大队人马熙熙攘攘的牵马推车住进了车马店，先行而来的人已经包下了这里唯一的客栈，客栈老板忙前忙后的准备饭菜和草料，金胜昆安排人值守大车后，带着几个信得过的武士回到了自己的房间。

    屋子里，燕别离、门震虎、王勇毅等十多个人围坐在一起，金胜昆开了口：“兄弟们，今天这事你们怎么看？”

    王勇毅道：“看样子是老手，应该是常年干这活的人。”

    几个人也都表示赞同，不过他们想不明白，对方好像也就十多二十人，要是匪帮不可能只有这么点人手，大家七嘴八舌的讨论着。

    燕别离也在回忆着白天发生的事情，他努力想要记起每一个细节，生怕错过什么，燕别离提出了自己的疑问：“大家想想，在林子里第一批冲进去的人怎么就能全军覆没？林子里到底有什么？更多的敌人还是人家布置了机关陷阱，别忘了，咱们那些人可都是好手，就这么轻易的让人给废了，不正常呀！”

    随着燕别离的提问，大家又都陷入了沉思，是呀，能在短时间内消灭十多名武林高手，对方绝对不简单，可是如果真是那样，为什么后面的进攻就显得那么草率无力。

    燕别离借着问：“各位，你们可曾知道江湖上什么人或者商行用帆船做标志吗？”

    众人皆是不知，金胜昆道：“能用帆船做标志想来应该是沿河沿江地区，在咱们汉水河附近我是没见过这样的标志，至于要是商号或者商行就不得而知了。”

    燕别离道：“一切小心为妙，咱们这边虽然好手众多，但大家都不是行镖之人，经验上难免有有所欠缺。”

    金胜昆环视了一下在场的人，这些人都是自己可以信任的人选，于是说道：“老九说的有道理，咱们就把现有的兄弟重新安排一下，一部分抽出来由老九指挥负责保护大车，另一部分跟着勇毅负责拒敌，再有一部分跟着随时机动。”

    “这个法子好，各司其职，金爷放心，老王定拼尽全力。”王永义拍得胸脯山响。

    燕别离心中暗赞，果然是老江湖，看出问题立刻就能找出相对应的办法。

    在场的其他人自然不会有意见，不大会儿功夫，就完成了人员分配，大家又提出了很多自己的想法，完善着这支临时组建的押运队伍。当第二天重新上路时，所有人都有了分工进入了角色，队伍也变得秩序井然，一改初上路时的涣散情况，接下来的两天倒也太平，身后没有了尾巴，大家走的也算轻松。

    谁知天不作美，连下了两天的雨，让大家的心情也跟着天气阴霾起来，黏腻的雨水粘在衣服上，让人清爽不起来，被雨水冲刷过的官道，路面湿滑有些地方更是泥泞不堪，沉重的大车一旦陷在泥里，需要几个人配合着骡马才能退出来，偏偏就在在这时，车队走进了山区，这里没有崇山峻岭，有的尽是一座座秀美的丘陵，没有人有心情去欣赏雨中如画的美景，大家的心思都集中在了无尽的上坡下坡的路面上，山坡不是很陡，但是长的让人抓狂，一条上坡或者下坡要走上一两个时辰，无论是上坡还是下坡人们都费劲力气的控制车速，武士们也都下了马伸手帮忙。

    燕别离和门震虎手扶车辕推着车，车夫挥动鞭子不住地催促着拉车的骡子，大车在湿滑泥泞的上坡路上龟速前进，雨水顺着帽檐在脸前面流成了一道水帘，这段路已经深一脚浅一脚的走了大半个时辰，在他们前面还有一大段上坡路要走，大家穿着粗气消耗极大。

    “吁”车把式拉住了骡子，大车停在了半坡上。

    燕别离抹了一把脸上的汗水雨水抬头去看，官道上一字排开手持兵刃的二十余人，他们拦在车队之前，而在车队后面不知什么时候也站了二十多个一样打扮的人，看来人家是早就算计好了动手时机，车队里的人都抽出了自己的兵器。

