等待的过程并不漫长。

    几乎在同一时刻，那些黑色纸人小手上的肉块突然爆燃。

    爆炸的威力虽不致命，却足以让几名好事者的脸与手受到不同程度的伤害。

    只见数十个火源散落在水磨巷的各处，很快便顺着房梁屋门燃烧起来，逐渐发展成一场大火。

    若是大火发生在别的地方，众人或许早已逃之夭夭。

    但水磨巷是他们的家，是他们生活的地方，没有谁能够轻易放弃。

    于是，在最初因恐惧而愣住之后，水磨巷的居民们自发组织起来，奋力灭火。

    火焰在夜空中狂舞，发出噼啪的爆响，仿佛在演奏一曲悲壮的挽歌。

    曾希躺在板车上，仰面紧盯着徐记豆腐的门店。

    眼前的景象，令他陷入深深的回忆之中。

    他与怜影曾牵着手，在墙的这一边默默观望，看着墙的另一边的大火烧死了他的亲人们。

    如今，旧景重现，他仿佛又回到了那一夜，回到了临安城的家中。

    伴随肆虐的火舌一点点将其吞噬，曾经的束缚和压抑，在这一刻随着火焰的升腾，似乎快要而消散。

    “姐姐，该我带你回家了。”

    盛夏时节，天干物燥。

    居民们奋力扑救，然而火势愈发猖獗，似要将这整条巷子吞噬。

    他们终于放弃灭火，开始不顾一切地冲进火海，试图抢救出更多的财物。

    在烈焰的围攻下，只有少数清醒果决的人，抓住了巷口最后的逃生机会。

    随着妇女和幼儿的哭声渐渐微弱，浓烟成了无情的杀手，提前夺走了整条巷子的生机。

    炎炎烈火映红了夜空。

    除了——

    木头在火中爆裂，如同鞭炮般刺耳；

    热浪使得周围的空气不断震动，发出沉闷的轰鸣——

    水磨巷再无半分动静。

    直到浓烟深处。

    有两道非人的黑影乍然透现。

    它们以马儿般的姿态，悠然地踏步，来到了徐记豆腐的店门前。

    从侧面望去，它们身形矫健，线条流畅，仿佛骏马奔腾；而正面相视，却又显露出牛的沉稳与厚重。

    “阴阳子，还不快醒醒……”

    曾希缓缓睁开双眼，眼前突然出现两张硕大而诡异的脸谱。

    它们犹如从地狱中走出的牛头马面，一张脸上绘着阴森的黑无常，另一张则画着冷酷的白无常。

    眼神犀利而凶狠，仿佛要将一切生灵吞噬。

    曾希面无惧色，仿佛置身于梦境之中。

    他平静问道：

    “你们是谁？找我做什么？”

    黑无常牛马阴沉沉地开口，音尾拖着股莫名的冗长：

    “我们俩是真君座下的使者……”

    白无常牛马则吐着栩栩如生的红色长舌，嬉笑道：

    “真君听到你的请愿，特遣咱俩来助你呢！”

    “哦。”

    曾希瞥了眼车上的碎像。

    “原来他真能听见。”

    黑无常牛马见他言语中并无敬意，脸谱似乎变得更阴沉了些。

    白无常牛马却毫不在意阴阳子的失礼，继续笑道：

    “真君神通广大，天底下没有他不晓得的事！”

    “那你们打算怎么助我？”

    曾希艰难地撑起身体，轻轻地抚摸着怜影的脸颊。

    他的手指感受到了与环境不符的冰凉。

    “虽然她几炷香前便已死去……”

    “但只要阴阳子肯配合，复活起来不过是小事一桩！”

    听闻此言，曾希那张如石头般僵硬的脸庞，终于有了些许松动。

    “谁是阴阳子？”

    “你……”

    “当然是你呀！”

    他的眼神中透露出一丝微弱的光芒，仿佛在黑暗中闪烁的星星。

    “怎么救？”

    紧接着，两只牛马开始一唱一和，如同连环炮般连绵不断地说了下去：

    “这姑娘是老死的！但她肉身无虞，只有魂魄变成了九十岁的老太！”

    “转寿法的代价……”

    “只要唤回魂魄，她便能重活一世！”

    “借阴寿虚补阳寿……”

    “为此，需要先立阴阳子为道标，划分阴阳两界！”

    “阴阳割晓……”

    “继而开辟魂道，让这姑娘，还有全天下的凡人死后仍有落处，不再归于虚无！”

    “创立阴司……”

    “阴司便是给魂道立规矩的地方！”

    “给你行个方便……”

    “就像人间帝王登基大赦天下那般，阴司开工当日复活一批凡人，简直再合理不过！”

    曾希默默地听完他们的话语，心中的困惑如波涛般翻涌。

    他努力地消化着这突如其来的信息，却发现自己的思绪如乱麻般无法理清：

    “直接告诉我该做什么。”

    白无常牛马高喝：

    “男大当婚，女大当嫁！”

    黑无常牛马低吟：

    “吉时已到，正当喜结良缘……”

    俩牛马抬起前肢，分别从背上拿下一个纸袋，里面装着：

    红烛、喜帕、鸳鸯枕、合欢被、喜盆、白手绢、针线盒、纸花轿，以及生红枣、莲子、桂圆，大葱、明子等婚嫁之物。

    “缘，妙不可言！”

    “道，比缘玄妙……”

    “你只需分割阴阳，一半在己，一半在她！”

    “二人喜结良缘，借阴婚维系阳魂……”

    “维系本身，便是开启魂‘道’的道标！”

    话音刚落，那白无常牛马悠然踱到怜影身旁，轻嗅着她脑门的气息。

    那画出来的鼻孔轻轻颤动，仿佛在探查着什么。

    “咦？”

    白无常牛马的笑容断了一拍，蹙眉道：

    “话可得与你说明白！”

    “喜结良缘，关键在‘喜’……”

    “若非真心喜欢，强娶之缘可做不成阴司的命数！”

    曾希踟蹰起来。

    “你果真不喜欢……”

    “是——不是的！”

    曾希摇头道，终于恢复了这个年纪本该有的木讷：

    “她与我哥哥是青梅竹马，有过婚约。”

    “嗐，仔细想来，你与她不也是青梅竹马吗！”

    “兄长死在临安，你代替他履行婚约，亦是责任所在……”

    曾希无法反驳。

    白无常牛马方才嗅取了怜影部分记忆，此刻并不乐观：

    “婚约事小，仇恨事大！”

    黑无常牛马仿佛白无常牛马肚里的蛔虫，总能冗长着尾音，无缝接道：

    “昔年逃难之旅，刘晓嬅数度心生舍弃之念，欲以尔身换金银之资；

    “庙宇深夜，她手刃花和尚，为避官府之追缉，竟使你代其承担罪名；

    “辗转至成都，不愿被红院鸨母如货物般，赁给平民阴婚，遂将你化雄为雌，代她嫁入徐记豆腐……”

    “阴阳子，你当真不恨刘晓嬅吗！”