这日，贾琮闲极无聊，卫内诸般日常事务自有荣柳、游家喜、余洪等人打理，他只做甩手掌柜，每日除了练功，便是听范鸣说些史书上的故事，十分无趣。

    不禁回想起下扬州时与黛玉耳鬓厮磨的日子，果然，故事还得听美人儿讲来才有趣儿。

    尽管范鸣已是绞尽脑汁把故事说得生动活泼，贾琮依旧翻了翻白眼，摇手示意他闭嘴。

    范鸣擦了擦汗，小声道：“大人见谅，卑职才疏学浅，说的不好。”

    贾琮道：“不，你说得很好，看得出来你这个秀才是真材实料的，基本功很扎实，所以屡屡不第，估计是脑瓜子不够灵。

    同样一个题目，只知循规蹈矩，不知另辟蹊径，故泯然众人矣。”

    范鸣苦笑道：“大人一语中的，卑职自小木讷，只知死读书、读死书，虽早早中了秀才，却后继乏力了。”

    贾琮笑道：“殊途同归不懂么？考科举为当官，如今你已是官了，只要把差事干好，日后未必便弱于两榜进士。”

    “多谢大人抬举，卑职敢不效死。”范鸣激动地道。

    贾琮点点头，靠在躺椅上闭目假寐，旁边小丫头拿着扇子轻轻驱赶蚊蚋。

    “大人可是无聊，想找些乐子？”范鸣察言观色，大着胆子道。

    贾琮眼皮都不抬，轻轻嗯了一声。

    “古人云，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩。大人骁勇，麾下又尽多猛士，何不出城行猎？”范鸣道。

    贾琮眼睛一亮，这个主意不错，反正城里也没事做，忙命亲兵去叫人，收拾行装。

    半个时程后，贾琮带着雷泰、解辉，并数十亲兵、军士，自往城外驰去。

    出了东门，一路向东，沿着官道，驰出三十里便是苏灿镇守的广顺关。

    如今，辽东已恢复了往日生气，不少边民聚在关城内赶集，买卖货物，还有人挑着担子，出关而去。

    见贾琮来了，苏灿忙跑出来，一脸喜色，道：“大人日理万机，怎有空来看望末将？”又和雷泰、解辉等人打了招呼。

    贾琮笑道：“想出来打打猎，关内没什么好猎场，便想出关去玩玩，你去不去？”

    “这等好事，自然少不得我。来人，拿我的弓箭来。”苏灿招呼一声，顷刻间整装待发，身后数十亲卫个个身形健硕，目光锐利，气质剽悍。

    贾琮点点头，笑道：“你的兵不错。”

    苏灿笑道：“都是大人的兵，末将替大人筛选出来的。”

    贾琮笑道：“莫要拿些精锐出来充门面，军中大比乃是全师参与，要知道一花独放不是春。”

    苏灿拱手道：“大人放心，卑职一日不曾懈怠，只是军中粮草有些匮乏，主要是没肉吃，士卒都没多少力气操练。”

    贾琮笑道：“如今守备府里财源充足，缺什么自去找游胖子要，我要的只是精兵。”

    苏灿大喜：“有大人这句话，末将再练不出精兵，自请革职，回广州去养鸟。”

    “一言为定，驾！”贾琮当先出关而去。

    众人忙跟上。

    见许多货郎挑着担子、推着满载货物的小车，贾琮疑道：“为何这些边民携着货物出关？”

    苏灿道：“都是些布匹、食盐、粮食等物，与附近的***真等部换些皮毛、山货等，拿回来一卖，倒也有些赚头。”

    “这附近很多夷民？”贾琮道。

    苏灿镇守险关，自然做了一番功课，点头道：“辽东附近的蛮子，除了势力最大的***外，便是女真、夫余、乌桓、鲜卑、沃沮诸部。

    其中以女真最为悍勇强势，不仅占据广阔草场，还占据大片白山黑水。其每个部落，人虽不多，地盘却大，但有人敢侵犯，立被射杀。

    其余部族，皆不敢与之抗衡。甚至还有女真不满万，满万不可敌的说法。”

    贾琮皱眉道：“如此久必成患。”

    苏灿道：“大人说的是，不过以末将看，短时间内倒也无虞。如今***势大，南下强攻辽东不成，便转而欺负各部蛮夷，如今女真、乌桓等部应付***都已吃力，哪有余力南侵？

    以末将看，或可怀柔笼络，驱狼吞虎，使其死拼，消耗蛮夷的力量。”

    贾琮笑道：“此计大善。可有什么门路？”

    苏灿道：“末将的广顺关内不时有***真部落前来互市，或可好言抚慰，以恩加之，以威示之，招安羁縻。”

    雷泰问道：“***真很多么？和生女真有何不同？”

    苏灿道：“据我所知，女真人早已分裂为两部，一部仰慕汉人衣冠，不愿再过茹毛饮血的日子，逐渐走出大山与汉民沟通交往，其中不少人都会说些汉话，谓之***真。

    另一部则故步自封，甘于在山中当野人，不服王化，性如凶兽，残暴野蛮，不论***真或汉民，若误入其领地，即刻格杀，根本无法打交道，这便谓之生女真。”

    贾琮点点头：“两者孰强孰弱？”

    苏灿摇头道：“这却不知，末将也没和女真人打过交道。”

    贾琮笑道：“***真的地盘在哪里，我们去打打猎，万一碰上，正好聊聊。”

    苏灿一指前方大山，道：“前面这片山林便是***真的地盘，只是山中甚大，若无向导带路，也不知能不能碰上。”

    “那就走罢，咱打猎散心为主，公务为辅。”贾琮哈哈一笑，纵马便冲入山中。

    “大人小心！去几个人在前面探路，小心女真人布下的陷阱！”解辉忙喝道，论打猎他是神级专家。

    贾琮忙勒住马，枪林箭雨都闯过来了，若是折在女真人的捕兽陷阱里，可就冤枉了。

    当下解辉骑马，领着几骑亲兵走前面探路，贾琮等人随后跟上。

    一路上倒真碰上了几个女真人的陷阱，布得相当粗糙，被解辉轻易识破，避了开去。

    进山行了数里，进入一片地势平缓的红松林，树荫浓密，遮天蔽日，地上枯枝败叶堆积，马蹄踩上去，咯吱有声。

    “看！”解辉忽地一举手，指着左前方。

    众人忙噤声，一起看去。

    前方十余丈外，一头成年吊睛白额猛虎，刚扑杀了一只马鹿，正低头大嚼，忽地耳朵一动，看向贾琮等人，