    王勇毅向金胜昆打了个招呼，带着十几个人走向队尾，而金胜昆则带着人直奔前面的拦路人，燕别离连忙嘱咐护着大车的武士，只要前面的路杀出一道口子，就立刻冲出去，等上到坡顶再停下来接战，在半坡之上守着这一大队大车实在是不好动手。

    金胜昆对着拦路人喊道：“朋友，有何贵干？可是手头不方便了？在下金胜昆，这里有二百两银子，几位朋友先拿去救急，回头去峪口金府，在下还有奉送。”

    对方一句话不答，缓步走向车队，车队后面的人也都压了上来。

    金胜昆见此情景就知道此事不能善了，把大刀横在身前，一抖刀身，金环发出清脆的碰撞声：“朋友，在下受人之托，如果各位不给面子，那就只能得罪了。”

    蒙面人阵中传来一声冷笑，随后加速冲了过来，最前面的蒙面人眨眼间就和金胜昆战在了一起。

    蒙面人用的是把长剑，刀剑相交，金胜昆就知道自己遇到了对手，当下也不敢分神，专心致志的应付着眼前的对手，一把九环大刀舞得密不透风，对手的长剑练练受阻，始终不能攻进圈内，只能仗着身法脚步游斗，二人一时间谁也奈何不了对方，却又被缠的死死的。

    队伍后面的王勇毅也和蒙面人交上了手，这边的情况和金胜昆那边差不多，王勇毅的对手是一个手持车轮大斧的壮汉，在一对寒光凛凛的大斧逼迫下，王勇毅被逼的节节后退只有招架之力。

    燕别离很快就发现了问题，对方一味颤抖就是在消耗己方的实力，又或者在等待援军，这样下去的话，就算没有援军，己方的人很快就会被拖垮，他嘱咐门震虎带着人守住大车不可轻举妄动，自己拎着刀冲向队伍最前方，要帮着金胜昆尽快打开僵局。

    金胜昆一招逼退用剑的蒙面人，迅速瞥了一眼战况，恰在此时看见，后队中使斧的蛮汉一斧子没剁到王勇毅，却把最后面一辆大车的车辕剁了个粉碎，车夫吓得跑得老远，没有了骡子和车夫的控制，损坏的大车倒退着往山坡下面溜下去，正在金胜昆心急之时，耳边风声传来，用剑的蒙面人已经欺到身前，他只能收回心神继续应战。

    燕别离拎着刀劈开几个想要阻拦他的人，冲到金胜昆身前，用剑人正趁着金胜昆分神步步紧逼，燕别离一刀横在二人中间，拦住了剑，也给了金胜昆调整的时间。

    用剑的蒙面人低沉着嗓子骂道：“二打一，卑鄙！”

    金胜昆老脸一红就想退出战圈，燕别离回嘴道：“阁下中途设伏便不卑鄙？我就是要挡你一挡，只要车队通过就好！”这边说完，燕别离大喊一声：“快，冲过去，这边由我们挡住！”

    因为他早有交代，听他一喊，众人连忙赶着车就往前跑，唯独剩下那辆已经溜到坡底的大车没法救援，后面的蒙面人也发动了猛烈的攻势和王勇毅等人打得不可开交。

    金胜昆见王勇毅等人还想救援下面的车，连忙大喊：“别管那车了，快，快过来！”

    王勇毅带着人跟在车队后面一面阻击一面前进，终于在大家的努力之下，车队总算通过了堵截，扬长而去，金胜昆、燕别离、王勇毅等人护在车队之后拦截着蒙面人，打了半天双方都有损伤，整体上还是金胜昆一方人数上占了优势，蒙面人中只有用剑的和用斧的两个人实力不是，其他人都是些阿猫阿狗的角色，一片混战之后，车队已经慢慢消失在了视线里，金胜昆领着众人且战且退，在双方又扔下五六名伤员后终于脱离战圈，金胜昆这边赶紧扶着己方的伤员去追赶车队，蒙面人不甘心的消失雨幕之下。

    王勇毅来到金胜昆身边，一拱手：“金爷，对不住，是我失手了。”

    金胜昆无奈的摇摇头：“没关系，别往心里去，匪人实在太狡猾了。”

    “金爷，这车丢了，怎么和吕老爷交代呀？”

