“这是为何？”贾琮奇道，官员住官邸，不是理所当然之事？

    “老弟你想，后宅曾是林大人贤伉俪并姑娘居所，老弟住进来是分所应当，我这个大老粗住进来，岂不是唐突了林夫人和林姑娘？

    也太不尊重了些，林大人于我有大恩，此举断断不可。”徐清正色道。

    贾琮闻言点头，看着徐清笑道：“老哥两榜进士出身，道德文章自然精妙绝伦，又怎是粗人，这也罢了。

    我倒是从老哥身上看到两句话，深为佩服。”

    “哦？什么话？”

    “世事洞明皆学问，人情练达即文章。”贾琮叹道，道理很简单，人人都明白，但是要做到何其难。

    徐清哑然失笑，拱手道：“谬奖谬奖。老哥我出身贫寒，上下无人，要想在官场立足，也只有尽量周全礼数。”

    贾琮笑道：“礼多人不怪。”

    徐清笑着点头。

    “我见你肚子比上年又大了些，最好少喝酒、少吃肉，方可长寿。”

    “多谢贤弟垂爱，我定善加保养。”徐清笑道。

    熙丰十年，七月十五日，中元节。

    随着各地捷报传来，金陵全城欢腾，士林民间纷纷呼吁取消严格的宵禁令，恢复往日繁华。

    顾涛迫于压力，反复权衡，考虑到大局已定，决定于中元节取消前些日子的宵禁令，仍命总兵衙门和守备衙门严防死守，谨防有变。

    不过贾琮没回来，顾涛还有些顾虑，巡抚、布政使等一干人，却没放出来，仍旧留在府中“参赞军务”。

    总督府一小院落中，巡抚陈中建、布政使翁运之、按察使谭曜等正在密谈。

    “士孺兄，听说匪患平了，顾涛怎么还不放我等出去？”翁运之道。

    陈中建笑道：“过犹不及。既然制台大人留我等小住，我们就安心住着罢，未必不是好事。”

    谭曜眼睛一亮，道：“抚台大人可有妙计？”

    “妙计没有，不过有些猜测。”陈中建低声道。

    “请大人明示。”翁运之忙道。

    陈中建笑道：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也！”

    翁运之、谭曜两人一点就通，相视而笑，缓缓点头。

    “若祸起萧墙，我等恰好被制台拘于此地，不见天日，正好逃脱罪责，还可趁势弹劾，拿下顾涛！如此，新法绝矣。”

    陈中建笑道：“这便是塞翁失马，焉知非福。”

    “大人高见。”

    江南地方素有在中元节晚上放河灯的习俗，而金陵秦淮河的河灯，更是享誉江南的一大盛景。

    傍晚时分，宝钗、黛玉、凤姐儿、晴雯、楚婵等人刚吃过晚饭，正在家里说笑。

    忽听王家、薛家等管事媳妇上门求见。

    凤姐儿、宝钗出去打发了。

    回来凤姐儿笑道：“我道是什么事，原来是我娘家姊妹派人邀我去放河灯。”

    宝钗也道：“宝琴丫头也派了人来，邀我去秦淮河放灯。”

    楚婵笑道：“要说秦淮河中元节的河灯，倒是江南一绝。

    不拘官宦士绅、士林学子、市井小民、三教九流，定要在这日‘结鬼缘"，放天灯、放河灯、放焰口，各色灯火争奇斗艳，直把秦淮河点成灯河。”

    晴雯从未见过这般景象，不无憧憬地道：“婵姑娘，听你这一说，可想而知定是壮观灿烂非常了。”

    楚婵含笑点头，她久居金陵，年年放灯，哪有不清楚的。

    黛玉从小便去了神京，对秦淮河美景只听说过没见过，闻言也有些向往，道：“若能去看一回，倒也不枉来金陵一趟。”

    凤姐儿笑道：“我也是小时候去放过，多年没去了。不知如今可有什么变化。要不咱们今儿去放一回？也让林丫头、晴雯见见世面。”

    晴雯素来胆大，拍手叫好。

    宝钗微微摇头，道：“琮哥儿临走前叮嘱，不许我们出门，家里也有活水，就在家里放灯罢。”

    凤姐儿道：“那有什么趣儿？难得回金陵一趟，正赶上节气，若不去放灯，岂不辜负了。

    再说，琮哥儿不让我们出门是担心匪患，如今四处匪患都平了，宵禁也没了，还怕什么？若不放心，把家里的亲兵带上，不就行了？”

    楚婵不置可否，她年年放灯，对此并没多大兴趣。

    晴雯极力附和，她与凤姐儿一般，是最喜欢热闹的。

    黛玉心中想去，可想到河边人多眼杂，又有些顾忌。

    “可是……”宝钗十分犹豫，一面因贾琮的叮嘱，一面又是宝琴的邀请，外加自己也有些想去，十分矛盾。

    凤姐儿笑道：“怕什么，在京里还不是我服侍老太太、太太她们出门？

    金陵城里我熟，多带些人手便是，咱放了灯便回来，包管没事儿。

    你们若担心琮哥儿生气，便推到我身上，我一力承担。”

    黛玉想到秦淮河无数河灯顺水流淌、天灯如星散落的浪漫景致，终于缓缓点头。

    晴雯见黛玉点头，高兴得跳起来，拍手笑道：“我去让人做个大大的河灯，还有天灯。”

    凤姐儿笑道：“不必，河边各色灯都有卖，咱现买几个就行了。”

    宝钗苦笑道：“既然都想去，那就早去早回罢。”

    “嗨，琮哥儿的亲兵又不是吃素的，河边那成千上万的人，难道就咱闪失了？宝丫头，你也太杞人忧天了。”凤姐儿笑道。

    宝钗气笑了，啐道：“我替大家伙着想，倒错了。琮哥儿回来问起，你自去交代。”

    凤姐儿有恃无恐地道：“我交代便是，我是他嫂子，琮哥儿也不能拿我怎么样。”

    宝钗知道她和贾琮的关系，暗啐了一口，还有脸当嫂子呢。

    众人见天色不早了，便命婆子备车。

    宝钗、黛玉乘了一辆紫檀象牙嵌宝雕车，凤姐儿、楚婵、晴雯乘了一辆黄花梨龙凤呈祥纹华