他的儿子才配拥有做官的资格。

    而他自己，更是以身作则，用二十年的坚持，拒绝引气修真，向世人宣扬“仙凡平等”的治国理念。

    许是被文天祥的执着打败，从四年前开始，宫中便停止送来《正道练气功》，不再敦促他引气入体。

    “应到两万，实到八千？”

    文升眉头紧锁，目光锐利地扫过四位正将，沉声问道：

    “何人从中作梗？”

    名为王先益的正将出列，不看文升，只向上首的文天祥答道：

    “回禀右相，主要是潭州府城的陈家，与善化县的李家不愿放人。他们说右相忤逆上仙，除非悬崖勒马，赦那两名胎息无罪，否则……”

    “说下去。”

    “否则，潭州兵马听调不听宣。”

    文天祥捋了捋长须，平淡道：

    “嗯，那陈家与李家，在仙朝北伐期间与官家结过缘，战时多有出力。如今两族共有三十五名修士在淮伴驾，实乃本地豪族。”

    在文天祥的麾下效力多年，王先益深知这位大人言出必行，决不会说软话。所以垂手而立，静候命令的到来。

    “逊志，去把两位仙人妥善请来。”

    文升即刻带着县衙去了牢狱。

    不一会儿，便押着两名青年回来。

    只见他俩一个腰肥膀圆，眼神闪烁不定；一个虚弱不堪，仿佛肾虚过度。

    均戴着两层枷，一层旧一层新；

    到了堂下，头颅高高扬起，仿佛公鸡般展翅欲飞。

    直到猛然一击落下，他们被迫屈膝跪地。

    王先益收回刀背，冷笑道：

    “嚯，王某又见着二位真仙了。”

    前不久，领兵围剿修士的将领，正是王先益。

    只因某日夜间，他听闻小妾告状，说她老家村庄的清白女子，半年来陆续被人入室玷污，光是死于跳井的就有四人。

    村民们组织起来，拿灯笼照亮那两个恶贼，却被一手‘万物风驰’法术吓到原地磕头，只能眼睁睁看着那两位仙人，堂而皇之地行不法之事。

    王先益上报给文天祥，后者只说了一个字：

    “抓。”

    以凡人之躯对抗修士，本是一件极为凶险的事情。

    所幸这陈、李二贼，引气成功不足半月，故而没有前往淮河伴驾。掌握的法术也仅有一道‘万物风驰’，单独使用几乎没有杀伤力。

    王先益这才能设伏成功，将他们拿下法办。

    审讯结果自然坐实了陈、李二贼的罪证。

    但直至今日，他俩跪在堂下，依旧在振振有词地“提点”在场众人：

    “小事而已，不至于搬到台面上发作。”

    “你们这些个凡人，哪来的熊心豹子胆冒犯修仙者！”

    “不就是找点乐子，玩一玩嘛，陈哥还掏钱补偿了噻！”

    “劝右相让我等交钱赎罪，以免惹祸上身。”

    “爷连凡人的命都不在乎，凭什么在乎堂客们那点清白？”

    ……

    文天祥转头，平静地朝儿子望去：

    “不够妥善。”

    文升却早有准备，微笑着从袖里抽出一封崭新誊抄的文书。

    “父亲，儿子尚为白身，怎敢在改判这种大事上越俎代庖？”

    “妥。”

    听见“改判”一词，陈、李两人只觉得仙人待遇本该如此，不仅连一句恭维右相的好听话也懒得说，反而还盘腿坐在了地上。

    那姿态，仿佛在等候旁边的凡人，跪求他俩上座。

    ‘又坏又蠢，哪配等到下月初？’

    文升轻蔑地摇了摇头，与王先益等人一道，毫不掩饰对这两名修士的鄙夷神色。

    眼看父亲取出官印，在文书留白处重重按下，他果断朝衙役喊道：

    “判决状已全。将陈、李二贼拖至衙外，当众斩了祭旗！”