    “放心吧，吕老爷为人豪爽仗义，一辆车我会去解释，只是夫人的那对瓶子一定要保住。”

    “等到了地头，我去给吕老爷磕头赔罪。”

    金胜昆一拍王勇毅肩膀：“好汉子，有担当。”

    其他人也暗暗赞叹，王勇毅还真是好样的，就连燕别离也颇为意外。

    金胜昆看了一眼心事重重的燕别离：“老九，怎么了？”

    燕别离喃喃道：“有些事情想不明白，我再想想，等想通了再讲给金叔听。”

    金胜昆见他如此也就不好再逼问，转身安排车队的行程去了。

    山坡的另一面，大车翻到在路边，车上的箱子全部散落在地上，手持板斧的蒙面人正一个一个的劈开箱子，一群蒙面人在箱子里翻找着什么。

    “没有！”“没有！”不停有人报告着。

    用剑的蒙面人眉头拧在一起，低声道：“没有就算了，各人挑了自己喜欢的收好，回了！”片刻之后地上只留下了一堆空箱子。

    短暂的喘息之后，金胜昆不敢耽误，派出两波人马牵头探路，队伍再次出发，损失了一辆车子，多了十几个伤员，队伍冒雨前进，终于在一个多时辰后来到了一马平川的凉水河平原上，官道两边稀稀拉拉的载着树，车队前进的小心翼翼，终于在掌灯时分赶到了鱼头渡，这里是凉水河上的第一个渡口，十分热闹，酒肆客栈灯火通明，划拳行令的声音在雨中传出去老远，老鱼倌客栈是当地最大的客栈，金胜昆一行人把这里的一个院子包下来，总算让风尘仆仆的众人有了休息的时间。

    吃过饭，燕别离和门震虎带着十个人在小院的暗处布下暗哨，盯着院子里的大车，小雨丝毫没有要停下来的意思，滴滴答答的落在地上溅起一个个小水泡。

    “老九，看你一副心事重重的样子可是有什么发现？”

    “有一点，我今天又看到那个帆船的标志了。”

    “你说这两天袭击我们的是同一拨人？”

    “有这个可能性，之前我也遇到过类似的事情，可这次给我的感觉不一样。”

    “有什么不一样的？”

    燕别离道：“一般劫镖都是图财，所以镖行和各个山头的大王都有默契，只要给了买路财大多不会为难，可这次不一样，就算金叔客气至极，人家还是不领情，一言不发的痛下杀手，这不符合常理呀！”

    “那要不要告诉金大侠？”

    “一会儿吧，晚点我回去找金叔说清楚的。”

    “你说这是不是和吕老爷的玉瓶有关系？”

    “我猜那玉瓶绝对不简单。”

    两人正说这话，换班的人就来了，燕别离匆匆赶去找金胜昆把自己的顾虑说了出来，金胜昆听完也陷入了沉思。

    “金叔，我怀疑这事和那玉瓶有关系，我倒有个法子，不知金叔敢不敢试试。”

    “小九，咱们爷儿们就别客气了，有什么你直说。”

    “我想来个故布疑阵，把玉瓶从车里取出来单独保管，一旦发生意外，别的全能丢，也能带着这玉瓶逃出去，您请来的这些人大多没干过保镖的行当，您也得考虑这一层呀！”

    “你说得对，但是如果真是被你猜中，这事极为危险，这事可不能让别人知道，要是真走到那一步，你就什么都不要管，带着瓶子上盛京找吕老爷。”

    “你是说让我带着瓶子？”

    “对，一路走来，我看得出你和他们不一样，他们一来是为了给我面子，二来是看中了酬劳，只有你是真想把这事干好，东西在你身上我放心。”

    “金叔抬举了，小子常年走镖习惯了而矣，既然您信得过，我就斗胆接下这活。”

    “哈哈哈哈，老史推荐的没错，我也相信我的眼睛，小子，你是好样的。”

    “那我就不推辞了，不过金叔，我还有件事想问您。”

    “你是想问王勇毅吧！”

    “金叔慧眼。”

    “这人奇怪的很，别人都是我发请柬邀来的，他是主动找到我家，说什么听说我广邀各路英豪就来毛遂自荐，他认识我的一位老友，带着人家的信物而来，我就没好意思拒绝他。”

