荣庆堂里，方才吃团圆饭的族人早已散了，只有荣府诸太太、奶奶、小姐陪着老太太，摆着三司会审的架式，审理方才家里发生的一件案子。

    贾环跪在地上，褂子上犹带血迹，呈喷射状，显然是从别处溅上去的。

    旁边彩霞穿着大红喜服，被五花大绑，押在堂下，神色凄惶。

    另有一中年妇人蒙头痛哭，哭诉道：“老太太，两位太太，今儿本是我儿来喜和彩霞成婚的日子。

    谁知环三爷冲进来，拉了彩霞便走，我儿稍有阻拦，便被他一刀杀了。

    可怜我家好好的除夕团圆夜，喜事变丧事，求老太太、太太们看在这些年我们全家老实本分的面上，替我儿做主啊。”

    贾母心中十分不喜，倒不是在乎一个奴才的生死，只是觉得太不吉利了些儿，大过年的家里见了红，不是好事。

    因斥道：“环哥儿，你是吃醉了酒，还是发了什么疯，好端端的去奴才家里闹事，还杀了人，你好大的胆子。”

    贾环道：“回老太太的话，彩霞是我要的人，来喜一个狗奴才，敢和我争，岂不是该死？”

    贾母怒道：“你既看上了彩霞，就该早些禀明你太太。

    如今太太既已开口把彩霞许给来喜，他们又有父母之命，结成夫妻情理相合，与你什么相干？

    你竟上门逞凶，杀人抢亲，着实无法无天，来人把他老子叫来，我问问他怎么教的儿子。”

    贾环默不作声一副死猪不怕开水烫的样子，反正来喜已经被自己弄死了，看谁还能和自己抢。

    王夫人劝道：“老太太不必生气，环哥儿素来懂事守礼，此番定是被彩霞这丫头狐媚蛊惑，才做下这等恶事。

    也怪我不察，彩霞在我身边好几年，我竟没发觉她偷偷勾引了爷们儿，才有今天的事。

    我看此事罪在彩霞，不如拉出去处置了，以正门风。”

    尤氏、李纨、秦可卿等人心中一寒，好一番慈母溺爱之心。

    知道奈何不得如今的环哥儿，便明里护着他，暗里却下狠心要治死彩霞，让环哥儿内疚一生。

    贾环闻言抗声道：“太太，人是我杀的，与彩霞什么干系？您要处置便处置我。”

    王夫人淡淡道：“环哥儿，如今你也有了爵位，不是小孩子了，也该懂事了。

    我这是为你的名声着想，若你还认我是你的母亲，就速速回去好生思过。

    若你不认我，那我想来也管不得你了，不过彩霞是我的丫头，我倒还管得。”

    这句话极重，贾环哪里不明白，此刻但凡有所不从，便是不认母亲，也就是不孝，若传出去，恐怕爵位都要被削掉。

    探春心中大急，忙给贾环使眼色，让他莫要冲动，害了自己前程。

    贾环看了探春一眼，深吸了口气，沉声道：“太太息怒，儿子怎敢不认母亲。只求母亲看在母子之情上，饶过彩霞这回。”

    王夫人冷冷一笑：“别的可饶，这等丑事却不可饶。

    来人，彩霞妖冶放荡，勾引主子奴才，败坏门风，拉出去重打八十板子，撵出府去。”

    “是。”当下便有两个健妇上来抓彩霞。

    凭彩霞的身子骨，八十板子足够打死她两回。

    贾环大急，再也顾不得，猛地跳起来，推开两个婆子，道：“请太太开恩。”

    王夫人淡淡道：“环哥儿，我有言在先，你若不伏便把彩霞领走。

    你如今出息了，得了爵儿，我这个母亲是管不了你，你自去和彩霞过日子罢。”

    老太太眉头一皱，这不是要断绝母子关系么？以后环哥儿出去怎么做人？

    也怪这混账，为个丫头和太太闹什么脾气，因看向探春。

    探春得贾母暗示，忙起身跪在地上，道：“太太息怒，环儿只是一时情急，怎敢有此不孝之心？

    只是大年下，府里各处融洽和美，不便惩处下人，不如年后再议此事。”

    老太太趁势点点头，道：“三丫头所言有理，咱家素来宽厚驭下，彩霞虽有错，撵出去便罢了。”

    王夫人点头道：“老太太说的是，就不打她了，叫个人牙子来，把她卖了去，府里也干净些。”

    老太太也不想与她撕破脸，缓缓点头。

    彩霞脸色惨白，无声流泪，似被抽走了三魂六魄，颓然委顿在地，浑身轻颤。

    贾环大急，正想开口反对，忽听门口一个声音道：“不如卖给我如何？”

    “三哥！”贾环大喜。

    王夫人表情一僵，眼中阴狠之色一闪即逝。

    老太太道：“琮哥儿这早晚怎么过来了？”

    贾琮给老太太请了安，笑道：“听说太太要卖人，我那边正好缺人，就来看看。路上碰到老爷，便一起来了。”

    贾政瞪了贾环一眼，喝道：“没出息的孽障，偏在这早晚闯出祸事来，惹老太太烦心。

    一个少爷，竟和奴才抢丫头，传了出去，岂不是让人耻笑？祖宗的脸都叫你丢尽了！”

