“哟，侯爷来了，今儿才封侯架子就大了起来，你再不来，老太太都要派八抬大轿抬你去了。”凤姐儿笑道。

    贾琮见她肚子渐渐鼓起，强忍着上去抚摸的冲动，笑道：“外边事情多，有劳老太太久候，琮之过矣。”

    贾母本来等得不耐烦，她养尊处优几十年，何时请个小辈还等半天？不过看在贾琮已是桓侯的面子上也就罢了，好歹是家里的大喜事。

    因笑骂道：“就你事情多，才当上武侯直比你太爷当国公都忙。难道我叫你来是扯闲篇的？自家马上就要当驸马了，还一点不上心，合着你这驸马是为我当的不成？”

    众人都笑起来，又狠狠把贾琮赞了一回，又说是老太太调教有方，祖宗保佑云云。

    只有王夫人神色淡淡，皮笑肉不笑的样子，好像不是喜事而是丧事。

    邢夫人则开始盘算以后是不是要对贾琮好些，毕竟终究要靠他养老送终，贾赦是靠不住的。

    当下，贾母派人把贾政、涂法叫来。

    见礼罢，贾琮笑道：“涂大人，有些什么日子？”

    涂法忙躬身把先前的说辞又说了一遍。

    贾琮看着他笑道：“涂大人精通星相命理，神机妙算，琮素来拜服，不知正月可有什么日子么？”

    贾母皱眉道：“还有两天就过年了，定在正月着实太仓促了些，诸多事物未必能齐备，若有不到的地方，反惹人笑话。”

    贾琮笑道：“我这不是急着成亲生孩子，让老太太乐呵乐呵么？我早一日成婚，老太太便早一日抱重孙子，我可是一片孝心。”

    众人大笑。

    凤姐儿笑道：“倒是第一次听说成婚是为长辈成的，合着我们这些日子忙里忙外，倒成了白忙活，还落不着一个人情儿。

    果然是老太太调理的好孙儿，一个说成亲是尽孝，一个说让帮着兄弟操持操持，谁都不欠人情，这不是打太极，白使唤人么？我可不依，老太太也罢、琮儿也罢，你们谁掏这个跑腿钱，先商量好罢。”

    贾母笑得前仰后合，指着王熙凤道，道：“快给我撕了她的嘴，就她话多，斤斤计较，生怕谁亏了她一般。”

    尤氏忙扶着凤姐儿坐下，笑道：“你呀都有身子的人了，还不端庄些，仔细也生个像你一样的猴儿下来，那才好看。”

    凤姐儿抚着肚子，笑道：“大嫂子既这么说了，到时候可得费心替我带着，我才懒得管呢。”

    众人笑了一阵，贾琮道：“老太太所言也有道理，不过涂大人乃是内行，看了不知多少吉期，咱还是听听他的意思罢。”

    众人都点头。

    涂法见贾琮的眼色，心中早已有数，笑道：“本来正月十六是个极好的日子，比后面的日子都好，只因前儿侯爷在外平叛，不知归期，故下官也没说。如今侯爷既然回来了，自然水到渠成。

    老太太也不必担心，还有大半个月的时间，抓紧些也尽够了。何况侯爷圣眷优渥，诸位中堂也极是推崇，这等大喜之事，随便打个招呼，礼部、宗人府的人还不上赶着巴结？

    且皇后赐婚，若出了岔子，礼部、宗人府便最先倒霉，故别说还有大半个月，便是还有三五天，他们也万万不敢有所疏漏，此节大可放心。”

    贾琮忙道：“涂大人所言极是，我看正月十六甚好。”

    贾母闻言放下了心，见贾琮迫不及待的样子，没好气瞪了他一眼，道：“那就这样定了。”

    其实按她的意思，最好定在三四月，筹备的时间多些，也能体面些。

    涂法笑道：“既如此，下官告退，这便奏明皇上。”

    贾琮起身，贾政将他送出去。

    “涂大人为我的事不辞劳苦，琮无以为报。平儿姐姐，取一万银子给涂大人，略表寸心。”

    “是，侯爷。”平儿微微一笑，点头出去。

    涂法大喜，他就为这个来的，忙推辞道：“这……这太多了，区区小事，下官万不敢领侯爷厚赐。”

    贾政在一边笑着劝道：“区区薄礼，不成敬意，值什么？君嗣兄为此事绞尽脑汁，敝府上下同感大德。”

    冯胖子的狐朋狗友能有什么好货色，贾琮笑道：“涂大人若不收下，便是看不起我了，你我与正方兄都是好友，便如也是好友一般，何须矫情？”

    涂法这才“勉为其难”拱手道：“那下官就却之不恭，受之有愧了。谢侯爷恩典。”

    “涂大人太客气了。”贾琮笑着打发了他。

    见没了外人，李纨便进去把自家姊妹都带了出来，一起祝贺贾琮荣升。

    “恭贺三弟晋升武侯，光耀门楣。”迎春道。

    “恭贺三哥少年得志，马上封侯。”探春道。

    “琮哥儿这桓侯重逾千钧，可算得上国公之下第一人了罢。”湘云笑道。

    “琮哥儿，恭喜恭喜。”宝玉勉强笑道。

    “那是，凭我三哥的赫赫战功，将来封个王爷也保不准。勒石乌桓的壮举，祖宗都要眼红了罢。”贾环神气地道。

    众人见他与有荣焉的模样都笑了。

    探春白了他一眼，道：“又说胡话，仔细祖宗怪罪你。祖宗追亡逐北，再造乾坤，何等功勋，是你能妄议的？”

    贾母也啐道：“下流种子，出去一趟就不知天高地厚，竟嚼起祖宗的舌根来，该打。”