    “金叔，那您可知道此人什么来路？”

    “不清楚，就知道是丰安县人，腿上功夫不错，听说跑过一阵子水路。”

    燕别离把这些都默默记在了心里。

    另一间屋子里，王勇毅拉着十来个武士坐在一起喝着老酒，桌上还摆放着花生米、牛肉和几样当地的河鲜。

    一名武士举起酒碗：“王大哥，今日如此担当，让小弟佩服，小弟先干为敬。”

    王勇毅笑着陪了一碗酒：“你我兄弟相遇就是缘分，不用说这些没用的，有什么娄子，我老王一肩扛了，与各位无关。”

    众人见他豪爽纷纷举碗相敬，他也真不含糊，碗碗满饮，大家看他酒量好又激起了胜负心，待得又喝了七八碗，众人大多已经面红耳赤舌头打结，反观王勇毅依旧面不改色，侃侃而谈，就在大家似醉似醒之际，王勇毅端起碗又放下，长长的叹了口气。

    “唉~！”

    “王大哥为何叹气？”

    “没什么，别扫了大家的酒兴，来咱们继续，都喝起来，开心起来。”

    他越是这样众人越是劝他。

    “王大哥有什么您就说出来，兄弟们可都不是怕死之徒。”

    “对呀，有什么事，咱们兄弟一起扛。”

    “大哥，别憋着了，看的我都难受，有什么过不去的坎呀！”

    王勇毅见他们叽叽喳喳说个没玩，压了压手，示意自己有话要说，大家才安静下来，看着他。

    “兄弟们的好意，王某心领了，正是因为这样，我才不知道该怎么和你们说，老王是个粗人，没有那些花花肠子，既然和各位兄弟投缘，我就大着胆子和大家说说，这些全是我一个人瞎想的和旁人无关。”他把众人的胃口吊足，喝了一口酒才又说道：“各位兄弟也都是道上成名已久的人物，这次都是受了金大侠之邀才来助拳，我那本想着借这个机会上京城逛逛，还能挣些银子可谁想到是这么个活，咱们爷儿们多少也是有皮有脸的主，跟人家当了保镖打手不说，你们看看这几天遇到的两伙人，那都是什么人呀？我看着可不像是劫道的匪徒，那就是要命来的，你们再想想那个吕老爷，从一开始就不和咱们同路，这正常吗？你们再看他那做派那里是个乡绅，分明就是个当官的，能上京城的官，能是小官嘛！我看呀，咱们后面的路还有的瞧呢，到时为了几十两银子丢脸事小，别一个弄不好成了别人的刀下鬼才冤枉。”

    他这一顿讲下来，众人原本没想这么多的，也都犯起了嘀咕，越想越觉得他说的有道理，自古民不与官斗，谁也不愿意和官家打交道更何况还和官家穿一条裤子给人家当保镖，这些江湖人士就怕被别人说成官府走狗，大家一言不发的想着心事。

    一个人突然起身道：“谢王大哥提醒，不过事已至此总不能不给金大侠面子直接撂挑子，您说我们应该怎么办？”

    王勇毅喝了一大口酒：“笨，谁让你撂挑子了，出工不出力总行吧，我看那个官老爷也是腰缠万贯的主，不会在乎这些身外之物，到时候你们哥几个跟着我，咱们打得过就打，打不过也不拼命，来个虚虚实实，实在不行再使个苦肉计，至于这财物嘛，谁愿意抢谁抢，只要哥儿几个保得住命，大把的银子不都在后面呢嘛！”

    “王大哥说得对，我们跟定您了。”

    “对，王大哥怎么说，咱们就怎么办。”

    十几个人马上便有了统一的一见，一切由王勇毅做主，王勇毅举起酒碗：“承蒙哥儿几个厚爱，王某敬大家。”

    喝过酒，王勇毅从靴子里抽出一把匕首，狠狠地戳在桌子上：“今晚之事关系到你我兄弟的名誉，谁要是说走了嘴，别怪老王我翻脸无情！”

    “王大哥，这个道理我们懂，您就放心吧，要是谁走了嘴，别说您，我们兄弟都不能放过他！”