贾琮想了想，道：“二叔见多识广，如今洋人用的船可是铁甲船？可用风帆？比咱们的海船何如？”

    薛闻笑道：“什么铁甲船，自古以来舟船都是木质，哪有用铁的，那不是入水便沉？

    西夷的船自然也是木质。海船航行全赖风力，自然也有风帆。西夷的船与咱天朝的船相比，各有优劣罢。

    譬如咱的福船大而稳，蛮夷的船小而灵，不过载货量不多。”

    贾琮对西方航海发展史也不太清楚，心道若大家都是木船，凭天朝的造船技术和底蕴，再差也差不到哪里去。

    且大家都用风帆，说明蒸汽机还没上船或根本没发明出来。若说有点差距，无非在火器上。

    贾琮始终有点不放心，毕竟前世看电影，对西洋船上万炮齐发的景象记忆犹新，又问道：“二叔可见过蛮夷的战船？”

    “自然见过，说是叫什么盖伦船，大多十数丈长，有四桅，两侧置火炮。

    不过欺负欺负南洋‘努珊塔拉"‘吕宋"‘柔佛"‘暹罗"等小国。咱天朝的船队在海上畅行无阻，还没人敢动。”薛闻道。

    贾琮一呆，霍然起身，心中只有一个念头，他妈的，欧洲人打过来了。

    虽然他不知道这些小国在哪里，但估计都是南亚、东南亚的屌丝国家。

    “琮哥儿，何事？”薛闻见他神色不安，在堂内踱步，忙问道。

    贾琮返身坐下，沉思良久，若多些力气，应该还能赶上世界潮流。

    “二叔，西夷所求者何也？”贾琮沉声道。

    “通商。”薛闻想都不想，道：“当然，遇着不开化的小国，直接便烧杀抢掠。”

    贾琮点点头：“琮对国朝通商之法，还不甚明白，请二叔讲解一二。”

    薛闻笑道：“国朝开国以来，生怕民心逐利，坏了天朝风气，又因地大物博，物阜民丰，不必与蛮夷互通有无，故采取了禁海之策。

    又因蛮夷颇有些奇巧之物可寓目，又许我等皇商之家，并王家、甄家等世家大族海贸之权。”

    贾琮点头，道：“既然西夷想通商，我等何不做大一点？这样，请二叔替我联络几家西夷豪门贵族，就说我有大生意和他们做。

    二叔若对火器没兴趣，做做其他生意，倒也使得。譬如炼钢、造船这总不犯忌讳罢？”

    薛闻笑道：“炼钢倒不妨，造船的行当，薛家已做了近百年，不论什么福船、沙船、广船、宝船都不在话下。”

    贾琮摇头苦笑：“二叔，我说的是造西夷的战船。”

    薛闻对贾琮言必称西夷颇有些不以为然，皱眉道：“咱天朝船只自有风采，何必效仿蛮夷？”

    贾琮解释不清楚，只得道：“二叔可坐过蛮夷的战船？”

    “这……不曾。”

    “那就请二叔命工匠为我仿制一艘一模一样的西夷战船，命船工开出海去，高下优劣一试便知。需要多少费，我出了便是。”贾琮道。

    薛闻笑道：“这有何难，我与一些蛮夷颇熟，买一套图纸，请几个夷人船匠指点，船料都是现成的，按图建造便是。

    最多不过三五月就能建好。也不了几个钱，就当二叔送你个小顽意儿。”

    贾琮道：“好。若联系到夷人，送到神京见我便是。”

    “好。区区小事，二叔定为你办妥。”

    “谢过二叔。”贾琮拱了拱手。

    薛闻想了想，试探地问道：“听说昨夜城里缇骑四处抓人……”

    贾琮道：“苏家、姚家、安家等豪族勾结匪类，劫掠地方，扰乱金陵，杀人无数，已经查实，抄家灭族是跑不了的。”

    薛闻吃了一惊，苏家可还有个苏大学士在朝里，说没就没了？

    “琮哥儿，这……这回朝廷是要动真格的？”

    “过几天人头落地，二叔便知真假。”贾琮道。

    薛闻心惊胆战，不敢再问。

    贾琮微微一笑，招手命候在门口扮成书童的鸟速进来。

    “另有一事，请二叔派人替我去东瀛送一封信。”

    办完正事，忽见薛蝌出来请。

    薛闻笑道：“琮哥儿也进去见见太太和宝琴丫头罢。待会一家人吃顿便饭。”

    贾琮欣然从命，薛宝琴他可慕名已久。

    随薛蝌进去拜见了薛闻的夫人，却不见宝钗和宝琴。

    太太笑道：“几个丫头去园子里顽了，蝌哥儿你带琮哥儿去罢。”

    “是，母亲。大兄请。”薛蝌恭谨地请贾琮进内园。

    在园内七弯八拐走了半晌，忽听前面传来一阵女孩儿嬉笑。

    转过山石，便见一块草地上四五个姑娘正围着荡秋千。

    一女孩儿正坐在秋千上，欢笑呼喊，连声道“再高些”。

    宝钗则手执团扇站在一边，笑语盈盈，见贾琮过来，忙笑道：“琴儿快下来，见过你琮哥哥。”

    众人忙收住秋千，一起过来见礼。

    “见过琮哥哥。”当先一女孩子笑着福礼。

    贾琮见她约莫十四五岁，肤如凝脂，眉如墨画，眼似秋水，唇若涂脂，粉妆玉琢，惹人怜爱。

    细细看去，眉眼五官比例极恰，竟找不到一丝一毫的瑕疵，仿佛是上天用尽心力造就的完美作品。

    至于另外几个女孩打招呼，贾琮却是充耳不闻了，只知道是薛家的堂姊妹。

    宝钗见状白了贾琮一眼，干咳了一声。

    “哦，见过诸位妹妹，我是贾琮。”贾琮回过神来，有些尴尬。

    众女齐声娇笑道：“久仰天下第一才子大名。”

    “过奖过奖。”贾琮拱拱手，有些心虚地看向宝钗。

    宝钗调侃地看了他一眼，似乎早已料到他会有这般反应。

    “你们自去顽罢，不必陪我。”

    贾琮摆摆手打发了几人，走到宝钗身边低声道：“宝姐姐，据我仔细观察，琴丫头的颜色也算不错，过两年当可勉强与姐姐媲美一二。”

    宝钗笑着低声啐道：“我知道我相貌丑陋，远不如琴儿，你也不必这般昧着良心恭维我。”

    贾琮急道：“天地良心，宝琴虽美，毕竟是