林如海看着黛玉，叹道：“此为父之过也。本想让你去老太太身边受些教诲，日后也好出阁，却不想累你受了委屈。”

    “爹爹切莫说这些话，女儿不苦。老太太待我如亲闺女一般，姊妹们都爱和我顽。”黛玉忙安慰道。

    林如海拍拍她的手，示意贾琮继续说。

    贾琮道：“如今有两件事须林姑父拿主意，其一、老太太嘱咐，待姑父病愈后，仍将妹妹接回。届时须派个可靠之人在内宅照料妹妹。

    另多给妹妹些零花银子，放在手边，日常使用也宽绰，人有了钱，腰板子自然便硬一些，办事也方便些。”

    “此言有理，我疏忽了。”

    黛玉想说话，林如海冲她摆摆手，示意贾琮继续。

    “其二、妹妹如今也是豆蔻年华，又这般钟灵毓秀、娴静清雅，又有停机德、咏絮才，她的终生大事，须姑父早定主意，免得老太太等人乱点鸳鸯谱，误了妹妹终生。”

    “琮哥儿！你好生无礼，在我爹面前胡诌些什么？”黛玉听到谈及她婚姻之事，羞得无地自容，忙嗔道。

    贾琮忙道：“无礼便无礼罢，事关妹妹终生，我只得斗胆直言。姑父，还有一点，你定谁都行，就是不能定宝玉这小子，此子除了口头功夫之外，一无是处，绝非妹妹良配。”

    “你还说！与宝玉什么相干！我把你这烂了嘴的，仔细你的皮。”黛玉又羞又怒，急忙斥道。

    林如海摆摆手，让黛玉噤声，点头道：“琮哥儿说的乃是金玉良言，玉儿不得无礼。

    第一件事好办，此番由霜姨陪你一道回去，她是你母亲的陪嫁大丫头，自小在荣府长大，人事熟悉，在老太太跟前也有几分体面，有她照料你，我也放心，至于银钱不过小事耳。”

    “这第二件事，”林如海看着贾琮道：“琮哥儿既说宝玉不可托付，我便将黛玉终身托付于你如何？”

    啊！黛玉一声惊呼，没想到林如海竟当着自己说出这番话，又羞又急，恨不得找条地缝钻进去，没奈何，只得深深低下头，不敢看贾琮一眼，两只耳朵却竖得老高，听着贾琮的回答。

    贾琮闻言，忙单膝点地，苦笑拱手道：“琮谢姑父厚爱，可我早已心有所属，只能辜负美意了。”

    黛玉一听这话，只觉一颗心儿沉了下去，脑中轰然一响，神魂似乎离体而去，晃晃悠悠，飘飘荡荡，不知身在何方。

    只有两滴泪珠儿在眼眶中打转，强忍着没滚落下来，心中又是委屈、又是难堪，自己就这般让琮哥儿不屑一顾么？

    霜姨见她这可怜模样，忙捏了捏她的手，给了她一个放心的眼神：姑娘莫急，老爷自有主张。

    黛玉何等聪慧，一看便懂，脸色一红，忙别过头去，心中直把贾琮骂了千百遍。

    只听林如海道：“哦？是谁家姑娘？”

    “是薛家大房的大姑娘，现在也住在府里，和林妹妹也是要好的姊妹。”贾琮老脸一红，道。

    “可是名宝钗者？”

    “正是。”

    林如海笑道：“这有何难？早闻宝钗知书识理、沉重大气，既在玉儿之先，又年长些，且又是世家老亲，知根知底，便让她做正妻，玉儿为平妻，可也。”

    黛玉闻言脸更红了，羞不可抑，扭身便躲进屏风后，再也不出来。

    平妻？！贾琮一呆，还有这种操作？盖因东西两府里，没有任何爷们取了平妻，所以他竟不知道还有这种说法。

    寻常府里爷们都是娶一妻，纳多妾，因平妻者，与正妻相平，又非正妻，大户人家的姑娘哪里会委曲求全去做这个，且正妻也未必允许。

    一般女子想做又没资格，故而宁荣二府里竟没一个平妻的。

    贾敏的陪房流霜解释了一番，贾琮明白了，文化人的骚操作果然多。

    “琮哥儿，你老实回答我，可中意玉儿？”林如海问道。

    屏风后黛玉也紧紧抓着手帕，侧耳倾听。

    贾琮赧然道：“不敢欺瞒姑父，妹妹这般花容月貌，又这般才情心性，我若说不喜欢，定是违心之言，只怕委屈了妹妹。”

    话虽这么说，心中却在打鼓，林如海把话说到这份上，又是托孤之重，自己好像也不便推辞，大丈夫难道这点担当都没有？嗯，想来宝姐姐会体谅我的苦衷，贾琮暗暗给自己打气。

    林如海喘着气道：“玉儿出来。”

    黛玉羞答答出来，哪里还敢看贾琮，低头走到林如海床边，坐下。

    “玉儿，你可愿意？”

    黛玉咬着嘴唇，声如蚊蚋，道：“女儿但凭爹爹做主。”

    林如海招手命贾琮近前，拉着黛玉的手，交到他手里，道：“琮哥儿，玉儿我就交给你了，望你……善待她。”声音越来越低，显然今天说了太多话，精力不济了。

    “爹爹……”黛玉泣不成声。

    贾琮也是心头难过，慨然应道：“姑父放心，琮必不负所托，必让妹妹一生幸福欢喜。”

    林如海微微点头：“你是圣上钦点的‘子龙"，我自然放心。此事我会写在遗折里，请圣上赐婚。在生时，我没当过一天好父亲，不在了，总要让玉儿风风光光出阁。”

    “父亲……”黛玉哀哀欲绝，说不出话来

    “姑父切莫灰心丧气，天无绝人之路。”贾琮也劝道。

    林如海再也没力气说话了，摆摆手让两人退下。霜姨扶着他缓缓躺下。

    贾琮和黛玉出门来，门口早有另一个贾敏的陪房大丫头水月候着。

    “小姐、姑爷，请随我来。”

    啊？贾琮一时没反应过来，见黛玉已经走了几步，才回过神来，这是叫自己，忙跟上去。

    黛玉脸上红霞飞起，扭头低声啐了口“傻子”。

    贾琮忙抢上前与她并肩而行，伸手握着她柔荑，笑道：“妹妹以后怎么叫我？”

    黛玉想挣脱，却被贾琮紧紧抓住，只得低声嗔道：“你怎么这么讨嫌。”

    贾琮微微一笑，能让林妹妹这般骂一句，比吃了人参果还快活。

    水月带他们两人来到早已打点妥帖的院子，道：“这是小姐的闺房，皆按小姐幼年的摆设，从未动过。看还缺了什么东西，我马上去置办。姑爷的房间在隔壁。”