贾琮一路出了皇宫，直奔指挥使衙门，召来骨干议事。

    “方才我进宫陛见，皇上命我下江南公干，协助顾总督推行新法。

    即刻八百里加急传令各江南卫所，本督抵达金陵时，各卫所镇抚、千户齐来向我述职，并呈报各地豪门士绅卷宗。”

    “是！卑职即刻传令！”雷泰拱手道。

    锦衣卫除京中总部、直属卫所外，各省会并重要州府设千户所，唯金陵乃太祖龙兴之地，系江南核心繁华要地，特设金陵卫，由卫镇抚执掌。

    “本督离京之后，卫内差事由雷泰、范鸣、温振、方极，你们四人商量着办，有拿不准的，火速报我定夺。”

    “谨遵大人钧令。”四人齐声道。

    “另外，南北司抽掉一些精干人马，先期赶赴金陵，听我调用。”

    “卑职愿率队前往，听大人差遣。”南司缇骑千户乔尹忙请缨。

    众人暗道这小子机警，这趟差使办好了肯定在大人心中大大加分，不过这差事也没那么容易办，倒没人相争。

    “嗯，好。”贾琮点点头。

    “大人走水路还是陆路，若走水路，卑职前些年曾跑过两年船，于此道颇有些人面，可为大人安排船只。”乔尹道。

    贾琮想了想道：“走水路罢，去安排几艘大船，这次本督要带几百亲兵过去，两日后走。”

    “是。”

    “嗯，此去事务繁多，范鸣派个老成的经历，雷泰派个机灵的小子，随我同去。”

    “是。”

    “最后一件，解辉、空性率所部缇骑，这次也下江南历练历练，看看你们带兵的火候。”

    二人大喜，道：“卑职遵命。”

    安排完衙门的差事，贾琮返回荣府，先去荣庆堂给贾母等人辞行。

    一听说贾琮要下江南办差，众人都有些不舍。

    贾母道：“你此去万事小心，江南地面，人事复杂，切切以自身前途为重，老亲世家们莫要得罪了，日后还有借重人家的地方。”

    贾琮苦笑道：“老太太，恐怕琮接的就是个得罪人的差事。只好以圣命为先，私谊为后了。”

    贾母惊道：“什么差事。”

    “新法的事。”贾琮道。

    贾母倒也知道些新法的章程，忙问：“可是要行一条鞭之法？官宦士绅，一体当差纳粮？”

    “是。”贾琮点头。

    贾母叹道：“这断人财路，如杀人父母。这个差事不好办啊。”

    “好办的事，皇上也不会差我这个锦衣卫提督去了。”

    贾母摇头道：“既然总督、巡抚都办不下的事，你这小小的孩子如何去办？

    我看还是寻个由头，搪塞过去罢，对上可以交差应付，对下，江南地面的士绅大族也感念你的恩德。”

    贾琮摇头道：“食君之禄，忠君之事。况新法乃良法，琮岂敢畏难而退，辜负圣恩。”

    “你！”贾母被他气得头大，“混账！差事是朝廷的，香火人情是咱家的，怎么去干损私肥公的事。”

    贾琮苦笑，看了众人一眼，还有个最大的理由不便说出口。

    熙丰帝扶自己上位，若自己办不了差事，回头这个锦衣卫提督的帽子就没了，到时候就真的成了个空头伯爷，还怎么改变贾府命运。

    因说道：“老太太，琮自有主张。此去向您讨要一个人。”

    “谁？”

    “凤嫂子。”

    “哟，我去干什么，我又不是当官的，可不懂你那什么新法、旧法。”凤姐儿笑道。

    “琮此去，倒也不想大开杀戒，先礼后兵罢。江南要行新法，贾史王薛，首当其冲，凤嫂子是江南王家的嫡小姐，替我去说说话罢。”贾琮笑道。

    凤姐儿笑骂道：“呸，你想得倒美，让我去叫我老子娘割肉喂朝廷，你是生怕我名声儿太好了些，就不怕我后背叫人戳肿了。”

    贾琮摇头道：“你挨一顿骂，救王家上下身家性命，也算不得吃亏。”

    老太太惊呼道：“何至于此？新法这样霸道？”

    王夫人、薛姨妈、凤姐儿等王家小姐无不骇然。

    贾琮淡淡道：“正因为怀柔的法子不效，圣上才派我去，老太太莫不是打量我这个锦衣卫提督是去请客吃饭的？”

    薛姨妈忙道：“琮哥儿，那薛家……”

    “一视同仁，请宝姐姐随我走一趟罢？”贾琮看向宝钗，心头暗笑，正好公私两便了，这算公费旅游么？

    宝钗白了他一眼，垂首不语。

    薛姨妈看着宝钗，无奈道：“你哥哥是个不中用的，你就去一趟把，好生与各房太爷、叔伯们说说，让他们规规矩矩的。”

    “是，母亲。”宝钗沉声道，借公差和贾琮出游，她心中也欢喜，只不敢表露出来。

    见老太太忧心忡忡地看过来，贾琮笑道：“老太太，您老就不用去了，写封信给金陵史家人就行了，也不知道他们买不买账，不管如何，您也尽到了心意。”

    贾母知道他是决不可能对金陵的人手下留情的，当日在辽东还曾下令砍了薛家一个少爷，因叹道：“就这样罢。”

    见黛玉气鼓鼓看过来，贾琮笑道：“此去江南，我少不得要去拜见林姑父，顰儿与我一道去罢。”

    黛玉微笑点头：“我也想念爹爹了，数年不见，也该回去尽尽孝心。”

    她如今受贾琮影响，颇为自立，要行便行，也不须请示谁。

    贾母无奈只得点头同意，虽舍不得，也不好阻拦黛玉回家尽孝。

    “什么时候启程？”贾母道。

    “两日后。”

    “嗯，命人打点行装罢。”贾母道。

    “是，我这就去。”凤姐儿忙去了。

    宝玉看得眼热，哀求道：“琮哥儿，带我一起去罢……”

    贾琮还未说话，贾母、王夫人已断然道：“你去干什么，琮哥儿是去办皇差，不是去顽的，仔细你老子知道捶你。”

    宝玉闻言