“诶，子龙留步。”

    贾琮刚出来，便听后面有人招呼，一个肉球蹬蹬蹬滚过来。

    “正方兄何事？”贾琮停步，道。

    冯远鬼鬼祟祟地道：“那笔银子还有三千万罢？这次老弟出京，老哥我可把户部的家底儿都掏干净了，支援前线剿匪，这你是知道的。”

    贾琮没好气瞪了他一眼，死胖子除了谈钱没别的话题。

    “放心，银子都在，不是三千万，是近三千万，到时候若少了些，你别以为我贪墨了就行了。”

    “子龙多虑了，老哥我岂是以小人之心度君子之腹的人。”冯远笑道。

    “呵呵。”贾琮信他个鬼。

    “这回衍圣公肯慷慨解囊，扶危济困，老弟功德无量，新任衍圣公爷是否已经是咱的人了？”冯远四周看了看，低声道。

    贾琮道：“老哥可别忘了，这回我又替你节约了好几百万银子。”

    冯远笑道：“老弟的大恩大德，老哥没齿难忘，新任衍圣公……我得到你的消息可就在朝堂上走动了，老哥也算出了不少力。”

    贾琮道：“新任衍圣公与小弟一见如故，才愿倾家资助朝廷赈灾，至于是不是咱的人……那件事老哥已有决定了？”

    冯远知道他问的是那天八仙楼饮宴时谈的结党之事，或者还未到结党的程度，说是结盟更恰当些。

    因说道：“那事我已和江中堂并诸位同僚议过了，均以为目下朝中风气不正，女干佞之徒连朋聚党，戕害贤良，非国家之福，必须你我这等清正之士拨乱反正方可。

    往后只要有利于国家社稷、朝堂大局之事，我等义不容辞，愿与老弟并肩携手，维护朝纲。”

    贾琮暗叹这些官僚已把官腔融入了灵魂，结盟就结盟，非要说的堂皇正大，让人拿不着半分错处。

    因笑道：“正方兄急公好义，正气凛然，琮佩服。以此推之，新任的衍圣公爷与兄应是同道中人。”

    冯远笑道：“如此朝堂之上又多了一位正人君子，以衍圣公的威望，若是登高一呼，天下君子皆影从矣，宵小之徒定是无所遁形了。”

    贾琮笑道：“理应如此，毕竟邪不胜正，乃天地至理。”

    “说的是，老哥我就不赘言了，改日来喝老弟的喜酒。”

    “那就说定了，叫上王爷，不醉不归。”

    贾琮与冯远分别，径回了荣府。

    戴权对他的事十分上心，宫里早有准备，赐他的封赏已先一步送到了荣府，包括侯爷的服饰、诰券、金印等，一应俱全。

    额外还送了两块匾额，一副对联，俱是今上御笔。

    一是府邸正门的紫檀雕麒麟云纹大匾，写着“御赐桓侯府”五个大字，落款是“熙丰御笔”，替代以前的“敕造宁国府”。

    一是正堂的堂号，赤金龙凤青地大匾上写着“慎始堂”三个大字，后有一行小字“某年月日书赐驸马贾琮”，又有“熙丰宸翰之宝”，替代以前的“宁远堂”。

    还有一副正堂对联，乃是黄花梨联牌，镶着錾银的字迹，道是：堂前萱草舒眉绿，马上银枪照眼红。

    贾琮刚回府，便见早有几个太监等着，后面还有几个锦衣卫抬着匾额。

    林之孝等早已摆设好香案香炉等物，就等他回来领赏。

    贾琮忙叩首谢恩领了御赐之物，又封了红包打发了来人。

    “奴才参见侯爷，恭祝侯爷公侯万代，福泽绵长。”林之孝、旺财等管事、下人乌泱泱跪了一地。

    “赏。”贾琮笑着摆摆手，见庞超已迎了出来，忙上前拱手道：“先生别来无恙。”

    庞超看了眼御赐之物，笑道：“如此少年而封侯者，遍观青史亦寥寥，琮哥儿大有青出于蓝之势也。”

    贾琮笑道：“先生谬赞了，侥幸而已。”

    林之孝赶上来低声道：“侯爷，老太太有请，钦天监正现在府中，请爷商定婚期之事。”

    贾琮道：“知道了，告诉老太太，我与庞先生说几句话便过去。”

    “是。”

    两人到庞超书房坐下，贾琮把今日面圣之事细细说了，请庞超参详。

    庞超双目微阖，捻须点头，忽地睁开眼睛，精芒隐现，淡淡道：“琮哥儿可知今上晋巨野侯国公爵是何意？”

    贾琮道：“如今屠斐执军方牛耳，莫非今上是有意施恩拉拢侯伯一系？”

    庞超摇头笑道：“表面看是这样，其实非也。此乃帝王心术，有时贬你是为了重用你，譬如你上次被降爵两等，这次不是补回来还有余么？

    有时褒你却是为了警告你，故加官进爵未必是好事。”