    如今贾环有了爵位护身，也不是他想打就能打的了，也只能骂几句出气。

    “是是，老爷教训的是。”贾环唯唯诺诺，点头称是。

    贾琮淡淡扫了王夫人一眼，以他如今的身份怎会将她放在眼里，只对贾政道：“老爷，太太既然要卖彩霞，索性我买下来罢。”

    贾政道：“琮哥儿说的什么话，你要这个丫头带走便是，值什么？”

    贾琮笑道：“太太身边的彩云，我看年龄也不小了，也该放出去了，一并给了我罢，不知太太可舍得割爱？”

    他知道贾环和彩云也不清不楚，干脆一并要了。

    王夫人心中恨怒欲狂，紧紧抓着手里的佛珠，神情越发木了，如今贾琮直接逼上门来，让她不知如何招架。

    因冷笑道：“琮哥儿，你是向我求人呢，还是索人呢？若是求人，我不许。

    若是索人，你是堂堂武侯，自也不必把我放在眼里，尽管索了去。”

    她再也顾不得，索性豁出去与贾琮撕破脸了。

    贾琮道：“琮岂敢冒犯太太，自然是求人。太太既不许，不知老爷许不许？”

    说着声音已经冷下来，众人闻言冷飕飕打个寒战，似乎这一瞬间堂内气温便下降了好几度。

    他也聪明，毕竟王夫人太太身份摆在那里，若是用强，难免为人诟病，何况还要顾及元春的脸面。

    不过么，若让贾政来做她的主就没问题了，老爷管太太，正管。

    贾政却不敢如王夫人般任性，哪敢因区区一个丫头得罪贾琮，忙瞪了王夫人一眼。

    笑道：“区区小事，也值得琮哥儿亲自走一趟，叫人传个话也就罢了。

    太太不过是主仆情深，才有些舍不得彩云，琮哥儿既看中了，带走便是，我替太太答应了。”

    贾琮拱手笑道：“谢老爷开恩。”

    贾政摆手道：“自家骨肉客气什么。”

    贾琮微微点头，却还不想放过王夫人，因说道：“今儿老太太、老爷、太太都在，琮也有一事禀上。

    如今环哥儿大了，也有了俸禄，且他又不是太太养的，不如赏他个小宅院，让他自家出去过活，免得待在府里惹太太生气。”

    “你！”王夫人怒极。

    贾琮这是以彼之道还施彼身，王夫人用庶子不孝来压制贾环，贾琮反口便以嫡母不慈拿她做筏子。

    可想而知，若贾环不到束发的年纪，还有爵位，却被嫡母撵出去独自过活，王夫人的名声可就好听得很了。

    旁边尤氏、李纨、秦可卿等心中均暗赞贾琮反击凌厉，针锋相对。

    贾政犹豫道：“这……却也不急于一时，环哥儿还小，太太也没容不下他。过两年再说罢。”

    贾琮并非真要把贾环弄出去，不过杀杀王夫人的气焰。

    因点头道：“既然老爷发话，便这样罢。

    对了，前日王世伯与我说王家老太太甚是想念太太，想接回去小住些日子，老爷明日一早便派人送太太回王家罢。”

    贾政看了王夫人一眼，点头道：“也好。”

    虽知是贾琮托辞，不过他也不敢为了王夫人而得罪贾琮，何况他心里也盼着王夫人早些消失，省得家宅不宁。

    堂内众人噤若寒蝉，贾琮这是要撵走王夫人了，只不知是略施薄惩，还是铁了心。

    王夫人面色铁青，银牙咬碎，没想到贾琮这般大胆，半点体面也不给她留，只看向贾母，泣道：“琮哥儿容不得我，求老太太做主。”

    “琮哥儿……”贾母迟疑道，觉得闹得太大也没必要。

    贾琮笑道：“老太太放心，王老太太想念女儿，乃是人之常情，太太偏要作出一副生离死别的样子，不知何意？

    难道是不愿回去在生母跟前尽孝？若如此，我回了王世伯便是。”

    众人见贾琮又祭出孝道大旗打压太太，都心头暗笑。

    王夫人无话可说，只是哭泣，心中直把贾琮、贾政等人恨毒了。

    贾母看了她一眼，缓缓道：“如此太太就回家小住几日，叙叙母女之情，尽尽孝道罢，我这里有她们几个伺候，太太也可放心。”

    王夫人无奈，只得福礼，道：“是，老太太多保重。”

    贾琮冷冷扫了王夫人一眼，蠢妇！和我斗，若非看在元妃的面上，老子这次就废了你！

    “看来此间也没什么事了，琮给老太太、老爷太太们拜个早年。”贾琮呵呵一笑。

    贾母瞪了他一眼，道：“去罢，你不在我们还高乐些。”

    贾琮笑道：“琮告退，虽说今夜守岁，老太太也早些歇着。”

    贾母笑骂道：“你倒会讨巧卖乖，快去你的，让我们娘儿们说说话儿。”

    “是。彩霞彩云，跟我走。”

    “三哥等我。老太太，环告退。”贾环忙给彩霞松了绑，一手拉一个，带着两女便走。