    贾环忙认怂，讪笑道：“老太太教训的是，环少不更事，口无遮拦，得罪了祖宗，请老太太恕罪。”

    贾琮微微一笑，正想给贾环说两句好话，忽见一婀娜多姿的丽人款款走来，福礼道：“侄儿媳妇恭贺三叔荡平匪患，封候拜将，青史留名。”

    正是秦可卿。

    贾琮被她柔柔弱弱的声音一撩，顿感身子都酥麻了半边，下意识抬手扶她，忽想起人多眼杂，忙把手缩回来。

    干笑道：“蓉哥儿媳妇，嗯……还住得惯么？陛下把东府赏给我了，你和大嫂子若想回去住，随时搬回去就行了。”

    此言一出，堂内气氛顿时有些尴尬，贾琮回过神来，哎呦，说错话了，怎么一见到她话

    都不会说了，哪有叔叔把侄儿媳妇往家里弄的？还是这么大庭广众的。

    “谢叔叔美意。”秦可卿面红过耳，羞得说不出话来，慌忙闪到尤氏身后侍立，几乎把脑袋埋进了高耸的胸脯里。

    凤姐儿在一边微微讥笑，这色鬼狐狸尾巴又露出来了，还跟我装正经人呢。

    贾琮见气氛有些古怪，忙找补道：“我不是那个意思……”

    众人面面相觑，疑云更重了几分，这不是不打自招么？难道琮哥儿……

    见越抹越黑，贾琮摇头苦笑，索性闭上嘴，看向凤姐儿，要她解围。

    凤姐儿轻哼一声，假装没看到他的眼色，傲娇地别过头去，不与他对视。

    还是贾母实在看不过去了，暗骂贾琮不老实，瞪了他一眼。

    道：“珍哥儿媳妇、蓉哥儿媳妇才过来，又回那伤心地去作甚？如今凤丫头身子重了，又天天儿被你使唤，她们在这边，我还有个说话的人儿。

    你把她们接过去，知道的说你是好意，不知道的，保不定在背后嚼什么蛆。

    你如今也是堂堂侯爷，说话做事还须多思量些儿，免得闹了笑话，给祖宗丢人。”

    众人暗赞老太太圆滑老辣，一番话不仅给琮哥儿圆了场面，又暗中点醒他，滴水不漏。

    贾琮松了口气，忙道：“老太太说的是，琮考虑不周。大嫂子和蓉哥儿媳妇还是在这边陪老太太高乐是正经，也算替我等不肖子孙尽孝了。”

    贾母笑道：“这句话倒还在理。”

    众女都笑着点头。

    凤姐儿见秦可卿含羞带怯的样子，朝她使了个眼色，放心，你的事儿婶婶知道。

    秦可卿心头一跳，头垂得更低了，连脖子都染上了红霞。

    其实凤姐儿现在看到秦可卿也有些愧羞，本来信誓旦旦给她牵线搭桥，没想到先把自己搭进去，如今已有些风言风语传出，可卿定然知道自己肚子里的小混账是那色鬼的种，真是羞死人了。

    不行，必须早日把可卿拉下水才行，不然以后怎么好意思见面？凤姐儿心中盘算，至于贾琮的想法，她完全不考虑，那混账八辈子没见过女人的德性，还有个不乐意的？

    贾母岔开话题，笑道：“你回来得正好，正有一件事听听你的意思。前儿云丫头家的两位太太来看我，说临川伯家的老太太有意为他家小子求娶云丫头，你以为如何？”

    一提到此事，众女都笑看着湘云。

    “老太太……您说什么呢，云儿还想多陪您几年呢……”湘云大羞，扑到贾母怀里撒起娇来。

    贾母笑道：“这有什么好害羞的，男大当婚女大当嫁，难道你出了阁，就不来看我了？”

    众人皆笑。

    贾琮微一沉吟道：“临川伯卫家，是卫若兰这小子么？”

    宝玉笑道：“自然是他，卫家除了他也没人配得上湘云。”

    “你一边去，胡吣什么。”湘云瞪着宝玉啐道，又惹得一阵大笑。不过湘云素来豪迈大气，被众人取笑，虽说害羞，却并未一走了之。

    贾琮笑道：“湘云见过卫若兰么？”

    史湘云红着脸摇摇头，这是常理，大家闺秀一般不见外男，除非是至亲。

    凤姐儿忙问道：“琮儿，你快说说卫若兰这小子怎么样，若是好的，倒也罢了，若有什么不好的，尽早告诉史家老爷太太，回了这门亲。”

    贾琮笑道：“这次我出征，临川伯卫世叔并世子若兰兄亦随我同往。要说若兰么，将门虎子，人品清雅俊秀，武艺也还算过得去，虽说比我差了许多，也算良配了。”

    贾母笑骂道：“让你说卫家小子如何，你倒自卖自夸起来，不害臊。依你的意思，这门亲做得？”

    贾琮微一沉吟，隐约记得原著中湘云便是配给卫若兰，虽不知底细，不过下场绝不美好，这是一定的。

    只是凭他观察，卫若兰从小习武，家教甚严，绝不是贾珠这等短命鬼可比，且又素无劣迹，不是个惹是生非的性子，怎会婚姻不顺呢？

    想来，这一世有自己在，湘云和卫若兰的命运也会相应变化。

    因点头道：“以琮看来，这门亲事不错。今儿圣上不仅晋了临川伯的爵，也额外赐了若兰兄一个五品云骑尉的爵，也算少年俊杰了。”

    “云丫头恭喜恭喜。”众人都笑着道喜。

    “好，好。”贾母也微笑点头。