    贾琮一头雾水，忙道：“请先生明示。”

    “此举一是明升暗黜，众所周知国朝有不成文的规矩，国公以上者不再沾染兵权。

    如今屠斐已晋国公爵，他大都督的位置，是否该让出来了呢？今上用一个国公名头，轻易便可拿下一大军头，实在惠而不费。”庞超道。

    贾琮回过味来，道：“若屠斐赖着不去，他又没犯事，今上难道强行革了他的职？”

    庞超笑道：“那更好了。若屠斐聪明便应急流勇退，上表请辞。

    若其贪恋权位，既要当国公，又要执掌军中权柄，最先反他的便是其他武侯，他不守规矩挡着别人晋升之路，还有好下场？侯伯一系自乱矣。”

    “那他若辞了呢？就可以安安稳稳当他的国公了？”

    庞超笑道：“若他能辞得掉自然好，可常言道骑虎难下，何意？他这些年执掌军中大权，得罪了多少人？又安插了多少人？

    他的敌人不会让他轻轻松松退下去享清福，他的拥趸也不会赞同他拍屁股走路，留下个烂摊子，让他们顶缸。

    他手底下的大大小小将领还指望着他坐在那个位置上遮风挡雨，他若退了，下面的弟兄们怎么办？定会一起力劝他当仁不让，虽说上能制下，有时下也能克上。”

    贾琮叹道：“今上这一手着实漂亮，轻而易举便把屠斐逼到墙角，退一步便是万丈深渊，若恋栈不去，又必

    会成为众矢之的，撕裂看似铁板一块的侯伯系。”

    庞超道：“这是第一层意思。其二么，则是驱狼吞虎，屠斐是虎，你便是狼。

    本来尊府一门双公，宁国虽亡，你却可以顶了这个空儿，将来恢复一门双公的荣耀，可这个缺给了屠斐，虽给你留了侯爵的路子，同时也等于堵死了你进身之阶。

    你若想再进一步，势必要联合开国国公一脉，斗垮屠斐这个新入局者，自然会和现在侯伯系激烈冲突，替今上扫除掣肘。”

    贾琮道：“那我若并无雄心壮志，今上的计谋岂不落空了？”

    庞超笑道：“这是阳谋，你躲是躲不过去的，即便你不想当国公，身为桓侯必受重用，势必要在众武侯碗里抢食。

    你不和屠斐斗，便要和武侯们斗，无论如何，你这把刀是一定要杀人的。”

    贾琮道：“先生的意思是，今上还会对我委以重任？”如今他执掌锦衣，还不算侵入军方基本盘，因此和侯伯系的矛盾还不太深。

    庞超道：“自然如此，如今国公一脉就你能扛鼎，不用你用谁？你看今上赐你的匾联便知端的。”

    “匾联有什么问题？”贾琮道。

    “慎始堂，何意？忧懈怠，则思慎始而敬终。”庞超道：“这便是今上鞭策你，莫要封了侯便懈怠王事，还需善始善终。

    你已善始，何谓善终？自然是替今上扫除一切碍事之人，助他成就伟业，光耀古今。你看落款，‘书赐驸马贾琮"，为何不写‘书赐桓侯贾琮"？

    原因很简单，驸马是一辈子的事儿，而桓侯是能变的，今上这是暗示你未来非桓侯所能限量也。

    那对联就更明白了，马上银枪照眼红，银枪为何会红？血迹斑斑矣。”

    贾琮皱眉道：“看来我这把刀是身不由己了。”

    “然也，故要做执刀人。”庞超道。

    “先生明见万里，洞彻世情，莫非屠斐之今日，便是琮之明日？”

    “可推而知矣。”

    “那琮如今所为岂非自蹈险地？”贾琮道。

    庞超眼中闪过智珠在握之色，捻须笑道：“琮哥儿放心，还未到那一步，何况朝堂之事，变幻莫测，今上智者千虑或有一失，常言道车到山前必有路，只需做好眼前之事便可，不必多虑。”

    贾琮点头：“琮就仰仗先生了。”

    “此超分内之事，何必言谢。”

    贾琮又把在山东收服杨四娘，与白秋薇合作，建立九头蛇的事情说了。

    庞超沉吟片刻，道：“未雨绸缪，亦不为过。只是须得小心谨慎，不可引人注目猜忌。”

    “先生放心，此事十分隐秘，即便为人所知，也只会认为是锦衣卫的密探布局，九头蛇寄生锦衣卫之内，一切人员信息并不备案，既可为我所用，又不会惹人怀疑，更可以随时脱离自成一家。

    就连九头蛇内部之人，也只会认为自己是锦衣卫密探，而不知是我的私兵。”贾琮道。

    “甚善。”庞超点头道。

    贾琮与他谈论半晌，贾母派人来催了几次，才起身去荣庆堂。