甄继眼中露出一丝抑制不住的贪婪之意，笑道：“听君一席话，胜读十年书。不意老弟竟然这般高瞻远瞩，愚兄受教了。

    不过此事还需老爷拿主意，愚兄把老弟的意思原原本本回了老爷便是。今晚上，我们兄弟几人并几个金陵世家子弟在秦淮河为老弟接风洗尘。”

    贾琮笑道：“那琮就叨扰了。”

    “何须客气，老弟乃神京年青一代之俊杰，众多金陵子弟素来久仰，今既来之，自然也要看看我江南风物比之神京可有不同。”甄继笑道。

    贾琮点头答应，无非就是喝喝花酒，听听唱曲这一套，这时代还能有什么娱乐。

    嫖他是不敢嫖的，破了功还是其次，关键是怕染病不好治，这时代又没青霉素又没套套，太没安全感了。不过想来以甄继的层次，也不会玩低端的，倒也略略可以放心。

    呸，咱是正经人，岂能同流合污，过几年再说罢，贾琮心中暗骂。

    忽有丫头来说老太太那里摆饭了，问大爷这里可谈完了，请琮三爷去用膳。

    甄继忙站起来，垂手肃然答道：“回老太太的话，孙儿这里已谈完了，这就送琮兄弟进去。”

    贾琮心中有些好笑，这就是大家风范么？忽地想起星爷的一句话，老佛爷是放在心里尊敬的，成天挂在嘴上，是何居心？

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    礼谦堂

    甄家老太太搂着甄宝玉，笑道：“你们今儿可作了什么好诗？”

    众女大笑，均把眼看着甄缘。

    “莫非三丫头拔了头筹？”甄老太太笑道。

    楚婵笑道：“老太太虽没猜着，也差不多了。”

    众女又是一齐娇笑。

    笑得甄缘脸上挂不住，躲到老太太怀里，撒娇道：“老太太，她们都欺负我，您定要为我做主，狠狠地教训她们。”

    甄绣笑道：“可了不得，如今三丫头有人给她写诗，越发上来了，姊妹之情都顾不得了。”

    “哦，什么诗？可是琮哥儿写的？”甄老太太笑道。

    “回老太太，正是琮哥儿给三姐姐写的诗，就在她的袖子里呢。”四小姐甄缱抢着道。

    “呸，四丫头又说疯话儿，琮哥儿写的诗哪里提了我的名字，就在老太太面前瞎说。”甄缘嗔道，“老太太，你看她们，平白无故硬要污人清白呢。”

    甄老太太年轻时候也是喜欢诗词的，抚着她的鬓角笑道：“前儿就曾听人说琮哥儿做的一首好诗，他那首咏蛙诗就被金陵国子监的监生们奉为咏物言志之佳品，我也看了，写得颇具少年气，英锐逼人。今儿不知又做了什么好诗？”

    “三姐姐（三丫头）还不快拿出来给老太太过目，藏着掖着干什么。”众女齐声笑道。

    甄缘拗不过，只得从袖子取出那张薛涛笺，呈给老太太。

    老太太年岁虽大，却耳聪目明，也不戴眼镜，展开轻声吟道：“林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生长恨水长东。”

    几位太太第一次听到，均互相看了一眼，眼中露出惊艳赞许之色，这琮哥儿真个是文采风流，如今的金陵城才子虽多，谁做得出这般诗句？

    “好词，好词！清新脱俗，情真意切。虽是情词，却毫无半分轻薄下流之气，可见琮哥儿心性明朗，不愧是大家子出身，不是那起子穷酸文人，但凡见到个模样周正的就恨不得用一首Yin词艳曲勾搭上手。”甄老太太显然是个文化人儿，说得一针见血。

    “老太太所言极是，琮哥儿好文采呢。”众人均赞道。

    “真是琮哥儿为三丫头所作？”老太太笑道，她身份不同，又久居江南，显然比贾母开明许多，对少年男女情事并没有畏如洪水猛兽。

    “才不是呢，老太太休要听她们胡吣。”甄缘忙矢口否认，颊上一抹羞红却将她慌乱的内心出卖。

    楚婵笑道：“回老太太的话，琮哥儿虽未明言，但观其神色，可知矣。方才诗会时，琮哥儿本不欲作，托言推辞，已然认输，不知如何，与三妹妹窃窃私语几句后，竟又有了诗兴，提笔便填了这阙词。”

    老太太与几位太太对视了一眼，既是这般就没错了，笑道：“琮哥儿眼光倒也不差，一眼就看中了三丫头。”

    大太太微笑点头，论家世、论人才、论年龄，倒也匹配。

    “不过，终究是小儿女游戏之作，当不得真，此事便放下了。况也不知道史老太君的意思，咱家的姑娘岂能被人一首词就拐跑了？说出去岂不让人笑话。

    琮哥儿是个好的，如今却还早了些，过几年再看罢。”老太太笑道，为此事定了调。

    众人均点头称是，唯有甄缘把头埋在祖母怀里，羞得不敢抬起来。

    “琮三爷来了，快请。”门口丫头打起帘子。

    众人看过来，大太太笑道：“琮哥儿快来，我们刚刚才拜读了你的好诗呢。”

    啊？贾琮没想到这些长辈都知道了，忙看了眼老太太怀里的甄缘，拱手道：“不过随手而作，算不得什么好诗。”

    老太太笑道：“琮哥儿可太谦了，这首词若传出去，不知金陵城多少姑娘、小姐要为你牵肠挂肚了。”

    贾琮哪里是听不懂话的，微一沉吟，笑道：“琮素无拈花惹草之心，也只能对金陵的姑娘们道个恼，让她们空牵挂了。”

    心中却有些内疚，暗骂自己卑鄙，欺骗少女感情，不过既已走出这一步，也只能硬着头皮走了。

    众人均点头，看来琮哥儿倒不是惯会玩花戏柳的风流性子呢。

    大太太看他越发满意，笑道：“方才继哥儿寻你说什么？”

    贾琮忙道：“不过是为了林姑父所托之事，甄大哥说此事有些顾虑，还须禀明世伯再做主张。”

    大太太摇头笑道：“继哥儿也太过谨慎了些，世交既开了口，哪有不帮忙的道理？”

    老太太也笑道：“你们外面的事，我老婆子是不懂的，想来继哥儿没有一口答应，定也有他的道理……”

    贾琮脸色微微一变，老太太若不同意，那就一切皆休了，只得勉强维持着微笑。

    甄缘见状，忙暗中扯了扯老太太的